— Товарищ Ли, с вами всё в порядке?
Ли Шэннянь была бледна как полотно и слабо махнула рукой.
— Со… со мной всё хорошо. Просто, наверное, желудок немного расстроился.
Линь Жань подвела её в дом и больше не осмеливалась давать молочный порошок. Налила стакан кипячёной воды, а потом, увидев, что уже почти полдень, открыла банку и выловила немного кислых бобов и кислых огурцов — решила готовить обед.
— Товарищ Ли, останьтесь, пообедайте у нас!
Только что ещё Ли Шэннянь, еле дыша, рвала от слабости, но, почуяв этот кисло-острый аромат, невольно сглотнула слюну и поднялась на ноги.
— Товарищ Линь, какие у вас вкусные кислые бобы!
Линь Жань, увидев такой вид подруги, тут же наклала ей немного.
— Нам ведь примерно одного возраста, так что хватит называть друг друга «товарищами»! Просто зовите меня Линь Жань! Это я сама мариновала — очень аппетитно! Попробуйте!
Последние два дня, с тех пор как вернулась, Ли Шэннянь постоянно тошнило. Даже глоток воды не могла проглотить, а тут вдруг разыгрался аппетит. Не церемонясь, она взяла и начала есть. Кисло-острый вкус мгновенно заглушил тошноту в желудке, и ей сразу стало гораздо легче.
Линь Жань поспешно остановила её и налила ещё немного кислого рассола.
— Всё это подарил мне товарищ Сяо. По сути, это ваши вещи, так что не стесняйтесь. На жаре хорошо пить кислую водичку. А после стольких кислых продуктов желудок может не выдержать — я сварю вам лапшу.
Ли Шэннянь решительно отказалась и поспешила выходить.
— Нет-нет, я должна идти домой. В такое время года у всех еды в обрез. Кислые овощи — ладно, но белая пшеничная лапша… Как мне можно просить?
Линь Жань не смогла переубедить Ли Шэннянь и вынуждена была отпустить её.
Из-за всей этой суматохи уже почти наступил полдень. Она поставила вариться рис и за это время прибралась в доме. Увидев на верёвке для белья исподнее, кое-как заштопанное Сяо Ли, вспомнила, что новое уже готово. Сняла старое, выстирала и повесила новое сушиться.
От жары после всех этих дел у неё вся спина промокла потом. Линь Жань расстегнула две верхние пуговицы, собираясь набрать воды из колодца и умыться. Но, опустив глаза, вдруг заметила нечто странное: ведь вчера она надела совсем другую одежду! Неужели Сяо Ли переодел её? Хотя он и слеп, но ведь руками всё равно чувствует!
При этой мысли лицо её мгновенно вспыхнуло, и она зажмурилась, прикрыв ладонями щёки.
Внезапно дверь распахнулась. Она подумала, что вернулся Сяо Ли, и быстро упала на кровать.
— Сяо Ли, вчера ночью…
— Ты, несчастная девчонка, бесстыжая! — ворвалась в комнату Ван Чжаоди, вся красная от злости. — За какие грехи прошлой жизни родила я такого глупого ребёнка? Лучше бы тогда тебя задавила насмерть!
Увидев Линь Жань с раскрасневшимся лицом и расстёгнутой одеждой, она разъярилась ещё больше.
— И днём-то светлым занимаешься всякой гадостью! Я велела тебе переспать с ним один раз, а ты, видно, уже до дыр протёрла постель? Бесстыжая дура! Отдавай деньги!
Она прождала дома почти две недели, но перевод так и не пришёл. Сначала не придала значения — иногда ведь задерживается на несколько дней. Но вчера сходила в посёлок узнать — оказалось, деньги уже получили. Она тут же побежала в деревню к Линь Фэншоу, но тот сказал, что перевод забрала Линь Жань и будто бы с её согласия.
Она, конечно, не поверила: раньше её послушная старшая дочь никогда бы так не поступила. Устроила скандал в доме Линь Фэншоу, но те двое, воспользовавшись тем, что она одна, порвали ей одежду и даже облили помоями. Вся деревня собралась посмеяться над ней. Ван Чжаоди никогда ещё не терпела такого позора.
Потом побежала в сберкассу в посёлке, где ей сказали, что деньги получала молодая женщина-товарищ. Тогда она окончательно поверила: деньги забрала Линь Жань. Представив, что всё это устроила именно эта «несчастная девчонка», она пришла в ярость. Переодевшись, ещё до рассвета отправилась требовать деньги.
Линь Жань спокойно застёгнула пуговицы и встала.
— Эти деньги — не ваши. Это премия товарища Сяо. Что было потрачено раньше — не будем ворошить. Но впредь ни копейки вы не получите…
Ван Чжаоди дрожала всем телом. Раньше стоило ей только громче выдохнуть — и старшая дочь уже тряслась от страха. А теперь не только не слушается, но и дерзит?
— Ты совсем с ума сошла? Бросила родную мать, думаешь, всю жизнь прицепишься к Сяо Ли? Я тебе скажу прямо: в соседней деревне уже были случаи, когда народные интеллигенты бросали мужей и детей и сами уезжали в город. Как только Сяо Ли уедет — будешь рыдать. Пока я ещё спокойно говорю — отдай деньги.
Линь Жань поморщилась, зажала нос и отступила.
— Ну, когда придёт время плакать — тогда и будем плакать. А пока у меня всего два слова: денег нет. Вы бы лучше сходили помылись — воняете, как будто из выгребной ямы вытащили.
Ван Чжаоди не выдержала и с воплем бросилась на Линь Жань:
— Ты, проклятущая! Я тебя убью!
Но не успела даже краешка одежды коснуться — как её руку скрутили и вытолкнули за дверь.
Линь Жань стояла в доме, глядя сверху вниз на Ван Чжаоди.
— Товарищ Ван Чжаоди, времена сейчас не те. Даже если я ваша дочь, если изобьёте меня до полусмерти — сами сядете в тюрьму.
Ван Чжаоди, спотыкаясь, упала на землю, перекатилась в пыли и, дрожа, указала на Линь Жань пальцем:
— Ты… ты…
Не успела вымолвить ругательство — как уголок рта у неё перекосило. Левая половина лица перестала двигаться, слюна потекла по подбородку.
На шум прибежали Сяо Янь и председатель деревни. Они, запыхавшись, схватили Ван Чжаоди.
— Ван Чжаоди, что ты творишь?
Ван Чжаоди, обиженная и растерянная, пыталась вырваться.
— Ур-р-р! Р-р-р-р! А-а-а! У-у-у…
Чем больше она сердилась, тем хуже говорила. Слюна брызнула прямо в лицо председателю, и тот с отвращением вытер щёку.
— Ван Чжаоди, Сяо Янь мне всё рассказала. Велела тебе не трогать товарища Сяо и Линь Жань, а ты и ухом не повела. Ладно, сейчас отведём тебя в совхоз Хунсин. Хорошенько доложим председателю района и заодно спросим у вашего бухгалтера Линя: правда ли, что он так обеднел, что вынужден отбирать еду у народного интеллигента?
Услышав про совхоз, Ван Чжаоди в ужасе завопила. Говорить не могла, поэтому попыталась валяться в грязи и устраивать истерику. Но председатель и Сяо Янь крепко держали её с двух сторон, как железные клещи, и не давали вырваться. Потащили её прочь, будто дохлую свинью.
— Линь Жань, занимайся своими делами. Твоя мама просто плохо понимает политику — мы её немного поучим.
* * *
Сяо Янь и председатель деревни отвезли Ван Чжаоди в совхоз Хунсин и поспешили домой. Дома их ждали люди, которым нужно было готовить обед!
Зайдя в дом, Сяо Янь увидела на столе солёную капусту, варёные бобы и огурцы. Ли Шэннянь сидела у задней двери, наслаждаясь прохладой. Услышав шаги, она тут же встала.
— Мама, вы вернулись? Товарищ Линь Жань, с вами всё в порядке?
Сяо Янь, увидев, что у Ли Шэннянь плохой вид, засунула руку в рисовый кувшин и вытащила яйцо. Разбила его в миску, добавила немного кунжутного масла и залила кипятком — получился яичный суп.
— Ничего страшного. Когда ты прибежала сказать мне и председателю, Ван Чжаоди как раз каталась по земле! Кстати, забыла спросить: раньше Линь Жань всегда слушалась Ван Чжаоди, почему вдруг так разошлись?
Ли Шэннянь уже вышла за половину дороги, как вдруг поняла, что держит в руках миску из дома Линь Жань. Собиралась вернуть, но услышала ругань Ван Чжаоди. Испугалась, что Линь Жань пострадает, и поспешила за помощью к матери. Повезло, что председатель тоже был рядом. Сказала пару слов — и они тут же побежали туда.
— Мама Ван Чжаоди, кажется, не разрешает Линь Жань спать с товарищем Сяо…
Ли Шэннянь, будучи ещё незамужней девушкой, покраснела, произнося это при матери.
Сяо Янь стиснула зубы и подала ей яичный суп.
— Пей и иди учиться. Ты студентка — твоё дело учиться. Эта Ван Чжаоди — как шесть пальцев на руке: пятый лишний. Товарищ Сяо и Линь Жань уже поженились — что в этом плохого? Это не те, кто без брака путается — вот они и правда бесстыжие.
Ли Шэннянь мгновенно побледнела. Тошнота, которую она с трудом подавила, снова подступила к горлу.
— Мама, я не хочу есть. Пойду читать.
Она оттолкнула вонючий яичный суп и поспешила в свою комнату.
* * *
Ван Чжаоди и Линь Юньлай стояли перед председателем района, который долго и гневно их отчитывал. Сяо Ли — отличный товарищ, удостоенный городской награды. Если Ван Чжаоди устраивает такие скандалы, то позорит весь совхоз Хунсин.
— Товарищ Ван Чжаоди! Ты женщина — должна работать в поле и участвовать в сельскохозяйственном производстве, а не бегать к народному интеллигенту Сяо с истериками! Если об этом узнают — что подумают о нашем совхозе Хунсин? Скажут, что у нас люди голодают и вынуждены отбирать премию за героический поступок?
А ты, Линь Юньлай! Не можешь удержать свою жену в рамках — и хочешь управлять финансами совхоза? Похоже, тебе стоит уйти с должности бухгалтера и заняться тем, как повысить политическую грамотность своей жены!
Линь Юньлай в ужасе закричал:
— Председатель, я понял свою ошибку! Обязательно научу Ван Чжаоди правильно себя вести и гарантирую, что она больше так не поступит!
Председатель фыркнул и махнул рукой, отпуская их.
Дома Линь Юньлай больше не сдерживался. Он указал пальцем на Ван Чжаоди и начал ругаться:
— Ты, коротковидная дура! Говорил же — не ходи, не ходи! А ты не слушаешь! Если из-за тебя я лишусь работы бухгалтера — вся семья будет голодать! Цзяньго и Мэйфэн не смогут учиться — пойдут в поле работать!
Раньше Ван Чжаоди сразу бы закатила истерику. Но теперь, услышав, что Цзяньго не сможет учиться, она лишь криво пробормотала:
— Кто… кто её заставил… украсть мои деньги… И… и из-за неё я такая…
Теперь она хоть и могла говорить, но во время речи постоянно текла слюна — выглядело это крайне неприятно.
— Сама же давила на старшую дочь! Раньше ведь ласково с ней обращалась — и всё было хорошо. Она же всегда тебя слушалась! Поговори с ней по-хорошему. Если ещё раз натворишь глупостей — я тебя не пощажу!
Линь Юньлай раздражённо ушёл в дом и спрятал под одеждой несколько яиц — пошёл искать знакомых, чтобы замять дело.
В доме Линь Цзяньго, лениво лёжа на кровати, крикнул:
— Мам, почему так поздно? Умираю с голода — скорее готовь! Хочу яичницу с салом!
Ван Чжаоди уже собиралась ответить, как из-за зеркала выглянула Линь Мэйфэн, которая рисовала брови угольком.
— Мам, я тоже хочу!
— Ешь своё… Нет ничего!
Линь Мэйфэн презрительно фыркнула, швырнула угольок и сказала:
— Ну и ладно! Не так уж и хочется. Пойду поем яичных пирожных.
Ван Чжаоди даже не спросила, куда та направляется. Как только дочь ушла, она пожарила два яйца, щедро добавила свиного сала и принесла Линь Цзяньго в постель.
— Сыночек, ешь… пока горячее.
Линь Цзяньго жадно съел всё, вытер рот простынёй и бросил взгляд на мать.
— Что с твоим ртом? Разве ты не собиралась сегодня к старшей сестре? Ты поговорила с ней про часы?
Ван Чжаоди взяла миску и стиснула зубы.
— Только… только ты… жалеешь маму. Эта… эта мерзавка… Она довела меня до такого состояния и чуть не лишила твоего отца работы. Ни часов, ни денег — всё пропало. Она отдалась этому слепцу — и теперь даже выкуп не получить.
Линь Цзяньго вскочил с кровати.
— Как так? Ведь Линь Жань вышла за этого слепца именно ради денег! Теперь ничего нет — получается, она просто так отдалась?
Подумав о потерянных часах, Линь Цзяньго в ярости спрыгнул с кровати. Он резко оттолкнул Ван Чжаоди и выбежал на улицу.
— В этом доме вообще никому нельзя доверять! Просто проклятие какое-то…
Миска упала на пол и разбилась.
Ван Чжаоди жалела и миску, и разгневанного сына.
http://bllate.org/book/11617/1035309
Готово:
