— Сяо Ли, ложись-ка на кровать, поспи немного. Я схожу за завтраком.
Сяо Ли помассировал переносицу и мягко надавил ладонями на плечи Линь Жань.
— Ты ещё поспи. Дайюн уже пошёл за едой.
Поешь — и тогда возвращайся.
Линь Жань махнула рукой и поднялась.
— Нет, мне надо побыстрее вернуться и отомстить за тебя.
Оставайся пока в больнице, пусть Дайюн проводит тебя домой.
С этими словами она решительно вышла из палаты.
Сяо Ли прислушался к её шагам и невольно рассмеялся.
Ван Дайюн вошёл как раз в этот момент и, увидев выражение лица Сяо Ли, нахмурился.
— Брат, чего ты так рано смеёшься?
Кстати, я только что у двери встретил сестру.
Она что-то говорила про то, что собирается делать, но я не разобрал.
Сяо Ли встал и начал поправлять постель.
— Твоя сестра собралась мстить за меня.
Ван Дайюн откусил кусок мясной булочки и расхохотался.
— Да разве сестра не знает, на что ты способен? Одним ударом трёх таких Чжан Чуннюев положишь.
Ему бы самому бояться мести, а не тебе нужна помощь!
Сяо Ли замер и обернулся, бросив ироничную усмешку.
— Ну да, тебе ведь невдомёк, каково это — когда жена защищает.
— Брат, раньше ты таким не был, — сказал Ван Дайюн.
Хотя… ему показалось, что нынешний брат ему нравится больше.
Живой человек должен быть живым. Вечно ходить с похоронным лицом — это пугает.
Линь Жань оставила велосипед Ван Дайюну и Сяо Ли, а сама села на самый ранний автобус обратно в деревню.
Зайдя в Каошань, она без промедления схватила метлу и направилась прямо в пункт размещения народных интеллигентов.
Подскочив к кровати Чжан Чуннюя, она принялась его отчаянно колотить.
— Чжан Чуннюй, ты проклятый мерзавец!
Из-за тебя мой Сяо Ли до сих пор в больнице лежит!
Метла, конечно, не убивает, но больно — ещё как! Да ещё на ней остатки куриного помёта — воняет и мерзко.
Чжан Чуннюй вчера получил от Сяо Ли половину жизни и теперь еле дышал.
А тут ещё и эта экзекуция — он завопил от боли.
— Линь Жань, ты чего удумала?
Убьёшь меня — сама ответ держать будешь!
Чжан Сяоян! Вы все там мертвы, что ли?
Быстро сюда! Оттащите эту сумасшедшую!
Чжан Сяоян и остальные интеллигенты стояли за дверью и не спешили вмешиваться.
Один из них зевнул и лениво проговорил:
— Чжан Чуннюй, ведь это ты Сяо Ли в больницу загнал.
Линь Жань переживает за мужа — пускай выпустит пар. Кто слыхал, чтобы метлой убили?
Немного потерпишь — и всё пройдёт.
Чжан Чуннюй собрал последние силы, сел и схватил метлу.
— Вчера били меня, а Сяо Ли в какой ещё больнице?
Я сейчас пойду к старосте! И в участок заявлю!
Сяо Ли с женой покусились на здоровье народного интеллигента — пусть их отправят на исправительные работы!
Линь Жань резко ткнула метлой в Чжан Чуннюя так, что тот свалился с кровати.
— Отлично! Я сама как раз собиралась к старосте.
В участок тоже зайду — жди!
Линь Жань побежала прямо к дому старосты и объяснила ситуацию.
Староста, узнав, что Сяо Ли всё ещё в больнице, нахмурился так, будто между бровями могла запросто застрять муха.
За последний год он всё прекрасно видел.
Сяо Ли — трудолюбивый, честный товарищ. Не говоря уже о том, что он городской герой, получивший награду за мужество.
Во всей деревне нет человека, который бы не одобрительно кивнул при упоминании его имени.
А вот Чжан Чуннюй… Ни одного доброго дела, зато зла — хоть отбавляй.
Долго терпели, но хватит.
— Линь Жань, спокойно ухаживай за Сяо Ли. За это дело деревня вам обязательно даст справедливый ответ.
Услышав такие слова, Линь Жань успокоилась.
Она не стала сразу забирать Сяо Ли, а вернулась домой.
Собрала весь сахар и яичные пирожные, сложила в корзинку и вышла.
В это время девушки и тёти деревни уже стирали бельё у реки.
Линь Жань подошла к ним и поздоровалась:
— Девчонки, тёти, голодны? У меня тут сахар и пирожные — давайте вместе перекусим?
Тёти замахали руками, смущённо отказываясь:
— Нет-нет, это же драгоценности! Оставь себе, Линь Жань.
Линь Жань улыбнулась и начала раздавать пирожные:
— Если вы не возьмёте, мне будет неловко.
Правда, у меня к вам одна просьба…
Как только женщины услышали, что Линь Жань просит помощи, все тут же прекратили стирку.
— Ах, Линь Жань!
Мы же соседи! Зачем так церемониться?
Ты всегда добра к нам — мы тебе только рады помочь!
Чего нужно — говори смело!
……………………………
Когда Чжан Чуннюй, еле передвигая ноги, добрался до дома старосты, тот даже не дал ему открыть рта.
Староста постучал трубкой по каблуку и встал:
— Чжан Чуннюй, твоё поведение в деревне Каошань совершенно неприемлемо.
Я сегодня же отправлюсь в уезд и напишу рапорт. Готовься — через несколько дней возвращайся в город!
Чжан Чуннюй остолбенел.
Хотя в некоторых местах уже разрешили интеллигентам возвращаться, но одно дело — уехать самому, и совсем другое — быть выдворенным деревней.
Такая запись в личном деле испортит всё: ни работу потом не оформишь, ни рекомендацию не получишь.
Он умолял старосту, но тот не шёл на уступки.
Чжан Чуннюй понял: всё кончено.
Он брёл обратно в пункт размещения, как вдруг увидел Ван Дайюна, который со скрипом крутил педали велосипеда.
На раме восседал Сяо Ли — и выглядел совсем не так, будто его только что из больницы выписали.
«Наверняка Линь Жань сговорилась с ним, чтобы меня подставить», — подумал Чжан Чуннюй.
Он сжал зубы, хромая, подскочил к ним и загородил дорогу.
— Сяо Ли, ты молодец.
Нашёл себе умную жену, которая всё за тебя решает.
Меня бьют, а карьеру рушат мне!
Мы ведь все вместе отправились в деревню — зачем так жестоко?
Сяо Ли спешил домой, боясь, что Линь Жань пострадает.
Но, услышав эти слова, он успокоился.
— Разве не сам напросился?
Ван Дайюн фыркнул:
— Да брат никогда первым не лез! Это ты постоянно провоцируешь.
Чжан Чуннюй, тебе просто воздалось.
Чжан Чуннюй задохнулся от злости, но драться не осмелился.
Он оглянулся на деревенских, злобно усмехнулся,
отбежал на безопасное расстояние и, сложив ладони рупором, закричал:
— Мне и правда воздалось! Но ты-то лучше?!
Вся деревня знает, что ты сжёг свою родную мать! После этого кто тебя будет уважать?
Тебя одного такого хватит — все плевать начнут, и утонешь в этом потоке!
Ха-ха! Посмотрим, как ты дальше жить будешь!
Ван Дайюн побледнел:
— Чжан Чуннюй, ты что, совсем озверел?!
Но Чжан Чуннюй уже скрылся из виду. Ван Дайюн спрыгнул с велосипеда:
— Брат, не принимай близко к сердцу.
Я сейчас догоню его и заткну глотку!
Сяо Ли спокойно ответил:
— Так много людей услышали — кого ты хочешь заткнуть?
Главное, чтобы твоя сестра мне верила. Остальным наплевать.
Он, конечно, не стал совсем бездельничать — если не на работе, то гонял свиней, а если не свиней, то помогал у водохранилища.
Но стал избегать лишнего общения с односельчанами.
Где-то в глубине души он всё же переживал — вдруг правда станут считать его чудовищем, убившим мать.
Проболтавшись дома несколько дней, он снова вышел на работу.
Обычно он приходил первым, и сегодня не стал исключением.
Работал недолго, как стали подходить остальные.
Хоть он и не хотел думать о реакции деревни, но если бы кто-то начал допрашивать его об этом деле —
он бы не знал, что сказать. Линь Жань он готов был терпеливо объяснить всё, но другим — ни слова.
— Эй, Сяо-чжицин, опять первый?
— Не переусердствуй, Сяо-чжицин!
Из-за тебя мы все стесняемся — постоянно позже тебя приходим.
— Эй, в следующий раз я с тобой посоревнуюсь — кто быстрее работает!
— Да ладно тебе! Чем ты с ним соревноваться будешь?
Деревенские перебрасывались шутками, как обычно.
Сяо Ли замер на секунду, бросил в ответ пару слов и продолжил работать.
Но внутри он вздохнул с облегчением.
В полдень Линь Жань принесла ему обед.
Издалека она уже окликнула интеллигентов у пункта размещения:
— Послезавтра всех угощаю обедом!
Готовить буду прямо здесь — не забудьте!
Интеллигенты обрадовались:
— Ой, Линь Жань, не надо было так!
Я с сегодняшнего вечера начну голодать, чтобы послезавтра наесться!
— Да! Мы, у кого нет еды, должны наедаться впрок!
Вы, кто уже поели, уступите нам!
— С чего это? Мы тоже работали!
— Сяо Ли, скажи своей жене!
Чжан Чуннюй как раз проходил мимо и увидел эту дружную картину.
Совсем не то, что он ожидал: все должны были избегать Сяо Ли, ругать его, презирать.
Он стиснул зубы и, хромая, подскочил к плотине.
— Вы что, с ума сошли?! Ведь Сяо Ли сжёг свою…
Не договорив, он получил ком грязи прямо в рот.
Грязь попала даже внутрь — противно и горько.
Линь Жань отряхнула ладони и холодно уставилась на него:
— Тебе мало вчерашней трёпки?
Остальные интеллигенты подхватили:
— Чжан Чуннюй, тебя же в город возвращают! Как тебе не стыдно тут околачиваться?
Убирайся! В нашем коллективе таких, как ты, не держат!
— Вали отсюда! Ещё одно слово — и я сам тебя отделаю!
Вслед ему полетели ещё комья грязи, и Чжан Чуннюй, прикрывая голову, пустился наутёк.
Он убежал далеко, но всё равно видел, как все окружают Сяо Ли, разговаривают с ним.
Злоба в нём клокотала — он готов был лопнуть от зависти.
Почему всё так легко достаётся Сяо Ли?
Уважение интеллигентов, сердце Ли Цинцин…
Он не мог с этим смириться. Совсем не мог.
Но сейчас у него было дело поважнее.
Чжан Чуннюй умылся в канаве и сел на автобус до уезда.
Он хотел отправить телеграмму в город до того, как староста отправит свой рапорт.
Может, найдётся кто-то, кто поможет уладить дела и устроиться на работу после возвращения.
В уезде он сразу направился на телеграф.
Но, узнав цену, понял: денег не хватает.
Чжан Чуннюй скрипел зубами — всё, что у него было, ушло на Ли Цинцин.
В кармане осталась пара монет. Он умолял сотрудника телеграфа, но тот остался непреклонен.
Придётся возвращаться и просить у Ли Цинцин в долг. Вернёт потом, как только устроится.
— Эй, Чуннюй!
Какая встреча! Ты тут чем занимаешься?
Прошёл почти год, как мы не виделись!
Чжан Чуннюй поднял глаза — и лицо его озарилось надеждой.
— Тан Цзюнь! Ты как здесь оказался?
Деньги есть? Дай два юаня в долг.
Тан Цзюнь улыбнулся и вынул из книги два новых юаня:
— На что тебе деньги? Тяжело живётся с Сяо Ли в одном отряде?
Ещё не ел? Пойдём, я угощаю тебя в государственной столовой.
Услышав про столовую, Чжан Чуннюй забыл про телеграмму.
Он схватил деньги и, обняв Тан Цзюня, потащил его за собой.
В столовой Тан Цзюнь заказал мясное блюдо и бутылку вина.
Чжан Чуннюй набросился на мясо, как голодный пёс.
Только когда наелся, он протянул Тан Цзюню бокал и начал причитать.
Он вывалил всё: год унижений, то, как из-за Сяо Ли его теперь высылают в город — ничего не утаил.
— Тан Цзюнь, мне следовало тебя слушать.
Надо было осторожнее быть с Сяо Ли. Теперь всё пропало.
Этот ублюдок, который даже мать свою сжёг, — всем приносит несчастье.
Раньше Тан Цзюнь два года учился в школе Чжан Чуннюя, потом поступил в университет, а Чжан Чуннюй провалился на экзаменах.
Особой дружбы между ними не было, и после расстались совсем.
Но перед отправкой в деревню они случайно встретились.
Тогда Чжан Чуннюй ещё не знал, что в отряде будет такой Сяо Ли. Тан Цзюнь сам ему об этом сказал.
Но тогда Чжан Чуннюй был полон энтузиазма и не внял предупреждению.
http://bllate.org/book/11617/1035351
Готово:
