Вспоминая, какая сама была в этом возрасте, Цзян Лэйюй улыбалась про себя: тогда она совсем озорничала. После обеда сразу выбегала на улицу и до самого вечера носилась со сверстниками, не возвращаясь домой, пока хорошенько не пропотеет.
Насвистывая весёлую мелодию, она неторопливо шла по улочке, когда вдруг из-за поворота донеслись два глухих стона.
— Посмотри на эту жёлтую гадость у него на руках! Фу, противно! Маленький мусор, ты что, намазал руки грязью?
Это был голос Юй Кэйинь.
Сердце Цзян Лэйюй екнуло. Она ускорила шаг, прижалась к стене угла и осторожно выглянула. Да, это действительно была Юй Кэйинь, рядом с ней стояли ещё двое-трое незнакомых детей, а на земле лежал Юй Чжихуай.
Не успела она опомниться, как увидела, как Юй Кэйинь резко наступила ногой на руку Юй Чжихуая. Она стояла спиной к Лэйюй, но лицо Чжихуая было обращено прямо к ней. Сквозь щель между кирпичами Лэйюй разглядела его бледное, запачканное лицо, испещрённое грязными полосами, мелкие капельки пота на лбу и плотно сжатые зубы — он молчал, не издавая ни звука.
— Почему снова замолчал? Только что ведь стонал? Боль уже прошла? — Юй Кэйинь убрала ногу и брезгливо скривилась. — Такой же упрямый и вонючий, как всегда. Фан Цзюнь, наступи сам! Давай, заставь его плакать!
Из её детского голоска звучали такие слова, от которых по коже бежали мурашки.
Мальчик по имени Фан Цзюнь злобно ухмыльнулся. Он был явно старше и выше Кэйинь. Подойдя к Юй Чжихуаю, он с силой наступил на ту же руку, которая уже была изранена. В тот же миг раздался сдавленный стон Чжихуая — на виске у него вздулась жилка.
Он был таким стоиком, что если даже застонал — значит, боль была невыносимой.
— Он застонал! За-сто-нал!
— Фан Цзюнь, давай сильнее! Надо, чтобы он заревел!
— В прошлый раз я хлестал его бамбуковой палкой так, что рука кровью покрылась, а он всё равно не заплакал. Скучно!
— Этот парнишка и правда железный! Я уже изо всех сил давил!
— Тогда все вместе на него!
Как только Юй Кэйинь это произнесла, Цзян Лэйюй не выдержала и выскочила из-за угла:
— Кэйинь!
Юй Кэйинь обернулась. Увидев Лэйюй, она на миг удивилась, но тут же радостно улыбнулась и замахала рукой:
— Лэйюй! Наконец-то вышла! Иди скорее, поиграем вместе!
Лэйюй одним взглядом оценила состояние Чжихуая. Он лежал, свернувшись клубком, в полной растерянности. Его куртка валялась в стороне, вся в грязи, а левая рука… Лэйюй не могла точно сказать, была ли это кровь, лекарство или что-то ещё, но выглядело это ужасающе.
Если бы не знала из книги, что в будущем он будет здоров и цел, она бы всерьёз переживала, не лишится ли он руки.
Бросив холодный взгляд на этих маленьких палачей, Лэйюй сжала кулаки, подавляя ярость, и, натянув фальшивую улыбку, обратилась к Кэйинь:
— А ты сегодня почему ко мне не заходила?
Кэйинь надула губы:
— Да ты сама говорила, что не можешь выходить, потому что папа дома! Я тебя много раз звала — ты ни разу не вышла. Пришлось искать других для игр.
Заметив пакет в руке Лэйюй, она с любопытством спросила:
— А это у тебя что? Куда собралась?
— Я иду покормить бездомных собак. Пойдёшь со мной?
Юй Кэйинь выглядела так, будто услышала нечто странное, и с отвращением помотала головой:
— На улице эти псы такие грязные! Я не пойду. И тебе не советую. Останься лучше с нами играть.
— Но мне можно всего на минуточку, — Лэйюй приняла озадаченный вид. — Надо отнести это и сразу домой. К тому же… я только что видела твою маму. Похоже, она тебя ищет.
— Мама меня ищет?
— Ага, кажется, уже сюда идёт, — невозмутимо соврала Лэйюй.
Кэйинь сразу разволновалась:
— Ой! Тогда мне надо бежать! Не хочу, чтобы мама меня увидела!
Она даже не попрощалась с друзьями, а просто пулей помчалась прочь.
Остальные дети растерянно переглянулись. Лэйюй тут же стёрла с лица улыбку:
— Вам тоже пора уходить?
Фан Цзюнь косо взглянул на лежащего Чжихуая и дерзко бросил Лэйюй:
— Мы ещё немного поиграем.
— Вы что, не понимаете? Она же из семьи Кэйинь! Обычно, когда издеваются над ним, всегда Кэйинь сама начинает. А теперь её нет — и вы решили действовать сами? Да ещё и без спроса! К тому же мама Чжихуая может пройти здесь в любую минуту. Если увидит, в каком состоянии её сын, вам всем достанется! — Лэйюй говорила строго, хотя на самом деле сильно нервничала. Всё это она выдумала на ходу. Ведь вполне возможно, что Кэйинь скоро вернётся, поняв, что мама её не искала. Нужно было срочно прогнать этих мальчишек.
Эти дети не знали Лэйюй лично, но она была им знакома — раньше они вместе играли. Все знали, что Лэйюй и Кэйинь — лучшие подруги, и именно они обычно возглавляли издевательства над Чжихуаем. Раз сейчас Лэйюй так говорит, у них и вправду не осталось причин задерживаться.
Когда они наконец скрылись из виду, Лэйюй подошла к Чжихуаю и медленно опустилась на корточки. Увидев его руку вблизи, она не смогла сдержать слёз — крупные капли упали прямо на его израненную кожу, мгновенно расплывшись прозрачными цветами, которые тут же впитались в грязь.
Но тепло этих слёз долго не исчезало. Чжихуай застыл на месте, потом моргнул и посмотрел на свою руку — прямо перед ним падали новые слёзы Лэйюй.
Он медленно поднял глаза. Лэйюй кусала нижнюю губу, слёзы текли по щекам, а в горле то и дело слышались сдавленные всхлипы — будто избивали не его, а её саму.
Ресницы Чжихуая дрогнули. Он на миг забыл о боли в руке — ему казалось совершенно невероятным, что она плачет.
— Ты чего ревёшь? — наконец спросил он хрипловатым голосом, когда стало ясно, что она не успокаивается.
— Это же… это же слишком! Они такие мерзавцы! Уууу…
Как только Лэйюй заговорила, её сразу же начало колотить от рыданий. «Какая же я беспомощная, — думала она про себя, — взрослая душа в детском теле, а веду себя как ребёнок». В такой ситуации ей следовало сохранять хладнокровие и находить решение, а не рыдать, словно маленькая девчонка.
Но сдержаться она просто не могла. Ей казалось, что всю свою предыдущую жизнь — восемнадцать лет — она прожила как бесчувственная дура, и лишь сейчас впервые столкнулась с настоящей жестокостью. В этой сложной ситуации она с горечью осознала, что не знает, как защитить Чжихуая от всего этого.
Чем сильнее она плакала, тем громче становились её всхлипы.
Чжихуай помолчал, потом чуть резче произнёс:
— …Перестань реветь.
Она искренне переживала за него, поэтому он не мог обвинить её в притворстве. Но ведь раньше она сама не раз участвовала в таких издевательствах — иногда даже жесточе, чем сегодня. Поэтому её слёзы казались ему совершенно непонятными.
Услышав это, Лэйюй резко замолчала, быстро вытерла слёзы и даже чихнула от рыданий:
— Ну как ты? Больно? Точно больно… Может, поднять руку получится?
Чжихуай попытался пошевелить рукой, но даже лёгкое движение заставило его нахмуриться от боли. Опершись правой рукой о землю, он с трудом поднялся на ноги. Лэйюй машинально протянула руку, чтобы помочь, но он уклонился.
— Со мной всё в порядке, — сухо сказал он.
Лэйюй бросила взгляд на его безжизненно свисающую левую руку:
— Да ладно тебе! Рука явно не двигается. Просто мазью не обойдёшься — нужно в больницу!
Чёрные глаза Чжихуая скользнули по её лицу. Он хотел посмеяться над её наивностью, но сдержался и лишь бесстрастно ответил:
— Не надо.
Ему и мазь приходилось наносить тайком, чтобы никто не заметил. О больнице и речи быть не могло — это было просто немыслимо. Лэйюй и другие прекрасно знали об этом: они были уверены, что даже если он пожалуется взрослым, те лишь разозлятся и ничего не сделают. Пока раны не слишком серьёзны, такие «мелочи» обычно заживают сами.
— Как это «не надо»?! — взволновалась Лэйюй. — Нужно обязательно!
Она нащупала в кармане немного денег — всегда носила с собой на всякий случай. Хватит ли их на больницу? Да и времени мало — она не могла надолго отлучаться. Лучше сходить в клинику.
Одной рукой она держала пакет, другой потянулась, чтобы поддержать его:
— Пойдём со мной. Сначала отдам это уборщице, потом вызовем такси и поедем в клинику.
Чжихуай не сдвинулся с места. Лэйюй потянула его за руку — безрезультатно. Она подняла на него глаза:
— Ну пожалуйста! У меня есть деньги. Надо поторопиться: насчёт мамы Кэйинь я соврала. Вдруг она вернётся? Да и мне самой нельзя долго задерживаться. Будь разумным, ладно?
Такой крошечный человечек, с голоском, мягким, как зефир, говорил с ним, будто взрослый, и даже использовал тон, которым обычно уговаривают непослушного ребёнка. Чжихуаю стало неловко и странно.
Он безвольно позволил Лэйюй увлечь себя за собой. Дойдя до перекрёстка, Лэйюй увидела уборщицу, о которой говорила Чжаньма, и обернулась к Чжихуаю:
— Подожди меня секундочку.
С этими словами она пустилась бегом, цокая каблучками. Чжихуай наблюдал, как она с улыбкой передала пакет уборщице, что-то сказала ей и тут же вернулась.
Взгляд Чжихуая стал ещё глубже и мрачнее. Он был больше удивлён не её слезами из-за его ран, а тем, как она разговаривала с простой уборщицей.
Лэйюй обхватила его руками:
— Пойдём, поймаем такси вон там.
Чжихуай приоткрыл рот, будто хотел что-то сказать, но промолчал. Молча последовал за ней, невольно подстраивая шаг под её.
Лэйюй замахала рукой, останавливая машину. Она так усердно занималась этим, что не заметила, как Чжихуай незаметно убрал правую руку, которой собирался открыть дверцу. Осторожно помогая ему сесть, Лэйюй велела водителю ехать в ближайшую клинику.
По дороге она то и дело тревожно спрашивала:
— Как рука? Больно, когда не двигаешь? Боль ещё чувствуется? Я случайно не задела тебя сейчас? Больно?
Чжихуай терпеть не мог болтовню детей, особенно девочек. От их голосов у него обычно начиналась мигрень и раздражение. Но он привык скрывать эмоции. Сейчас же, хоть голос Лэйюй оставался тем же самым, от которого он раньше просыпался в холодном поту, он почему-то не вызывал прежнего отвращения.
Хотя всё равно чертовски раздражал.
Его силы были на исходе. Только что он упорно игнорировал боль, но теперь она возвращалась — не только в руке, но и по всему телу, словно тысячи иголок кололи кожу.
— Не могла бы ты… помолчать? — хрипло попросил он.
Лэйюй удивлённо моргнула, потом послушно закрыла рот и замерла, как испуганная птичка.
Чжихуай не ожидал, что так грубо с ней заговорит. Он слабо сжал пальцы и бросил на неё взгляд. Она всё ещё держала его за руку, широко раскрыв глаза и глядя в окно. Похоже, его резкость её не обидела.
Водитель, добрый дядечка, остановился у входа в клинику и обернулся к ним:
— Дети, с вами всё в порядке? Может, позвать взрослых? Или мне проводить вас внутрь? Рана выглядит серьёзной.
Лэйюй посмотрела на Чжихуая. Он молча сжал губы, но Лэйюй уловила в его глазах отказ. Она вытащила из кармана деньги и вежливо сказала водителю:
— Спасибо, дядя, нам и так всё хорошо.
Получив сдачу, Лэйюй хотела сначала выйти сама, а потом обойти машину и помочь Чжихуаю, но едва она спрыгнула на землю, как он уже захлопнул дверцу с его стороны.
В клинике врач, увидев двух детей — мальчика с серьёзной раной и девочку, явно обеспокоенную, — поправил очки и внимательно осмотрел их обоих.
— Как получили травму? — спросил он Чжихуая.
Тот промолчал. Лэйюй тут же вмешалась:
— Моего брата избили! Доктор, пожалуйста, посмотрите его скорее!
— А взрослые где?
— Нельзя, чтобы взрослые узнали, — выпалила Лэйюй.
Врач нахмурился. Лэйюй почувствовала, что сейчас последует нотация, и, прижавшись к столу, большими глазами посмотрела на него:
— Доктор, пожалуйста! У нас есть деньги! Если не вылечить его сейчас, рука может погибнуть! И нам очень нужно успеть домой — если опоздаем, будет беда!
http://bllate.org/book/11541/1029075
Готово:
