— Когда с тобой случилась беда, Линь Жань всё это время была дома.
На неё эту вину никак не повесишь. Ты лучше лежи и поправляйся.
Как нога заживёт — тогда и решим, что делать дальше.
Ли Цинцин услышала, что староста по-прежнему защищает Линь Жань, и так разозлилась, что схватила первое, что попалось под руку, и швырнула в него.
— Почему все помогают Линь Жань? Чем она так хороша?
Всё из-за неё! Она украла у меня всё!
Моего Сяо Ли, мою славу…
Старосту закружило от ударов, и терпение его иссякло. Прикрыв голову руками, он быстро убежал.
— С ума сошла! Да она совсем спятила!
Пока Сяо Ли был холостым — молчала, а как только они поженились с Линь Жань — сразу завопила! Не стыдно ли ей?
У самого порога староста случайно столкнулся с каким-то мужчиной.
— Ой, товарищ, простите!
Когда староста скрылся из виду, у Ли Цинцин уже не осталось ничего, чем можно было бы кидаться.
Теперь её никто не хотел замечать.
Она закрыла лицо руками и зарыдала навзрыд.
Ведь она уже почти вернулась в город, но лишилась ноги.
Теперь обратной дороги нет.
Остаётся только торчать здесь, ни живой, ни мёртвой.
И каждый день наблюдать, как Линь Жань и Сяо Ли крутятся у неё перед глазами. Одна мысль об этом вызывала удушье.
Когда она рыдала особенно горько, кто-то осторожно дотронулся до её руки и протянул ей платок.
— Товарищ, не плачьте.
Ли Цинцин вздрогнула и поспешно вытерла слёзы, садясь на кровати.
Рядом с ней стоял молодой мужчина в очках — очень интеллигентный на вид.
Но она не припоминала, чтобы знала его.
— Кто вы?
Тан Цзюнь поправил очки и вытер ей слёзы.
— Ах, вы меня не знаете.
Но я знаю вас.
Недавно видел ваше выступление.
Вы танцевали так прекрасно.
Сейчас проходил мимо и подумал, не ошибся ли.
А оказывается, нет.
Его взгляд упал на ноги Ли Цинцин, и он с сожалением вздохнул.
— Жаль… Такого прекрасного танца больше не увидеть.
Эти слова ещё сильнее растревожили Ли Цинцин, но одновременно она почувствовала, что наконец-то встретила человека, который её понимает.
— Товарищ, как вас зовут?
Не могли бы вы помочь мне? Я хочу вернуться в город…
Если вы поможете мне вернуться, я… я стану с вами встречаться…
Она всё ещё считала себя недосягаемой звездой артели, чьё слово «встречаться» заставит всех сражаться за право быть рядом.
Тан Цзюнь скрыл презрение, протянул ей платок и покачал головой с видом человека, которому жаль, но ничего нельзя поделать.
— Очень хотел бы помочь, но я всего лишь студент.
Сам работу себе пока не устроил, так что в этом деле я, увы, бессилен.
Свет в глазах Ли Цинцин погас.
— Никто не может мне помочь… Значит, мне останется только вернуться в проклятую деревню Каошань.
И дальше смотреть, как Линь Жань ежедневно хвастается передо мной, а она с Сяо Ли мучают меня.
Она не договорила — её руку вдруг сжали.
— Вы… вы чего?
Я хоть и не могу устроить вам работу, но… но могу помочь перебраться куда-нибудь ещё.
Как насчёт деревни Линьцзявань? Там почти все народные интеллигенты уже уехали.
Если вы туда переедете, никто не станет болтать за вашей спиной.
Ли Цинцин уже собиралась отказаться, но вдруг кое-что вспомнила.
— Линьцзявань?
Разве это не родная деревня Линь Жань?
Тан Цзюнь сделал вид, будто удивлён, но в глубине глаз блеснула хитрость.
— Правда? Я этого не знал…
— Ладно, я поеду в Линьцзявань.
Ли Цинцин стиснула зубы. Линь Жань так гордится, думает, что с Сяо Ли за спиной ей всё нипочём?
Она начнёт с её родной деревни. Уж неужели на свете нет никого, кто смог бы усмирить эту Линь Жань?
— Отлично! Тогда всё это я поручаю вам!
Цель Тан Цзюня была достигнута, и он поспешил уйти под благовидным предлогом.
Уже у двери Ли Цинцин вдруг вспомнила:
— Эй, товарищ! Я ведь даже не знаю, как вас зовут?
Тан Цзюнь не обернулся, лишь усмехнулся:
— Имя неважно. Просто считайте меня вашим самым преданным зрителем!
* * *
Прошло несколько дней, и настал день, когда Линь Жань должна была готовить угощения для свадьбы в доме Нюй Эрцзе.
Она приготовила обед для Сяо Ли и У Хун, после чего взяла с собой всё необходимое и вышла из дома.
Едва дойдя до перекрёстка, она увидела Линь Хунсинь, которая нервно расхаживала туда-сюда по дороге.
Заметив Линь Жань, та побледнела и поспешила развернуться, чтобы уйти.
Но Линь Жань окликнула её первой:
— Сестра Хунсинь, сегодня мне как раз не хватает помощницы.
Если у тебя есть время — поможешь?
За Канцзы некому присмотреть — можешь отвести его ко мне. Всё равно сегодня дома Сяо Ли.
Голос Линь Жань звучал совершенно спокойно, без малейшего намёка на обиду.
У Линь Хунсинь на глазах выступили слёзы, и она медленно повернулась к ней:
— Сестрёнка!.. Спасибо тебе! Правда, очень благодарна!
Она думала, что после возвращения с Канцзы домой больше не будет общаться с Линь Жань.
Боялась, что Цянь Эргоу, этот подлец, придумает повод досадить Линь Жань.
Но профессор У сказал, что Канцзы нуждается в полноценном питании.
Другого способа заработать у неё нет, а урожай в деревне ещё не собрали.
Отчаявшись, она решила рискнуть и прийти к Линь Жань — авось повезёт.
Целое утро ходила вокруг да около, но так и не набралась духа постучать в дверь.
— Ты работаешь, я плачу.
Равноценный обмен — не за что благодарить.
Приводи Канцзы…
Линь Хунсинь вытерла глаза и вырвала у Линь Жань сумки, чтобы нести их самой.
— Я уже отвела Канцзы в дом заведующего Сяо. Шэннань сказала, что дома ей нечем заняться.
Пусть пока учит Канцзы читать. Пойдём скорее — не опоздать бы!
Они прошли недалеко, как навстречу им вышли ещё две тётушки.
— О, Хунсинь! Наконец-то одумалась!
С сегодняшнего дня работай как следует!
В их словах не было и тени насмешки, и Линь Хунсинь окончательно успокоилась.
Весело болтая, женщины дошли до окраины деревни.
Там их уже поджидал Чжан Лян на велосипеде. Увидев издалека Линь Жань, он резко затормозил и перегородил им дорогу.
— Пошли! Я довезу!
Хоть он и был молод, но выглядел грозно.
Особенно когда не улыбался — точь-в-точь разбойник.
Все, кроме Линь Жань, испугались и замерли на месте.
Линь Жань положила вещи на багажник и улыбнулась:
— Съезди сначала в Линьцзявань, узнай, где дом Нюй Эрцзе.
Нас четверо — ты всех не увезёшь…
Вскоре они добрались до Линьцзявани. Чжан Лян уже успел расставить столы и стулья.
Линь Хунсинь и другие тут же принялись помогать ему.
Нюй Эрцзе, увидев Линь Жань, подошла поприветствовать:
— Товарищ Линь Жань, сегодня вы нас очень выручили.
Гостей будет много, боюсь, не успею всем уделить внимание.
Если что понадобится — идите вперёд, зовите меня!
Линь Жань махнула рукой, давая понять, что всё в порядке.
Проверив время, она уточнила:
— Жених уже поехал за невестой? Должны скоро вернуться?
Нюй Эрцзе кивнула, не скрывая радости:
— Да! Мой Цянцзы поехал на велосипеде «двадцать восемь»!
У него с детства нога хромает, но парень трудолюбивый и умный.
Поступил в среднюю школу, потом устроился на сталелитейный завод в посёлке.
Пока временный рабочий, но, по словам его бригадира,
в следующем списке на постоянную работу имя Цянцзы точно будет.
Даже на свадьбу и на велосипед деньги свои заработал.
Во всей Линьцзявани он самый успешный парень.
Радость на лице Нюй Эрцзе ещё не успела закрепиться, как появились несколько деревенских парней.
Они весело переговаривались между собой, но в дом не заходили.
Остановились у перекрёстка, держа в руках бамбуковые шесты, хлопушки и сажу.
Ясно было, что собираются устроить жениху «весёлую встречу».
— Ох, эти ребята…
Вчера же просила их не шалить!
Обещали вежливо, а теперь что задумали? Пойду ещё раз поговорю!
Линь Жань наблюдала, как Нюй Эрцзе подходит к ним с улыбкой и протягивает несколько пачек сигарет.
Умоляла, уговаривала, но парни, весело приняв подарок,
ни капли не собирались слушать. Наоборот — оттолкнули её в сторону.
— Тётушка, сегодня же большой праздник для Цянцзы!
Мы с ним с детства вместе росли — как не устроить веселье?
Вы уж не вмешивайтесь, а то ушибётесь, и тогда сами виноваты будете!
Линь Жань нахмурилась, увидев их нахальное поведение, и окликнула Чжан Ляна:
— Лянцзы, помоги мне кое с чем…
Она что-то ему шепнула. Чжан Лян нахмурился,
взял травинку в зубы и направился вперёд.
Вскоре послышался треск хлопушек — всё ближе и ближе.
— Быстрее! Жених с невестой возвращаются!
Нюй Эрцзе ещё не успела подойти, как парни переглянулись.
Двое из них взяли длинный бамбуковый шест и встали по разные стороны дороги.
Стоило Цянцзы подъехать — и они его опрокинут.
У Цянцзы и так нога слабая, если упадёт — вряд ли сразу поднимется.
А потом ещё и сажей в лицо, хлопушку под одежду — разорвёт к чертям, и позора не оберёшься.
«Хромой — и вдруг устроился на хорошую работу, да ещё и женится на городской девушке?» — злились они.
Велосипед «двадцать восемь» уже приближался, парни готовились действовать.
Но вдруг их сзади кто-то с размаху пнул — и они полетели в пыль.
Шест выпал из рук.
— Да кто, чёрт возьми, посмел?! — вскочил один из них, готовый драться.
Чжан Лян пережёвывал травинку, приподнял бровь:
— Это я пнул. Есть претензии?
Раз наелись, так идите работать.
А если будете тут замышлять гадости — прибью всех до смерти.
Чжан Лян был выше их всех на голову, да ещё и шрам над бровью делал его по-настоящему страшным.
Парни обычно в деревне только и делали, что задирались, но перед настоящим бандитом сразу струсили.
— Ты… ты кто такой Цянцзы?
Чжан Лян молчал, только ещё сильнее нахмурился.
Парни испугались ещё больше:
— Ладно… уходим!
— Эй! — окликнул их Чжан Лян и пнул шест в их сторону. — Забирайте эту дрянь!
Они поспешно подобрали вещи и пустились бежать, как ошпаренные.
В этот самый момент Цянцзы подъехал на своём велосипеде.
Беспрепятственно доехал до дома и с облегчением выдохнул.
Невесту внесли в дом, гости уже почти все собрались.
Чжан Лян стоял снаружи до самого начала застолья, убедился, что больше никто не устраивает пакостей, и только тогда пошёл помогать Линь Жань.
Пока он отворачивался, к дому подбежал Линь Цзяньго.
Он вытер пот со лба и огляделся.
Не увидел своих приятелей и не заметил, чтобы Цянцзы валялся в грязи.
— Говорили же сегодня оставить Цянцзы полуживым! Эти уроды совсем ничего не умеют.
Он осмотрелся и увидел, как Цянцзы принимает гостей.
Заметив красные свадебные иероглифы на западной комнате, его глаза блеснули.
Он обошёл дом сзади и, потирая руки, потянулся к двери.
Пусть хромой там суетится, а он тем временем «поприветствует» забытую невесту.
Едва он собрался толкнуть дверь, как его сзади схватили за воротник
и, словно мешок с картошкой, потащили во двор.
— Кто, чёрт побери, не видит, куда лезет?!
Вырвавшись, Линь Цзяньго обернулся и начал орать.
Увидев Линь Жань, он тут же стиснул зубы от злости.
— Опять ты?! Ты специально за мной следишь, чтобы вредить?
Линь Жань скрестила руки и холодно посмотрела на него:
— Ты вообще совесть потерял? Кто тут вредит?
Невеста спокойно сидит в комнате — чего ты туда лезешь?
Линь Цзяньго упрямо выставил подбородок и попытался обойти её:
— Спроси у кого хочешь — в каждой деревне так водится!
На свадьбе невесту обязательно кто-нибудь потискать должен.
Я тебя предупреждаю — не мешай мне, а то драться начну!
Он не договорил — Линь Жань с размаху пнула его в живот.
— Что не вижу — то не трогаю. А раз увидала — обязана вмешаться.
Подойдёшь сегодня к невесте ближе чем на два метра — сломаю тебе обе ноги. Верю?
Линь Цзяньго рухнул на землю и завыл от боли:
— А-а-ай! Ой-ой-ой!
http://bllate.org/book/11617/1035372
Готово:
