— Я не знаю, — робко улыбнулась Чжома, не подозревая, какая опасность надвигается. Её щёки залились румянцем: она боялась, что великий жрец посмеётся над её невежеством.
— Хм, подойди ближе, я тебе скажу! — поманил её Уэргань, глядя на наивную девушку.
Чжома послушно шагнула вперёд, не зная, что он собирается ей сообщить. В пяти шагах от него она остановилась и чуть склонила голову, ожидая слов.
Но Уэргань протянул мохнатую лапищу и одним движением обхватил её талию, зловеще ухмыляясь:
— Малютка, твоя сестра Намучжун именно так служила мне прошлой ночью!
Даже самая наивная Чжома теперь поняла, чего он от неё хочет. Она закричала от ужаса:
— Великий жрец! Что… что вы делаете?
— Не бойся. Разве я могу сделать что-то плохое? Просто подарим друг другу радость, — прошептал Уэргань, уже полностью нависнув над ней. Его огромные волосатые руки крепко стиснули её талию, не давая пошевелиться.
Чжома в отчаянии взглянула на Намучжун:
— Сестра, спаси меня!
Намучжун бесстрастно наблюдала за происходящим и лишь равнодушно произнесла:
— Сестрёнка, лучше повинуйся великому жрецу. Мы, жрицы, всё равно не можем выйти замуж. Так пусть хоть великий жрец откроет тебе наслаждение мужчины и женщины — не зря же ты родилась на свет.
Она, конечно, уговаривала Чжому согласиться: иначе этой ночью жертвой стал бы именно она.
Услышав такие слова, Чжома поняла, что помощи ждать неоткуда — напротив, Намучжун советует ей сдаться. В отчаянии она вскричала:
— Сестра! Неужели ты уже… с великим жрецом?
— Да, разве не я осталась с ним прошлой ночью? Нам, жрицам, рано или поздно стать женщинами. Раз нельзя выйти замуж, лучше отдаться великому жрецу. Он будет о нас заботиться.
— Значит, и Цыжэнь Ласо тоже отдалась ему? — с горечью и болью спросила Чжома, глядя на Намучжун широко раскрытыми глазами, полными отчаяния.
Намучжун не выдержала её взгляда и опустила голову:
— Да… Мы старше, поэтому раньше познали это.
— А Юэжань? Неужели теперь настанет её очередь? — спросила Чжома, закрыв глаза, чтобы не видеть похотливой ухмылки Уэрганя. Тот, зная, что Намучжун сделает вид, будто ничего не происходит, только усилил свои домогательства.
И действительно, Намучжун медленно отвернулась, не слушая и не глядя, и, выходя из комнаты, даже не забыла плотно закрыть дверь. В пронизывающем холоде до Чжомы донёсся её ледяной голос:
— Все мы рано или поздно станем женщинами великого жреца. Никто не избежит своей участи!
— Никто не избежит? Действительно ли никто не избежит? — На лице Чжомы, белом, как серебряный диск, мелькнула загадочная улыбка. Но Уэргань, поглощённый страстью, не заметил презрительной насмешки в её отчаянных глазах.
К тому времени вся одежда Чжомы была сорвана, а его руки, словно священные змеи, скользили по каждой части её тела. Это мягкое, тёплое девичье тело сильно отличалось от худощавого стана Цыжэнь Ласо и источало нежный аромат целомудрия.
Уэргань с жадностью оглядывал каждую деталь её прекрасного юного тела и с восхищением цокал языком:
— Кто бы мог подумать! Хотя лицом ты уступаешь им, твоё тело — настоящее сокровище! Гораздо лучше, чем у Цыжэнь Ласо!
Чжома постепенно успокоилась в своём отчаянии, и насмешка на её лице стала ещё отчётливее. Она взглянула в похотливые глаза Уэрганя и вдруг сладко улыбнулась:
— Великий жрец, мы, жрицы, хоть и не можем выйти замуж, но стать вашей женщиной — для нас большая честь. Это мой первый раз… Неужели вы позволите мне отдать себя вам вот так, без всякой торжественности?
Увидев, что Уэргань пристально смотрит на неё, она игриво подмигнула и капризно надула губки:
— Мне так холодно в этой наготе! Неужели великий жрец совсем не жалеет меня? Ведь я, хоть и уступаю сёстрам Намучжун и Цыжэнь Ласо, всё же девственница и чиста перед богами!
Уэргань, увидев её надутые губки и наивную прелесть, совсем растаял. Эта весёлая, беззаботная девушка казалась ему куда привлекательнее осторожных и скованных других жриц. Впервые он по-настоящему влюбился в эту, казалось бы, простодушную девушку. Её нежный голосок заставил его забыть обо всём на свете.
Из четырёх жриц только Чжома казалась ему совершенно беззащитной и наивной — она всегда смеялась и шутила, даже в присутствии мрачного Уэрганя ничуть не стеснялась.
Привыкнув к осторожности и почтительности трёх других, Уэргань впервые ощутил очарование такой простодушной красоты. Сегодня, столкнувшись с Чжомой, он понял: она ничуть не уступает ни страстной Цыжэнь Ласо, ни нежной Намучжун.
В этот момент он по-настоящему в неё влюбился. Её томный голосок заставил его буквально таять.
Говорят: «Даже заяц, прижатый к стене, может укусить». Бедная Чжома, оказавшись в лапах Уэрганя, не могла ни позвать на помощь, ни вырваться. Во всём дворце, кроме императрицы-вдовы Фэн Ши, никто не осмеливался противостоять великому жрецу!
Даже если бы она кричала до хрипоты, никто бы не пришёл ей на выручку. Это было настоящее «зови небо — не отвечает, зови землю — не слышит».
Глядя на это лицо, искажённое похотью и пылающее от возбуждения, Чжома почувствовала тошноту. Но если её сейчас осквернят, она скорее умрёт, чем смирится!
Неужели чистая, невинная девушка должна стать игрушкой этого мерзавца?! Лучше уж умереть, но уничтожить его!
Кто бы мог подумать, что эта, казалось бы, беззащитная и наивная девушка окажется такой решительной!
В темноте, пока Уэргань терзал её руками, Чжома незаметно потянулась к нему…
Раздался пронзительный вопль: «А-а-ай!» — и высокая фигура Уэрганя согнулась пополам, словно сваренный креветочный хвост. Лишь через некоторое время сквозь стиснутые зубы он выдавил:
— Подлая сука!
Чжома спокойно села на кровати и тихо сказала:
— Великий жрец, теперь вы никогда больше не сможете прикоснуться к женщине. И никогда не посмеете преследовать их!
— Ха-ха-ха!.. — внезапно рассмеялась она, запрокинув голову к потолку. — Папа, мама! Где вы? Придите спасти свою дочь!
— Я сделаю так, что ты никогда больше не увидишь своих родителей! Подлая тварь, я заставлю тебя жить в муках! — зарычал Уэргань и ударом ладони отбросил Чжому на пол. Та ударилась лбом о ножку шкафа, и на виске тут же расцвела алым кровавая рана.
— Стража! — закричал он.
Те, кто дежурил за дверью, давно насторожились, услышав шум. Теперь они ворвались в комнату, ожидая приказаний.
Сдерживая мучительную боль внизу живота, Уэргань сначала велел зажечь свет, потом отправил кого-то за придворным врачом, и лишь затем зло указал на Чжому, съёжившуюся в углу кровати:
— Свяжите эту мерзавку!
В ту ночь Юэжань немного успокоилась, узнав, что и Намучжун, и Чжома остались у великого жреца. «Не может же он одновременно задержать двух девушек, — подумала она. — Наверное, действительно есть важные поручения».
Она и Цыжэнь Ласо уже легли спать, когда в комнату вошла Намучжун с каменным лицом. Юэжань встревожилась: неужели великого жреца оставила только Чжома?
Она осторожно спросила:
— Зачем великий жрец оставил Чжому?
— Откуда мне знать, зачем он её оставил? Разве нам положено расспрашивать о делах великого жреца? — впервые за всё время Намучжун резко ответила Юэжань, и та в изумлении замолчала. Сегодня Намучжун явно не в себе.
Цыжэнь Ласо, не выдержав, язвительно заметила:
— Юэжань, не спрашивай её. Разве не ясно, зачем великий жрец оставил Чжому одну? Но интересно, почему он не оставил сегодня тебя, сестра?
Намучжун покраснела, испугавшись, что раскроется их тайная сделка, и тихо пробормотала:
— Прошлой ночью ведь он уже оставил меня…
Все трое замолчали. В комнате воцарилась такая тишина, будто весь мир исчез.
Наконец Цыжэнь Ласо тихо произнесла:
— Тогда… чья очередь следующая?
Эти слова ударили, словно гром среди ясного неба. Чья очередь? Все трое уже побывали у великого жреца. Осталась только Юэжань.
Намучжун подняла лицо и с насмешкой взглянула на силуэт Юэжань в темноте:
— Сестрёнка, разве тебе самой не ясно?
Юэжань горько усмехнулась:
— Перестаньте спорить, сёстры. Как сказала Намучжун, разве не ясно? Но неужели великий жрец правда никого не пощадит?
Едва она договорила, как Цыжэнь Ласо тут же добавила:
— Юэжань ещё так молода… Может, великий жрец пожалеет её?
— Почему он должен жалеть именно Юэжань? — холодно возразила Намучжун. — Разве он слеп? Юэжань красивее всех нас вместе взятых.
— Тогда мы обязаны просить за неё! — взволнованно воскликнула Цыжэнь Ласо. — Юэжань — талантливый лекарь, добрая и чистая душа. Нельзя допустить, чтобы этот развратник осквернил её!
Произнеся слово «развратник», она вспыхнула ненавистными слезами, которые в темноте блеснули, словно две звезды.
— Все мы уже испытали это. Сможет ли Юэжань избежать своей участи? Всё в руках небес, — сказала Намучжун и, расстелив одеяло, легла в постель.
— В руках небес? Нет! Я не стану ждать милости от судьбы. Я сама возьму свою жизнь в свои руки! — прошептала Юэжань, сжимая кулаки под одеялом. Она не верила, что не сможет избежать похотливых лап Уэрганя.
Все трое лежали в постелях, но никто не мог уснуть, каждый думал о своём.
Луна медленно скользила по небу, её свет падал на плотную бумагу окон, и в комнате царила глубокая тишина.
Юэжань широко раскрытыми глазами смотрела в темноту, размышляя, как ей спастись от Уэрганя. Пока она находится под покровительством императора, Уэргань, возможно, не посмеет тронуть её?
Но кто знает… Император — всего лишь марионетка. Если Уэргань проигнорирует волю императора и тайком овладеет ею, что тогда? Если бы Тоба Сяо был по-настоящему силён, наложница Мэй не погибла бы. Даже если он и попытается её спасти, это будет означать открытый конфликт с великим жрецом, а значит — с самой императрицей-вдовой. Тогда она станет мишенью для всех интриг. Сможет ли она вообще выжить?
Наследный принц Тоба Хао тоже не помощник: слишком юн и слаб. Да и захочет ли он вмешиваться?
Может, обратиться к наследному принцу государства Лян, И Ло? Если бы она тогда согласилась на его предложение, возможно, уже давно была бы в безопасности в Ляне. Но после того как она тогда оглушила его, он даже не стал мстить — и на том спасибо. Как она может теперь просить у него помощи?
А Мо Чжэ, второй принц государства Ся? Она ведь спасла его сестру. Неужели он не поможет ей? Но он всего лишь иностранный гость, а она — обычная жрица. Станет ли он ради неё враждовать с великим жрецом государства Чи?
Чем больше она думала, тем яснее становилось: никто из них не может ей помочь. Юэжань охватило отчаяние. Неужели ей суждено ждать, пока Уэргань осквернит её?
Пока она в растерянности перебирала варианты, вдалеке послышался гул множества шагов. Она тут же прервала свои мысли и напряглась, прислушиваясь.
Шаги быстро приближались к их дворику. Даже Намучжун и Цыжэнь Ласо сели на кроватях, насторожив уши.
Гул достиг двора, и раздался оглушительный стук в дверь:
— Вставайте! Быстро вставайте!
К счастью, никто из них ещё не спал. Все поспешно накинули одежду. Цыжэнь Ласо недовольно ворчала:
— Что случилось? Не дают спокойно поспать в такую рань? Неужели бунт начался?
http://bllate.org/book/11554/1030203
Готово:
