В следующее мгновение Сяо Ли погасил свет и положил руку ей на живот.
— Ничего другого для согревания не нашёл. Моя ладонь, может, и поможет.
Тебе придётся потерпеть!
В темноте Линь Жань почувствовала, что дыхание Сяо Ли участилось — он явно нервничал. Его ладонь, прижатая к её животу, была обжигающе горячей.
Не то от волнения, не то от самого тепла — но боль действительно начала стихать.
— Сяо Ли, кажется, уже не так больно, — тихо сказала она.
Ощутив, как тело Линь Жань постепенно расслабляется, Сяо Ли тоже перевёл дух.
— Я буду греть тебе живот, а ты спи. Ни пальцем не шевельну.
Когда Сяо Ли говорил «ни пальцем не шевельну», это значило именно то: ни один его палец не сдвинется с места.
Линь Жань безоговорочно верила ему. А вот себе — не очень. Во сне она принимала самые причудливые позы и никак не могла гарантировать, что случайно не пнёт его ногой и не сбросит с кровати.
Хотя она и старалась не засыпать, через некоторое время всё равно провалилась в сон.
Перевернувшись во сне, она буквально придавила Сяо Ли своим телом.
Он осторожно перекатил её на бок и придержал у края кровати. Рука осталась на том же месте — ведь именно так Линь Жань чувствовала себя комфортнее.
Боясь, что она снова навалится сверху, он зафиксировал её положение: одной рукой прижал к себе, а ногами аккуратно обхватил, чтобы не дать соскользнуть.
Так они и пролежали всю ночь.
На следующее утро Линь Жань проснулась с ноющей болью во всём теле.
Она с недоверием осмотрела себя: неужели действительно всю ночь пролежала, не шевельнувшись?
Встав с постели, она обнаружила, что Сяо Ли уже ушёл.
На плите стояла чашка дымящегося имбирного отвара с брусничным сахаром.
Она сделала глоток — напиток был жгуче острым, но почему-то казался невероятно сладким.
Из-за внезапно начавшихся месячных Сяо Ли запретил ей заниматься домашними делами. Он готов был носить её на руках даже за пару шагов.
Пришлось отложить обещанное приготовление еды для народных интеллигентов.
Сначала она съездила в городок, выбрала ткань и сняла мерки. Дома сшила платье и отправилась в городок, чтобы передать его Су Сюйфэнь.
Су Сюйфэнь примерила платье и осталась в полном восторге. Она даже сказала, что в универмаге провинциального центра не видела ничего подобного.
Не раздумывая, она сразу же заказала у Линь Жань осеннее пальто. На этот раз ткань должна была выбрать сама Линь Жань.
Линь Жань взяла с неё задаток в пять юаней и согласилась на заказ.
Раз прочие способы заработка сейчас под запретом, остаётся только шить одежду, чтобы хоть немного пополнить семейный бюджет.
Ткань можно купить у старшего брата Дин Шаня — у него всегда есть запас.
Сначала Линь Жань хотела попросить Чжан Ляна сбегать за ней, но его нигде не оказалось. Пришлось отправляться самой. Она помнила, как Чжан Лян упоминал, что дом Дин Шаня находится в деревне Динцзя, в двадцати с лишним ли от городка.
Поскольку почти все жители деревни носили фамилию Дин, найти нужный дом было нетрудно.
Дом Дин Шаня состоял из двух просторных деревянных комнат. Хотя он и уступал кирпичным домам в великолепии, среди окружающих глиняных хижин выглядел вполне прилично.
Когда Линь Жань пришла, Дин Шань как раз ощипывал курицу во дворе.
Чжао Чуньхуа, уже заметно округлившаяся и поправившаяся, лежала на шезлонге под навесом и поедала пирожное с миндалём.
— Старший брат Дин, сестра Чжао! — окликнула Линь Жань и протянула Дин Шаню коробку яичных пирожных.
— Сестрёнка, ты как раз вовремя! Сегодня зарезали курицу. Оставайся, пообедай с нами!
Дин Шань вытер руки и собрался звать её в дом.
Чжао Чуньхуа, услышав это, села и закатила глаза.
— У нас всего одна маленькая курица, и твоему ребёнку едва хватит. Откуда взять еду для посторонних? Хочешь, чтобы мы с сыном умерли с голоду?
Линь Жань давно привыкла к характеру Чжао Чуньхуа и лишь махнула рукой.
— Брат, мой муж ждёт меня дома, я не останусь. Я пришла купить у тебя пару отрезов ткани. Удобно сейчас?
Дин Шань горько усмехнулся, вытер руки и повёл её в дом.
— Есть всё, что угодно. Заходи.
Линь Жань выбрала два отреза и протянула деньги.
— Кстати, брат, — спросила она, — сестре Чжао сейчас легко передвигаться? Тяжело ли ей выходить из дома?
Дин Шань бросил взгляд на жену, отодвинул ткань и махнул рукой, давая понять, что денег не надо.
— С тех пор как чёрный рынок закрыли, она вообще никуда не ходит. Даже в универмаг звать бесполезно. Бери и уходи скорее.
— Дин Шань, правильно считай! Не ошибись! — резко оборвала его Чжао Чуньхуа, зло откусывая кусок пирожного.
Её взгляд ясно говорил: если посмеешь не взять деньги, я тебя съем.
Но Линь Жань не была из тех, кто пользуется чужой добротой. Она решительно вложила деньги в руку Дин Шаню, улыбнулась и уложила ткань в корзину.
Видимо, благодаря тому, что Линь Мэйфэн сумела «приручить» Ши Фугуя, Чжао Чуньхуа стала вести себя спокойнее!
Линь Жань вернулась в деревню Каошань уже после полудня.
По дороге домой она поймала в канаве рыбку, а у самого дома столкнулась с возвращавшимися с работы народными интеллигентами.
— О, сестра вернулась! Целое утро тебя не было — Сяо Ли ужасно скучал! Только что спрашивал, где ты. Эх, раньше и не замечали, что Сяо Ли без жены ни шагу ступить не может!
Линь Жань покраснела от смущения.
— Я просто сходила за мясом и овощами, чтобы завтра приготовить вам обед. Будете ещё поддразнивать — буду кормить вас одними маринованными овощами!
— И маринованные овощи хороши! У сестры они вкуснее мяса!
Из толпы вышел Сяо Ли и, не обращая внимания на насмешки товарищей, молча взял у Линь Жань корзину.
— Иди отдохни.
Остальные интеллигенты хотели ещё пошутить, но Сяо Ли обернулся и холодно посмотрел на них.
Все мгновенно замолкли и разбежались.
Все забыли, какой он был раньше — страшный, как живой бог судьбы. Теперь же, видя его нежность к Линь Жань, совсем расслабились. Но лучше не рисковать!
Дома Сяо Ли велел Линь Жань отдохнуть, а сам засучил рукава и принялся готовить ужин.
Линь Жань достала ткань и начала примерять выкройки.
— Сяо Ли, скоро похолодает. Давай сошью тебе рубашку! Какой фасон тебе нравится?
Сяо Ли добавил воды в кастрюлю, промыл рис и бросил в кипяток.
Он обернулся и взглянул на неё, уголки губ тронула лёгкая улыбка.
— Надень то, что нравится тебе. Я буду носить именно это.
Он ведь слеп — главное, чтобы Линь Жань сама радовалась своему выбору.
Линь Жань на мгновение замерла, потом неловко кашлянула.
— Тогда я сама решу!
После ужина, когда оба выкупались и собирались ложиться спать, в дверь тихонько постучали.
— Линь... Линь Жань, ты ещё не спишь?
Поздний визит, наверное, что-то случилось.
Линь Жань быстро встала и открыла дверь.
— Нет, сестра Хунсинь, что стряслось?
Линь Хунсинь бросила взгляд на Сяо Ли в комнате, опустила голову и крепко сжала губы.
— Мне... мне нужно кое о чём попросить...
Она долго не могла вымолвить дальше ни слова.
Сяо Ли сразу всё понял и, взяв ведро, вышел из дома.
— Говори внутри. Я пойду за водой.
Линь Жань впустила Линь Хунсинь. В тусклом свете лампы невозможно было скрыть синяки на её лице — они стали ещё хуже, чем в прошлый раз.
— Что случилось?
Линь Хунсинь нервно оглядывалась, не решаясь взглянуть Линь Жань в глаза.
— Можно... можно у тебя занять немного денег? Дома совсем нет еды. Взрослым не страшно, но Канцзы болен — ему нельзя голодать.
В прошлый раз мясо, которое Линь Жань поделила с ней, Канцзы даже не успел толком попробовать — муж унёс его играть в карты.
В рисовом бочонке не осталось даже крупинки. Ребёнок побледнел от голода.
Утром муж пообещал принести еду, но до сих пор не вернулся.
Все в деревне отказывались помогать из-за её мужа.
Она уже не знала, к кому обратиться, и пришла к Линь Жань в последней надежде.
— Подожди!
Линь Жань не задавала лишних вопросов. Она достала из шкафа два яйца, насыпала две миски риса и отрезала небольшой кусок мяса, завернув всё это в тряпицу.
— Этого хватит вам с Канцзы на два приёма пищи. Завтра я готовлю в общежитии интеллигентов — приходи, возьмёшь немного еды для ребёнка.
Больше давать бесполезно — всё равно не убережёшь.
Линь Хунсинь, держа в руках еду, не могла сдержать слёз.
— Линь Жань, спасибо тебе огромное! Я... я обязательно верну тебе как можно скорее!
Сама она не верила этим словам, но Линь Жань ничего не сказала — просто проводила её до двери.
— Иди скорее. Канцзы боится оставаться один.
Когда Линь Хунсинь ушла, Сяо Ли вернулся с ведром воды.
— Приходила просить в долг?
Линь Жань вздохнула и закрыла дверь.
— Да. Мне не жалко еды. Просто жаль её. Такой муж... Вся жизнь как на ладони — сплошные муки. И себя мучает, и ребёнка.
Сяо Ли погладил её по голове, откинул полог от кровати и мягко подтолкнул внутрь.
— Она ещё не загнана в угол. А когда загонят — способна на всё.
Линь Жань снова вздохнула и больше не сказала ни слова.
Сяо Ли погасил свет, но не спешил уходить.
— Нужно ещё... согреть живот?
Линь Жань покраснела и повернулась к стене.
— Нет...
— Ну ладно... В следующий раз согрею!
В голосе Сяо Ли прозвучало лёгкое сожаление. Он медленно прошёл к длинной скамье и лёг на неё.
* * *
На следующее утро Линь Жань рано поднялась и сразу занялась делами.
Она принесла овощи в общежитие народных интеллигентов и направилась на кухню.
Ван Дайун остался помогать, остальные ушли на работу.
— Сестра, сегодня можешь смело командовать мной! Так у меня будет повод съесть лишний кусочек мяса!
Линь Жань улыбнулась, глядя на него.
— Так сильно хочешь мяса? В следующий раз зайдёшь ко мне домой — приготовлю специально для тебя. А здесь будем делить поровну, чтобы другие товарищи не обижались.
Ван Дайун хмыкнул, но тут же вспомнил суровую физиономию своего старшего брата и замотал головой.
— Лучше не надо! Пусть ты с моим братом ешь!
Линь Жань вынесла пойманную накануне рыбу во двор, выпотрошила, очистила от чешуи и решила приготовить маринованные овощи с рыбой.
Она как раз увлечённо работала, когда перед ней появились несколько пар чёрных туфель.
— Ли Цинцин, это та самая девушка Сяо Ли?
— Неужели он, даже ослепнув, выбрал себе такую? Это же позор для всех нас!
— А ведь раньше он хотел с тобой сблизиться! Как же низко упал его вкус!
Эти язвительные замечания вызвали у Линь Жань раздражение.
Она подняла глаза и увидела Ли Цинцин в компании трёх девушек в бурлаках. Все с отвращением зажимали носы и смотрели на неё с презрением.
Ли Цинцин, заметив пятна рыбьей крови на одежде Линь Жань, поправила свой бурлак и снисходительно усмехнулась.
— Что поделать? Некоторые просто не знают стыда...
Она не договорила — в этот момент её нога соскользнула на рыбьей чешуе, и она упала прямо в лужу рыбьих потрохов и крови.
Вся в вонючей слизи, с лицом, испачканным чёрной грязью, она стала неузнаваема.
Три подружки мгновенно отпрянули.
— Ли Цинцин, ты вся в грязи! Не подходи — воняет!
Линь Жань приподняла бровь и с лёгкой усмешкой произнесла:
— Ну что, теперь чья репутация пострадала?
— Линь Жань! — Ли Цинцин вытерла лицо, сжала зубы и готова была вспылить.
Но, заметив выражение лиц подруг, с трудом сдержалась и жалобно поднялась.
— Вы же сами всё видели! Она издевается надо мной, только потому что Сяо Ли за неё заступается! Ладно, не буду больше говорить... Пойду переоденусь и приготовлю вам обед.
Три девушки сердито посмотрели на Линь Жань и последовали за Ли Цинцин в дом.
— Ли Цинцин, ты же звезда нашей артели! Как такая деревенщина посмела тебя оскорбить? Не волнуйся, мы обязательно отомстим за тебя!
Ли Цинцин отвернулась, с трудом подавляя смешок, и с жалобным видом выдавила пару слёз.
— Вы поможете сегодня, но что будет завтра? Когда вы уедете, она станет мстить мне ещё жесточе.
Подумав, подруги согласились:
— Тогда всё просто! Мы поговорим с директором артели.
http://bllate.org/book/11617/1035353
Готово:
