Когда они наконец добрались до лавочки, Жэнь Цзялу указал на полку с напитками и спросил:
— Что хочешь выпить? Угощаю.
Чжун Нин невольно фыркнула. Неужели вся эта таинственность — лишь ради того, чтобы угостить её бутылкой воды?
— Ты же говорил, что хочешь мне что-то дать… И это всё — вода?
— Я подумал, что после физкультуры тебе захочется пить, и решил купить напиток. Но побоялся, что ты откажешься, если я прямо предложу… — Жэнь Цзялу не умел ухаживать за девушками, а уж тем более за такой, как Чжун Нин. Он совершенно не знал, как себя вести.
Пока он осмеливался лишь тайно влюбляться в неё. Признаться вслух не решался.
С каких пор Жэнь Цзялу стал таким… осторожным? Боится, что она не захочет пить то, что он купит? Да она ведь точно не откажет! Какое между ними отношение? Они же лучшие друзья с детства!
Чжун Нин улыбнулась с лёгким раздражением:
— Жэнь Цзялу, ты слишком много думаешь. Если ты угощаешь, я, конечно, не откажусь. Мы же друзья!
Для неё эти слова были сказаны без задней мысли, но для Жэнь Цзялу они прозвучали как приговор. Он уже примерно понял, во что его записала Чжун Нин: в «просто друзей».
Сердце сжалось от горечи, но… ладно, хоть друзья.
— Эй, разве это не наша староста по литературе? — раздался голос сзади.
Чжун Нин обернулась и увидела, как к ним подходят Пэй Яньчжоу и ещё один парень из их класса.
Этот парень был тем самым, которого она видела в первый день военной подготовки у лавочки вместе с Пэй Яньчжоу, когда покупала зелёное бобовое мороженое с Шэнь Синьтун. Тогда рядом с ними был ещё один.
Но тогда она никого не знала. Лишь после начала занятий выяснилось, что одного зовут Гуань Ичэнь — закадычный друг Пэй Яньчжоу, а третий просто недавно познакомившийся одноклассник.
Чжун Нин думала, что у такого холодного, как Пэй Яньчжоу, друзей быть не может. Ошиблась: отношения между ним и Гуань Ичэнем были очень крепкими.
Насколько крепкими?
Когда Пэй Яньчжоу из-за семейных проблем плохо сдал вступительные экзамены и перешёл из элитной школы «Чанцинтэн» в обычную старшую школу, Гуань Ичэнь последовал за ним.
Правда, сам Гуань Ичэнь говорил, что его оценки и так были неважнецкими, и если бы он остался в «Чанцинтэн», ему пришлось бы платить сто тысяч юаней за место в международном классе.
Обычно такие классы готовили к поступлению за границу, но с его результатами всё равно пришлось бы платить немало. Поэтому, раз уж деньги всё равно уйдут, то без разницы, в какой школе учиться. Так Гуань Ичэнь и оказался здесь, в их обычной школе.
Сейчас оба парня слегка покраснели после урока физкультуры.
Гуань Ичэнь был высоким и худощавым, но рядом с Пэй Яньчжоу казался ниже ростом.
Пэй Яньчжоу на физкультуре не носил очков — видимо, близорукость у него была слабой.
На солнце чёрные волосы, капельки пота на лбу и чёткие черты лица делали его особенно привлекательным.
Теперь Чжун Нин поняла, почему в будущем Пэй Яньчжоу будет пользоваться такой популярностью у девушек: он действительно был красив.
Почему она раньше этого не замечала? Наверное, потому что он носил очки, и она просто игнорировала таких парней.
Ей никогда не нравились юноши в очках — казались «четырёхглазыми» и некрасивыми.
Когда двое приблизились, Чжун Нин машинально провела языком по губам и задумалась, как бы поздороваться.
Сказать: «Какая неожиданность! Вы тоже за водой?» Или просто: «Привет»?
Не могла же она сделать вид, что не заметила одноклассников!
Она уже собиралась заговорить, как вдруг Жэнь Цзялу хлопнул её по плечу, слегка наклонился и нарочито близко к ней сказал так, чтобы Пэй Яньчжоу и Гуань Ичэнь услышали:
— Чжун Нин, что будешь пить?
Её готовое приветствие застряло в горле. Она повернулась к Жэнь Цзялу:
— «Фруктовый апельсин».
— Хорошо.
Жэнь Цзялу успешно вернул её в свою «зону безопасности». Он вытащил из кармана школьной формы несколько монет, купил две бутылки «Фруктового апельсина» и протянул одну Чжун Нин.
Та, всё ещё немного растерянная, взяла бутылку с кусочками апельсина, слегка потрясла её, открыла и сделала глоток. Сладкий, с лёгкой кислинкой сок приятно растекся во рту. Чжун Нин невольно высунула кончик языка, чтобы слизнуть каплю сока с губ, затем плотно закрутила крышку и сказала:
— Спасибо за напиток.
Жэнь Цзялу улыбнулся — ему было приятно видеть, как она наслаждается.
Однако этот непроизвольный жест — лёгкое прикосновение языка к губам — не ускользнул от Пэй Яньчжоу. Его зрачки мгновенно сузились, в груди что-то заволновалось, и он быстро отвёл взгляд, направившись к стойке с напитками вместе с Гуань Ичэнем.
Пэй Яньчжоу не любил сладкие напитки — обычно пил только минеральную воду.
Купив напитки, Гуань Ичэнь открыл бутылку «Спрайта», сделал глоток и подошёл к Чжун Нин:
— Эй, наша староста по литературе! Почему молчишь, будто нас не видишь?
Чжун Нин поняла: теперь уж точно не уйти от приветствия.
Она повернулась к Гуань Ичэню и Пэй Яньчжоу, вежливо улыбнулась и помахала рукой:
— Здравствуйте.
Такая официальная, будто актриса в сериале, манера приветствия чуть не заставила Гуань Ичэня поперхнуться «Спрайтом».
Что за странная девчонка? Здорово́ваться так формально и говорить «здравствуйте»?
Забавно.
— Староста, мы же знакомы! Зачем так чопорно? — проглотив газировку, усмехнулся Гуань Ичэнь и, подражая Чжун Нин, театрально повернулся к Пэй Яньчжоу: — Пэй Яньчжоу, здравствуйте!
Пэй Яньчжоу бросил на него сердитый взгляд.
Чжун Нин опешила. Что он имеет в виду? Разве они настолько близки?
Ведь они почти не общались! Всего лишь полтора месяца учились в одном классе.
За это время она едва ли поговорила с парой-другой одноклассников-мальчиков.
И вообще, его пародия на её приветствие получилась ужасно!
— Пошли, хватит болтать, — нетерпеливо произнёс Пэй Яньчжоу.
На самом деле, сейчас он не хотел иметь с Чжун Нин никаких дел.
Гуань Ичэнь обернулся и подмигнул Чжун Нин левым глазом:
— Ладно, босс! До встречи, наша староста по литературе!
Чжун Нин молча смотрела им вслед.
Когда Пэй Яньчжоу и Гуань Ичэнь ушли, Чжун Нин невольно усмехнулась. Этот Гуань Ичэнь уж слишком «горяч».
Если бы сейчас был 2016 год, он бы считался мастером флирта.
Но Чжун Нин не настолько самовлюблена, чтобы думать, будто он только что заигрывал с ней. В 2006 году многие школьники-мальчишки, особенно общительные, любили подшучивать над девочками, которые им не кажутся «противными». Но это вовсе не означало, что они в них влюблены — просто такова их природная активность.
Скорее всего, через десять минут он так же легко заговорит с другой девочкой в классе.
Рядом Жэнь Цзялу явно хмурился.
Ему не нравилось, когда другие парни заговаривают с Чжун Нин.
Но он ничего не мог с этим поделать — ведь для неё он пока всего лишь друг. Не парень.
— Жэнь Цзялу, пойдём, скоро урок начнётся, — сказала Чжун Нин. Перемена длилась всего десять минут, а до учебного корпуса «Циньсюэ» ещё идти и идти. Она боялась опоздать.
Жэнь Цзялу кивнул.
По дороге обратно в класс Пэй Яньчжоу вдруг спросил Гуань Ичэня:
— Почему ты вдруг решил с ней заговорить?
По его представлениям, тот никогда не заводил разговор с девушками, которые ему не нравятся.
Гуань Ичэнь косо взглянул на него, крутя в пальцах полупустую бутылку «Спрайта»:
— Просто увидел — решил поздороваться. А что? Тебе нельзя со мной здороваться с ней?
Пэй Яньчжоу фыркнул:
— Ты слишком много себе воображаешь.
— Тогда зачем спрашивал? Разве не нормально ладить с одноклассницами?
У него и в мыслях не было ничего особенного — просто увидел и поздоровался. А потом язык сам понёсся дальше.
— Ничего особенного.
Гуань Ичэнь замолчал на секунду, потом воскликнул:
— Ты сегодня ведёшь себя очень странно!
— В чём странность?
— Обычно ты не обращаешь внимания, с кем я общаюсь. Сегодня же… Неужели ты в неё втюрился?
Губы Пэй Яньчжоу дрогнули, и он резко ответил:
— Нет.
Гуань Ичэнь расхохотался и обнял его за плечи:
— Ладно, ладно, «нет» так «нет». Теперь я всё понял.
Пэй Яньчжоу промолчал.
Вечером Чжун Нин вернулась домой. Её отец, Чжун Хуэйань, был в пристройке во дворе — варили самогон.
В гостиной на полу стояли два больших паровых котла с только что сваренным клейким рисом. Чтобы сделать домашнее вино или сладкий рисовый напиток, нужно было дождаться, пока рис полностью остынет, и только потом перекладывать его в кувшины для брожения.
Тёплый рис источал сладкий аромат, от которого у Чжун Нин потекли слюнки.
Она бросила портфель на стол и бросилась на кухню — быстро вымыть руки и сделать шарики из клейкого риса.
Шэнь Суфэнь как раз жарила что-то на плите и удивилась:
— Куда так торопишься?
— Буду делать рисовые шарики! — ответила Чжун Нин, уже сидя на корточках у котлов с рисом. Она схватила горсть риса и начала катать его в ладонях, превращая в круглый комочек.
Покатав, она снова зашла на кухню за сахаром — рисовые шарики вкуснее всего с сахаром.
Насыпав сахар в миску, она принялась обмакивать в него шарики и есть.
— Сейчас ужинать будем! После этого ты вообще поужинаешь? — спросила Шэнь Суфэнь.
— Конечно, поем!
Чжун Нин взяла миску и пошла во двор — посмотреть, как отец варит вино.
— Вот уж не знаю, что с тобой делать, если останется еда! — крикнула вслед мать.
— Тогда отдам папе! — весело отозвалась Чжун Нин.
Шэнь Суфэнь рассмеялась:
— Тебе уже сколько лет, а всё ещё оставляешь еду! Когда выйдешь замуж, тоже будешь оставлять мужу?
— Ага! — громко ответила Чжун Нин и засмеялась. Её будущий муж ещё даже не родился, а мама уже об этом говорит!
Хотя… может, стоит найти такого мужа, который будет есть её недоедки?
Подумав об этом, Чжун Нин покачала головой. До замужества ещё далеко! Лучше думать о том, как хорошо учиться!
Она вошла в пристройку и села на низенький табурет, продолжая есть рисовые шарики и наблюдая, как отец работает.
Эта пристройка всегда использовалась для купания. В деревне зимой не ходили в общественные бани — дорого. Да и в ванной было холодно. А вот старомодная железная ванна с возможностью подкидывать дрова — хоть и выглядела просто, но грела отлично.
Чжун Хуэйань тщательно вытирал чистым полотенцем керамический кувшин, в который позже положат рис для брожения. Кувшин должен быть абсолютно сухим — ни капли воды.
Чжун Нин некоторое время молча смотрела на отца, потом вдруг тяжело вздохнула.
— Ты ещё такая молодая, а уже вздыхаешь? — спросил Чжун Хуэйань.
— Просто немного тревожусь.
— Из-за чего?
Чжун Нин не хотела рассказывать ему о ссоре с Ся Итин — отец всё равно ничем не поможет. Поэтому соврала:
— Скоро контрольная, боюсь плохо написать.
— Я каждый вечер вижу, как ты учишься допоздна. Не дави на себя так сильно. Папа ведь говорил: если не поступишь в университет, всегда можно пойти в колледж.
Чжун Нин кивнула:
— Угу.
Она действительно слишком себя нагружает. А ведь это только начало — впереди ещё промежуточные, итоговые экзамены и выпускные испытания.
Видимо, её стрессоустойчивость оставляет желать лучшего.
— Кстати, в субботу поедем со мной в город, — сказал Чжун Хуэйань, положив полотенце на край кувшина.
http://bllate.org/book/11585/1032737
Готово:
