Ли Юань тоже не отличался красноречием. Маленький «морковный хвостик» на заднем сиденье нервничал, крепко стиснув рюкзак, но не знал, что сказать, и лишь строго поглядывал на отца, призывая его вести себя прилично.
Господин Ли увидел в зеркале заднего вида его надутые щёки и выпученные глаза и молча бросил на сына предостерегающий взгляд.
Ли Юань тут же испугался, съёжился и больше не шумел.
В салоне воцарилась тишина. Линь Сысы всё ещё трепетала сердцем и не смела взглянуть на господина Ли — девушка будто пыталась спрятаться в щель между сиденьями.
А господин Ли думал, о чём заговорить.
Он наконец-то уговорил её сесть в машину — теперь нужно было сблизиться.
Это был его первый опыт ухаживания за женщиной, и он совершенно не знал, как себя вести. Он понятия не имел, что нравится Линь Сысы и о чём можно поговорить, чтобы ей стало интересно. Он перебирал в голове варианты, а тёмные глаза невольно скользнули в сторону Линь Сысы.
На улице было прохладно, но она всё ещё носила лёгкую куртку, и только изящная шея, словно лебединая, была обнажена — под солнечными лучами она казалась особенно прекрасной.
И ещё эта теплота…
Чёрные глаза господина Ли потемнели. Он быстро отвёл взгляд и неловко пошевелил ногой, давившей на педаль газа.
Оба молчали: один — не зная, что сказать, другой — не решаясь заговорить. Машина ехала и ехала…
Пока не доехала до дома.
Господин Ли мысленно выругался.
Господин Ли всё ещё держал руку на педали тормоза, готовый в любой момент дать задний ход. Он немного подумал, повернул голову к Линь Сысы:
— Госпожа Линь, может быть…
Но Линь Сысы не услышала его слов. Она смотрела в окно и вдруг повысила голос:
— Брат!
За окном мужчина с большими сумками собирался подняться по лестнице. Услышав её зов, он обернулся и улыбнулся, однако, заметив, что Линь Сысы сидит в «Хаммере», нахмурился.
Линь Сысы не видела его выражения лица и радостно помахала ему рукой. Потом, расстёгивая ремень безопасности, торопливо поблагодарила господина Ли:
— Спасибо, что подвезли! Я сейчас пойду встречать брата.
С этими словами она выскочила из машины, словно маленькая бабочка.
Господин Ли безмолвно замер.
Он переглянулся с сыном, и оба расстегнули ремни, чтобы последовать за ней.
Тем временем Линь Сысы уже подлетела к брату, её глаза сияли:
— Брат, ты как здесь? И столько всего принёс!
Линь Сыюань улыбнулся сестре:
— Разве я когда-нибудь приходил без подарков?
Линь Сысы захихикала и нежно обвила его руку:
— Я знала, что ты меня больше всех любишь!
Линь Сыюань редко бывал дома из-за работы, но каждый раз привозил гору вещей — кроме лекарств для родителей, всё было любимыми лакомствами Линь Сысы.
Первой коробкой шли крупные вишни. Сейчас как раз начался сезон ранней вишни, и в магазинах такой фрукт стоил восемьдесят восемь юаней за цзинь. Линь Сысы никогда бы не купила себе такую роскошь. Взглянув на объём покупок, она внутренне заволновалась.
Опять выжал все его тайные сбережения.
В этот момент к ним уже подходили Ли и его сын. Линь Сысы поспешила представить их брату, но Линь Сыюань опередил её:
— Не нужно представлять. Отец уже рассказывал мне про вас. Вы — господин Ли, наш сосед, верно?
У него в руках была куча пакетов, поэтому пожать руку было неудобно. Он продолжил улыбаться, но уже с явным холодком:
— Здравствуйте, я старший брат Сысы.
Господин Ли слегка опустил тёмные ресницы:
— Здравствуйте.
Вчетвером с ребёнком они поднялись по лестнице, но Линь Сыюань не проявлял желания поддерживать беседу, и атмосфера стала неловкой. Линь Сысы вдруг вспомнила, что так и не успела обсудить важное с господином Ли, но теперь, при брате, не решалась заговорить.
Она поняла: её брат не одобряет господина Ли.
Дойдя до своего этажа, обе семьи достали ключи, натянуто улыбнулись друг другу и вошли в квартиры.
Линь Сысы закрыла дверь и сразу увидела, как отец радушно встречает сына, а мама весело отправилась на кухню готовить ужин.
Линь Сысы подумала, не помочь ли ей на кухне, но брат, уже заварив чай, вдруг окликнул её:
— Линь Сысы, иди сюда.
В его голосе звучало требование отчитаться. Линь Сысы умоляюще посмотрела на отца своими миндалевидными глазами, прося защиты.
Отец был озадачен, но твёрдо встал на сторону дочери:
— Сыюань, что случилось?
Линь Сыюань строго уставился на сестру:
— Она сама знает. Почему ты садишься в машину к соседу?
Линь Сысы обиженно ответила:
— Так получилось по пути.
Линь Сыюань стал ещё строже:
— Впредь не имей с ним никаких контактов.
Линь Сысы удивилась и вопросительно взглянула на отца. К её изумлению, отец согласился с братом:
— И я считаю, что сосед слишком загадочен. У него крупные активы, которые невозможно объяснить. Лучше не общаться.
Линь Сыюань, видимо, решил, что «загадочен» недостаточно ясно, и добавил отцу:
— Сегодня я почувствовал, как настоящий мужчина: он явно преследует Сысы, у него тут какие-то тёмные замыслы.
Линь Сысы безмолвно воззрилась в потолок.
Ещё «мужское шестое чувство».
Да и вообще — что у неё такого, чтобы кто-то мог замышлять против неё?
Линь Сысы не знала, смеяться ей или плакать. Брат ещё несколько раз повторил, что она должна держаться подальше от этого Ли, и она рассеянно кивнула, поспешив прервать его:
— Хорошо, я обещаю: кроме работы, больше не буду с ним общаться. Брат, а зачем ты сегодня приехал?
Линь Сыюань замолчал, его суровые глаза потускнели:
— Позавчера ты ведь отвозила Линь Ци домой? Этот мальчишка опять подрался.
Линь Сысы кивнула, стесняясь признаться, что драка была именно с соседским Ли.
Линь Сыюань продолжил:
— Мы отдали его в твою школу, потому что там, хоть и дорого, но хорошее обучение. Но сейчас он слишком далеко от дома, а мы заняты на работе, поэтому Линь Ци остаётся с бабушкой.
Мама плохо себя чувствует, и у Линь Сыюаня не было другого выхода. Но, увидев сына два дня назад, он пришёл в ярость и устроил жене грандиозную ссору.
Линь Сысы понимала его трудности:
— И что ты собираешься делать?
Линь Сыюань ответил:
— Я хочу переехать сюда.
В нынешних условиях ради образования детишек многие родители идут на всё: покупают за миллионы убогие квартиры в учебных районах, переезжают — ничего удивительного.
Но отец, который до этого спокойно пил чай, нахмурился:
— Как вы переедете? Здесь же так тесно! А у бабушки и того меньше места.
Линь Сысы быстро сообразила:
— Думаю, Линь Ци лучше жить с родителями. Может, папа с мамой переедут к вам, а я сниму квартиру отдельно?
Линь Сыюань бросил на неё сердитый взгляд:
— Ты одна девушка — какая квартира?! Мы с Хуэймэй уже договорились: сами снимем жильё здесь, а свою квартиру сдадим в аренду. Так семейный бюджет придёт в равновесие.
Линь Сысы понимала: при характере её невестки это вряд ли было «договорённостью» — скорее всего, опять крупная ссора.
Ей стало немного грустно.
Не то чтобы ей нельзя было жить дома, но и отец, и брат так заботились о ней — она всегда была принцессой в семье. И теперь ей казалось, что пора бы и самой что-то сделать для брата.
Но идеального решения у неё не было.
Линь Сыюань поужинал и уехал — нужно было ещё заглянуть к бабушке. Перед уходом он попросил Линь Сысы присматривать за объявлениями о сдаче квартир поблизости.
Если бы пару дней назад, соседская квартира как раз сдавалась.
Линь Сысы тяжело вздохнула, думая о племяннике, и почувствовала себя беспомощной: за все эти годы она так и не накопила достаточно, чтобы купить своё жильё.
Ночью она сидела на балконе и смотрела в чёрное небо.
В городе редко видны звёзды — не потому, что их нет, а потому что слишком много искусственного света, который затмевает их сияние. Линь Сысы вспомнила детство: тогда она и Линь Сыюань были беззаботны, не понимали ни яркости звёзд, ни их тьмы.
Она свернулась клубочком в кресле, и в её глазах читалась печаль.
Она даже не заметила, как двое соседей — отец и сын — прятались чуть поодаль на своём балконе и оба пристально смотрели на неё, словно пара волков.
Маленький волчонок тихо прошептал:
— Пап, мама такая добрая… Как вы вообще познакомились?
Волчий папа не ответил.
Сын сел на корточки, заразившись материнской грустью, и почувствовал, как у него тоже сжалось сердце. Он моргнул:
— Хочу обнять маму.
Господин Ли: …Я тоже хочу.
Но проблемы Линь Сысы этим не ограничивались. После предупреждения брата она стала избегать господина Ли.
Она не дура — смысл слов брата поняла.
Хотя и не верила, что господин Ли ухаживает за ней, всё равно чувствовала смутный страх. Поэтому два дня подряд после уроков просила коллег организовать проводы учеников, а сама пряталась в стороне и наблюдала.
В итоге она не спряталась от господина Ли — она его просто потеряла из виду.
На третий день ей стало неловко снова просить о помощи, да и любую проблему рано или поздно приходится решать. Она не могла прятаться от родителей учеников всю жизнь.
Она мужественно вышла на работу.
Но в тот день за Ли Юанем пришёл не господин Ли, а ярко одетый молодой человек.
Линь Сысы заметила: в правом ухе у него блестела серёжка.
Парень был полной противоположностью господину Ли: белокожий, изящный, с красивыми чертами лица — улыбался так, что даже девушки завидовали. Его модный наряд и яркая внешность выделяли его среди других родителей, и детишки его обожали.
К тому же он всегда носил с собой конфеты и щедро раздавал их, словно Дораэмон.
В первый день Линь Сысы ничего не спросила — просто передала Ли Юаня парню. А вечером, вернувшись домой, не удержалась и стала подслушивать за стеной. Но голоса господина Ли так и не услышала.
На следующий день мусор выносил уже этот модник.
И заказывал еду на вынос.
Прошла целая неделя, и Линь Сысы решила, что ей необходимо поговорить с господином Ли об их пищевых привычках. На следующий день после уроков она собралась с духом и выпрямила спину, готовая сделать ему замечание. Но за ребёнком снова пришёл красавец.
Линь Сысы безмолвно воззрилась в потолок.
Теперь она окончательно убедилась: господин Ли действительно подозрителен — внезапно появился и так же внезапно исчез.
Еда на вынос — тема довольно личная, и Линь Сысы не решалась заводить разговор с этим модником.
Но и оставлять ребёнка без присмотра было нельзя.
Как раз в этот день Линь Сыюань нашёл квартиру и переехал. Семья собралась устроить праздничный ужин. Линь Сысы с племянником поспешила домой, объяснила маме ситуацию и попросила собрать немного еды для соседей.
Брат с невесткой ещё не приехали. Отец, хоть и относился к соседу с «мужским шестым чувством», но как настоящий северянин не хотел обижать ребёнка и кивнул в знак согласия.
Линь Сысы тут же побежала мыть термос.
Линь Ци только теперь узнал, что Ли Юань живёт рядом с ними, и, как щенок, заскакал вокруг тёти:
— Тётя, когда этот Ли Юань переехал к нам? Он тебя обижает?
Линь Сысы упаковала блюда и собралась слепить несколько пельменей. Линь Ци тут же её остановил:
— Нельзя лепить пельмени! Я больше всего люблю пельмени бабушки.
Линь Сысы: …Давай хотя бы десять. Не будь таким нерешительным.
Линь Ци протянул лапку:
— Пять.
Под его пристальным надзором Линь Сысы с досадой положила в контейнер пять пельменей. Но едва она отвернулась, Линь Ци уже сунул руку внутрь, вытащил один и, обжёгшись, запихнул его в рот.
Линь Сысы рассмеялась:
— Раз ты так поступил, не пеняй потом на меня.
И тут же сварила целую кастрюлю пельменей.
Когда всё было упаковано, Линь Ци упрямо не хотел уходить и настаивал, что сам отнесёт угощение однокласснику. Линь Сысы боялась, что он вместо угощения устроит драку, и насильно заперла племянника дома.
Она пошла одна и постучала в соседнюю дверь.
В детстве она часто играла в этом доме. Потом сын соседей переехал в новую квартиру, родил ребёнка и забрал родителей помогать с внуком. Старикам изначально не нравилось сдавать родное жильё, но в этом году они вдруг передумали.
Линь Сысы смотрела на знакомую дверь, за которой теперь жили двое чужих, и чувствовала странное волнение.
Словно всё это было предопределено.
Через полминуты дверь открыл модник. Увидев Линь Сысы, он на миг удивился, потом приподнял бровь:
— Госпожа Линь?
На нём была белая рубашка, рукава закатаны, две верхние пуговицы расстёгнуты, открывая изящную ключицу. Он был прекрасен, но в нём чувствовалась холодная отстранённость.
Линь Сысы моргнула и поспешно подняла термос, улыбнувшись:
— Принесла вам немного еды.
Модник снова приподнял бровь, отступил в сторону и крикнул вглубь квартиры:
— Дядюшка Сяоюань, твоя возлюбленная пришла!
Линь Сысы безмолвно воззрилась в потолок.
Дядюшка?
Едва он договорил, как из комнаты послышались быстрые шаги. Ли Юань выбежал, остановился и, широко раскрыв чёрно-белые глаза, мягко и по-южному произнёс:
— Учительница.
Линь Сысы растаяла от его милоты.
Она погладила его по голове и передала термос:
— Это бабушка приготовила. Подумала, что ты устал от еды на вынос, и решила угостить. Бабушка отлично готовит.
Ли Юань заморгал большими глазами, прижимая термос к груди — он был взволнован и немного смущён.
http://bllate.org/book/11546/1029513
Готово:
