Теперь дома остались одни малыши: старшему тринадцать лет — мальчик по прозвищу Эрху, а ещё две девочки-близняшки младше десяти — Даниу и Эрниу.
Едва дети переступили порог избы, как увидели Тянь Фэньфан. Две двоюродные сестрёнки тут же обступили её и радостно закричали:
— Сестрёнка, ты как сюда попала? Здорово! Я тебе две конфетки приберегла — сейчас принесу!
Старший двоюродный братец, хоть и стеснялся проявлять излишнюю горячность, всё же улыбнулся Тянь Фэньфан:
— Старшая сестра, я вижу, ты привела Дахуана. Давай после обеда сходим с ним на гору погуляем?
Не успела Фэньфан ответить, как Тянь Юйэ строго оборвала его:
— О чём тут гулять! Всё, что ты умеешь, — это только играть! Сначала ешьте! Ваша старшая сестра только пришла, а я с ней и двух слов не сказала — где уж тебе гулять!
Под грозным взглядом матери дети мгновенно притихли и заспешили помогать: кто разливал еду по мискам, кто подавал палочки, кто расставлял столик на канг.
Когда все уселись за стол, их глаза округлились от удивления: в большой миске лежали кусочки мяса. От радости дети чуть с ума не сошли.
— Мам, у кого сегодня день рождения? Почему мясо?!
Тянь Юйэ, видя, как у ребят слюнки текут, улыбнулась:
— Ни у кого день рождения. Это ваша старшая сестра принесла.
С этими словами она первой взяла палочки и положила несколько кусочков мяса в миску Тянь Фэньфан.
Фэньфан, заметив жадные взгляды младших брата и сестёр, тут же переложила мясо им.
За обедом никто даже говорить не стал. Обычно дети постоянно спорили из-за еды, но сегодня, благодаря старшей сестре, мяса хватило всем, и никто не ругался — все уплетали за обе щёки, не находя времени на разговоры.
Глядя, как дети едят так, будто язык проглотить готовы, Тянь Юйэ с улыбкой сказала племяннице:
— Посмотри на них, какие бездарности!
Но Тянь Фэньфан от этого зрелища стало тепло на душе. Только здесь, в доме у тёти, она чувствовала себя по-настоящему дома. Как хорошо было бы, если бы бабушка была жива, а тётя не уехала замуж так далеко!
При этой мысли её сердце сжалось от сожаления: а вдруг, если бы у неё раньше появился Источник духа, она смогла бы спасти бабушку?
Настроение Тянь Фэньфан мгновенно упало, и она тихо вздохнула, откусив кусочек лепёшки.
Тянь Юйэ сразу заметила перемены в лице племянницы и тут же подсела поближе, тихо спросив:
— Фэньфан, ты сегодня вдруг заявилась сюда… Что случилось? Говори правду, тёте.
Тянь Фэньфан оглянулась на поглощающих еду двоюродных брата и сестёр, потом отвела тётю в сторону и, понизив голос, сказала:
— Тётя, я сбежала от свадьбы. Дядя с тётей выдали меня замуж за старого хромого мужика.
Услышав это, Тянь Юйэ взорвалась. Она шлёпнула палочками по столу и закричала, сверкая глазами:
— Да что это такое?! Тянь Дайе совсем с ума сошёл! Хочет погубить мою племянницу!
От крика матери дети испуганно бросили палочки и замолчали.
Увидев, что напугала малышей, Тянь Фэньфан потянула тётю за рукав:
— Тётя, потише! Давайте сначала поедим, а потом я тебе всё подробно расскажу.
Но услышав, что племянницу обижают, Тянь Юйэ уже не могла есть. С мрачным лицом она заявила:
— Фэньфан, сегодня же после обеда я поеду с тобой в деревню. Надо обязательно поговорить с Тянь Дайе и Су Чуньхуа! Когда твой дедушка с бабушкой умирали, они чётко сказали, как надо поступать! Как они могут быть такими бесстыжими?!
— Тётя, не волнуйся так. Дай мне всё спокойно объяснить.
Потом Фэньфан обратилась к детям:
— Ешьте, ничего страшного. Мы с мамой просто поговорим, а вы кушайте.
Хотя она так и сказала, дети всё равно ели, насторожив уши и внимательно слушая каждое слово старшей сестры.
Раз уж рядом были только свои, Фэньфан не стала скрывать ничего и прямо при детях рассказала тёте, как подслушала разговор дяди с тётей, как сбежала и как переоделась глуповатой девчонкой, чтобы напугать хромого Ли и прогнать его.
Дети слушали, разинув рты от изумления. Особенно Эрху был в восторге, когда услышал, как старшая сестра приказала Дахуану загнать хромого Ли на дерево, а тот в конце концов удрал, моча штаны от страха. Мальчишка громко одобрял каждый шаг сестры, а две маленькие сестрёнки так смеялись, что согнулись пополам.
Эрху даже заявил, что сейчас же пойдёт угостить Дахуана и Сяохэйцзы чем-нибудь вкусненьким — такие умные и преданные звери, что некоторые люди рядом с ними кажутся ничтожествами.
А вот Тянь Юйэ слушала с замиранием сердца. Она схватила руку племянницы и начала отчитывать:
— Фэньфан, да ты совсем безрассудная! Этот хромой Ли хоть и хромой, но всё же взрослый мужчина. Если бы он задумал что-то плохое, а ты одна в такой глуши, на Дагоуляне… Что бы со мной стало, если бы с тобой что-нибудь случилось?
Говоря это, она невольно заплакала, и голос её задрожал.
Видя, как тётя искренне переживает за неё, Тянь Фэньфан поспешила успокоить:
— Не волнуйся, тётя! Ведь со мной был Дахуан. Да и Сяохэйцзы рядом — если бы хромой Ли побежал за мной, я бы вскочила на осла и ускакала. Он бы меня не догнал. Просто я решилась на это, собрав всю свою смелость. Это ведь ты меня научила: когда случается беда, надо спокойно подумать и решительно действовать, не медлить и не тянуть. Раз я не хочу выходить за хромого Ли, то плакать, устраивать истерики или вешаться дома всё равно бесполезно — лучше сразу его напугать!
Услышав слова племянницы, Тянь Юйэ сквозь слёзы улыбнулась и, тыча пальцем в лоб Фэньфан, сказала:
— У тебя, девочка, всегда полно всяких хитростей! Раньше все думали, что ты глупая, но только я знала: ты не глупая, а просто простодушная. По уму и решительности ты мужчинам не уступишь. Честно говоря, сегодняшний поступок даже меня поразил — я тобой восхищаюсь!
От такой похвалы Тянь Фэньфан стало немного неловко.
Но затем она снова озабоченно сказала:
— На самом деле я теперь боюсь. Особенно думаю: что сделают дядя с тётей, когда узнают, что я прогнала хромого Ли? Мне самой не по себе от этой мысли, поэтому и пришла к тебе, тётя!
— Не бойся, Фэньфан! Я за тебя в ответе. Пусть только Тянь Дайе с Су Чуньхуа попробуют выкрутиться! Хотят выдать тебя за какого-то хромого извне? Обязательно поговорю с ними начистоту!
Тянь Юйэ энергично хлопнула себя по бедру, решив до конца поддержать племянницу.
Правда, как именно это сделать, они обсудили подробно уже после обеда.
По плану Тянь Фэньфан, она хотела вернуться домой и потребовать раздела имущества. Ведь ещё при жизни дедушка с бабушкой завещали восточный дом старшему сыну — то есть отцу Фэньфан. После смерти родителей этот дом должен был перейти к ней.
Кроме того, после смерти отца с матерью осталось около десяти му земли, которые числились на её имя. Но поскольку она жила вместе с дядей и тётей, эти земли всё это время обрабатывали Тянь Дайе с женой, и доходы никогда не считались отдельно. А ещё, пока жила бабушка, она копила приданое для внучки — и все эти деньги тоже хранились у дяди с тётей.
Если потребовать раздела, дяде с тётей придётся туго: потеряют восточный дом, часть земель, да ещё и должны будут вернуть все доходы за эти годы и приданое. Какой урон!
Зная, насколько расчётливы и жадны Тянь Дайе с женой, Фэньфан понимала: согласиться они точно не захотят. Значит, раздел будет делом непростым.
Однако Тянь Юйэ не колебалась ни секунды и полностью поддержала идею племянницы.
— Твой дядя с детства был лентяем и прожигателем жизни. Всё, что есть у семьи, нажито трудом твоих родителей. Именно твой отец с матерью устраивали свадьбы — как мою, так и его. Ты тогда была совсем маленькой и ничего не помнишь. А как только они ушли из жизни, дедушка от горя тоже вскоре скончался. Бабушка ещё как-то держала в узде дядю с тётей, но я тогда уже поняла: твоя тётя — не подарок, постоянно подстрекает дядю на подлости и неблагодарность. Не ожидала, что сразу после смерти бабушки они осмелятся на такое!
Вспоминая прошлое, Тянь Юйэ не сдержала слёз — ей было жаль племянницу, она скорбела о доброте старшего брата с невесткой и думала, как бы опечалились родители, знай они, что их дети оказались такими неблагодарными.
Увидев, что тётя снова плачет, Тянь Фэньфан поспешила подать ей платок и утешить:
— Тётя, зато у меня есть ты! Одно это даёт мне силы и избавляет от страха. Главное — нам с тобой придумать хороший план, и тогда дядя с тётей ничего не смогут сделать!
Услышав такие слова, Тянь Юйэ быстро вытерла слёзы и крепко сжала руку племянницы:
— Верно! Сможем ли мы с тобой справиться с этой парочкой ничтожеств? Фэньфан, оставь это дело мне. Мы с тобой сыграем в одну игру — и ты обязательно добьёшься раздела!
После этого Тянь Юйэ поведала племяннице свой замысел. Фэньфан слушала, открыв рот от удивления: «Неужели так можно? Оказывается, тётя — настоящий мастер! У неё действительно есть секретные приёмы!»
По договорённости тётя с племянницей решили, что Тянь Юйэ проведёт пару дней в родном доме.
Днём она собрала детей и отправила их в дом второго свёкра в той же деревне. Поскольку с невесткой они всегда ладили, Тянь Юйэ спокойно оставила детей там. Та, увидев, что тёща принесла дичь и остатки свинины, обрадовалась до невозможности и заверила:
— Оставайся в родном доме сколько хочешь, хоть на неделю!
Две маленькие сестрёнки послушно остались, но Эрху упирался изо всех сил — ни за что не хотел оставаться. Услышав днём о подвигах старшей сестры, он весь горел желанием проявить себя и показать удаль.
Тянь Юйэ не хотела брать его с собой — мальчишка только помешает, ведь поездка не для гостей, а по делу.
Однако Тянь Фэньфан подумала и сказала тёте:
— Пусть Эрху поедет. Вдруг понадобится посыльный или помощь?
Поскольку племянница права, Тянь Юйэ согласилась взять племянника в деревню Тяньцзя. Эрху от радости чуть с ума не сошёл.
Так как ехали втроём, Тянь Юйэ запрягла своего осла. Тётя с племянницей сели в повозку, а Сяохэйцзы неторопливо шёл рядом.
Эрху обожал Дахуана и всё время бегал с ним по дороге.
Когда устал, захотел прокатиться на Сяохэйцзы, но тот оказался упрямцем — слушался только Тянь Фэньфан. Увидев, что Эрху приближается, осёл начал фыркать, мотать головой и поворачивать задом — ни за что не давал сесть. Эрху так расстроился, что специально сходил к реке и нарвал самого сочного и нежного клевера, чтобы задобрить осла. Но Сяохэйцзы лишь позволил погладить гриву, а на спину не пустил ни за что.
Глядя, как племянник обиженно надувает губы, Тянь Фэньфан с Тянь Юйэ смеялись в повозке. В конце концов Фэньфан позвала мальчика к себе, дала ему сладостей — и настроение у него сразу улучшилось.
Обратная дорога в деревню Тяньцзя прошла в веселье и смехе — совсем не так, как в первый раз, когда Фэньфан ехала одна. Казалось, будто время летело незаметно, и они вмиг оказались у деревни.
Как только Тянь Фэньфан с тётей въехали в деревню, их встретили знакомые.
У большого тополя у входа в деревню сидели несколько женщин, отдыхающих в тени. Увидев издалека Тянь Юйэ, они сразу подбежали с приветствием:
— Ой, да это же Юйэ! Какими судьбами в родной деревне?
Тянь Юйэ соскочила с повозки, остановилась и ответила знакомым:
— Соскучилась по Фэньфан, вот и решила навестить.
Женщины перевели взгляд на Тянь Фэньфан, сидевшую в повозке, и все как-то странно переглянулись.
Но никто ничего не сказал и тут же перевёл разговор:
— Это твой сын? Вырос какой большой! Такой красивый, прямо в тебя!
Тянь Юйэ улыбнулась и посмотрела на слегка смущённого Эрху:
— Если бы он был похож на меня, это было бы здорово. Но больше всех в меня похожа Фэньфан.
С этими словами она погладила длинную косу племянницы.
Увидев такую близость между тётей и племянницей, женщины снова переглянулись — все поняли: визит Тянь Юйэ явно не случайный. Но никто не осмелился спрашивать.
В этот момент подошла ещё одна женщина. Увидев у входа в деревню Тянь Юйэ, она поспешила к ней:
— Ой, Юйэ! Я уж подумала, ошиблась… Да это же ты! Приехала в гости? Надолго? Я как раз собиралась сходить к тебе в Ванцзяньдянь — последние дни всё болит то здесь, то там, таблетки не помогают. Посмотри, пожалуйста, может, что-нибудь посоветуешь?
http://bllate.org/book/11589/1033021
Готово:
