Сяо Ли бросил два слова ледяным тоном и, ощупью поднявшись, вышел из дома.
Он не верил, что Линь Жань действительно хочет идти на работу — наверняка опять задумала какую-нибудь уловку.
Холодность Сяо Ли была понятна Линь Жань. На его месте она сама давно бы развелась: ослепла из-за этой женщины, насильно женили, а потом ещё и корми её за свой счёт.
Но за полгода Сяо Ли ни разу не упрекнул прежнюю Линь Жань. Если у него в руках оказывалась хоть горсть сухого риса, он никогда не позволял ей есть одну лишь жидкую похлёбку.
Правда, той Линь Жань этого было мало — она всё время мечтала развестись и вернуться в родительский дом.
Зачем? Чтобы вся родня высосала из неё даже костный мозг?
Линь Жань не дура. С Сяо Ли хотя бы есть что есть, пить и безопасно.
Она умеет работать в поле и готовит отлично. Когда интеллигенты вернутся в город и рынок откроют, прокормить себя будет несложно.
А если Сяо Ли захочет развестись — она и не против.
Вечером, когда уже почти стемнело, Сяо Ли вернулся. Едва переступив порог, он почувствовал знакомый аромат еды.
Линь Жань вытерла руки и немного отошла в сторону.
— Вернулся? Умойся и за стол. Сегодня у нас сухой рис.
Днём она уже промыла рис, поэтому вечером сварила его целиком — даже осталось немного. Жаль, кроме солёных овощей, больше ничего не было.
Сяо Ли вошёл, вымыл руки и сел за стол, взяв свою миску.
После ужина Линь Жань вскипятила воду для купания. На этот раз ему не пришлось ждать её приглашения — Сяо Ли сам встал и вышел.
Поздно ночью, когда оба уже легли, Линь Жань повернулась и посмотрела в сторону Сяо Ли. Ей стало жалко его.
— Сяо Ли, твои ноги ведь не разгибаются… Может, тогда…
Вот оно! Всё это время она просто ждала подходящего момента!
Сяо Ли резко перевернулся на бок, спиной к Линь Жань.
— Спать вместе — невозможно.
— Тогда я поставлю тебе маленький табуретик!
Они почти одновременно произнесли свои фразы и замерли.
Линь Жань смотрела на него с выражением: «Ты вообще о чём думаешь?»
Сяо Ли чуть зубы не стёр от злости. Намеренно! Линь Жань делает это намеренно!
— Не нужно. Не провоцируй меня словами. Спи.
Линь Жань приоткрыла рот, но решила промолчать. Она действительно хотела помочь: Сяо Ли не может нормально разлечься на длинной скамье, вот она и предложила подставить маленький табуретик. А Сяо Ли… действительно слишком много себе вообразил.
Уставшая за день, Линь Жань быстро заснула. Но Сяо Ли не спалось. Ему казалось, что комары в комнате назойливо жужжат и не дают покоя.
После свадьбы Линь Жань стала лентяйкой, и народные интеллигенты из пункта размещения не могли этого терпеть. Несколько раз они делали ей замечания, но она тут же обвиняла их в капиталистических замашках и заявляла, что те просто презирают её, простую беднячку-крестьянку.
Под таким ярлыком что можно было сказать? Поэтому все в пункте размещения её недолюбливали.
Особенно Ван Дайун. Он и Сяо Ли выросли в одном дворе. С детства Сяо Ли заботился о нём, и Ван Дайун считал его своим старшим братом. Увидев, как Линь Жань лишила Сяо Ли зрения и теперь не даёт даже наесться досыта, он невзлюбил её всей душой.
Сяо Ли не взял булочку, а лишь выпил пару глотков жидкой кашицы.
— Отдай ей.
— Старший брат…
Ван Дайун неохотно протянул булочку Линь Жань. Та отломила небольшой кусочек и вернула остальное Сяо Ли.
— Ешь сам. Я не очень голодна.
Ван Дайун, увидев, что Линь Жань всё-таки проявила сообразительность, фыркнул, но больше ничего не сказал.
Сяо Ли молча съел булочку за несколько глотков.
После завтрака народные интеллигенты взяли серпы и пошли жать рис. Под руководством старосты деревенские тоже работали не покладая рук.
Увидев Линь Жань, все на мгновение замерли.
— Ой-ой! Неужто солнце взошло с запада? Кто-то добровольно пришёл в поле работать?
— Наверное, совесть замучила — хочет показать пример! Сяо Интеллигент, только не дай себя обмануть…
Староста нахмурился и начал ещё быстрее махать серпом.
— Чего зеваете? Рты-то закройте! Если сорвёте уборочную кампанию, думаете, получите награду к концу года? Быстрее за дело!
Линь Жань будто не слышала колкостей и подошла к своему месту с серпом. В детстве она помогала дедушке и бабушке в поле, поэтому хоть сначала и чувствовала неловкость, но скоро вошла в ритм и начала работать не хуже других интеллигентов.
Сяо Ли, хоть и был слеп, но услышав шорох рядом, понял, что Линь Жань не ленилась. Ему всё чаще казалось, что Линь Жань изменилась.
Вернувшись в пункт размещения после работы, они ещё издали почуяли аромат мясных булочек. Интеллигенты выстроились в очередь с мисками.
Ван Дайун взял одну мясную булочку себе и одну — для Сяо Ли. Сяо Ли кивнул подбородком в сторону Линь Жань и направился за жидкой кашей.
— Отдай ей.
Ван Дайун передал булочку Линь Жань и, быстро доев свою, с сожалением вздохнул.
— Один человек зарабатывает трудодни, а ртов — два. Сяо Ли, тебе и так дают поблажку. Как ты можешь ещё кормить свою жену? Ты ослеп, так ещё и лицо потерял?
Чжан Чуннюй вытянул шею и с явной неохотой смотрел на мясную булочку в руках Линь Жань. Всем интеллигентам досталось по одной булочке — проглотишь и не заметишь. Самим не хватает, а тут ещё делиться с женщиной Сяо Ли?
Не успел Сяо Ли ответить, как Ван Дайун вскочил.
— Чжан Чуннюй, ты кому говоришь «без лица»? Мой старший брат работает не меньше тебя! Если он хочет отдать свою булочку Линь Жань, почему нет?
Но Чжан Чуннюй был непреклонен и решительно вырвал булочку.
— Обычно он один работает, а еду берёт на двоих! Разве это не значит, что он пользуется вашей щедростью? Линь Жань целыми днями без дела сидит, а сегодня, услышав про мясные булочки, сразу «проснулась» и решила показать пример. Сегодня эту булочку ни он, ни она есть не заслуживают!
Остальные интеллигенты, жуя свои булочки, поддержали его.
— Да, сейчас Сяо Ли и трёх трудодней в день не зарабатывает. Он точно не заслуживает мясной булочки. Пусть его порцию нам раздадут.
Ван Дайун смотрел на этих неблагодарных и еле сдерживал ярость.
— Раньше мой старший брат отдавал вам свои продовольственные и мясные талоны, а вы всё забыли? Неблагодарные псы! Сегодня эта булочка принадлежит моему брату, и никто её не отнимет!
Он бросился вперёд, чтобы отобрать булочку. Когда между ними вот-вот должна была вспыхнуть драка, Сяо Ли спокойно поставил миску на плиту.
Щёлк.
В комнате воцарилась тишина.
— Говорите прямо. Что хотите?
Его голос был тихим, но все интеллигенты замолкли. Когда они приехали в деревню, Сяо Ли был их командиром. Всё в отряде его побаивались.
В конце концов, Чжан Чуннюй собрался с духом и выступил вперёд.
— Мы хотим разделиться. Пусть каждый ест своё. Никто никого не должен.
Ван Дайун взволновался: если сейчас отстранить Сяо Ли, тот просто умрёт с голоду!
— Вы…
— Хорошо. Разделяйтесь. Я с Линь Жань буду жить отдельно.
Сяо Ли остался невозмутимым. Он подошёл к Чжан Чуннюю по звуку и слегка сжал его руку.
— Сегодня эта булочка — Линь Жань. Она сегодня работала.
Его мутные глаза ничего не видели, но Чжан Чуннюй почувствовал холод в спине. Ему казалось, что руку сейчас вывернут, и он, стиснув зубы, не издал ни звука. Неохотно он вернул булочку.
— Держи.
Сяо Ли передал булочку Линь Жань, взял миску с кашей и направился к выходу.
— Домой.
Линь Жань кивнула и последовала за ним.
Когда они ушли, Чжан Чуннюй наконец пробормотал:
— Фу, эта распутница… А он бережёт её, как сокровище…
Дома Линь Жань разделила кашу пополам. Мясную булочку она отломила большую часть Сяо Ли и молча доела свою порцию.
В кармане — ни копейки. После этого обеда неизвестно, откуда взять ужин.
После еды Линь Жань вымыла посуду и собралась осмотреть огород. Только она открыла дверь, как увидела Ван Дайуна с посылкой.
— Старший брат, я принёс тебе пол-цзиня риса и три цяня масла. Раз вы отделились, твоё имущество должно вернуться.
На губе Ван Дайуна был синяк — видно, эти припасы достались нелегко. Он занёс вещи в дом и стал искать место, где спрятать. Заметив, что Линь Жань наблюдает, он нахмурился.
Линь Жань всё поняла и взяла мотыгу.
— Я пойду в огород.
Когда она ушла, Ван Дайун спрятал припасы в кучу дров.
— Старший брат, экономь это. Продержитесь до получения пособия, тогда я снова принесу еды. Только не говори Линь Жань. А то она опять всё утащит в родительский дом. Я и сам могу поесть поменьше — как-нибудь проживём.
Сяо Ли нахмурился, открыл щель в стене и нащупал бумажный пакет — внутри были часы.
— Дайюнь, продай эти часы и отправь телеграмму домой. Остальное потрать на еду. Своё пособие оставь себе.
Ван Дайун не согласился и оттолкнул часы.
— Старший брат, даже когда с твоими глазами случилась беда, ты не просил помощи у семьи. А теперь ради Линь Жань хочешь унижаться перед ними? Линь Жань не стоит того, чтобы ты так за неё старался.
Ван Дайун искренне считал, что Сяо Ли не заслужил такой судьбы. Из-за этой несчастливой Линь Жань ему теперь придётся просить помощи у семьи. А та семья только и ждёт, чтобы посмеяться над ним!
Сяо Ли схватил руку Ван Дайуна и вложил в неё часы.
— Меньше болтай. Раз сказал — значит, отправляй.
Это не только ради Линь Жань. Сейчас он сам себя прокормить не может и ещё Ван Дайуна тянет вниз. Гордиться уже нечем.
Ван Дайун открыл рот, но в итоге только кивнул.
— Понял.
Линь Жань с мотыгой пришла в огород и тяжело вздохнула, увидев сорняки выше человека. В доме нет еды, в огороде — ни одного овоща. Через пару дней точно умрут с голоду.
Она решила привести участок в порядок и потом найти рассаду, чтобы посадить — хоть осенью и зимой будет что есть.
Только она разгорячилась от работы, как услышала, что в огород зашли несколько деревенских тётушек.
Во главе шла вдова Ли. Увидев Линь Жань за работой, она закатила глаза к небу.
— Ой-ой! Откуда такой запах разврата? Оказывается, здесь как раз лиса-соблазнительница трудится! И мужчин-то рядом нет! Кому она тут представление устраивает?
Муж вдовы Ли умер два года назад, и с тех пор она водила какие-то тёмные делишки с Ван Лаем. Но с появлением Линь Жань Ван Лай перестал к ней подходить. А теперь и вовсе исчез — и вдова Ли всю злобу свалила на Линь Жань!
За последние дни её постоянно кололи и подкалывали, а теперь ещё и в лицо оскорбляют. Даже у самой терпеливой женщины лопнуло терпение.
— Ты кому это говоришь? Говори чётко — или заткнись, пока не сожрала какую дрянь на улице!
Вдова Ли хлопнула мотыгой об землю, уперла руки в бока и плюнула.
— Кто откликнется — тому и говорю! Распутница! Грязная шлюха! Ой…
Не договорив, она упала прямо в корзину с навозом, которую несла Линь Хунсинь. Рот раскрылся — и она сделала несколько больших глотков. Теперь вдова Ли точно не могла ругаться.
— Ай-яй-яй, несчастная! Кто меня вытащит?
Корзина была скользкой, и вдова Ли, как черепаха, барахталась внутри, не в силах выбраться. Все отступили подальше — воняет же!
Председатель женсовета Сяо Янь как раз проходила мимо. Она поддела вдову Ли мотыгой и вытащила из корзины.
— Ладно, беги скорее домой и смойся. Воняет немыслимо.
Вся в навозе, вдова Ли бросилась домой, ругаясь на ходу.
— Разойдитесь, кто чем занят!
Сяо Янь разогнала зевак и нахмурилась, глядя на Линь Жань. Потом подошла к своему огороду, нарвала немного рассады перца и баклажанов и протянула ей.
— Посади сейчас — осенью ещё урожай соберёшь.
Сяо Янь хоть и не одобряла, что Линь Жань раньше лентяйничала, но была доброй душой. Обычно всем интеллигентам, у кого возникали трудности, она всегда помогала.
— Сяо Интеллигент — хороший товарищ. Живи с ним по-хорошему. Если будут проблемы — обращайтесь в деревню. Мы постараемся помочь.
Линь Жань вытерла пот со лба и взяла рассаду.
— Спасибо вам, тётушка Янь. Раньше я была глупа. Теперь буду жить по-настоящему.
Посадив рассаду, она вернулась домой и увидела, что Сяо Ли пытается разжечь огонь у печи. Он ничего не видел, и спички, зажигаясь, не попадали в топку. Вокруг валялись обгоревшие спички, а рядом — сухие дрова. В любой момент мог начаться пожар.
Линь Жань быстро подбежала, взяла спички.
— Я приготовлю. Ты принеси ведро воды — мне не поднять.
Сяо Ли ничего не сказал, засучил рукава, нащупал ведро и вышел. Во дворе стоял насос — достаточно накачать воду в ведро.
http://bllate.org/book/11617/1035301
Готово:
