Когда Линь Цзяоюэ переворачивала фляжку Сюй Цинфэна, она не заметила змею — больше метра длиной, чёрную и блестящую, с треугольной головой. Та лежала рядом с корзиной и пристально следила за ней, готовая в любой момент броситься в атаку.
Линь Цзяоюэ почувствовала, как перехватило дыхание, а сердце на мгновение замерло. Холодный пот выступил на руках и ногах, тело окаменело, и она не смела пошевелиться.
Но змея не собиралась щадить её из-за неподвижности. Высунув раздвоенный язык, она приподняла переднюю часть тела, словно вот-вот нападёт.
От ужаса Линь Цзяоюэ лишилась чувств. Не раздумывая, она прыгнула прямо в яму.
«Бум!» — лицом вниз она приземлилась на грудь Сюй Цинфэна, а ноги оказались у него на коленях.
Сюй Цинфэн был ошеломлён: он не понимал, откуда она взялась. Забыв о боли, он поспешно поднял её и обеспокоенно спросил:
— Что случилось? Ты не ушиблась?
— Наверху змея… Она хотела меня укусить, — побледнев, прошептала Линь Цзяоюэ дрожащим голосом. Она тревожно взглянула на вход в яму.
Подняв глаза, она увидела, что змея всё ещё там — высунув язык, она пристально смотрела на них обоих. Линь Цзяоюэ невольно съёжилась и инстинктивно спряталась за спину Сюй Цинфэна.
— А она… она не спустится сюда?
Сюй Цинфэн тоже почувствовал мурашки от её взгляда. Он быстро осмотрел яму — кроме его фляжки, под рукой не было ничего, чем можно было бы воспользоваться.
Он с трудом взял себя в руки и прикрыл девушку собой:
— Не бойся. Скорее всего, она не полезет вниз.
И правда, змея немного постояла у края ямы, а потом неспешно уползла прочь.
Оба облегчённо выдохнули.
Линь Цзяоюэ некоторое время опиралась на стену ямы, чтобы прийти в себя. Потом она обеспокоенно посмотрела на него:
— Когда я прыгнула, кажется, ударила тебя. Ты не ранен?
Его вдруг охватило смущение — он вспомнил, какое мягкое ощущение испытал в тот миг. Щёки и шея мгновенно покраснели.
— Я… я в порядке, — запнулся он, торопливо переводя тему, чтобы скрыть своё замешательство. — Теперь мы оба здесь. Как думаешь, найдут ли нас остальные?
Линь Цзяоюэ тоже занервничала:
— Давай громко позовём!
Они хором закричали:
— Эй, кто-нибудь есть?
Несколько раз подряд — но ответа не последовало.
Тем временем Линь Сянсан и другие уже собрали свиной корм и вернулись на место.
Линь Яньянь, стоя на цыпочках, оглядывалась по сторонам:
— Эй, а где же Сюй-чжицин?
— И Линь Цзяоюэ тоже нет.
Сяомэй спросила:
— Куда они подевались? Пойти поискать?
Сяолин без колебаний отказалась:
— Я не пойду. Идите сами, я совсем вымоталась.
Линь Яньянь тут же вызвалась:
— Тогда я пойду!
— Пойду с тобой, — сказала Линь Сянсан. Хоть ей и не хотелось идти, но она боялась, что та одна нарвётся на беду — дома потом не отвертишься.
Они обошли места, куда расходились утром, но никого не нашли.
— Сянсан, помнишь, Сюй-чжицин пошёл вот сюда. Пойдём проверим, — сказала Линь Яньянь. Утром она хотела идти за ним, но он так быстро шагал, что вскоре скрылся из виду.
— Хорошо, давай кричать по дороге, а то можно что-то упустить.
Они стали звать по очереди:
— Сюй-чжицин!
— Линь Цзяоюэ!
В яме Сюй Цинфэн вдруг вскочил:
— Послушай, мне показалось, или кто-то нас зовёт?
Линь Цзяоюэ прислушалась и радостно воскликнула:
— Я тоже слышу!
Сюй Цинфэн во весь голос закричал:
— Мы здесь!
Линь Яньянь услышала его голос и обрадовалась:
— Сюй-чжицин впереди! Быстрее!
— Смотрите, его корзина! — закричала она, подбегая ближе.
Линь Сянсан огляделась:
— А где он сам? Ой, и корзина Линь Цзяоюэ тоже тут.
Сюй Цинфэн, услышав, что девушки приближаются, поспешно крикнул:
— Мы упали в яму!
Они подошли к краю и заглянули вниз. Линь Сянсан ахнула:
— Боже мой, как вы туда попали? Никто не пострадал?
— Я собирала корм и случайно провалилась, — ответил Сюй Цинфэн. — С нами всё в порядке.
Линь Яньянь уставилась на Линь Цзяоюэ и резко спросила:
— А ты-то как здесь оказалась?
Линь Цзяоюэ почувствовала неловкость:
— Наверху была змея… Я испугалась и прыгнула вниз.
Линь Яньянь с недоверием посмотрела на неё:
— Правда?
Внутри у неё всё кипело — ведь эти двое так долго были наедине!
Сюй Цинфэн прервал её, раздражённо бросив:
— Тебе много надо знать? Лучше помоги нам выбраться!
Линь Сянсан вздохнула:
— Как мы вас вытащим? Здесь же нет ни верёвки, ни лиан.
— По дороге сюда я видел большое бревно, сбитое молнией. Оно недалеко. Принесите его и опустите в яму — мы по нему выберемся.
— Хорошо, ждите, — согласилась Линь Сянсан.
Вскоре они нашли бревно. Оно было тяжёлым, и им пришлось изрядно потрудиться, чтобы дотащить его.
— Держите снизу! Сейчас опустим! — крикнули девушки.
Они приподняли бревно и медленно опустили его под наклоном в яму.
— Готово! Лезьте наверх!
Бревно как раз доставало до края ямы.
Сюй Цинфэн сказал Линь Цзяоюэ:
— Ты первая. Я снизу подстрахую.
— Спасибо.
Линь Цзяоюэ легла на бревно и поползла вверх. За ней последовал Сюй Цинфэн.
— Фух, наконец-то выбрался, — искренне поблагодарил он девушек. — Большое спасибо вам сегодня.
Линь Цзяоюэ тоже извинилась:
— Простите, что создала вам столько хлопот.
Линь Яньянь бросила на неё злобный взгляд:
— Главное, чтобы ты это понимала.
Сюй Цинфэн ещё больше разочаровался в Линь Яньянь, но, учитывая, что та только что их спасла, промолчал.
Линь Сянсан потянула подругу за рукав:
— Хватит уже. Пора домой, скоро стемнеет.
Они вернулись домой уже в восемь вечера. Несколько родителей уже ждали их на большой дороге.
— Ах, Юэюэ, вы наконец-то вернулись! Я уж совсем извелась! — Чжоу Липин подошла и забрала корзину у дочери.
Мать Линь Яньянь спросила:
— Почему вы так задержались?
Линь Яньянь фыркнула:
— Да кто-то тормозит всех!
Сюй Цинфэн вышел вперёд:
— Извините, это я сегодня упал в яму и задержал всех.
Мать Линь Яньянь впервые увидела Сюй Цинфэна. Она на секунду замерла, а потом тепло улыбнулась:
— Главное, что вы целы.
— Я ведь не про тебя говорила! — проворчала Линь Яньянь, недовольная, что он взял вину на себя.
Но она всё же сообразила, что сейчас лучше не упоминать Линь Цзяоюэ. Вдруг деревенские сплетницы начнут судачить — и получится, что эти двое действительно что-то между собой затевают. Тогда её планы рухнут.
Она тайком бросила злобный взгляд на Линь Цзяоюэ, надула губы и принялась капризничать перед матерью:
— Мам, пойдём скорее домой! Я умираю от голода!
Перед уходом она не забыла попрощаться с Сюй Цинфэном:
— До свидания, Сюй-чжицин! Спасибо за молочные конфеты сегодня!
Эти слова сразу привлекли внимание всех взрослых, и все взгляды устремились на Сюй Цинфэна.
Сяолин мысленно выругала её: «Бесстыдница! Кто не знает, подумает, что между ними что-то есть!»
— А ведь мы совсем забыли про это, — с фальшивой улыбкой сказала она, стараясь сохранить вежливый тон при взрослых, хотя раньше не стеснялась прямо высмеивать Линь Яньянь. — Яньянь такая благодарная, а мы — съели конфеты и всё забыли.
Линь Яньянь остановилась и, уперев руки в бока, возмущённо спросила:
— Ты кому это говоришь с таким сарказмом?
Линь Сянсан поспешила сгладить конфликт:
— Сяолин имела в виду, что мы съели конфеты Сюй-чжицина и забыли его поблагодарить.
Сама она чувствовала, что фраза звучит странно, но раз уж сказала — теперь не переделаешь.
Все взрослые прекрасно понимали, какие у Линь Яньянь замыслы, и лишь отшучивались:
— Уже поздно, пора домой ужинать!
— Идёмте! Девчонки весь день трудились.
Вскоре на дороге остались только Линь Яньянь и её мать.
— Признавайся, тебе этот Сюй-чжицин понравился? — как только остальные ушли, мать без обиняков схватила её за ухо.
— Мам, больно! Отпусти!
— Отпущу — и ты сразу распустишься. Слушай сюда: какие бы у тебя ни были мысли, гони их прочь. Между тобой и этим чжицином ничего не будет!
Она отпустила ухо, но строго предупредила дочь.
Линь Яньянь возмутилась:
— Почему это невозможно? Мне нравится Сюй-чжицин, и всё тут!
— Ты совсем распустилась! Так знай: того парня, которого я отправила тебя встречать в город, — мы с отцом выбрали тебе в мужья.
— Что?! — Линь Яньянь не поверила своим ушам. — Ты хочешь выдать меня за того, у кого передние зубы больше лица?
— Не неси чепуху! Слушай: его отец — дальнобойщик, мать работает продавцом. Жить тебе будет не хуже королевы, гораздо лучше, чем с каким-то чжицином.
Как говорится, лучшие профессии — врач, водитель, кадровик и продавец. Все завидуют таким работам.
Линь Яньянь сердито зашагала вперёд:
— Я за него не пойду! Если хочешь — выходи сама!
— Вот до чего тебя доброта довела! Это не просьба, а приказ, поняла?
Дом Линь Яньянь находился ближе всех к дороге, поэтому они быстро дошли.
Линь Юндэ сидел во дворе под деревом и покуривал из своей трубки.
— Яньянь вернулась?
— Дедушка, — жалобно сказала она, усевшись рядом и начав жаловаться: — Родители хотят выдать меня за того, у кого зубы больше лица!
Мать как раз вошла во двор и услышала эти слова. Она рассердилась, но рассмеялась:
— Линь Яньянь! Приложи руку к сердцу и скажи честно — чем плох Мэн Дун? Ты просто очарована этим чжицином!
Линь Юндэ прищурился:
— Чжицин? Какой чжицин?
— Дедушка, — Линь Яньянь принялась трясти его за руку, стараясь сменить тему, — я не хочу выходить за Мэн Дуна. Он мне не нравится.
— Этот Мэн Дун — хороший парень. Вся семья уже за него поручилась.
Линь Яньянь не ожидала, что все уже в курсе, а она одна в неведении. Она обиженно надулась:
— Вы все скрывали от меня! Дедушка, а вы хоть раз подумали о моих чувствах?
Мать указала на неё пальцем:
— Мы хотели, чтобы ты сначала познакомилась с ним, построила отношения, чтобы потом в браке не ссориться из-за пустяков. А ты нашу заботу в грязь топчешь!
Линь Яньянь визгливо закричала:
— Я сказала — не пойду за него! Почему вы всё равно твердите одно и то же?
Её крик вывел из дома отца, бабушку и двух братьев.
Бабушка строго посмотрела на мать:
— Что за шум? Только соседи услышат — будут смеяться!
Старший брат спросил:
— Яньянь вернулась? Заходи, ужин ждёт. Всё тебе оставили.
Линь Юндэ махнул рукой:
— Заходите все внутрь. Яньянь, останься, поговорим.
Мать не хотела уходить:
— Папа, она ещё маленькая, не слушается. Пусть я с ней поговорю.
Но Линь Юндэ всегда был главой семьи, и его слово было законом. Он нахмурился:
— Ты с ней поговоришь — и она послушается? Идите ужинать. Я сам с ней поговорю.
Он усадил Линь Яньянь рядом и серьёзно спросил:
— Ты не хочешь выходить за Мэн Дуна. А за кого тогда хочешь?
— Дедушка, если я скажу, ты разрешишь мне не выходить за Мэн Дуна?
Линь Юндэ покачал головой и усмехнулся:
— Нет.
http://bllate.org/book/11618/1035559
Готово:
