Ей всё казалось, что ей что-то скрывают. Линь Сысы не находила себе покоя и каждые полчаса звонила маме, чтобы уточнить — вернулся ли Ли Юань домой.
Мама ответила:
— Вернулся, сразу лёг спать. У Сяо Юаня лицо совсем бледное — наверняка плохо выспался прошлой ночью. А ты ещё и разбудила его сегодня понапрасну.
Сердце Линь Сысы сжалось:
— Может, он заболел? Посмотри, нет ли у него температуры?
— Нет. Я ведь двоих вас вырастила — разве не знаю, как выглядит лихорадка? Я уложила его вздремнуть после обеда. Этот малыш вообще ничего не говорит… Мне кажется, он только что плакал.
— Как вообще этот господин Ли может быть отцом? И мать ребёнка — даже если они развелись, нельзя же так пропадать без вести!
Линь Сысы знала, что мама злится, и успокаивала её, но тревога не отпускала.
В обеденный перерыв она поспешила домой и увидела, что Ли Юань мирно спит. Но его хрупкое тельце будто лишилось души, а белоснежные щёчки выглядели особенно беззащитными.
Он просто спал, но напоминал спящего принца.
Сердце Линь Сысы растаяло. Она подошла ближе, погладила его по голове и поцеловала в лоб.
По первоначальному плану вечером Линь Сысы должна была привести Линь Ци домой на ужин.
После уроков она попросила племянника остаться в классе и делать домашку, пока все одноклассники не уйдут. Когда же она наконец зашла за ним, в классе оказался ещё один взрослый.
Её невестка.
В последнее время родители Линь Ци постоянно ссорились, и Линь Сысы давно не видела эту невестку. Не ожидала, что та вдруг появится в школе и будет сидеть рядом с сыном, пока тот делает уроки. Линь Сысы насторожилась: она не знала, чем закончился конфликт между братом и женой, но всё же улыбнулась и окликнула:
— Невестка, ты пришла?
Та кивнула. Она была деловой женщиной, но не из тех, кто достигает высот в карьере — скорее умела подстраиваться под обстоятельства и имела свойственную многим женщинам склонность к мелочным расчётам. Взглянув на свою незамужнюю свояченицу, она равнодушно произнесла:
— Линь Ци сказал, что сегодня идём к вам на ужин?
Линь Сысы ответила:
— Да, я уже звонила брату. Не думала, что ты сама приедешь.
Невестка лишь «мм» кивнула и велела Линь Ци собирать вещи:
— Ничего, я поеду с вами.
Линь Сысы, хоть и не отличалась особой проницательностью, всё же не была глупа. Обычно эту невестку приглашали на семейные ужины — и то отказывалась. А сегодня сама вызвалась ехать. Очевидно, дело было в ней самой.
Но даже если так — отказать было невозможно.
Линь Сысы улыбнулась и принялась помогать племяннику собирать рюкзак. У невестки была машина, поэтому дорога домой заняла совсем немного времени. Перед входом в подъезд та вдруг достала из багажника два пакета фруктов.
Линь Сысы сразу поняла: всё было заранее продумано. Наверняка после её звонка брат сообщил жене, и та немедленно примчалась.
Чем дальше, тем больше Линь Сысы чувствовала, что этот ужин обернётся катастрофой.
Две свояченицы с Линь Ци поднялись на пятый этаж. Племянник, типичный беззаботный великан, радостно спросил:
— Ли Юань у нас дома? Я целый день не видел своего младшенького братика, так соскучился!
Линь Сысы помнила, что Ли Юань на месяц старше Линь Ци, но не стала спорить с детьми из-за их игровых ролей:
— Сяо Юань болен, так что не шуми сильно, когда будешь с ним играть.
Линь Ци важно заявил:
— Тётя, не волнуйся! Разве можно мне не доверять?
Линь Сысы посмотрела на него и только вздохнула про себя — откуда у этого мальчишки столько уверенности?
В этот момент невестка неожиданно спросила:
— Сысы, это тот самый Ли Юань, который дрался с Линь Ци? Он теперь живёт у вас?
Линь Сысы уже собиралась ответить, но Линь Ци опередил её:
— Мам! Мы с ним тогда просто не сошлись характерами! Теперь мы лучшие друзья, он сам признал меня старшим братом! Да и разве нормальные мальчишки не дерутся? Только девчонки такие!
Линь Сысы: …
Невестка рассердилась и ущипнула сына за ухо, закрутив его на месте:
— Когда взрослые говорят, тебе нечего вставлять свои комментарии!
Линь Ци обиженно завопил:
— А-а-а!
Вскоре они добрались до пятого этажа. Хотя Ли Юань не обладал звериной формой, его обоняние было куда острее, чем у обычных людей. Он почувствовал запах матери и двоюродного брата и тут же вскочил с кровати, быстро привёл себя в порядок и, сияя глазами, выбежал в гостиную.
Папа Линь заметил, что лицо мальчика по-прежнему бледное, и строго бросил:
— Разве тебе разрешили вставать?
Ли Юань немного побаивался дедушки, но всё же возразил:
— Я услышал голос Линь-гэгэ!
Папа Линь удивился, настороженно прислушался — и действительно услышал, как его внук вопит где-то в подъезде. Его лицо потемнело, и он быстро распахнул дверь квартиры. Перед ним стояла невестка, которая как раз отпускала ухо Линь Ци.
Он никогда не любил эту невестку и теперь недовольно бросил:
— Зачем опять бьёшь ребёнка?
Невестка опустила руку, но молча занесла пакеты внутрь. Линь Сысы поспешила объяснить:
— Просто Линь Ци сейчас наговорил глупостей.
Папа Линь отступил в сторону, пропуская всех внутрь, и всё ещё недоумевал, зачем она здесь, но проговорил:
— Даже если он шалит, нельзя постоянно его наказывать. Надо объяснять ему, что правильно, а что нет.
Линь Ци, увидев дедушку — своего главного защитника, — тут же бросился к нему и ухватился за ногу:
— Совершенно верно! Только у нас в семье Линь умеют разговаривать по-человечески! Вашему клану Сунь стоило бы этому поучиться!
Лицо невестки стало ещё мрачнее. Она поставила пакеты на стол и перевела взгляд на Ли Юаня — такой ледяной и злобный, будто из глаз капала вода.
Линь Сысы заметила этот недобрый взгляд и почувствовала нарастающее беспокойство. Но в комнате воцарилось весёлое оживление — Линь Ци радовался встрече с дедушкой и бабушкой, и она не решалась что-то говорить.
Инстинктивно Линь Сысы шагнула вперёд и встала так, чтобы загородить Ли Юаня своим телом.
Мама Линь весь день готовилась к ужину, и как только все пришли, сразу подала еду. Для детей она даже специально пожарила куриные ножки, испекла пирожные и приготовила кукурузный сок.
Линь Ци широко раскрыл глаза, глядя на обилие блюд, и чуть не пустил слюни, восхищённо восклицая:
— Вау-вау!
Это выглядело вполне по-детски и забавно, и дедушка с бабушкой улыбались, но невестка нахмурилась и стукнула сына палочками по ладони:
— Что за «вау» за столом?
Линь Ци обиженно взглянул на мать. Линь Сысы уже предчувствовала надвигающийся скандал и поспешила отвлечь племянника, положив ему на тарелку куриный ножок:
— Ешь, Линь Ци. Ты ведь редко бываешь дома у бабушки.
Это была простая констатация факта, но невестка, явно искавшая повод для ссоры, холодно усмехнулась:
— Теперь, когда в доме поселился кто-то чужой, нашему Линь Ци, конечно, неудобно навещать бабушку.
Ли Юань сразу понял, что она имеет в виду его самого, и поднял на неё большие чёрные глаза.
Линь Ци же, в отличие от Ли Юаня, был совершенно невосприимчив к скрытым смыслам и наивно спросил:
— Кто это «чужой»? Разве ты сама не запрещала мне приходить к бабушке?
Невестка пришла в ярость — ей казалось, что сын нарочно всё портит. Она резко бросила:
— Я запрещала потому, что твоей бабушке ты не нужен! Вспомни, она ведь тебя раньше не брала к себе! А теперь вот этого далёкого родственника приютила — неужели до сих пор не понимаешь?
Мама Линь не выдержала таких слов. Ли Юань временно жил у них из-за обстоятельств, да и отец мальчика уже неделю не появлялся — разве это повод для обвинений?
Она поспешила оправдаться:
— Сяо Юань всего лишь на время… Не думай лишнего, невестка…
— Как мне не думать?! Вы считаете сына сыном, а дочь — дочерью? Мы снаружи снимаем жильё, платим по кредиту — вы хоть раз задумались, каково нам? Раньше моя мама помогала с ребёнком, а теперь вы ради чужого ребёнка всё бросаете! У нас нет своего угла, а ему позволяете здесь жить?
— Да и что подумают люди? Вся семья так старается для этого господина Ли… Неужели Сысы не может выйти замуж и умолять его взять её?
Эти слова были слишком обидными. Папа Линь вскочил из-за стола, покраснев от злости, но смог выдавить лишь:
— Не переходи границы!
Мама Линь, увидев, как муж захлёбывается от возмущения, расплакалась. Она прекрасно понимала: невестка хочет заполучить их квартиру, и всё это — лишь повод. Но пусть они сами будут спать на улице, только не позволят обидеть дочь.
Став матерью, женщина становится сильной. Обычно мама Линь была похожа на хрупкую Дайюй из «Сна в красном тереме», но сейчас, вытирая слёзы, она твёрдо заявила:
— Невестка, подумай сама: когда вы собирались жениться, у меня диагностировали рак шейки матки, но ты всё равно требовала квартиру. Сысы отдала все свои приданые деньги на первый взнос за вашу жилплощадь. И теперь ты хочешь выгнать её? Мы категорически против!
Папа Линь поддержал её:
— Да, мы ни за что не согласимся! Никто не посмеет обижать мою жену!
Невестка, не добившись своего, расплакалась.
Папа Линь тяжело вздохнул.
Линь Ци испугался. Он, хоть и был смелым и самоуверенным, редко видел, как ссорятся близкие. Инстинктивно он прижался к тёте и потянул её за рукав:
— Тётя…
Линь Сысы вздохнула про себя.
Она ещё с самого начала чувствовала, что сегодняшний визит невестки сулит неприятности, но не ожидала, что та использует Ли Юаня как повод для скандала и устроит всё это при детях. Сжав зубы, она решила: раз агент по недвижимости уже нашёл ей квартиру, пусть переезд состоится прямо сейчас.
Она и не собиралась занимать родительский дом. Раз её родители и брат так заботятся о ней, она готова уступить.
Правда, Ли Юаню, вероятно, придётся нелегко. Господин Ли исчез в самый неподходящий момент, но теперь ей самой придётся всё решать.
Приняв решение, Линь Сысы взяла Ли Юаня за руку, погладила Линь Ци по голове и громко объявила:
— Я перееду.
Мама Линь опешила:
— Сысы, что ты несёшь? Куда ты поедешь?
Линь Сысы ответила:
— На самом деле я уже сняла квартиру. Хотела рассказать вам об этом на днях, но из-за ситуации с Ли Юанем отложила. Раз уж невестка сегодня здесь, давайте всё обсудим открыто.
Она повернулась к невестке:
— Я уезжаю по собственному желанию. Но делаю это ради Линь Ци, ради того, чтобы мой племянник рос в стабильной обстановке.
Невестка, видимо, решила, что победила и квартира теперь её, немного смягчилась, но молчала и не произнесла ни слова вежливости.
Линь Сысы презрительно поджала губы и продолжила:
— Но сразу предупреждаю: право собственности на эту квартиру остаётся за мной. В будущем она будет принадлежать только мне и моему брату. Тебе до неё никакого дела нет.
Невестка опешила и хотела что-то сказать, но папа Линь снова хлопнул ладонью по столу. Она вздрогнула, обернулась — а Линь Сысы уже направлялась в свою комнату собирать вещи.
Вещей у неё было много, и за пару минут не убрать. К тому же она соврала про снятую квартиру — на самом деле планировала провести ночь в отеле, а завтра уже искать жильё и перевозить вещи.
Поэтому она взяла лишь пару комплектов одежды и рюкзак Ли Юаня.
Мама Линь, плача, пыталась её остановить. Линь Сысы взяла мать за руки и тихо сказала в комнате:
— Мама, я уже взрослая. Не переживай за меня. Возможно, жизнь отдельно пойдёт мне даже на пользу.
Мама Линь не соглашалась и плакала, обнимая дочь.
За дверью царила тишина. Даже обычно шумный Линь Ци притих. Линь Сысы собрала необходимое, взяла Ли Юаня за руку и вышла в гостиную, чтобы попрощаться с отцом.
Мама Линь надеялась, что муж остановит дочь, но тот лишь бросил:
— Пусть уезжает. Посмотрим, довольна ли будет некто.
Под «некто» он, конечно, имел в виду невестку.
Та молча прижимала к себе Линь Ци, демонстрируя всем, что действует исключительно в интересах сына.
Линь Ци, большой парень, но впервые столкнувшийся с семейной ссорой, заплакал. Он хотел позвать тётю, но не осмеливался.
Перед тем как уйти, Линь Сысы взглянула на невестку, но не стала прощаться и просто вышла.
Мама Линь поспешила проводить её.
Все трое вышли из квартиры. Именно Ли Юань вспомнил и аккуратно закрыл за собой дверь. Он посмотрел на двух встревоженных взрослых и впервые после ссоры заговорил:
— Бабушка, не волнуйся. Мы с учителем сегодня переночуем у себя дома.
Линь Сысы: ???
Мама Линь тоже растерялась.
Ли Юань достал из рюкзака ключи от своей квартиры и даже подбросил их в воздухе:
— Бабушка, смотри! Мы живём прямо по соседству, всё будет хорошо. А через пару дней папа вернётся, и всё обязательно уладится.
Линь Сысы не знала, смеяться ей или плакать. Она погладила мальчика по голове и посмотрела на маму.
Мама Линь, хоть и была расстроена, поняла: жить дочери по соседству гораздо лучше, чем совсем уезжать. Она тяжело вздохнула:
— Хорошо, сегодня вы оба останетесь в соседней квартире. Как только она уйдёт, я принесу вам ужин.
Ли Юань улыбнулся:
— Договорились.
Хотя его лицо по-прежнему было бледным, в глазах играла живая искра. Он протянул ключи Линь Сысы и с надеждой посмотрел на неё:
— Учитель, открой, пожалуйста.
Квартира семьи Ли неделю стояла пустой, и в ней царила зловещая тишина.
http://bllate.org/book/11546/1029522
Готово:
