Однако Цяньвэй вдруг снова вспомнила задание из прежнего мира. Пусть большинство воспоминаний и чувств уже стёрлись, ей всё же казалось, что завершить его удалось лишь благодаря безусловной защите одного человека. А сама она просто пользовалась плодами чужого труда — и задание словно само собой сошлось к концу. Но имя того человека, ещё недавно смутно маячившее в памяти, теперь при попытке вспомнить стало таким размытым, что даже тени не осталось.
Цяньвэй смутно чувствовала: за чередой её бесконечных заданий скрывается множество тайн. Однако, будучи в пассивном положении, она была совершенно бессильна сопротивляться. Ради выживания ей приходилось выполнять одно задание за другим, нести на себе чужие жизни и исполнять чужие навязчивые желания. Система, забирающая все выгоды, словно холодный и безразличный бог, наблюдала за каждым её шагом, а затем в конце безучастно выставляла цифровую оценку выполнения задания. Даже если она успешно справлялась, награды не следовало. Напротив, утраченные воспоминания и исчезнувшие эмоции становились платой за вход в новое пространство заданий. Сама система ничего не отдавала, но при этом получала всё.
— Цяньвэй, взгляни-ка: точно ли это тот нефритовый кулон?
Услышав голос Ли Сюя, Цяньвэй подошла ближе, взяла из его рук кулон и сверила его с подсказками из сюжетного задания. Затем кивнула:
— Да, именно он. В чём дело?
— Есть небольшая проблема: как войти и выйти из пространства, связанного с этим кулоном, пока неясно.
Ли Сюй произнёс эти слова спокойно, будто бы ему было совершенно всё равно, что его ловушка для Лин Сяоюй оказалась напрасной.
Цяньвэй сразу вспомнила: в романе этот нефритовый кулон считался реликвией древних даосов. Он не только изобиловал ци, позволяя растениям и животным стремительно расти, но и хранил внутри даосские техники культивации. Подобные сокровища обычно выбирают себе хозяина. Именно Лин Сяоюй своей жизненной энергией активировала функции кулона и тем самым прорвалась сквозь пространство-время обратно в эпоху до апокалипсиса. Однако, как помнила Цяньвэй, чтобы кулон окончательно признал нового владельца, требовалось не только напитать его жизненной силой, но и установить уникальную связь через духовную энергию. Чтобы передать такой кулон другому, нужно либо полностью разорвать связь с прежним владельцем, либо дождаться его смерти — тогда сокровище само начнёт искать нового хозяина.
Медленно изложив свои соображения Ли Сюю, Цяньвэй понимала: её слова станут мечом, занесённым над головой Лин Сяоюй. Та, ранее лишь оглушённая и заточённая в подземной лаборатории дома Ли, после этих слов будет уничтожена — ради последней пользы, ради передачи сокровища, которое она «неправомерно» присвоила.
Осознавая всё это ясно, Цяньвэй почувствовала, как её сердце покрылось ледяной коркой. Убивать зомби, марать руки кровью — она оправдывала это необходимостью выжить в апокалипсисе. Но сейчас, всего несколькими фразами направив Ли Сюя на убийство Лин Сяоюй, она на миг почувствовала, будто больше не узнаёт саму себя. Оказывается, ради выживания приходится платить немалую цену. Её собственное сердце постепенно обрастало слоями холода и жёсткости. На секунду Цяньвэй даже пожелала быть просто оригинальной хозяйкой тела, а не тем, кто сохранил собственную волю. Тогда, унаследовав всю ненависть первоначальной Цяньвэй и её жажду мести за собственную гибель, она, возможно, не испытывала бы этой неотвратимой вины.
Закончив объяснение, Цяньвэй собралась уйти. Ли Сюй, заметив её бледность, кивнул:
— Иди, хорошо отдохни.
В ту ночь ей снились алые небеса, пропитанные запахом крови. Лицо Лин Сяоюй, гордое и холодное, снова и снова возникало перед глазами, а за ним — размытые черты других людей…
На следующий день Цяньвэй с тёмными кругами под глазами вновь была вызвана в кабинет Ли Сюя.
Подавленная и унылая, она сразу заметила нефритовый кулон в руках Ли Сюя. Ранее явно высококачественный нефрит теперь выглядел иначе: его прозрачность и цвет значительно потускнели.
— Подойди, капни на него немного крови, — сказал Ли Сюй, заметив, как Цяньвэй разглядывает кулон. Он махнул рукой, предлагая ей сесть рядом, и добавил неожиданно:
Цяньвэй мгновенно поняла скрытый смысл его слов: изменение внешнего вида кулона означало, что связь между ним и Лин Сяоюй была разорвана. Возможно, из-за отсутствия подпитки от прежней хозяйки кулон и потерял свою яркость. Это подтверждало её догадки. Теперь достаточно было лишь капнуть крови — и кулон вновь обретёт хозяина. Но почему Ли Сюй, обладающий таким универсальным пространственным даром — с плодородными полями, ускоренным ростом растений и безопасным убежищем в апокалипсисе — хотел, чтобы именно она стала его хозяйкой?
Цяньвэй никак не могла понять истинных намерений Ли Сюя. Его взгляд казался одновременно знакомым и чужим.
— Почему?
Ли Сюй, увидев её растерянность и тревогу, проглотил то, что собирался сказать, и вместо этого холодно произнёс:
— Наличие пространства внутри кулона, как ты утверждаешь, ещё требует проверки. Пока мы не уверены на сто процентов, этот артефакт неизвестного происхождения нуждается в испытуемом. Раз уж идея исходила от тебя, логично, что экспериментатором станешь ты. Если окажется правдой — мы же партнёры, значит, всё в твоём пространстве автоматически станет и моим. Если же это ложь и последуют негативные последствия — отвечать будешь ты. В конце концов, всю тяжёлую работу в этом плане выполнял я.
Цяньвэй всё ещё чувствовала странность: разве не следовало выбрать кого-то более доверенного? Они встречались всего несколько раз. Не боялся ли он, что, получив пространство, она просто скроется? Лин Сяоюй попалась потому, что её застали врасплох сразу по прибытии в столицу. А у Цяньвэй теперь было время подготовиться и легко избежать людей Ли Сюя, скрывшись в другом городе.
Несмотря на сомнения, под давлением настойчивости Ли Сюя Цяньвэй, глядя на кулон в его руке, колебалась, но в итоге кивнула:
— Если это твоё желание.
Она уже собиралась порезать запястье, но Ли Сюй внезапно достал полный набор для забора крови и указал на стол:
— Положи руку сюда, удобнее будет.
Ошеломлённая таким поворотом, Цяньвэй позволила сделать укол. Ли Сюй собрал её кровь в мерный стакан, затем опустил туда кулон.
И тут произошло нечто удивительное: кровь в стакане начала исчезать на глазах, а тусклый нефрит постепенно вновь обрёл часть своего прежнего блеска.
По знаку Ли Сюя Цяньвэй осторожно направила свою духовную энергию к кулону и увидела внутри: огромные запасы еды, аккуратные рисовые поля, сады с фруктами и овощами, колыхающиеся на ветру. Облегчённо вздохнув, она невольно протянула свою духовную нить и к Ли Сюю — и в следующий миг они оба оказались внутри пространства кулона.
Воздух в апокалипсисе всегда пропитан зловонием разложения, но здесь, в пространстве, царила свежесть трав и природы. Цяньвэй почувствовала прилив сил и глубоко вдохнула, прежде чем сказать Ли Сюю:
— Я ведь не обманула тебя.
— Действительно, — ответил Ли Сюй, глядя, как она счастливо улыбается, словно ребёнок. В его тёмных глазах мелькнула нежность. Цяньвэй должна быть именно такой — беззаботной, не обременённой тревогами, свободной смеяться и делать то, что хочется. Теперь, когда у неё есть это пространство, её безопасность значительно повысилась.
С детства Ли Сюю снились сны. Сначала они были хаотичными, и образы рассыпались сразу после пробуждения. Но по мере взросления сны стали складываться в связные истории. Лица в них оставались размытыми, но среди них всегда была одна девушка по имени Цяньвэй, от которой веяло ароматом роз. Она то сосредоточенно печатала за компьютером, то увлечённо танцевала в зале.
Эта девушка по имени Цяньвэй стала его самым сокровенным секретом. Получив достаточно власти, он перерыл всю национальную базу данных, проверяя всех женщин с именем Цяньвэй. Но ни одно из лиц не вызвало в нём отклика. До тех пор, пока перед ним не появилась Лань Цяньвэй.
Ли Сюй прекрасно помнил: в досье он уже видел информацию о ней — студентка сельскохозяйственного университета, специальность «садоводство». Тогда он лишь мельком взглянул и отложил в сторону. Но когда она появилась перед ним лично, его сердце забилось так, будто вот-вот вырвется из груди. Лишь огромным усилием воли он сумел скрыть своё волнение.
Цяньвэй и не подозревала, какой огонь пылает под спокойной внешностью Ли Сюя, когда он смотрит на неё. Она уже с интересом осматривала пространство. Хотя после переезда в столицу питание заметно улучшилось, свежих фруктов и овощей она не ела давно. Лин Сяоюй любила комфорт: кухня в пространстве была оборудована полностью. Цяньвэй тут же принялась готовить. Они с Ли Сюем с удовольствием поели.
— Пора выходить, — сказал Ли Сюй, хотя и наслаждался их уединением в пространстве. Дело с Лин Сяоюй было улажено чисто, но Дуань Цзэшэн из побочной ветви рода Дуань высоко ценил Лин Сяоюй и даже привлёк внимание старших членов семьи. Чтобы Цяньвэй не оказалась втянутой в эту историю, требовалось быстро и аккуратно завершить все формальности.
Цяньвэй, сытая и довольная, хоть и хотела ещё осмотреть пространство, послушно кивнула:
— Хорошо!
Едва она договорила, как Ли Сюй протянул к ней руку. Цяньвэй медленно моргнула, глядя на него с недоумением: зачем это?
— Вместе выходить лучше держаться за руки.
Услышав такое объяснение, Цяньвэй машинально протянула свою ладонь. В следующий миг они оказались вне пространства. Лишь потом до неё дошло: ведь при входе они не держались за руки!
— Я попросил И назначить тебе комнату. Посмотри, нравится ли, — неожиданно сказал Ли Сюй, едва они вышли.
Цяньвэй не сразу нашлась, что ответить:
— Но институт…
— Твоё пространство — наше общее. Живя поближе, я буду спокойнее. За институт не переживай.
Раз уж Ли Сюй так сказал, Цяньвэй с радостью согласилась: ей и самой не хотелось больше быть «белой мышью» в лаборатории. К тому же она не была неблагодарной: понимала, что смогла так эффективно выполнить большую часть задания — остался лишь Дуань Цзэшэн, с которым она справится и без помощи. Раз пространство действительно общее, жить поблизости было вполне разумно.
Когда Цяньвэй, следуя за И, вошла в отведённую ей комнату, её поразила роскошь интерьера — совсем не похожая на условия апокалипсиса. И тут же в памяти всплыли глаза Ли Сюя, тёмные, почти синие, и ей показалось, будто она — добыча, которую вот-вот разорвёт на части голодный зверь.
Цяньвэй не знала, что под «общим пространством» Ли Сюй имел в виду нечто большее: до того, как она признала кулон своим, он уже пометил себя вторым хозяином пространства и изменил настройки доступа, сделав их обоих равноправными владельцами. Теперь, благодаря этому общему каналу, он никогда не потеряет её из виду.
http://bllate.org/book/11562/1031071
Готово:
