Ци Жу провела пальцами по щетине смычка и слегка надавила на деревянную часть. Удовлетворённо кивнув, она убедилась: это действительно конская щетина — ровная по толщине и в количестве не менее трёхсот пятидесяти волосков. Единственная загвоздка заключалась в том, что ста юаней может не хватить.
Магазин «Юй Шэн» пользовался популярностью, во многом благодаря доступным ценам. Большой ассортимент и высокий оборот позволяли держать цены ниже, чем в мелких лавках с небольшим потоком клиентов. Персонал «Юй Шэн» презирал завышенные расценки: обучение музыке требует немалых затрат времени и денег, а цель магазина — поддерживать развитие талантливых людей, а не наживаться. Лучшие инструменты предназначались для профессионалов, но и у простых людей должен быть свой путь.
Однако даже для самых скромных покупателей существовала минимальная справедливая цена.
Ци Жу задумчиво сжала смычок. Раньше замену смычка или кожи питона на резонаторе всегда организовывал Сюй Хун — просто отправлял через знакомых прямо дедушке Ци. В доме Сюй Хуна коллекция эрху пополнялась так же: друзья сами приносили новые инструменты. Поэтому она совершенно не представляла, сколько всё это стоит на рынке.
Когда продавец мягко назвала цену — девяносто девять юаней, — Ци Жу облегчённо выдохнула. Вытащив из кармана красную купюру, она получила сдачу в один юань, взяла аккуратно упакованный смычок и собралась уходить. На улице стояла жара, и она решила купить мороженое на палочке, чтобы разделить его с бабушкой.
Но её остановил юноша.
— Ты не хочешь попробовать? Если не подойдёт, можно сразу поменять, — сказал Лу Цзинсин, указывая на чёрное эбеновое эрху, висевшее на стене. На корпусе ещё виднелся лёгкий налёт канифоли — его просто не успели стереть.
Голос юноши был звонким и чистым, ещё не испорченным переходным возрастом, и звучал очень приятно. Ци Жу повернулась на звук и на мгновение ослепла от его солнечной улыбки.
В прошлой жизни ей довелось повидать немало красавцев в шоу-бизнесе, и таких чистых, искренних парней, как Лу Цзинсин, тоже хватало. Когда-то она встретила Луиса именно таким — наивным, не знающим подковёрных игр, упорно пробивающимся сам.
Жаль, что люди всегда меняются.
Ци Жу отвела взгляд и посмотрела туда, куда указывал он. Она впервые пришла в этот магазин и не знала, что это общедоступное эрху для клиентов.
Она вопросительно посмотрела на юношу, и тот кивнул в подтверждение.
Сотрудница магазина тут же улыбнулась:
— Да, конечно, можно попробовать! Прости, малышка, я подумала, что ты постоянная клиентка, поэтому и не сказала. Просто ты так уверенно взяла смычок и пошла к выходу...
Раз можно попробовать, Ци Жу не стала церемониться. Она попросила девушку снять эрху, сама установила новый смычок, натёрла его канифолью и провела по струнам гамму.
Звучание было точным.
Это первое впечатление возникло у Лу Цзинсина, как только Ци Жу закончила настройку.
Он мало понимал в эрху и не мог сказать, правильно ли она держит смычок, но каждый звук был на своём месте — ни выше, ни ниже, ни длиннее, ни короче положенного.
Музыкальный слух у девушки явно не уступал его собственному. У Лу Цзинсина сейчас не было срочных дел, и он, засунув руки в карманы, остановился неподалёку, готовый услышать, какой сюрприз преподнесёт ему эта незнакомка.
Ци Жу увлеклась. Звучание этого эрху отличалось от дедушкиного — оно было ярче. На самом деле она не брала в руки инструмент уже лет пятнадцать и не ожидала, что сумеет точно попасть в ноты. Но тело будто сохранило память: будто пропущенный год и не существовал вовсе.
Вокруг звучали разные инструменты: кто-то играл на пианино, кто-то перебирал струны пипы, а где-то звенел ксилофон. Все в магазине пробовали инструменты, и её игра никому не мешала.
Тогда Ци Жу заиграла «Бегущих коней», партитуру которой пересмотрела накануне вечером. Эту пьесу дедушка играл чаще всего. Переживший войну и чудом выживший, он питал особую связь с военной темой, хотя сам никогда не был на фронте — музыка была его способом выразить поддержку.
Ритм сначала спотыкался, звуки эрху казались резкими. Прошло слишком много времени, она действительно многое забыла. Но стоило коснуться струн и услышать знакомые ноты — и разум опустел. Не нужно было смотреть в ноты, пальцы сами начали вытягивать гармоничные фразы.
В тот момент, когда прозвучало реалистичное ржанье коня, весь магазин «Юй Шэн» замер. Наступила полная тишина, будто все звуки исчезли.
Единственным живым голосом оставалось весёлое пение эрху и яростный конский клич. Ци Жу ничего не замечала — она полностью погрузилась в музыку, наслаждаясь давно забытым счастьем.
За границей почти двадцать лет она трудилась в одиночестве. Плакала, смеялась, кричала, боролась — и в итоге научилась принимать реальность. Взрослым полагается быть практичными. Давняя наивность сменилась цинизмом, а улыбка превратилась в маску. Даже богатство не приносило радости.
Но теперь всё начиналось заново. В музыке она вновь почувствовала ту самую детскую чистоту.
Когда последняя нота затихла, раздались аплодисменты. Только тогда Ци Жу осознала, что на неё смотрят десятки глаз. Она искренне улыбнулась взрослым и детям, вернула смычок на место и передала эрху сотруднице.
— Спасибо.
После игры на душе стало легко. Вся горечь и тревога, накопившиеся в груди, улетучились вместе с нотами. Она по-настоящему снова почувствовала себя четырнадцатилетней.
Зачем думать о прошлом? Всё, что было в прошлой жизни, пусть там и остаётся. Сейчас у неё есть бабушка, учитель, любимое дело и воспоминания — этого достаточно, чтобы не повторить судьбу изгнанницы, вынужденной играть роль клоуна за рубежом.
В глазах девушки блестела лёгкость, а напряжённая осанка стала свободной и непринуждённой. Такая перемена не укрылась от Лу Цзинсина. Он кивнул себе, отбросил мысль расспросить её о велосипеде и доброжелательно сказал:
— Ты отлично играешь. Давно занимаешься?
— Десять лет, — ответила Ци Жу. — Спасибо за подсказку. Мне пора домой. До свидания.
Хотя, скорее всего, они больше не встретятся. По одежде и сумке с едва заметным логотипом Ци Жу, привыкшая за двадцать лет к моде, сразу определила: весь его наряд стоил не меньше, чем годовая зарплата её бабушки.
Богатые семьи никогда не имели к ней отношения. Если уж быть честной, она хотела сама стать богатой.
Дома Ци Жу поняла, что переоценила себя.
Та, что так здорово играла в магазине, — лишь отголосок прошлого. Лишившись того состояния духа, она уже не могла воспроизвести целую пьесу. Память у неё была слабой: в школе она еле успевала за программой, зубря материал снова и снова, и когда экзамены стали сложнее, провалила их. То же самое было и с музыкой — после десятилетнего перерыва она помнила лишь базовые движения пальцев, но не умела их применять.
Открыв сборник экзаменационных пьес, присланный Сюй Хуном, она начала с первого уровня. В шоу-бизнесе она многому не научилась, но терпение освоила. Спокойно перечитывая ноты и перебирая струны, она пыталась вспомнить хоть что-то из дедушкиных уроков.
Но без мелодии эрху звучит ужасно. Раньше её игра радовала соседей — они считали это бесплатным концертом. Теперь же звуки напоминали скрип пилы по дереву, иногда переходя в вопль заколотой курицы.
Настоящая пытка для ушей.
Сюй Хун, сидя во дворике соседнего дома, услышал эти звуки и, поглаживая собаку Минцзяо, усмехнулся, почёсывая бороду.
Ему было смешно, но другим — нет.
Дом Ци находился в самом конце переулка, так что музыка мешала лишь четырём ближайшим семьям. Ци Жу играла в дальней комнате второго этажа, и звук почти не распространялся дальше.
Сосед слева, семья Лю, обычно была вежливой и приветливой. Но у каждого бывает удачный день.
Лю Цюаньюй, шлёпая по асфальту старыми шлёпанцами, громко застучал в дверь:
— Ци Жу! Что ты там делаешь?! Этот дурацкий инструмент режет уши! Хватит уже! Люди спать хотят!
В Старом переулке почти никто не спал днём — всем надо было работать. Мужчины трудились на стройках, женщины шили, варили еду и носили обеды мужьям. Ни у кого не было времени на роскошь вроде послеобеденного отдыха.
Услышав стук, Ци Жу испугалась, что старая дверь вот-вот рассыплется, и поспешила открыть.
— Дядя Лю! Простите, я не знала, что вы спите. Зайдёте выпить воды? Сегодня так жарко, у нас есть цветочный чай.
Она поклонилась, извиняясь, и в этот момент заметила уголок телефона, выглядывающий из кармана его штанов. В 2010 году мобильники уже не были редкостью: Nokia по-прежнему держала рынок, а iPhone и Samsung ещё не заполонили Китай. Преобладали кнопочные модели стоимостью до тысячи юаней, но даже такие были недоступны жителям Старого переулка.
А у Лю Цюаньюя был iPhone.
Заметив её взгляд, Лю Цюаньюй довольно ухмыльнулся и с гордостью достал аппарат:
— Малышка Ци Жу, посмотри-ка! Такой ещё не видела, да? У твоих одноклассников точно нет, а у родителей и подавно! Это импортный телефон, с камерой! Гораздо лучше, чем «Сяолинтун»!
— Да уж, дядя Лю. Где же вы так разбогатели? Такой телефон недёшев.
Лю Цюаньюй осторожно спрятал телефон обратно в карман и потёр лысину:
— Да ничего особенного, немного подзаработал. Ладно, пойду я.
Проводив соседа, Ци Жу потеряла желание играть. Вместо этого она задумалась о прошлой жизни. Тогда семья Лю тоже уехала примерно в это время. Она тогда была полностью поглощена работой и учёбой и почти не замечала происходящего вокруг. Лишь бабушка постоянно жаловалась, что рядом никого нет, и дом стоит пустой и холодный.
На самом деле, Лю Цюаньюю крупно повезло. Он годами мечтал сорвать джекпот в лотерею и сбежать с этой убогой стройки подальше от нищеты. Покупал билеты каждую неделю, потратив за годы около десяти тысяч юаней, но выигрыш так и не приходил. Он был уверен: комбинация из его дня рождения и дня рождения жены рано или поздно принесёт удачу.
В прошлом месяце он спешил с работы и случайно столкнулся с мужчиной, державшим на руках ребёнка. Как раз вышел результат очередного тиража — снова промах. Разъярённый, Лю Цюаньюй схватил мужчину за шиворот и начал драку. Его сила была велика, и вскоре незнакомец лежал на земле, вопя от боли.
Лишь потом Лю Цюаньюй заметил, что ребёнок, которого тот держал, лежит без сознания. Он не был злым человеком, и, придя в себя, испугался, что травмировал малыша. Он хотел отвезти его в больницу, но мужчина не дал ему прикоснуться к ребёнку.
Подозрения вспыхнули мгновенно. Осмотрев мальчика, Лю Цюаньюй убедился: на теле ни царапины, будто просто уснул. При этом ребёнок был чисто одет, а сам мужчина — в рванье и вонял потом. Лю Цюаньюй сразу решил: перед ним торговец детьми. По телевизору постоянно показывали такие новости — мошенники выглядят именно так.
Он вызвал полицию, и оказалось, что угадал.
После похвалы в участке Лю Цюаньюй купил ещё один лотерейный билет. И на этот раз выиграл — второй приз. После уплаты налогов он получил почти миллион юаней. Сразу же купил квартиру в районе первой средней школы и собирался переезжать через месяц.
Правда, дом в Старом переулке продать не удавалось. Без планов на реконструкцию со стороны правительства и без интереса застройщиков здесь никто не хотел жить — даже сдавать в аренду было бесполезно.
Но Ци Жу знала: через два года весь этот район купит крупная девелоперская компания и превратит в кинематографическую площадку с отелями. Ей тогда будет в десятом классе, и семья Ци получит компенсацию за снос. Бабушка долго радовалась этой сумме — её хватило бы на четыре года университета. Но радость длилась недолго: внезапный инсульт унёс жизнь бабушки и деньги вместе с ней.
У Ци Жу мелькнула мысль:
«А что, если купить дом семьи Лю?»
Их дом, как и у Сюй Хуна, имел отдельную кухню во дворике и был вдвое больше их собственного. Особенно привлекала Ци Жу та часть, где за домом начинался небольшой бамбуковый лес — возможно, его тоже удастся выкупить.
Соседи столько лет жили рядом, Лю Цюаньюй не станет завышать цену, а если поторгуется бабушка, можно получить ещё лучшую сделку.
Но как убедить её?
У семьи Ци и так не было денег. Мясо на столе появлялось раз в неделю, двухэтажный дом еле вмещал их вдвоём. Бабушка точно не согласится тратить последние сбережения на старую развалюху. Кроме того, Ци Жу скоро пойдёт в старшую школу — бесплатное образование закончится после девятого класса. Только за обучение придётся платить более двух тысяч юаней в год, плюс питание. Их сбережения в двадцать тысяч едва покроют эти расходы.
А компенсация за снос придёт только через два года, когда она будет в десятом классе. Как они будут жить всё это время?
http://bllate.org/book/11659/1038992
Готово:
