Но человеческие силы не выдержали натиска ливня. Жители деревни трудились до самого рассвета, но успели убрать лишь несколько му рисовых полей. Остальные колосья дождь пригнул к земле, повалив прямо в грязь.
Ещё недавно метёлки, налитые тяжёлым зерном, обещали щедрый урожай — теперь же после ливня от него почти ничего не осталось.
Лишь благодаря нескольким дням без сна и отдыха жителям Линьцзявани всё же удалось собрать весь урожай.
Однако дождь не прекращался ни на минуту, и собранный рис негде было просушить — его пришлось сложить в конторе.
Уже через день-два зерно проросло.
Староста Линь сжал в руке проросшие зёрна и чуть не заплакал:
— Боже милостивый! Что теперь делать?
Обернувшись, он увидел у двери братьев Линь Дайюня, мрачно покуривающих свои самокрутки.
Гнев захлестнул старика. Он подскочил к Линь Дайюню — тому, кто стоял во главе компании, — и со всей силы ударил его по щеке.
— Линь Дайюнь! Я ведь говорил: надо начинать жать рис! А ты сказал — нет! Уговаривал всех слушаться тебя — и вот результат? Теперь не только сдачу хлеба не обеспечить, так ещё и зимний запас для всей деревни под угрозой! Помнишь, что обещал? Если с урожаем что-то случится — возместишь лично!
Линь Дайюнь, обычно такой задиристый, теперь только потёр распухшую щеку и не пикнул.
В этот критический момент ответственность снова легла на плечи старосты Линя. Он изо всех сил пытался хоть немного подсушить оставшийся непроросший рис, больше не теряя ни минуты, погрузил его ночью на трактор и отправился в заготовительный пункт в уездном центре.
Пока староста отвозил зерно, жители Линьцзявани не спали — все ждали в конторе.
Только к полудню следующего дня староста вернулся.
Люди тут же окружили его.
Линь Дайюнь растолкал толпу и подошёл ближе:
— Староста, зерно сдали? Сколько осталось?
Он уже успокоился и подсчитал: если удастся сдать урожай по сорок пять фэней за цзинь, кое-что ещё можно будет сохранить.
— Осталось тебе на шее! — зарычал староста Линь, сверкая глазами, и пнул Линь Дайюня ногой.
— Раньше цена была три мао, я просил вас жать рис — вы не стали! А теперь цена упала до пяти фэней! Отвёз двадцать тысяч цзиней — еле-еле приняли, кланялся, как последний нищий! И всё равно остаётся дефицит в десять тысяч цзиней! Что будем делать?
Линь Дайюнь рухнул на землю, ошеломлённый:
— Как пять фэней? Не может быть! Ли Цинцин чётко сказала, что цены на зерно в этом году вырастут!
Не договорив, он был схвачен разъярёнными односельчанами.
— Линь Дайюнь! Это ты громогласно уверял, что цены взлетят! Мы тебе поверили! Теперь решай сам — возмещай убытки!
— Да, пусть платит!
Жители Линьцзявани окончательно вышли из себя и набросились на братьев Линь Дайюня, избивая их до полусмерти. Те покатились по дороге прямо в рисовое поле, превратившись в грязных обезьян.
Неподалёку проходила Линь Жань с Чжан Ляном и другими — они направлялись в деревню Ванцзятунь готовить банкет. Заметив эту сцену, компания остановилась, чтобы посмотреть.
— Ха! Служили бы себе, — проворчала одна из женщин. — Староста же предупреждал: давайте вместе жать рис. А они — нет, подождём! Ну и дождались — теперь даже зимнего запаса не хватит!
— Эх, остальных ещё можно понять… А как быть с одинокими стариками? Они ведь живут только ради этого зерна!
Линь Жань последовала за взглядом собеседниц и увидела за толпой нескольких стариков, державших за руки внуков. Они сгорбились, беззвучно вытирая слёзы.
Им тоже хотелось избить Линь Дайюня, но возраст не позволял протолкнуться сквозь толпу.
Молодые мужчины ещё могут найти работу где-нибудь и заработать на еду. А эти старики и детишки — что им остаётся? Только голодать до смерти!
Линь Жань помолчала, потом махнула рукой:
— Пошли! Не опоздаем к заказчикам.
И Линь Жань, и Линь Хунсинь узнали среди избитых «грязных обезьян» Линь Юньлая и Линь Гэньшэна, но обе сделали вид, что ничего не заметили, и не собирались помогать.
* * *
Ливень не прекращался целых десять дней. Чтобы закрыть долг перед заготконторой, староста Линь продал двух свиней из общего стада деревни.
Проросшие десять тысяч цзиней риса раздали жителям. Проросшее зерно невкусное, но хоть живот набьёшь — не умрёшь с голоду!
В других деревнях жизнь с каждым годом становилась всё лучше, а в их Линьцзявани — всё хуже и хуже.
Все эти дни жители Линьцзявани избивали братьев Линь Дайюня до тех пор, пока те не слегли. После того как зерно раздали, односельчане ещё и забрали из их домов всё ценное имущество.
«Хоть так можно встретить Новый год не совсем голодными», — думали они.
Как только Линь Дайюнь смог встать с постели, первым делом отправился к Линь Юньлаю выяснять отношения. Подойдя к дому, он без предупреждения пнул дверь ногой:
— Чёрт возьми, Линь Юньлай! Ты нашёл себе отличную невестку! Посмотрим теперь, как она выпутается!
Линь Юньлай, чувствуя беду, заранее сбежал в уездный центр к Линь Мэйфэн.
Дома остались полумёртвая Ван Чжаоди, Линь Цзяньго и Ли Цинцин.
Ещё когда начался дождь, Ли Цинцин хотела бежать, но, потеряв ногу, без посторонней помощи не могла даже выбраться из деревни.
Сначала она надеялась: если урожай удастся выгодно продать, её, возможно, оставят. Но теперь всё пошло наперекосяк, и она не понимала, где именно ошиблась. Почему всё плохое происходит именно с ней?
Услышав шум, Ли Цинцин поспешила спрятаться за спину Линь Цзяньго.
Тот попытался проявить мужество и защитить свою девушку:
— Дядя, это нельзя сваливать только на мою подругу…
Не договорив, получил две пощёчины от Линь Дайюня.
— Малый, если бы не твоя фамилия Линь, давно бы прикончил! Нашёл себе такую несчастливую подружку, что вся деревня теперь страдает! В сторону!
Линь Цзяньго дрогнул, потёр щёки и, опустив голову, юркнул к двери. Теперь Ли Цинцин осталась одна перед яростью Линь Дайюня.
— Д-дядя… Это не моя вина… Это… это Линь Мэйфэн…
Ли Цинцин побледнела. Именно Линь Мэйфэн сказала ей, что дождя не будет. Если винить кого-то, то её!
Не успела она договорить, как Линь Дайюнь схватил её за волосы и швырнул на пол.
— Не хочу слушать твои оправдания! Говори, как будешь исправлять?
Линь Гэньшэн, не выдержав, добавил пару пинков:
— Что твои жалкие деньги? У меня даже кровать украли — теперь семья спит на голой земле! Слушай, брат, давай продадим её! В соседней деревне есть глупец без жены — дадут двести юаней за невесту…
Линь Дайюнь молчал, но по лицу было видно — идея ему понравилась.
— Я… я городская народная интеллигентка! Если продадите меня — сами под расстрел пойдёте!
Ли Цинцин по-настоящему испугалась. Лучше уж выйти за Линь Цзяньго, чем за дурака!
Линь Дайюнь плюнул ей под ноги и швырнул на кровать:
— Расстрел? А как ты пойдёшь в участок с одной ногой? Цзяньго! Следи за ней! Мы с твоим третьим дядей сейчас сходим, договоримся — и продадим её. А тебе потом найдём настоящую красивую невесту с двумя ногами!
— Как ты можешь позволить им продать меня? Разве всё, что ты говорил про любовь, было ложью?
Словно услышав эти слова, Ван Чжаоди зашамкала у задней двери:
— Цзяньго, не… не слушай их…
Линь Цзяньго схватился за голову — шум стал невыносимым.
— Это не моя вина! Сама натворила! Теперь дяди злятся и хотят продать тебя. Я… я не могу их остановить. К тому же… ты всего лишь моя подруга — мы даже не целовались!
Порог у двери был сломан, и рука Ли Цинцин свободно вытянулась наружу. Она потянулась вверх по ноге Линь Цзяньго:
— Цзяньго, разве мы не договаривались? Как только всё уладится — поженимся! Твои дяди просто водят тебя за нос! Думаешь, правда найдут тебе красивую жену? Как только продадут меня — и знать тебя не будут! Я же городская народная интеллигентка! Смогу увезти тебя обратно в город!
Не то рука довела Линь Цзяньго до помешательства, не то слова тронули его сердце — он решился и сжал её ладонь:
— Я… я тоже хочу быть с тобой. Но что делать, если дяди сейчас вернутся и уведут тебя?
Ли Цинцин стиснула зубы и решилась:
— Разбей замок и входи! Всё расскажу внутри!
Линь Цзяньго, потеряв голову, поднял камень и разбил замок.
— Я…
Едва он вошёл, как Ли Цинцин, уже раздетая догола, обвила его руками:
— Цзяньго, я ведь твоя девушка! Неужели допустишь, чтобы меня продали?
И повела к кровати.
Без жертвы Линь Цзяньго не станет слушаться. Тот никогда не видел ничего подобного и вскоре сам оказался раздетым.
А дальше произошло то, что должно было произойти.
За дверью Ван Чжаоди в отчаянии завопила…
Днём Линь Дайюнь с Линь Гэньшэном вернулись.
Очевидно, уже договорились с семьёй глупца и пришли забирать Ли Цинцин.
Только они открыли дверь, как увидели Линь Цзяньго и Ли Цинцин, лежащих голыми на кровати.
— Чёрт! Да ты совсем дурак! За время, пока я курил одну сигарету, не смог удержать штаны?! Вставай скорее, пока кто не увидел!
Линь Дайюнь покраснел от злости и вместе с Линь Гэньшэном потащил Линь Цзяньго с кровати, чтобы схватить Ли Цинцин.
Но Линь Цзяньго вспомнил слова девушки и, выскочив на улицу, закричал во всё горло:
— Староста! Староста! Быстрее! Мои дяди хотят похитить мою невесту! Срочно сообщите в участок!
Его визг, словно у режемого поросёнка, мгновенно привлёк внимание односельчан.
Линь Дайюнь и Линь Гэньшэн изменились в лице и поспешили выскочить вслед за ним, чтобы заткнуть рот племяннику.
— Мелкий ублюдок! Что орёшь?!
Но к тому времени вокруг уже собралась толпа.
Линь Цзяньго, как обезьяна, ловко увёртывался:
— Не трогайте меня! Пусть все судят! Мы с невестой уже переспали, а они всё равно хотят продать её глупцу из соседней деревни! Говорят, нужно компенсировать убытки! Такого в мире не бывает!
Жители деревни и так злились на Линь Дайюня, а теперь все дружно поддержали Цзяньго:
— Конечно, такого не бывает! Линь Дайюнь, ты с ума сошёл от жадности? Она же городская народная интеллигентка! Ты её просто так продаёшь?
— Верно! Думаешь, ты здесь царь? Всё решаешь сам?
— Наша Линьцзявань и так стала посмешищем в совхозе Хунсин! Если устроишь продажу интеллигентки — нам всем несдобровать! Попробуй тронуть её — сами пойдём в участок!
Раньше, возможно, односельчане и закрыли бы глаза на выходки Линь Дайюня — всё-таки родственники. Но теперь, из-за него, деревня лишилась и урожая, и двух свиней. Никто больше не собирался терпеть его самодурство.
Поняв, что дело проиграно, Линь Дайюнь скрипнул зубами и выдавил улыбку:
— Линь Цзяньго, молодец! Только поскорее женись на этой Ли Цинцин, а то вам обоим не поздоровится!
Затем он повернулся к толпе и громко заявил:
— Не думайте, будто эта интеллигентка — ангел! Именно она сама подошла к нам и уговорила отложить жатву, клянясь, что цены вырастут! А теперь, когда всё пошло наперекосяк, она чиста, как слеза! Посмотрим, выйдет ли она замуж за Цзяньго! Когда сбежит — останетесь и без человека, и без денег! Вот тогда и поговорим!
http://bllate.org/book/11617/1035376
Готово:
