Шэнь Сюань сидел на главном месте, держа в руках чашку чая и неторопливо обдувая горячий напиток. Белый пар поднимался над чашкой, будто увлажняя его ресницы, а тонкий аромат чая постепенно наполнял всю комнату.
Кнут лежал на столе, свёрнутый кольцом, и на нём ещё виднелись следы засохшей крови.
— Чанъань хоть и нравился тот нефрит, всё же не стал бы ради такой безделушки портить свою репутацию. Да и осмелиться поднять руку на шестого принца — это прямое предательство. Чанъань простой благородный гражданин, он не стал бы совершать подобное.
Вэй Чанъань спокойно опустилась на место слева от него и естественно налила себе чашку чая, после чего тоже принялась неторопливо смаковать напиток.
— Что ты собираешься делать со старой содержанкой? Мои люди сумели вытянуть из неё правду, но другие тоже могут это сделать, — Шэнь Сюань приподнял бровь.
Он говорил с Вэй Чанъань совершенно спокойно, без малейшего следа той мрачной жестокости, что проявлял ранее на улице.
— Разумеется, всё останется как есть. За меня уже позаботились нужные люди. Вашему высочеству не стоит тревожиться.
Шэнь Сюань кивнул, не спрашивая, кто именно за неё поручился.
Отношения между шестым принцем и Вэй Чанъань сейчас были словно пороховая бочка — стоило только искре, чтобы всё взорвалось. Давно уже между ними возникло недовольство из-за нефрита династии Цяньчжао. Сейчас этот камень всё ещё хранился в Журчащем Павильоне, никто не осмеливался его купить — все ждали окончания их противостояния, чтобы решить, кому достанется драгоценность.
— Раньше мы состязались лишь в литературе, и победителя так и не удалось определить. Говорят: «В литературе нет первого места, в бою — нет второго». Не устроить ли сегодня небольшую дружескую потасовку? — Шэнь Сюань сразу перевёл разговор на тот самый нефрит, ясно давая понять, что камень ему жизненно необходим.
Вэй Чанъань нахмурилась. Она прекрасно знала, почему принцу так нужен этот нефрит: матушка Шэнь Сюаня, наложница Цзин, скоро праздновала день рождения и очень любила украшения из нефрита. Однако в прошлой жизни именно из-за этого камня принцу пришлось немало пострадать.
— Если вашему высочеству он так нужен, просто купите его. Я больше не осмелюсь его брать, — горько усмехнулась она, на лице появилось выражение беспомощности.
— Что ты имеешь в виду? — нахмурился Шэнь Сюань.
— Раньше я, ослеплённая гневом, забыла проверить происхождение камня. Лишь позже, по совету одного человека, я начала расследование и обнаружила, что этот нефрит — вещь не простая. Обычному человеку держать её опасно: можно навлечь беду на весь дом маркиза. Если вы его купите, лучше никому не показывайте. Иначе…
Вэй Чанъань не стала уточнять, оставив фразу в намёке.
Шэнь Сюань внимательно посмотрел на неё, в его взгляде мелькнуло недоверие.
— Подай! — Вэй Чанъань не обратила внимания на его пристальный взгляд и громко окликнула слугу.
Служка тут же вбежал в комнату:
— Молодой господин, чем могу служить?
— Я отказываюсь от того нефрита. Пусть хозяин павильона распоряжается им по своему усмотрению. За причинённые неудобства примите это в качестве компенсации, — сказала Вэй Чанъань, и слуга рядом с ней тут же протянул служке кошелёк с деньгами.
После ухода Вэй Чанъань Шэнь Сюань остался сидеть на месте, продолжая пить чай. Его брови были нахмурены, взгляд устремлён в окно. Только увидев, как карета дома маркиза Вэй скрылась из виду, он очнулся.
— Ваше высочество, — в комнату стремительно влетела чёрная тень и преклонила колени.
— Что делает Вэй Чанъань? Действительно ли он отказался от нефрита или просто пытается меня одурачить? — холодно спросил Шэнь Сюань.
— Доложу, ваше высочество: молодой господин внизу выбрал золотую шпильку для своей матушки и уехал. Мы проверили — тот нефрит принадлежал покойному князю Юй времён династии Цяньчжао.
Услышав это, Шэнь Сюань застыл на месте, а на ладонях выступил холодный пот.
Князь Юй был человеком выдающегося ума и доблести, однако отличался жестоким нравом. В четырнадцать лет он получил титул князя, но, возомнив себя выше всех, восстал против императора и погиб во время мятежа Цзяюй. Его приговорили к самой страшной казни, а более ста членов его семьи отправили в ссылку.
— Ваше высочество… — слуга осторожно напомнил, видя, что принц замер на долгое время.
Шэнь Сюань махнул рукой:
— Уходи.
Его голос прозвучал хрипло — то ли от избытка чая, то ли от страха.
Этот князь Юй, кроме титула, был почти его полной копией.
Автор говорит:
На самом деле автору всегда трудно придумывать имена. Когда дело дошло до имени главного героя, она долго мучилась и в итоге просто выбрала распространённую фамилию Шэнь. А имя придумала, исходя из идеи «крутого, дерзкого и вселяющего трепет» — и, заметив, что иероглиф «Сюань» звучит как «сюань», решила использовать его…
Теперь чувствует глубокое раскаяние перед героем. _(:з」∠)_
☆ Глава 6. Дед-полководец ☆
Вэй Чанъань сидела в карете и тихонько приподняла занавеску, глядя на окно Журчащего Павильона.
Там едва угадывался профиль мужчины. Даже на таком расстоянии она могла мысленно воссоздать каждую черту его лица.
Густые брови, пронзительные глаза, вечная хмурость… Когда он злился, казалось, даже воздух вокруг замерзал.
Вспомнив, как окружающие отступали при его гневе, Вэй Чанъань невольно улыбнулась.
Наверняка он уже узнал истинное происхождение нефрита и больше не станет дарить его наложнице Цзин в день рождения. А значит, император не заподозрит его в связях с мятежниками.
***
— Молодой господин вернулся! Цинцзюй велела передать: старшая девушка очнулась и сейчас устраивает скандал у старшей госпожи! — едва Вэй Чанъань вышла из кареты, к ней подбежал привратник.
Она слегка нахмурилась — за время отсутствия совсем забыла об этой надоеде.
— А где моя матушка?
— Старшая госпожа и третья госпожа посылали за ней, но первая госпожа сослалась на недомогание и не пошла.
Вэй Чанъань кивнула. Главное, чтобы Вэй Чанцзяо не побеспокоила госпожу Сюй. Раз её родная мать уклоняется от участия, ей самой тоже нет смысла вмешиваться.
— Я пойду к деду. Если кто-то спросит обо мне, потяни время.
Она поспешила во внутренний двор, а её слуга тут же сунул привратнику связку монет.
Старый маркиз Вэй почти всегда находился во внутреннем дворе. Если искать его в кабинете, скорее всего, там никого не окажется.
Этому почти шестидесятилетнему маркизу некогда принадлежала железная воля и несметные боевые заслуги. Но потом он влюбился в наложницу Мин и с тех пор полностью погрузился в семейную жизнь, перестав интересоваться делами двора и даже отказавшись от должности. После смерти прежнего императора и восшествия нового на престол дом маркиза Вэй утратил былую славу, но благодаря заслугам старого маркиза семья всё ещё пользовалась милостью императора.
— Мин, посмотри, как прекрасно цветёт эта хризантема! Недавно я прочитал стихотворение, которое идеально описывает это зрелище: «Зелёный цвет спокоен и величав, алый — то светлеет, то темнеет», — маркиз обнимал красивую женщину в саду, явно пытаясь вызвать у неё улыбку.
Наложница Мин действительно рассмеялась, прикрыв рот шёлковым платком. Её смех звучал нежно и приятно.
Вэй Чанъань чуть не рассмеялась вслух.
Цитируя стихи о пионе, он восхищался хризантемой! Только её дедушка способен на такое.
— Дедушка, — тихо окликнула она, прерывая его попытки флиртовать дальше.
— Наложница Мин, — кивнула она женщине.
— Молодой господин, — наложница Мин сделала полупоклон.
Женщине было почти пятьдесят, но она выглядела моложе тридцатилетней старшей госпожи. Неудивительно, что маркиз так долго оставался к ней привязан.
Наложница Мин была известна своей страстью к красоте. После рождения третьего сына она решила, что роды ускоряют старение, и больше не забеременела. Говорили даже, что она каждый день пила отвары с травами, которые одновременно служили и средством предохранения, и эликсиром молодости.
Маркиз явно был недоволен:
— Что тебе нужно? Разве я не просил не мешать старику наслаждаться цветами?
— Дело в том, дедушка, что несколько дней назад я получил клинок и хотел бы, чтобы вы помогли оценить его качество, — Вэй Чанъань улыбалась терпеливо, ничуть не смутившись его грубости.
Маркиз явно не хотел уходить, но наложница Мин мягко уговорила его.
— Маленький негодник! Если бы не добрая Мин, я бы тебя сегодня хорошенько проучил! Не уважаешь своего деда и ещё смеешь мешать ему наслаждаться поэзией! — бурчал старик, направляясь к переднему двору. Как только он отошёл от любимой наложницы, тут же вернулся к прежнему грубому поведению воина.
Вэй Чанъань слушала его привычные ругательства и чувствовала не раздражение, а ностальгию. Хотя дед и был капризным и слишком баловал наложницу, что привело к хаосу в доме, в прошлой жизни он оказался не таким уж глупцом.
Именно он, собрав последние силы, ходатайствовал за главную ветвь семьи, и указ об их ссылке был смягчён до простого изгнания из столицы.
— Ну, показывай свой клинок! Поскорее закончим, мне пора возвращаться! — едва войдя во двор Вэй Чанъань, маркиз начал громко требовать, даже не успев отведать чаю — он не мог ни минуты прожить без наложницы Мин.
Вэй Чанъань лично налила ему чай и махнула слугам, чтобы те вышли.
— Дедушка, какой клинок я не показывал вам раньше? Сегодня я встретил шестого принца, — её лицо стало серьёзным.
Маркиз уже готов был разразиться бранью, но при упоминании принца сдержался:
— И что с того? Мальчишка ещё зелёный, чего он может сделать?
— Его подстроили под удар, и меня тоже втянули в эту историю. В Журчащем Павильоне мы увидели нефрит династии Цяньчжао и начали спорить за него. Позже выяснилось, что это была вещь князя Юй.
Она вкратце рассказала о случившемся и объяснила, как некая женщина пыталась оклеветать принца, чтобы весь город узнал об этом.
— Я не боюсь мелких стычек с шестым принцем, но теперь понимаю: вся эта история не сулит ничего хорошего. Если бы женщине удалось обмануть принца, а я потом предложила бы купить нефрит, подозрения бы сразу легли на меня. К тому же среди свидетелей были наследник герцога Нинъюаня и несколько других молодых господ — они точно не станут мне помогать.
Вэй Чанъань говорила не для красного словца — всё это произошло в её прошлой жизни.
Тогда она была занята ссорой с Вэй Чанцзяо и пришла в павильон с опозданием. Женщину уже убили лучники принца. Хотя на стрелах стояла метка второго принца, такой ход лишь запутал ситуацию. Император заподозрил многих, включая самого шестого принца.
Наследник герцога Нинъюаня и те молодые господа тогда уже выбирали себе покровителей среди принцев — конечно, не шестого. Наоборот, подставить его было бы отличным способом зарекомендовать себя перед своим будущим господином.
Лицо маркиза стало серьёзным. Несмотря на свою эксцентричность, он отлично понимал, что судьба дома зависит от таких моментов.
— Похоже, затея этих мелких щенков. Старшие поколения, конечно, знают, но не вмешиваются — хотят проверить, на что способны юнцы. Это пока что мелочи, настоящие выборы принца никто из них не осмелится делать. Но всё же наглецы! Решили, что дом Вэй ослаб, и начали тебя обходить стороной, даже подставить пытаются. Какие мелкие и глупые создания!
Он почесал бороду, задумался, а потом прищурился и усмехнулся с явным презрением.
— Да, мелкие и подлые. Любят действовать исподтишка, мерзкие типы, — тихо согласилась Вэй Чанъань, хотя внутри её переполняла горечь. Ведь она поняла их подлость ценой целой жизни.
— Молодец, взгляд хороший, хоть и не хватает немного решимости. В целом — неплохо! — маркиз встал и по-отцовски хлопнул её по плечу.
Вэй Чанъань горько улыбнулась. Такой «хороший» взгляд дался ей слишком дорогой ценой.
— Не бойся. Если эти мерзавцы будут слишком настойчивы, просто бей их. Ты обучалась у меня лично, не уступишь им в бою. Если сможешь — избей как следует, если нет — беги. А за тобой всегда будет стоять этот старик, — вздохнул маркиз, и в его голосе прозвучала не только редкая поддержка, но и лёгкая грусть.
http://bllate.org/book/11616/1035103
Готово:
