— Сделаешь ещё один шаг — переломаю тебе ноги! — прогремел гневный окрик, заставивший всех на площадке у молотилки замереть. Даже дети перестали бегать.
— Чьи это фотографии у вас в руках? — спросила женщина, забирая к себе самого маленького ребёнка. Увидев снимок в его руках, она резко втянула воздух.
Ещё несколько взрослых тоже разглядели фотографии, и площадка вновь оживилась:
— Может, мне показалось? На фото этот парень похож на Сяо Чжэна, но с какой-то незнакомой девушкой.
— Да это точно он! Смотрите, ещё и обнял её за плечи… Такое поведение — просто позор!
Те, кто не видел, заинтересовались:
— О чём вы там? Дайте и нам взглянуть!
— Ведь Сяо Чжэн уже помолвлен с Сяо Юэ! Как он может в уезде флиртовать с другой?
— А ведь казался таким тихим и скромным, а внутри — всякая гадость.
Цянь Чуньхуа услышала разговоры о своём сыне и захотела понять, что происходит. Но на площадке царил такой шум, все бросились рассматривать фотографии — никто даже не обратил на неё внимания.
Вскоре эти десяток снимков обошёл всех деревенских. Цянь Чуньхуа наконец узнала, о чём речь. Увидев на фото своего сына, дружески обнимающего незнакомую женщину, она похолодела и поспешно спрятала снимок в карман. Обернувшись, она увидела, как Чжоу Липин холодно смотрит на неё, держа в руках другую фотографию.
Цянь Чуньхуа натянуто улыбнулась:
— Это… родственница, наверное, недоразумение какое-то.
Чжоу Липин презрительно фыркнула:
— Какое недоразумение? Или ты слепая, или я?
— Может, они просто друзья? Ты же знаешь, какой Сяо Чжэн — он бы такого не сделал.
Цянь Чуньхуа краем глаза заметила, что на фотографии у Чжоу Липин изображено гораздо больше интимности: двое стоят щека к щеке, плечом к плечу, счастливо улыбаются.
Она почувствовала себя виноватой и отвела взгляд.
Чжоу Липин была вне себя от ярости. Она чувствовала, будто ослепла сама — чуть не погубила дочь на всю жизнь.
Она швырнула фотографию прямо в лицо Цянь Чуньхуа:
— Цянь Чуньхуа, слушай сюда: свадьбы не будет! Мы отказываемся от помолвки!
Цянь Чуньхуа испугалась и схватила её за руку:
— Липин, что ты такое говоришь? Это явно недоразумение! Завтра же пошлю за Сяо Чжэном, пусть всё объяснит вам лично.
Чжоу Липин снова фыркнула с насмешкой:
— Не надо. На фото эта девушка вполне пригожа. Вашему дому Ли даже выгоднее так получится.
Цянь Чуньхуа не осмелилась возразить. Ей было не то чтобы особенно нравилась Линь Цзяоюэ в качестве невестки — просто сын был без ума от неё и потратил на неё немало денег. Если теперь отказаться от помолвки, их семья понесёт серьёзные убытки.
Разговоры вокруг постепенно стихли, и все взгляды устремились на них.
Чжоу Липин не хотела становиться предметом сплетен и, бросив лишь два слова — «отказываюсь от помолвки», — покинула площадку.
Цянь Чуньхуа некоторое время стояла в оцепенении, потом поспешила вслед за ней.
Старшая сноха Лю хотела было поддеть её парой колкостей, но та ушла так быстро, что ей даже не представилось случая.
Вечерний фильм смотрели без особого интереса — все шептались о случившемся днём. Поскольку ни одна из заинтересованных сторон не присутствовала, говорили без стеснения:
— По-моему, Чжоу не стоит так злиться. Сяо Чжэн, наверное, просто приударил за ней для виду. Всё равно потом деньги достанутся её дочери.
Это сказала одна из тётушек.
Молодая, обычно дерзкая невестка возразила:
— Да как можно терпеть такое? Если бы мой муж завёл роман на стороне, я бы ему ноги переломала!
Один юноша добавил:
— Чжоу Соседка слишком преувеличивает. Мужчине иногда позволительно немного пофлиртовать — главное, чтобы домой возвращался.
Старшая сноха Лю с презрением заметила:
— Не волнуйтесь, помолвку не расторгнут. Разве Чжоу Липин откажется от таких хороших условий в доме Цянь?
— Не факт. Видно же, как она разозлилась.
Другая тётушка поддержала:
— Я тоже ставлю на то, что не расторгнут. Её дочь ведь ничего не умеет — ни носить, ни таскать. Кто её возьмёт? Да и разведённую невесту после отказа от помолвки кто станет брать?
Сюй Цинфэн в темноте слушал всё это и кипел от злости. Если бы Ли Чживэнь и Ло Ань не держали его с двух сторон, он бы вскочил и крикнул всем: «Я сам на ней женюсь!»
Ло Ань тихо прошептал ему:
— Успокойся. Терпение — залог успеха.
Ли Чживэнь тоже успокаивал:
— Подави гнев сейчас — и всё уладится. Если встанешь сейчас, сплетни только усилятся, и хуже будет и тебе, и ей.
Фильм уже начался — знаменитый боевик про партизан. Дети быстро увлеклись картиной, и разговоры взрослых постепенно затихли.
—
Чжоу Липин в ярости вернулась домой. Линь Цзяоюэ удивилась:
— Мама, разве ты не на кино пошла? Почему так рано вернулась?
— Юэюэ, завтра же идём в дом Ли Чжэна — расторгаем помолвку!
— Мама, что случилось? — Впервые мать так решительно заговорила о расторжении, да ещё и назначила срок.
— Сегодня на площадке у молотилки нашли множество фотографий Ли Чжэна с какой-то девушкой. Они так близко стоят, что, судя по всему, сами пошли в фотоателье. Кто не знает их, подумает — настоящая пара.
Линь Цзяоюэ нахмурилась. Откуда эти фотографии взялись в Лунной Бухте? Кто-то явно что-то задумал. В голове мелькнул один образ. Она решила уточнить:
— Мама, а кто принёс эти фотографии?
Чжоу Липин тоже заподозрила неладное и задумалась:
— Кажется, детишки их принесли. Юэюэ, как думаешь, кто мог их распространить? С какой целью?
Сначала она подумала о товарище Сюй, но, увидев, что снимки сделаны в фотоателье, а не подглядыванием, сразу исключила его.
Линь Цзяоюэ молчала. У неё было странное предчувствие — всё это как-то связано с товарищем Сюй.
Она хотела пойти и спросить у него, зачем он помогает ей, но, вспомнив о толпах людей на улице, отказалась от этой мысли.
— Мама, сколько у нас ещё денег? Я пока не накопила нужную сумму. Одолжи мне немного, потом обязательно верну.
Чжоу Липин стало больно от этих слов. Неужели она раньше говорила дочери слишком жёстко? Она обняла дочь и, всхлипывая, призналась:
— Мама тогда соврала тебе. Я не потратила деньги, которые Ли прислали в качестве выкупа за невесту.
Линь Цзяоюэ не могла определить, что чувствует. Будто натянутая струна вдруг ослабла.
Она не хотела плакать, но слёзы сами катились по щекам.
— Юэюэ, прости меня. Я не должна была так давить на тебя.
Линь Цзяоюэ покачала головой, не зная, что сказать. Она не винила мать — просто ей стало жаль ту отчаявшуюся девочку, которой она была когда-то.
Цянь Чуньхуа последовала за Чжоу Липин до её двора, но увидела плотно закрытую калитку. Заглянув внутрь, она не стала стучать и поспешила домой.
Ли Эргэнь лежал во дворе в плетёном кресле и курил. Цянь Чуньхуа вырвала у него трубку:
— Да как ты можешь спокойно курить в такое время!
Ли Эргэнь нахмурился:
— Ты опять с ума сошла?
— Сегодня на кино пришли, а там — куча фотографий Сяо Чжэна с какой-то девушкой! Теперь вся деревня знает!
— Я думал, случилось что-то серьёзное. Такая ерунда — и ты шумишь!
Цянь Чуньхуа топнула ногой и сунула ему две фотографии:
— Да посмотри сам!
Ли Эргэнь взглянул и резко сел:
— Что это значит? Он что, решил не жениться на Юэюэ?
— Откуда мне знать! Только что Чжоу Липин заявила, что хочет расторгнуть помолвку. Если сейчас откажутся, те двести пятьдесят юаней выкупа за невесту мы точно не вернём!
— А ещё все подарки, что Сяо Чжэн ей покупал… Всё это — огромные деньги!
Цянь Чуньхуа становилось всё больнее. Конечно, она не винила сына, но та женщина в её глазах превратилась в «бесстыжую лисицу, соблазнившую её ребёнка».
Ли Эргэнь тоже вздохнул:
— Какой же Сяо Чжэн глупец! Жених ещё не жених, а уже шалит на стороне. Боюсь, в итоге ничего не получит.
От этих слов Цянь Чуньхуа совсем разволновалась:
— Неужели его обманула эта женщина? Сколько он ей уже отдал? Сразу видно — нечистоплотная особа!
Она прошлась по двору туда-сюда и решительно заявила:
— Нет, старик Ли, завтра езжай в уезд и привези Сяо Чжэна домой. Пусть сам разбирается и удерживает Чжоу Липин с дочерью.
— Ладно, — согласился Ли Эргэнь и глубоко затянулся.
Кто-то крикнул у ворот:
— Ли Чжэн, твой отец тебя ищет!
Ли Чжэн снял перчатки:
— Понял.
Цзинь Ли хотела пойти за ним, но, вспомнив, что между ними ещё нет официальных отношений, сдержалась.
Ему было странно: откуда вдруг его отец явился в уезд?
— Папа, ты как здесь очутился?
Ли Эргэнь мрачно ответил:
— Ещё спрашиваешь? Посмотри, какую глупость наделал! Теперь вся деревня в курсе.
Ли Чжэн был озадачен:
— Пап, о чём ты?
Ли Эргэнь отвёл его в сторону и понизил голос:
— Твои фотографии с той девушкой теперь у всех в деревне. Чжоу Соседка собирается расторгнуть помолвку.
Первая часть слов отца осталась для Ли Чжэна загадкой, но вторая поразила его:
— Пап, что за ерунда? Объясни толком!
— Сам наделал — сам разбирайся! Вот, посмотри сам.
Он вытащил из кармана вчерашние два снимка.
— Есть ещё несколько у других. Теперь все знают, что ты на стороне с другой девушкой.
Ли Чжэн побледнел, лицо его исказилось. В конце концов он выдавил:
— Пап, кто распространил эти фотографии?
Он считал, что всё прошло идеально, и не ожидал, что снимки окажутся в чужих руках. Да, он действительно по слабости согласился сфотографироваться с ней — и не думал, что это обернётся такой бедой.
— Кто знает? Сейчас не до этого. Подумай лучше, как быть дальше. Чжоу Соседка с дочерью могут вот-вот заявиться сюда — расторгать помолвку.
Услышав это, Ли Чжэн бросился бежать:
— Сейчас же возьму отпуск и поеду домой!
Цзинь Ли вышла как раз вовремя, чтобы увидеть, как он мчится обратно. Она схватила его за руку:
— Ачжэн, что случилось?
Ли Чжэн резко вырвал руку. Он невольно злился на неё и грубо бросил:
— Не твоё дело.
Цзинь Ли оцепенела, глядя на свою руку. В последнее время между ними царила такая нежность, он даже резких слов не позволял себе — а теперь так грубо с ней обошёлся.
Она посмотрела на мужчину у ворот завода — тот сильно напоминал Ли Чжэна, явно его отец. Она догадалась: наверное, дома что-то случилось, поэтому он в таком настроении.
Цзинь Ли колебалась — подходить ли ей, чтобы поздороваться. Пока она думала, он сам подошёл:
— Как тебя зовут?
Хотя она не понимала, зачем он спрашивает, внешне она вежливо ответила:
— Меня зовут Цзинь Ли. Я… коллега Ли Чжэна.
Ли Эргэнь осмотрел её — не похожа на мошенницу, выглядит скромно. Он хотел расспросить подробнее, но тут вышел Ли Чжэн:
— Пап, пошли.
Цзинь Ли сделала пару шагов вслед:
— Ли Чжэн, ты уезжаешь?
Он едва заметно кивнул.
Цзинь Ли хотела ещё что-то сказать, но, увидев его мрачное лицо, проглотила слова.
Ли Чжэн вернулся в деревню вместе с отцом. Издалека они уже увидели толпу у ворот двора.
http://bllate.org/book/11618/1035575
Готово:
