Ши Ли отвела взгляд от его шеи и, держа в пальцах половинку рака, спокойно переспросила:
— Соперничающие злодеи?
Чжоу Цзиньчунь помолчал немного, затем глухо произнёс:
— Я подозреваю, что этот человек хотел не навредить тебе, а найти тебя.
— Найти меня? — удивилась Ши Ли.
— Он друг Цинь Чжи и раньше был стажёром в Star Entertainment. Вы с ним одного выпуска… Ты его не знаешь?
— Не припоминаю, — пожала плечами Ши Ли. — В Star Entertainment стажёров было полно, да и прошло ведь уже столько лет… Зачем ему искать меня?
— Возможно, у него есть то самое, что Цинь Чжи собирался обнародовать.
— Что именно?
— Неизвестно.
— Его из-за этого и убили?
Чжоу Цзиньчунь достал сигарету, но, видимо, учитывая, что собеседница ест, лишь зажал её между пальцами и так и не закурил.
— С того момента, как он получил посылку от Цинь Чжи, до своей гибели он числился пропавшим без вести. Место смерти — гостиница у подножия горы Ишань, совсем рядом с тем домом, который сняла ваша продюсерская группа. Хозяин гостиницы сказал, что тот приехал специально из-за вашего шоу. Даты его заезда и отъезда почти совпадают с вашим графиком съёмок.
Ши Ли замедлила движения, очищая рака:
— И это означает?
Чжоу Цзиньчунь постучал пальцем по столу, внимательно следя за переменой выражения её лица:
— Он так долго скрывался и всё равно рискнул жизнью, чтобы найти тебя… Возможно, ты могла бы ему чем-то помочь.
— Да, возможно, — Ши Ли отправила мясо себе в рот и равнодушно добавила: — Но если ему действительно нужна моя помощь, разве это не значит, что то, что у него есть, на самом деле бесполезно?
Чжоу Цзиньчунь поднял глаза и пристально оглядел её.
— Это всего лишь моё предположение, — продолжила Ши Ли, снимая перчатки и вытирая рот. — Судя по ситуации, ему сейчас нужны две вещи: защита и помощь. Либо кто-то должен обеспечить ему безопасность, либо помочь свалить тех, кто ставит его под угрозу.
— Обе эти роли обычно исполняет полиция.
— Он явно боится смерти — раз так долго прятался. Но вместо того чтобы обратиться к вам, он ищет меня. Значит, у него нет достаточных доказательств, чтобы вы взяли его под защиту.
Чжоу Цзиньчунь спокойно выслушал её слова, а потом вдруг усмехнулся.
Улыбка была совершенно лишена эмоций и не коснулась глаз. От неё даже воздух в комнате словно сгустился.
— Он в опасности, у него в руках доказательства, которые бессильны перед полицией… но он уверен, что ты можешь ему помочь.
Чжоу Цзиньчунь опустил руку и слегка наклонился вперёд, пристально глядя ей в глаза и на уголки её губ, которые медленно сжались в тонкую линию.
— Значит, ты здесь тоже не простая фигура?
Между ними, разделёнными столом, повисла напряжённая тишина. Всего на пару секунд. Затем Ши Ли вдруг рассмеялась.
— Конечно, я не простая.
Она ткнула пальцем в мужчину напротив — жест выглядел как предупреждение, но голос звучал томно, почти кокетливо.
— Женщины всегда сложны.
Чжоу Цзиньчунь опустил взгляд, наблюдая, как она закрывает контейнер с едой и встаёт, чтобы уйти. Он закурил сигарету.
В гостиной зашуршали пакеты. Когда догорела половина сигареты, она вернулась, шлёпая по полу в тапочках.
— Чжоу Цзиньчунь, эта пижама…
Она подняла одежду и приложила к себе, остановившись прямо перед ним.
— Это твой личный вкус?
Чжоу Цзиньчунь, всё ещё погружённый в её предыдущие слова, поднял глаза.
Она держала розовую пижаму с цветочным принтом за плечи. Платье не было ни прозрачным, ни откровенным, но от него исходило странное, дешёвое чувственное ощущение, вызывающее лёгкое удушье.
Пальцы Чжоу Цзиньчуня, стряхивавшие пепел, чуть дрогнули. Он сделал вид, что всё в порядке:
— А что с ней не так? Разве не нормальная?
Она перевернула пижаму. На другой стороне оказался распашной фасон: вырез свободно расходился от горловины до линии талии, где едва держалась тонкая завязка, будто намекая на крестообразную шнуровку. Но в данной обстановке этот элемент внезапно приобретал иные, более интимные функции, требующие дополнительного изучения.
Лицо старшего инспектора Чжоу слегка побледнело.
Ши Ли многозначительно подняла на него глаза:
— Эй? Инспектор Чжоу? Какая сторона у неё передняя?
Чжоу Цзиньчунь мрачно потушил сигарету, встал и раздражённо бросил:
— Носи, не носи.
*
На следующий день в городском управлении.
— Вчера вечером я снова съездил в автосервис, где работал Ян Лэй. Информации о его земляке так и не нашёл, зато выяснил ещё два момента. Во-первых, нашёл его записную книжку. В ней несколько страниц похожи на долговые записи: даты и суммы, начиная с июля этого года — от нескольких тысяч до десятков тысяч. Последняя запись — конец сентября.
Чжоу Цзиньчунь бросил взгляд на прозрачный пакет в руках Цзи Фэй. Блокнот был раскрыт на двух пожелтевших страницах. Писал, судя по всему, человек с низким уровнем образования — цифры корявые. После последней суммы он подвёл итог: почти сто тысяч юаней. А потом дважды перечеркнул эту сумму, будто окончательно списывая долг.
Цзи Фэй продолжила:
— Во-вторых, в День национального праздника Ян Лэй через свой автосервис заказал комплект салонной отделки для Volkswagen Touareg. Социальные связи Ян Лэя в Яньчэне довольно просты. Он тогда сказал, что хочет сделать подарок. Я подумала — может, это как раз связано с его земляком?
Чжоу Цзиньчунь отвёл взгляд, не комментируя:
— Ещё что-нибудь есть?
— Нет. Кроме того, бывшая девушка Чи Му уже приехала — будет сегодня днём.
— Бывшая девушка? — нахмурился Чжоу Цзиньчунь.
— Да. Они расстались совсем недавно. Сейчас она — самый близкий человек покойному в Яньчэне.
Цзи Фэй, держа пакет с уликами, внимательно следила за выражением лица начальника и осторожно спросила:
— Командир Чжоу, вы плохо спали прошлой ночью?
На экране монитора чётко отражались черты лица Чжоу Цзиньчуня, а то, что не попало в отражение, — усталость и подавленность в его взгляде.
Прошлой ночью ему снился кошмар. Ему всю ночь снилось, будто он выполняет служебные обязанности в этой убогой гостинице. В углу на табурете сидела женщина в чёрном бандажном платье и курила. Спина показалась знакомой. Он позвал её обернуться, но она лишь подняла сигарету и сделала вид, что не слышит. Он подошёл и повернул её за плечо — и перед ним внезапно оказалась пожилая женщина в цветастой пижаме. Морщинистое лицо расплылось в маслянистой улыбке, и она приветливо окликнула его: «Красавчик, услуга нужна?»
И в завершение — огромный подмигивающий жест.
Старший инспектор Чжоу проснулся среди ночи и только после двух сигарет на балконе смог прийти в себя.
— …Просто поздно лёг, — провёл он рукой по лбу, решительно вытесняя этот жуткий образ из головы. Указав на пакет в руках Цзи Фэй, тихо добавил: — Об этом начальнику Ханю знать не надо.
*
— Яо И?
Чжоу Цзиньчунь сел, одновременно бросив взгляд на женщину напротив.
— Да.
Перед ним сидела хрупкая молодая женщина лет двадцати семи–восьми. Одета как обычная офисная сотрудница: хвостик, без макияжа, аккуратные черты лица, бледная кожа и покрасневшие глаза.
Чжоу Цзиньчунь посмотрел на Цзи Фэй. Та поняла и мягко спросила:
— Мисс Яо, как долго вы встречались с Чи Му?
— Больше четырёх лет.
— А расстались?
— Меньше трёх месяцев назад.
— Поддерживали ли вы связь после расставания?
— Да, — всхлипнула Яо И. — Он всё пытался вернуть отношения.
— То есть до самой своей гибели вы регулярно общались?
— Нет. Примерно десять дней назад я перестала выходить на связь.
— Когда вы в последний раз говорили с ним и о чём?
— Ко мне в компанию пришёл один человек, сказал, что хочет обсудить с ним сценарное сотрудничество, но не мог его найти.
Чжоу Цзиньчунь резко поднял глаза:
— Кто именно?
Яо И, красноглазая, попыталась вспомнить:
— Не знаю точно. Он представился сотрудником кинокомпании. Я тогда позвонила Чи Му — он не ответил. Этот человек так настойчиво ждал, что я дала ему второй номер Чи Му. В тот же вечер я хотела спросить, как прошли переговоры, но телефон оказался выключен.
— Где именно вы встретились? Вы запомнили внешность этого человека?
— Перед Starbucks у нашего офисного здания. Он был в костюме, в очках, выглядел интеллигентно. Если увижу снова — узнаю.
Чжоу Цзиньчунь помолчал и мрачно произнёс:
— Чи Му попал в неприятности и сознательно скрывался от некоторых людей. Вы об этом знали?
— Нет, — удивлённо покачала головой Яо И. — Он говорил лишь, что у него нет вдохновения и ему нужно побыть одному.
— А социальные связи? Вы хоть что-то о них знаете?
— Про работу — почти ничего. А вот родных, друзей и однокурсников я в основном всех знаю.
— Были ли у него конфликты с кем-то?
— С его характером это невозможно.
— А какой у него характер?
— Замкнутый, немногословный, упрямый, но искренний и надёжный. Всегда помогал окружающим, не считаясь с выгодой. Из-за этого мы часто ругались.
Цзи Фэй протянула ей салфетку.
Чжоу Цзиньчунь продолжил:
— Есть такой человек — Ян Лэй. С этого лета он периодически брал у Чи Му деньги в долг: от нескольких тысяч до десятков тысяч. Всего набралось почти сто тысяч юаней. Вы об этом знали?
— Невозможно, — Яо И вытерла слёзы и сжала мокрую салфетку. — Если бы у него были такие деньги, мы бы не расстались.
— Его доход был нестабильным?
— Он принципиально не хотел подстраиваться под рынок, поэтому почти ничего не зарабатывал. Постоянно жил в долг.
— А имя Ян Лэй вы слышали?
— Нет.
Она глубоко вдохнула, сдерживая рыдания:
— Инспектор, с кем он вообще связался? Я не понимаю… Он обычный, ничем не примечательный человек. Кто мог так жестоко захотеть его смерти?
Чжоу Цзиньчунь откинулся на спинку стула, сложил руки на коленях и холодно спросил:
— Какие у него были отношения с Цинь Чжи?
Услышав это имя, Яо И нахмурилась, и в её голосе явно прозвучало раздражение:
— Опять она?
— Опять? — переспросил Чжоу Цзиньчунь, выделив это слово.
Яо И помолчала, потом медленно сказала:
— Когда Цинь Чжи только начинала карьеру, они снимались в одном проекте. Оба были новичками, тогда и подружились.
— Однажды на застолье режиссёр хотел заставить Цинь Чжи выпить, но Чи Му вступился. В тот вечер его так напоили, что он потерял сознание. Вернувшись домой, ему пришлось несколько дней капельницу ставить… Вот такой он человек. Инспектор, неужели его убили из-за этой женщины?
Она пристально смотрела на него. Чжоу Цзиньчунь оценивал её эмоции и через мгновение ответил:
— Пока ничего не подтверждено окончательно.
— Ха! — Яо И вдруг швырнула скомканную салфетку и отвернулась, горько усмехнувшись.
Цзи Фэй, заметив выражение лица начальника, осторожно спросила:
— Вы ещё что-нибудь знаете об их отношениях?
— Нет. И знать не хочу, — резко ответила Яо И, подхватывая сумку и вставая. — Он погиб ради другой женщины, а я тут плачу… Какая же я глупая бывшая девушка.
Перед столь резкой сменой настроения Чжоу Цзиньчунь остался неподвижен. Цзи Фэй быстро встала и умоляюще сказала:
— Мисс Яо, прошу вас, сдержитесь. Человек уже мёртв. Сейчас главное — найти убийцу и привлечь его к ответу.
— Да как хотите. Если сегодня он не умрёт из-за неё, завтра умрёт из-за кого-нибудь ещё.
Яо И, сжимая сумку, уперлась руками в стол и долго молчала, будто собираясь с силами.
— Он всегда говорил, что этот круг слишком тёмный и что однажды обязательно всё раскроет… Ха! Раскроет? Кто он такой?
Чжоу Цзиньчунь молча наблюдал за ней. За её насмешливым тоном и презрением сквозила настоящая боль.
— Он всегда верил, что слова обладают силой. Я не понимаю, какая сила в этих никому не нужных строчках. Думал, что он Лю Синь? Мечтал с пером в руках бороться с несправедливостью?
http://bllate.org/book/11605/1034397
Готово:
