— Вы же взяли у меня сигареты и конфеты! Разве не обещали, что Ли Цинцин обязательно назначат передовиком? Быстрее, помогите мне…
Те, кто до этого молчал, теперь окончательно почернели лицом. Они вскочили на ноги и в панике начали оправдываться:
— Товарищ председатель совхоза, товарищ староста, не верьте ему! Мы ничего не брали!
Он действительно подходил к нам и просил выдвинуть кандидатуру Ли Цинцин. Мы подумали: ну, родная племянница жены — почему бы и нет? Просто подать её имя в список. Никогда не думали, что он имел в виду именно это! Сигареты и конфеты так и стоят у нас дома нетронутыми — собирались сразу после собрания всё вернуть ему, честное слово…
Им и вправду будто говном по голове ударили — как они вообще согласились принять эти подарки от Линь Цзяньго? Ведь чётко сказали: просто поможем с номинацией! Откуда им знать, что в устах Линь Цзяньго это превратится в обещание «обеспечить» Ли Цинцин звание передовика? Да даже у самого председателя совхоза таких полномочий нет!
Ни председатель, ни староста Линь не поверили, а остальные и подавно. Под таким пристальным взглядом четверо покраснели до корней волос и готовы были провалиться сквозь землю.
В конце концов, председатель глубоко вздохнул и первым делом пригласил на сцену Линь Жань:
— Товарищ Линь Жань, этот почётный диплом «Передовик производства» выдан вам по единогласному решению всего совхоза Хунсин. Вы полностью заслужили эту награду.
Линь Жань поднялась на сцену, двумя руками приняла диплом, произнесла пару благодарственных слов и быстро спустилась вниз.
Ли Цинцин внизу так и скрипнула зубами от злости и уже собралась уходить домой. Но в этот момент её резко схватил за руку староста Линь:
— Куда собралась? Иди-ка вместе с ними на сцену и сделай разборку. Глубокую. Хорошенько подумай над своими идеологическими ошибками и покажи всем своё отношение — будешь учиться у таких передовых товарищей, как Линь Жань.
Четверых потащили на сцену. Запинаясь и заикаясь, они прочитали покаянные речи, нехотя поклонились Линь Жань и с наигранной искренностью заявили, что обязательно возьмут с неё пример.
Сегодняшний позор они записали на счёт семьи Линь Юньлая. Теперь можно считать, что в деревне Линьцзявань этой семье житья не будет.
Для Линь Жань эта награда была словно тысячу цзинь весила — такой чести не купишь ни за какие деньги.
По дороге домой она уже думала, как сохранить диплом: на стену вешать — закоптится, в коробку сложить — может отсыреть.
Сяо Ли, будто угадав её затруднение, присел и из своего кожаного чемоданчика достал маленькую красную шкатулку из благородного дерева. Шкатулка была невелика, но очень изящна — видно, вещь ценная.
Он открыл её, без церемоний выбросил на пол целую стопку своих дипломов и повернулся к Линь Жань с улыбкой:
— Клади сюда! Это ведь первый твой диплом, наша маленькая Жань. Очень символично — стоит бережно хранить.
Линь Жань посмотрела на груду дипломов, которые Сяо Ли только что швырнул на пол, и вдруг почувствовала, что её награда вдруг стала не такой уж особенной.
— Ты… получил столько дипломов?
Сяо Ли встал, ласково погладил её по голове, взял её руку и аккуратно положил диплом в шкатулку:
— Мои все случайные, несерьёзные. Твой совсем другое дело…
— Спасибо, — сказала Линь Жань, — но ты уверен, что это не фэньэрсай?
— Какой сайд?
— Ничего!
Линь Жань присела и аккуратно сложила в шкатулку и его дипломы тоже.
— Пусть наши награды лежат вместе. Будто мы поделились честью пополам. Товарищ Сяо Ли, сейчас твоих дипломов больше, но я ещё тебя обгоню!
Сяо Ли тихо рассмеялся:
— Хорошо. Я буду ждать.
В ту ночь Линь Жань положила шкатулку под подушку и сладко заснула. Сяо Ли лежал рядом, слушал её ровное дыхание и тоже уснул.
На следующее утро Линь Жань рано поднялась. Сказав Сяо Ли, что собирается, она завернула лунные пирожные и собралась идти в посёлок отправлять посылку профессору У. Хотя он должен был приехать вот-вот, точной даты никто не знал. А вдруг опоздает — не успеет попробовать свежие пирожные? Лучше перестраховаться: лунные пирожные жирные и сладкие, несколько дней точно пролежат.
Едва она собралась выходить, как появился Чжао Шэнли.
— Товарищ Чжао, почему так рано?
Чжао Шэнли запыхался, вытер пот со лба и виновато сказал:
— Товарищ Линь Жань, извини… Вчера получил телеграмму от мамы. Она требует, чтобы мы как можно скорее возвращались в столицу и пишет, что временно не сможет приехать в деревню Каошань лечить глаза товарищу Сяо-чжицину…
В телеграмме всего пара строк, и я не понимаю, почему она так торопится. Её сейчас нет в столице — даже спросить не у кого.
Увидев, что Линь Жань молчит, он поспешил добавить:
— Не волнуйся! Мама ведь сама обещала вам помочь — она не бросит вас. Я с Шэннань сейчас едем в столицу, разберусь, что к чему, и сразу пришлю тебе телеграмму…
Голос его стал тише — сам чувствовал, как неловко получилось.
Шэннань всё это время находилась под опекой Линь Жань. Если бы не она, он даже не узнал бы, что у них с Шэннань будет ребёнок. Когда мама приехала в Каошань, только благодаря Линь Жань она смогла преодолеть внутренние страхи и снова взять в руки иглы. Их семья многим обязана Линь Жань. Хотелось хотя бы немного отблагодарить — пусть мама вылечит глаза Сяо. А теперь вдруг всё рухнуло… Что теперь делать Линь Жань и товарищу Сяо?
Линь Жань видела, как Чжао Шэнли чуть ли не до земли опустил голову, и улыбнулась, сунув ему в руки пакет с пирожными:
— Я как раз собиралась отправить их в столицу. Раз вы едете сами — отлично, сэкономлю на почте. Сначала разберитесь, что случилось. Если понадобится помощь — обязательно сообщите. Шэннань теперь на большом сроке, берегите её в дороге. Я ещё положу немного маринованных овощей — вдруг в автобусе тошнить начнёт.
Чжао Шэнли слушал слова Линь Жань, смотрел на ароматные пирожные в руках и не смог сдержать слёз:
— Товарищ Линь Жань, вы добрый человек. Добрым людям всегда воздаётся добром!
Проводив Чжао Шэнли с пакетом маринованных овощей, Линь Жань обернулась и увидела, что Сяо Ли всё это время молча стоял у двери.
Когда она подошла, он спросил:
— Ушли?
Линь Жань кивнула и взяла его за руку:
— Может, как только я заработаю ещё немного денег, мы поедем в столицу? Там столько врачей — даже если профессор У откажется, обязательно найдём кого-нибудь получше.
Сяо Ли сжал её руку, лицо его стало мрачным:
— Боюсь, тогда и вовсе ни один врач не захочет лечить…
Внезапный отказ профессора У явно связан с семьёй Сяо.
Линь Жань, видя его состояние, захотела остаться рядом:
— Может, сегодня я не пойду на базар?
Сяо Ли улыбнулся и мягко подтолкнул её к двери:
— У меня сегодня дела — надо выйти. Если тебе не хочется сидеть одной, сходи поговори с товарищем Линь Хунсинь.
Убедившись, что он в порядке, Линь Жань всё же отправилась торговать. В любом случае — лишние деньги никогда не помешают.
Из-за утреннего происшествия она весь день работала рассеянно.
Чжан Лян долго наблюдал, терпел, но когда Линь Жань вместо пельменей начала варить юаньсяо для клиента, не выдержал и оттащил её в сторону:
— Ты чего? Получила же звание передовика, а выглядишь так, будто мир рушится!
Линь Жань очнулась и удивлённо посмотрела на него:
— Э? Ты же не из совхоза Хунсин — откуда знаешь?
(Потому что он вчера приходил посмотреть, но проглотил слова и промолчал.)
— Да… да я услышал! — выкрутился Чжан Лян. — Так в чём дело?
Линь Жань вздохнула и продолжила лепить клецки:
— Глаза моему мужу могли бы вылечить… но теперь, кажется, снова возникли проблемы.
Вот оно! Опять из-за этого слепого старика!
Чжан Лян сердито вырвал у неё тесто и начал яростно месить:
— То есть без него никак?
Линь Жань кивнула, потом покачала головой:
— Ладно, тебе всё равно не понять…
Сваренные клецки она разложила по мискам и подала клиенту. Оглянувшись, увидела, что очередь закончилась.
Только она собралась передохнуть, как к ней подбежал Дин Шань с термосом в руках:
— Эй, сестрёнка! Уже почти всё продала? Простите, сегодня задержался… Не могли бы вы сварить мне миску пельменей и миску юаньсяо?
Чжан Лян сердито взглянул на Дин Шаня и вырвал у него термос:
— У Чжао Чуньхуа ноги отсохли или глаза вытекли? Сама не может прийти поесть? После того скандала, который она здесь устроила, ещё хватает наглости есть твои блюда?
Дин Шань пнул Чжан Ляна и, умоляюще улыбаясь, обратился к Линь Жань:
— Сестрёнка, не держи зла на мою жену. Она просто глупость сморозила. Я её уже проучил — теперь лежит в больнице, аппетита совсем нет. А я ведь ничего вкусного приготовить не умею… Прошу, ради меня сделайте одолжение!
Большой такой мужик, а чуть ли не слёзы льёт.
Линь Жань знала: хоть Дин Шань и дал Чжао Чуньхуа пощёчину в тот день, она всё равно носит его ребёнка. Он её любит и не бросит. А Дин Шань столько раз помогал ей… Как она может отказать?
Вздохнув, она сказала:
— Ладно, брат Дин, подождите немного.
Она слепила свежую порцию мясных клецок и пельменей, сварила и аккуратно уложила в термос:
— Держите.
— Спасибо, сестрёнка!
Дин Шань оставил рубль и, прижав термос к груди, поспешил в больницу.
Едва он вошёл в палату, как прямо в лицо полетела эмалированная кружка:
— Ты где шлялся? Решил голодом меня с ребёнком заморить?
Чжао Чуньхуа лежала в постели, но голос у неё был бодрый — совсем не похожа на больную.
— Сейчас, сейчас! Горячее, ешь скорее!
Дин Шань поставил термос на кровать, открыл и подал жене. Сам пошёл к двери, поднял упавшую кружку и поставил в угол.
Аромат мясных клецок и пельменей, словно крючок, втягивал Чжао Чуньхуа носом.
Она прищурилась, злобно пнула мужа:
— Мы с Линь Жань враги! Ты ещё осмелился покупать у неё еду? Не боишься, что она отравит нас с сыном?
Хотела было сказать «не буду есть», выбросить всё… Но запах был слишком соблазнительным.
Чжао Чуньхуа сглотнула слюну.
Дин Шань не обиделся, наоборот — быстро взял ложку, надул клецку и поднёс к её губам:
— Не бойся, сестрёнка Линь Жань не из таких. Её еда всем известна — и чистая, и вкусная. Попробуй.
Чжао Чуньхуа не удержалась, откусила. От такого вкуса чуть язык не проглотила.
Вырвав термос, она жадно набросилась на еду:
— Ну… ну ладно! Только на этот раз! Просто… просто боюсь навредить сыну…
Она быстро съела всё до крошки, даже бульон выпила до дна.
Вытерев рот, зыркнула на Дин Шаня:
— Не думай, что едой заткнёшь мне рот! Я с Линь Жань не закончила! Иди и разнеси её лоток к чёртовой матери!
Опять началось! С тех пор как Чжао Чуньхуа легла в больницу, каждый день то бьёт, то ругает. Главное требование — чтобы он устроил Линь Жань погром.
Но Линь Жань — хорошая девушка. Как он может такое сделать? А Чжао Чуньхуа не дура — если сильно разозлится, ребёнку плохо станет.
Дин Шань тяжело вздохнул и, сославшись на срочные дела, поскорее ушёл:
— Мне нужно срочно…
— Дин Шань, трус ты этакий!..
Чжао Чуньхуа в ярости снова швырнула кружку. На этот раз та со звоном ударилась в дверь.
* * *
На следующий день Дин Шань сначала отнёс Чжао Чуньхуа завтрак в больницу, а потом вернулся в переулок помогать. Жена упорно отказывалась возвращаться домой, и ему приходилось мотаться между больницей и домом. Торговлей тканями заниматься уже не получалось. Прикинул, что стоит съездить в провинциальный центр — посмотреть, не найдётся ли там новых возможностей.
http://bllate.org/book/11617/1035391
Готово:
