Баочжу нахмурилась:
— Если мы откроем трактир, разве станем только мы с тобой им управлять? Братья Лю непременно придут помогать. Да и сами разве перестанем выходить в поле работать? Какие такие «выставлять напоказ»? К тому же чужим нечего совать нос в наши дела. Кто знает, какие у него замыслы? Мама, без осторожности нельзя.
Госпожа Чжан неохотно кивнула и больше не пыталась уговаривать.
Увидев, что мать, похоже, согласилась, Баочжу спросила:
— Мама, сколько осталось из банкового билета, который я тебе передала? Отдай мне всё.
Из пятидесяти лянов, оставленных отцом Чэнем перед смертью, и остатков мелкой монеты, что были у самой Баочжу, набралось около ста лянов. Похороны вели отец Лю и Чжоу Ань: от гроба и одежды для покойного до мелочей вроде благовоний и бумажных подношений — все расходы шли из этих денег, и потратили почти всё. Остаток хранила госпожа Чжан.
За новое жильё рабочим уже заплатили заранее, так что эти деньги туда не шли. Баочжу прикинула, что должно было остаться двадцать–тридцать лянов. Столы и стулья для трактира можно заказать деревенскому столяру, посуду купить подешевле — на первоначальный оборот хватит.
Госпожа Чжан замялась и промолчала.
Баочжу удивилась:
— Мама, сколько ещё осталось? Не волнуйся, мы заработаем это обратно.
— Доченька… Может, подождём? У меня сейчас нет денег.
— Должно же что-то остаться! Отец Лю всё чётко считал, а Чжоу Ань нашёл дешёвые лавки. На похороны отца потратили не так уж много.
Госпожа Чжан долго молчала, потом подняла глаза:
— Доченька, муж твоей второй тёти в городе навёл справки. Даже если мы отзовём иск, его не выпустят сразу. Надо подмазывать тюремщиков и чиновников, чтобы Вэй Шоуэю там не доставалось. В управе за всё берут деньги…
Баочжу перебила:
— Мама, сейчас речь о нашем трактире. Зачем ты заботишься о них? Мы уже отозвали иск — этого достаточно. Дальше нас это не касается.
Госпожа Чжан кивнула, но тут же добавила, запинаясь:
— У мужа второй тёти нет денег, чтобы уладить дело… Он попросил у нас немного взаймы…
Баочжу оцепенела и не могла вымолвить ни слова.
Последние дни Баочжу проводила во винокурне. На восьмиугольном столе расстелила бумагу и чертила, что-то записывала.
Госпожа Ди «одолжила» двадцать лянов банковым билетом, и дома осталось меньше пяти лянов мелочью. Из-за этого даже мебель для нового дома не удалось сразу докупить.
Госпожа Чжан торжественно заверила Баочжу, что деньги лишь временно одолжены семье Вэй и обязательно вернутся — ведь надо сперва вызволить человека. Баочжу, глядя на мать, поняла: теперь бесполезно что-либо говорить.
После смерти отца Чэня, с которым она прожила всю жизнь, госпожа Чжан вдруг обрела родню, которую лишилась много лет назад. Её переполняли и горе, и радость, и вся привязанность, что была к мужу, перекинулась на семью Вэй. Эти люди — её родная мать, братья, сёстры — стали для неё опорой, и она старалась отплатить им заботой и помощью в трудностях.
Вэй Шоуэй всё ещё сидел в тюрьме, и каждый день, возвращаясь домой, госпожа Чжан с опаской поглядывала на дочь: не осмеливалась торопить, но постоянно тревожилась. Она никак не могла понять упрямство Баочжу — почему та упорно не желает мириться с семьёй Вэй? По мнению госпожи Чжан, смерть мужа — несчастье, которого никто не хотел, но раз уж случилось, значит, такова судьба. Теперь, когда они воссоединились с роднёй, какие могут быть непримиримые обиды? Зачем враждовать?
Баочжу злилась на мать за то, что та отдала деньги семье Вэй, но ещё больше ненавидела госпожу Ди. Та прекрасно знала слабые места дочери, понимала всю глубину её давней обиды и, подбрасывая ей крохи теплоты, легко держала госпожу Чжан в повиновении. Видя, как мать добровольно позволяет себя обманывать, Баочжу становилось только злее.
— О чём задумалась? Почему рисуешь и скрипишь зубами?
Хо Чжэндун сидел напротив неё за восьмиугольным столом и, оторвавшись от стопки карт местности, спросил Баочжу.
Она собралась с мыслями и бросила на него взгляд:
— У тебя в горах же есть палаточный лагерь для отдыха. Зачем всё время торчать здесь?
С тех пор как они вернулись из уездной тюрьмы, Хо Чжэндун днём напролёт ленился во винокурне, занимая половину стола: то читал документы, то просто смотрел в окно. Из-за этого Баочжу каждый раз чувствовала себя неловко и не могла понять, чья же это территория.
Хо Чжэндун улыбнулся:
— В горах слишком примитивно. Здесь вид куда лучше.
Баочжу снова уткнулась в чертежи. Сперва она хотела экономить и открыть простую закусочную или лавку с завтраками. Последние дни ломала голову над тем, как сделать мебель дешевле, но чтобы она гармонировала со стилем заведения. Но сейчас, услышав слова Хо Чжэндуна, она задумалась о другом.
— Сколько у вас офицеров среднего звена в этом учении?
Хо Чжэндун удивился:
— Среднего звена?
— Ну, тех, кто получает хорошее жалованье.
Хо Чжэндун немного подумал:
— Постоянно в горах остаются шесть начальников гарнизона, два секретаря, шесть командиров, четыре помощника командира, двенадцать советников и шестнадцать военачальников. Кроме того, с каждой сменой прибывает ещё около двадцати заместителей советников.
Баочжу аж рот раскрыла: не ожидала, что даже обычное учение требует такой огромной команды. Но чем больше людей — тем лучше, особенно если они хорошо зарабатывают.
Она быстро вырвала листок, сложила пополам и, взяв самодельное перо, написала: «Номер Тяньцзы Цзя-1. Двадцать лянов серебром». И бросила записку Хо Чжэндуну.
— Что это за чепуха? — спросил он.
— Сначала плати, потом расходуй. Я буду вести тебе счёт. Как только деньги закончатся — пополняй. В будущем в трактире тебе всегда скидка тридцать процентов на еду и вино.
Хо Чжэндун рассмеялся:
— Похоже, я в выгоде.
— Да не только похоже — так и есть, — не глядя на него, продолжила чертить Баочжу, уже прикидывая, сработает ли система предоплаты.
— Раз я заплатил заранее, значит, я партнёр. Тридцать процентов скидки — это слишком мало, особенно если цены назначаешь ты сам.
Этого человека не проведёшь. Баочжу смутилась:
— А чего ты хочешь? Цены я ставлю по рыночным.
— Если я партнёр, то и хозяин. Зачем мне платить за еду в собственном заведении?
— И, конечно, можешь приходить, когда захочешь, и задерживаться сколько угодно? — догадалась за него Баочжу.
Хо Чжэндун молча улыбнулся.
Его слова натолкнули Баочжу на мысль: основные клиенты — военные из лагеря. Хо Чжэндун, хоть и утверждает, что занимает формальную должность, явно имеет связи — свободно ходит по уездной администрации. Привлечь его в качестве партнёра — не такая уж плохая идея.
Баочжу подумала и сказала:
— Хочешь вложиться? Ладно. Но двадцати лянов будет недостаточно.
Хо Чжэндун кивнул:
— Посчитай подходящую сумму.
Баочжу без лишних слов принялась за расчёты и вскоре составила длинный список.
Хо Чжэндун встал и подошёл ближе, чтобы рассмотреть плотно исписанную бумагу. Там подробно были расписаны годовая арендная плата за помещение, стоимость мебели, посуды, заработная плата и прочие расходы.
Он внимательно читал, периодически оспаривая отдельные статьи. Например, Баочжу хотела использовать простую мебель из вяза или тополя, чтобы соответствовать общему стилю заведения, и дешёвую глиняную посуду.
Хо Чжэндун же предлагал столы из хуаньхуали, тонкую фарфоровую посуду и ширмы из цыцинового дерева для перегородок.
Баочжу нахмурилась:
— Ты что, хочешь перенести сюда «Цинъюаньлоу»? Разве это не будет выглядеть странно среди таких глухих мест?
— В лагере и так всё сурово. Если твой трактир тоже будет примитивным, зачем кому-то туда идти?
— Но при такой обстановке цены придётся делать очень высокими, чтобы окупить затраты!
— Высокие цены — не проблема. Если сделать дёшево, простые солдаты после получения жалованья потащатся сюда, напьются и начнут драки. Это только усложнит дела.
Баочжу кивнула. В трактире будут работать всего несколько человек, включая братьев и сестру Лю. Если набежит толпа, они просто не справятся. Видимо, действительно лучше выбрать дорогой сегмент. Она перестала возражать и серьёзно обсудила детали с Хо Чжэндуном.
От выбора древесины до цвета посуды, от расположения ширм до составления меню — Баочжу сидела за столом с пером в руке, записывая всё, а Хо Чжэндун стоял рядом, время от времени что-то добавляя. Именно в таком виде их и застал Чжоу Шисянь, войдя в помещение.
— Шисянь, присаживайся, подожди немного.
Чжоу Шисянь остался у двери:
— В лагере возникла проблема. Если заняты — поговорим в другой раз. Всё равно не срочно. Не стану вам мешать.
Баочжу замерла — в его словах явно слышалась ирония. Она быстро собрала бумаги:
— Займитесь своими делами. Я домой отнесу расчёты и завтра принесу готовый вариант.
Хо Чжэндун кивнул. Баочжу уже собралась уходить, но вдруг вспомнила и сняла с пояса ключ:
— Не забудь запереть дверь! И больше не лезь через окно и не перелезай через стену!
Хо Чжэндун усмехнулся и взял ключ. Баочжу вышла и попыталась поздороваться с Чжоу Шисянем, но тот холодно отвернулся. Получив отказ, она тоже нахмурилась и, задев его плечом, прошла мимо.
Когда Баочжу вернулась домой, госпожа Чжан уже приготовила ужин. Баочжу налила себе тарелку овощного бульона и протянула матери кукурузную булочку. Госпожа Чжан отломила маленький кусочек и долго держала его в руках, не решаясь съесть.
Баочжу с болью смотрела на осунувшееся лицо матери:
— Мама, нельзя всё время голодать. Так ты совсем заболеешь.
Госпожа Чжан печально ответила:
— Доченька, мне не хочется есть. Не волнуйся обо мне, ешь сама.
— Как это «не хочется»? Даже если не голодна — заставь себя! Уже несколько дней почти ничего не ешь. Пойду, поджарю яичницу.
Баочжу встала, но мать её остановила:
— Не ходи, доченька. Правда, не могу.
Баочжу вышла из себя:
— Мама, ты что, давишь на меня? Пока не отзовёшь иск, не будешь есть? Думаешь, семье Вэй станет жаль твоего здоровья?
— Доченька, бабушка в таком возрасте… Эти дни тоже не может есть от тревоги. Ты ещё молода, упрямая. Не всё решается так, как ты хочешь. Нельзя всё делать по-своему.
Баочжу рассмеялась с горечью:
— Мама, это бабушка Вэй тебя научила так говорить? Она не ест — и ты голодай? А я-то при чём? Ведь только мы с тобой остались! Если ты заболеешь, что со мной будет?
Госпожа Чжан покраснела и запнулась:
— Нет… не в том дело… Просто твоя бабушка… боится, что ты, будучи молодой и неопытной, можешь ошибиться…
Баочжу глубоко вздохнула:
— Мама, она ссорит нас, а ты веришь? Она говорит, что не может есть, и ты моришь себя голодом. А обо мне подумала? Осталось только нас двое. Если ты заболеешь, что со мной будет?
Слёзы навернулись на глаза госпоже Чжан:
— Доченька… Ты ещё не понимаешь материнской боли. Для неё все — как родные. Но раз беда случилась, нельзя допустить, чтобы пострадал ещё один. Как она тогда будет жить?
Сердце Баочжу похолодело. Материнская боль? Она понимала мать: та скорбит о муже и не хочет, чтобы её родной брат Вэй Шоуэй поплатился жизнью.
Но госпожа Ди? Если бы она правда переживала за дочь, стала бы ли в такой момент давить на неё? Знает, что госпожа Чжан ранима, и говорит, будто сама не может есть, намекая, что Баочжу медлит с отзывом иска. Разве раньше, за все эти годы, госпожа Ди так часто навещала дочь?
Баочжу сделала глубокий вдох:
— Мама, не плачь. Поешь. Завтра-послезавтра схожу в управу, посмотрю, нельзя ли побыстрее отозвать иск.
Госпожа Чжан перестала всхлипывать:
— Доченька, может, обратишься к молодому господину Чжоу? У него много знакомств, он добрый и с нами в хороших отношениях. Если он поможет, тебе не придётся так часто бегать в город.
http://bllate.org/book/11656/1038548
Готово:
