— Да, надеюсь, сегодняшний вечер пройдёт так же спокойно, как и вчерашний.
Вчера он просто не был готов, а сегодня, возможно, уже сможет привыкнуть. Ему даже показалось, что ту скамью чинить больше не нужно.
Когда утренний туман рассеялся, работавшие в поле люди, увидев эту парочку, прилипшую друг к другу, добродушно поддразнили:
— Посмотрите-ка на молодожёнов Сяо — какие они ладные! А кто же тогда распускал слухи, будто Линь Жань с Ван Лайцзы связана?
Подсчитайте сами: как раз в то время, когда эти пересуды пошли, вдова Ли забеременела. Похоже, они с Ваном испугались, что их связь раскроется, и решили очернить репутацию Линь Жань…
Линь Жань очнулась от задумчивости и быстро выпрямилась. И правда, стоит поблагодарить вдову Ли за её падение: оно избавило её сразу от двух бед — и от назойливого Ван Лайцзы, и от дурной молвы.
Она ничего не стала возражать этим людям, лишь аккуратно вытерла с рук Сяо Ли остатки лекарственного сока.
— Я пораньше вернусь и приготовлю тебе чего-нибудь вкусненького.
Сяо Ли кивнул и взял у неё с плеч корзину.
— Я провожу тебя до автобуса…
Только они развернулись, как Линь Жань увидела Линь Мэйфэн: та стояла неподалёку с велосипедом и молча смотрела на Сяо Ли. Непонятно, сколько она там уже простояла и почему не подала голоса.
— Ты как здесь оказалась? — нахмурилась Линь Жань. Видеть сестру ей явно не хотелось — наверняка опять какая-то гадость.
— Сестрёнка, это и есть мой зять? — глаза Линь Мэйфэн буквально прилипли к Сяо Ли и не отрывались.
Она тут же сменила обычную грубость на сладкую улыбку и быстро подошла ближе:
— Зять, я твоя деверь — зовут Мэйфэн, можешь называть меня Фэнэр.
Сяо Ли нахмурился и только «хм»нул в ответ. Этот внезапно объявившийся деверь ему совсем не понравился.
Увидев, что Сяо Ли собирается уходить, Линь Мэйфэн поспешила выхватить у него корзину и бросила взгляд на Линь Жань, которая шла рядом с пустыми руками.
— Сестра, ну и эгоистка же ты! Как можно не заботиться о муже? Он ведь слепой! Если бы это была я, никогда бы не позволила зятю таскать такие тяжести!
Когда Линь Жань выходила замуж за Сяо Ли, Линь Мэйфэн была вся в Ши Фугуе. Услышав, что жених — слепой и даже свидетельства о браке нет, семья сочла это позором и свадьбы не устроила. Она сама тогда не удосужилась приехать и поэтому до сих пор не знала, как выглядит Сяо Ли.
А теперь, увидев его, сердце её заныло от зависти.
Сяо Ли не только красив, но и невероятно нежен с Линь Жань. К тому же он городской, а скоро всем народным интеллигентам разрешат вернуться домой… Такой жених — мечта! Жаль, что достался Линь Жань.
Этот откровенный, жадный взгляд не ускользнул от Сяо Ли. Его брови сдвинулись ещё плотнее.
— Линь Жань, я провожу тебя до автобуса.
Но Линь Мэйфэн тут же схватила сестру за руку:
— Зять, не надо! Иди отдыхать, я сама довезу сестру. Кстати, родители велели вам завтра прийти на обед. Вы ведь уже давно женаты, а ни с кем из нашей семьи даже не встречались — это же непорядок. Не забудьте: приходите пораньше!
Раз кто-то сам вызвался быть извозчиком, Линь Жань не стала отказываться и спокойно уселась на заднее сиденье велосипеда.
— Сяо Ли, иди домой!
Сяо Ли кивнул и ушёл.
Линь Мэйфэн с трудом оторвала взгляд от его удаляющейся спины и, покосившись на Линь Жань, хитро прищурилась. Резко развернув велосипед, она начала изо всех сил крутить педали, нарочито запыхавшись и жалобно протянула:
— Сестрёнка, помнишь, как в детстве ты всегда отдавала мне всё, что мне нравилось? Видно, и тогда понимала, что Ши Фугуй мне не пара… А вот зять — просто чудо! Давай ты его мне отдай? Ведь вы даже свидетельства о браке не оформили и с его роднёй не знакомились. Я с ним уеду в город — никто и не заметит подмены!
Линь Жань видела много наглых людей, но такой бесстыжей наглости ещё не встречала.
Она соскочила с велосипеда и без промедления пнула сестру прямо в канаву.
— Ты, видать, совсем больна? Думаешь, всё хорошее должно достаться тебе? Похоже, Ши Фугуй своей жирной тушей мозги тебе засорил! Мечтаешь о каких-то деревенских запретных романах? Хочешь — мечтай, но он-то точно не захочет! Советую тебе поскорее забыть об этой глупости.
Линь Мэйфэн, промокшая до нитки, покраснела от злости. За всю жизнь она ни разу не получала такого от старшей сестры.
— Ты… ты… ты погоди! Я сейчас же пожалуюсь родителям!
Как раз в этот момент подъехал автобус. Линь Жань быстро вскочила в него.
— Жалуйся сколько влезет! Мне плевать.
Если бы не домовая книга, она бы вообще не стала с ними церемониться.
Добравшись до чёрного рынка, Линь Жань поставила корзину на землю и начала раскладывать товар.
Вспомнив слова Линь Мэйфэн, она фыркнула от смеха. Та, наевшись жирного Ши Фугуя, ещё и на её Сяо Ли позарились — мечтает о чужом «мясе будды»! Да чтоб сдохли все, кто позарится на чужого мужчину!
Услышав это бормотание, Чжан Лян на секунду замер, бросил на неё взгляд и фыркнул:
— А если у того человека объект хуже самого последнего пса? Почему бы тогда не сменить партнёра? При покупке товара ведь тоже выбирают — тем более при выборе спутника жизни!
Линь Жань мельком глянула на него и швырнула зимнюю дыню:
— Мелкий, ты ещё ничего в жизни не понимаешь. Лучше занимайся своей резьбой.
Они как раз раскладывали товар, когда из-за угла донёсся громкий крик и ругань.
Лицо Чжан Ляна мгновенно изменилось. Не выпуская ножа, он бросился туда.
— Там драка! У Дин Шаня неприятности!
Линь Жань схватила черпак и побежала следом.
Дин Шань закатал рукава и методично колотил кулаками Вэйцзуйхоу, прижатого к стене.
— Сколько раз тебе говорил: на чёрном рынке не занимайся подлостями! А ты пошёл дальше — решил обмануть даже меня! Когда я торговал здесь, ты ещё в пелёнках ходил!
Вэйцзуйхоу, весь в синяках, умолял о пощаде:
— Дин Шань-гэ, больше не посмею! Прости меня на этот раз…
Линь Жань впервые видела Дин Шаня в ярости. Обычно он казался таким простодушным и добродушным, а тут превратился в настоящего грозного воина.
Все на рынке терпеть не могли Вэйцзуйхоу за его проделки, поэтому, хоть вокруг и собралась толпа зевак, никто не пошевелил и пальцем, чтобы помочь ему.
Дин Шань оглядел окружение и с силой пнул Вэйцзуйхоу ногой:
— Вали отсюда! И чтоб я больше не видел тебя на рынке!
Тот поспешно закивал и, проходя мимо Линь Жань, зло оскалился, но всё же пустился бежать, спасая шкуру.
Дин Шань повернулся к Чжан Ляну и Линь Жань, почесал затылок и снова стал прежним добродушным простаком:
— Сестрёнка, не напугала тебя эта сцена?
Малый, зачем ты с ножом? На этом рынке мне помощь не нужна! Иди-ка прочь, а то ещё заметят.
Убедившись, что с Дин Шанем всё в порядке, Чжан Лян фыркнул и вернулся к своей резьбе по дыне.
По дороге обратно Дин Шань рассказал Линь Жань, в чём дело.
Сегодня утром к нему подошла старушка и попросила купить ткань — мол, муж умирает, хочет похоронить его в новом костюме. У них с мужем детей нет, и это были последние деньги на похороны.
Дин Шань сжалился и продал ей пять метров ткани за цену полметра. Но по дороге домой старушку перехватил Вэйцзуйхоу. Тот уговорил её обменять ткань на две краденые похоронные рубахи. Если бы Дин Шань не догнал её, чтобы вернуть деньги, старушка осталась бы ни с чем.
Обычно на чёрном рынке все закрывают глаза на мелкие нарушения, но такое подлое поведение Дин Шань стерпеть не смог. Поэтому и произошла эта потасовка.
Пока они разговаривали, Вэйцзуйхоу, убегая, забыл на земле фитолакку, которую выдавал за женьшень.
Дин Шань презрительно пнул её ногой:
— Такие мерзавцы, как он, заслуживают, чтобы у их детей не было задницы!
Линь Жань подняла растение и бросила в печь.
— Кстати, Дин Шань-гэ, а если бы это был настоящий женьшень, сколько бы он стоил? У тебя есть каналы сбыта?
Дин Шань тут же подошёл ближе:
— Сестрёнка, опять нашла что-то стоящее?
Линь Жань лишь улыбнулась и показала пальцами цифру.
Дин Шань огляделся и понизил голос:
— Двадцатилетний? Минимум сотня юаней. Я наведаюсь, поищу покупателя!
Линь Жань благодарно кивнула:
— Спасибо тебе, Дин Шань-гэ. Не стану скрывать — эти деньги нужны, чтобы свозить мужа в город на лечение глаз.
Дин Шань вздохнул:
— Твой муж, наверное, в прошлой жизни гору благочестия сжёг, раз заслужил такую жену. Не волнуйся, я сделаю всё, чтобы ты получила за него хорошую цену.
На рынке стало многолюдно, и Линь Жань погрузилась в работу.
Закончив торговлю, она вспомнила, что завтра нужно ехать в родительский дом и, скорее всего, не сможет прийти на рынок. Подумав, она договорилась с Чжан Ляном: завтра утром она заранее приготовит раков и привезёт их на рынок, а потом отправится домой.
Чжан Лян посмотрел на её раскрасневшееся от жары лицо и недовольно нахмурился:
— Ладно, я сам заеду в вашу деревню и заберу. Не хочу, чтобы ты моталась туда-сюда — и так устала.
Линь Жань сочла это разумным и согласилась.
После закрытия рынка она зашла в магазин и купила килограмм фруктовых конфет и килограмм яичных пирожных. Раз уж едет в гости к родителям, нельзя приходить с пустыми руками — иначе те выгонят её метлой.
Вернувшись в деревню Каошань, она застала Сяо Ли как раз возвращающимся с работы.
Первоначально она хотела поехать одна, но Сяо Ли настоял на том, чтобы сопровождать её.
На следующее утро Сяо Ли сначала пошёл на работу, а Линь Жань осталась дома готовить раков. Как раз вовремя — раздался стук в дверь.
Открыв, она увидела Чжан Ляна.
— Ого, пришёл рано! Ещё не завтракал? Заходи, сварю тебе лапшу.
Чжан Лян вытер пот и вошёл в дом. Хотя сам он жил под мостом, комната показалась ему мрачной и запущенной.
— Ты здесь живёшь?
Даже такой простак, как Дин Шань, после свадьбы с Чжао Чуньхуа хотя бы украсил дом красными иероглифами «Счастье». А здесь — ни единого украшения. Видно, что не особо стараются.
Вода в кастрюле закипела, и Линь Жань бросила туда лапшу. Оглядев комнату, она улыбнулась:
— А мне здесь нравится. К тому же он скоро уедет в город — не собирается здесь задерживаться.
Когда Сяо Ли уедет, она сама не останется в этой деревне.
Пока Линь Жань варила лапшу, Чжан Лян встал и осмотрелся. Заметив, что засов на двери ослаб, а скамья у задней двери сломана, он не усидел на месте. Попросив у Линь Жань молоток, он быстро всё починил.
— Оставь, мой муж сам починит. У него золотые руки — ты бы знал, как он ловко обращается с инструментами! — сказала Линь Жань, подавая ему тарелку.
Правда, сейчас у Сяо Ли много дел на водохранилище, поэтому некогда заниматься домом. Иначе всё давно было бы в порядке.
Чжан Лян фыркнул и положил молоток на место.
— Запомни: выбирай такого мужчину…
Такого, который силён, внимателен и всегда готов помочь по хозяйству.
Линь Жань подумала, что он говорит о Сяо Ли, и кивнула:
— Верно!
Чжан Лян съел первую ложку и нахмуренные брови его разгладились. Лапша была упругой, бульон — насыщенным, с щедрой добавкой свиного жира, а кисло-солёные огурцы и бобы придавали блюду пикантность. Он съел всё до капли.
Вытирая рот, он поставил миску на стол:
— Я наелся!
Линь Жань улыбнулась и налила ему ещё одну порцию:
— Ты наелся, а у меня в кастрюле лапша останется. Не смей отказываться! К тому же, я сейчас поджарю тебе яичницу.
Чжан Лян сидел с тарелкой, наблюдая, как Линь Жань суетится у плиты в клубах дыма. Эта картина показалась ему необычайно уютной.
Раньше, когда он жил с Дин Шанем, они просто готовили поесть, лишь бы не голодать. А после появления Чжао Чуньхуа и вовсе часто оставались голодными. Никто никогда не готовил для него настоящей еды.
А сейчас эта тарелка лапши согрела ему душу.
Возможно, именно так и чувствуется вкус дома!
http://bllate.org/book/11617/1035335
Готово:
