Чэн Е нахмурился, глядя на неё. Цзи Янь схватила его за край рубашки — её пальцы, белые и нежные, словно весенний лук, мягко и ловко обвились вокруг ткани, будто змеиный язык. Губы её слегка алели, а улыбка была лёгкой, почти воздушной.
Она смотрела на него, и в тот же миг оранжевый кот под её ногами поднял голову, тоже устремив взгляд на хозяйку.
— М-м.
Ненавидит ли она его? Ненавидят ли его все? Ей всё равно.
Голос его стал глухим:
— Мне всё равно.
Пальцы Цзи Янь задрожали. Ветер резко пронёсся мимо, и вдруг стало холодно.
Всё равно…?
Даже если его бросят все — ему всё равно?
Раньше она никак не могла понять, каким должен быть человек, чтобы спокойно покончить с собой. Она думала, что он прошёл слишком тёмную дорогу. Но теперь до неё дошло: сам он и есть тьма — просто дорога перед ним стала слишком яркой, и он больше не хотел по ней идти.
— Я не откажусь от тебя, — внезапно выпалила она.
Чэн Е замер на одно мгновение.
У девушки локоны слегка завивались, а сквозь тёплый солнечный свет, льющийся сверху, виднелась пушистая макушка — такая же мягкая, как и её улыбка.
Бессмыслица, подумал он.
* * *
Осень набирала силу. Листья на деревьях пожелтели и начали шелестя падать на землю.
Цзи Янь проснулась рано утром с такой болью в горле, что едва могла дышать. За окном хлестал проливной дождь. Она взглянула на календарь.
15 сентября. Дата, выжженная в памяти.
В тот же день в прошлой жизни Чжан Юнь получила звонок из компании — её отправили в дальнюю командировку. Именно в этот ливень она погибла.
Цзи Янь собрала последние силы и, пока Чжан Юнь ещё не вышла из дома, бросилась в ванную и приняла ледяной душ. Когда она вышла, голова раскалывалась так, будто вот-вот взорвётся.
Она постучала в дверь спальни. Чжан Юнь уже оделась и выходила из комнаты.
— Янь-Янь, почему у тебя такой ужасный вид? — обеспокоенно спросила мать и потрогала лоб дочери.
— Мама, мне очень кружится голова…
Чжан Юнь нахмурилась:
— Сейчас позвоню в школу и возьму тебе больничный. Сегодня ты останешься дома и хорошенько отдохнёшь. А мама…
— Не уходи! — перебила её Цзи Янь, словно предчувствуя, что последует дальше. — Ты можешь… остаться со мной?
Её голос дрожал от волнения, и Чжан Юнь вздрогнула.
— Эта командировка очень важна для меня, Янь-Янь. Будь умницей. Как только приеду, куплю тебе любимый маття-торт, хорошо? — с сожалением сказала она.
— Мне не нужны торты! Мама, послушай меня, пожалуйста, не езди! — почти закричала Цзи Янь, её лицо стало ещё бледнее от болезни и тревоги.
Чжан Юнь почувствовала странность в её поведении, но лишь мягко усадила дочь и, взяв за руку, пообещала:
— Хорошо, хорошо. Мама попросит кого-нибудь поехать вместо неё. Я останусь. А ты будь умницей и примешь лекарство.
Цзи Янь немного успокоилась. Если сегодня мама не выйдет из дома, сможет ли она избежать этой беды? Сможет ли остаться рядом с ней навсегда?
Служанка Сюйша принесла жаропонижающее. Цзи Янь быстро запила таблетку водой, и вскоре её начало клонить в сон.
Чжан Юнь нежно поправила одеяло:
— Поспи. Как проснёшься, жар спадёт.
Цзи Янь не верила своим глазам и крепко сжала руку матери. Каждый раз, когда она начинала засыпать, больно щипала себя, чтобы снова очнуться.
В голове крутилась одна мысль: нельзя спать… нельзя!
— Мама здесь, с тобой. Ты всё ещё цепляешься за меня, как в детстве. Когда же ты повзрослеешь… — ласково бормотала Чжан Юнь.
Её нежный голос постепенно убаюкал тревожные мысли Цзи Янь. Голова стала тяжёлой, и веки сами собой опустились.
Неизвестно, сколько прошло времени, но вдруг Цзи Янь резко проснулась.
Её пальцы слегка шевельнулись — кто-то всё ещё держал её за руку. Она облегчённо вздохнула, но, подняв голову, почувствовала, будто на неё вылили ледяную воду.
Служанка Сюйша держала её руку.
— Мисс Цзи, вы проснулись.
— Где… где мама? Уехала… в командировку? — голос дрожал, а в голове мелькнула страшная мысль. Она крепко прикусила нижнюю губу.
— Нет. Только что звонил господин Цзи, просил госпожу срочно приехать в компанию…
— Сколько она уже ушла?! — Цзи Янь вскочила с кровати, лицо побелело как мел, и она чуть не упала на колени от слабости.
— Примерно… два часа назад… Мисс Цзи, вы…
Два часа?! Сколько же она спала?!
Не обращая внимания на то, что была в пижаме, она выбежала из дома. Дождь усиливался, и вскоре промочил её до нитки.
— Мисс Цзи! Вернитесь скорее! — кричала Сюйша ей вслед.
Она бежала без цели, теряя ориентацию, и скоро оставила всех позади.
Было около шести–семи вечера, и ночные заведения уже оживали.
Внезапно зазвонил телефон. Она уставилась на имя на экране и задрожала всем телом, почти не решаясь ответить.
— Янь-Янь… — раздался хриплый голос Цзи Юнчана.
— С твоей мамой… случилось ДТП.
— …Безуспешно пытались реанимировать.
В голове грянул взрыв, будто тысячи небоскрёбов рухнули в одно мгновение. Она не могла остановить дрожь.
Трагедия всё равно настигла?
Неважно, уехала ли она в командировку или нет — она всё равно ушла?
И в прошлой жизни, и в этой — один и тот же голос, одни и те же слова… Она услышала их дважды!
Неужели судьба издевается над ней? Даже получив второй шанс, она ничего не смогла изменить?!
Ведь ещё секунду назад, перед тем как закрыть глаза, она видела перед собой эту женщину, которая с нежной улыбкой смотрела на неё… А теперь та исчезла из этого мира навсегда…
* * *
Цзи Юнчан плакал, обхватив голову руками у операционной. Цзи Янь с красными от ярости глазами стояла в стороне и не подходила утешать его. Она ненавидела его! Если бы не его звонок, Чжан Юнь была бы жива!
Но он ведь ничего не знал. Невежество — не преступление. Как можно винить его?
Плач и причитания сливались в один шум. Коридор заполнили люди, суета и тревога. Цзи Янь сжала кулаки и медленно прошла мимо, не проронив ни слезы.
Кто-то за спиной шептал, называя её бесчувственной — мол, даже смерть матери не вызывает у неё горя.
Она смотрела на этот шумный, суетливый мир и вдруг поняла Чэн Е.
Выйдя из душного госпиталя, она шла по улицам. Мимо проходили сверстники, смеясь и держась за руки. Был уже поздний вечер — время семейных ужинов и тепла.
Она брела по переулкам, голова кружилась, и наконец завернула в последний тупик. Фонарь там не работал.
Откуда-то донёсся голос:
— Почему ты прячешься от всех?!
— Почему ушёл, даже не сказав ни слова? Что мы для тебя значим? Ответь!
Впереди в темноте стояла группа людей и горячо спорила.
Мальчик сидел в стороне, поднял голову, лениво оглядел их и встал. Он придавил сигарету о стену, и через секунду огонёк погас.
Фу Юй подошёл и схватил его за воротник, почти прижав к двери. На лбу у него вздулась жила:
— Что ты вообще делаешь? Приезжаешь в Юньчэн и селишься в этом проклятом месте?!
— Фу Юй, не горячись… — испуганно воскликнула одна из девушек.
В этом проклятом месте?
Да, пожалуй. Сыро, темно, узко, кругом воняет сточными водами, а мимо то и дело проходят женщины с ярким макияжем и вызывающе открытой одеждой.
Чэн Е никого не смотрел. Он крепко прижал язык к нёбу и бесстрастно произнёс:
— Да, живу здесь.
В его глазах не осталось ни капли света. Он смотрел на них так, будто перед ним мёртвые тела.
— Ты же Чэн Шао! Как ты можешь… — Фу Юй в отчаянии схватился за затылок. — Если у тебя проблемы, если что-то случилось — скажи! Кто угодно поможет тебе! Зачем просто исчезать?!
— Отпусти, — тихо сказал Чэн Е.
Он прищурился и посмотрел на помятый воротник, который сжимал Фу Юй. Его взгляд стал ледяным.
Фу Юй мгновенно сник и разжал пальцы.
Чэн Е бросил на них короткий взгляд и едва слышно фыркнул:
— Идите домой. Больше не ищите меня.
Его фигура начала растворяться во тьме. Фу Юй почувствовал боль в груди — хотел ухватиться за что-то, но не смог.
— И ещё… Я больше не Чэн Шао.
— Я Чэн Е.
Чэн Е, у которого ничего нет.
Фу Юй сжал кулаки и крикнул вслед:
— Брат Е!!
Тот не остановился и не обернулся.
В следующую секунду — «бух!»
Глухой звук падающего тела.
Все замерли. Белое платье, чёрные волосы, кожа белее фарфора — девушка безмолвно лежала на земле в нескольких шагах от них, полностью потеряв цвет.
— Ааа! — одна из девушек взвизгнула.
— Что происходит? Кто это?!
Чэн Е остановился и обернулся. Увидев лежащую на земле девушку, его сердце на миг сжалось.
Цзи Янь лежала без движения. Её хрупкое тело в белом платье обнажало нежные ноги, а обычно живые глаза были плотно закрыты.
Фу Юй всё ещё смотрел на Чэн Е и увидел, как тот сжал и разжал кулаки, прежде чем решительно развернуться и быстро подойти к ней.
— Брат Е…
Чэн Е одной рукой подхватил девушку под шею, другой — за талию. Она бессознательно прижалась к нему, маленькая и хрупкая, и он занёс её наверх…
Когда она проснулась, глаза болели, а голова раскалывалась. Цзи Янь медленно приподнялась и огляделась, не узнавая обстановку. Взгляд был растерянным.
При свете ночника она различила потрёпанную, выцветшую обивку дивана. Окно было приоткрыто, лёгкий ветерок колыхал полупрозрачные занавески, и сквозь них смутно проступала тень человека в темноте.
Сердце Цзи Янь сжалось.
Где… это?
Она попыталась встать, но тут же закашлялась от резкого запаха табака, ударившего в грудь.
Спина человека на балконе напряглась. Он потушил сигарету и вошёл внутрь, закрыв за собой дверь. Парень был в простой длинной футболке, чёлка низко нависала над глазами. Когда он вышел из тени, Цзи Янь затаила дыхание.
— Щёлк! — вспыхнул свет. Он включил лампу.
— Чэн Е?
Он мельком взглянул на неё.
— Ага.
Мокрую до нитки девушку он поднимал по лестнице сам. Не решаясь переодеть её, лишь слегка промокнул полотенцем. Теперь её чёрные волосы были наполовину мокрыми, она прислонилась к дивану, а белые гладкие ноги свисали сбоку. На платье виднелись брызги грязи — будто небесная фея упала на землю.
— Это твой дом? Ты принёс меня сюда?
Она встала. Тонкое одеяло соскользнуло с плеча. Тело было липким и неприятным.
Вода почти высохла, но кое-где мокрые пятна прилипли к коже, просвечивая розовые бретельки нижнего белья.
Она сделала шаг к нему. Капля воды скатилась с ресниц прямо к уголку губ.
Неприступная фея вдруг обрела человеческое желание.
Чэн Е резко отвернулся:
— Иди прими душ. Переоденься.
— Ладно, — неожиданно послушно ответила Цзи Янь.
Она сняла мокрые белые носочки, но, вспомнив что-то, выскочила из ванной босиком — её маленькие белые ступни мягко ступали по полу.
— Чэн Е!
Он только что обернулся, заметил её голые ноги и снова резко отвернулся.
— …Говори.
— Когда переоденусь… во что мне потом одеться?
Чэн Е явно замешкался. Он взглянул на ночь за окном и пожалел, что ввязался в это дело и притащил домой такую обузу.
В квартире жил только он, женской одежды не было, а на улице уже поздно — выпускать её одну небезопасно. Значит, придётся самому идти за вещами.
Он решил:
— Найду тебе…
Не договорив, раздался «хлоп!» — Цзи Янь уже юркнула в ванную и захлопнула дверь. Через несколько секунд заструился шум воды.
Чэн Е: «…»
Он ещё не начал искать, а она уже моется? Как же ей потом передать одежду?!
* * *
Когда пар полностью заполнил ванную, тёплая вода омыла кожу, тепло проникло в каждую пору. Цзи Янь глубоко вдохнула, закрыла глаза и постепенно пришла в себя.
Чжан Юнь… действительно нет.
Та нежная и несчастная женщина навсегда останется лишь в её воспоминаниях.
Значит, теперь… у неё остался только он?
Все предметы в этой комнате казались такими настоящими.
Но она не могла избавиться от страха: а вдруг и тогда… она всё равно не сможет изменить его судьбу?!
От этой мысли тело в жарком пару внезапно содрогнулось. Рука дрогнула, и душевой шланг с грохотом упал на пол.
Звук не был громким, но Чэн Е, рыскавший по шкафу, на миг замер. Он вытащил широкую чёрную футболку, нахмурился и уже собрался закурить от раздражения.
Вода всё ещё шумела.
Чэн Е сделал глубокую затяжку, цокнул языком и всё же подошёл к двери ванной.
— Цзи Янь? — его голос был низким и неуверенным.
Одна секунда. Две.
http://bllate.org/book/11592/1033233
Готово:
