Сюй Цзыцзун, однако, сжал её руку ещё крепче и, понизив голос, сказал:
— Не горячись. Если сейчас пойдёшь туда, только усугубишь ситуацию. Ей будет ещё неловчее.
Фу Цзэмо было всё равно — пусть даже разгорится скандал! Главное, чтобы с ней ничего не случилось. Но если из-за него она окажется в неловком положении, тогда какой смысл во всём этом? Он не мог допустить, чтобы она пострадала — ни физически, ни душевно.
Пока они стояли в нерешительности, на судейских местах что-то зашевелилось, но внимание зрителей по-прежнему было приковано к сцене. Лишь супруги Тан заметили происходящее совершенно отчётливо и, к своему удивлению, увидели, насколько Фу Цзэмо переживает за их дочь. Это немного успокоило их сердца.
Тан Ваньчжэнь благополучно сошла со сцены, и лишь тогда Фу Цзэмо опустился на своё место, больше не издавая ни звука.
Она собиралась сразу вернуться в общежитие, но сначала решила заглянуть в зону ожидания, чтобы попрощаться с Хэ Сяо и остальными.
— Неужели ты так объелась, что платье лопнуло?! — кто-то выдал совершенно фантастическую версию.
— Да нет же! Я вообще ничего не ела. Откуда мне взять время на еду? Всё время голодная как волк. Да и вообще, я от природы худая, да ещё и выбрала платье на размер побольше!
— Но ведь оно не могло просто так порваться! Когда мы его забирали, всё было в порядке.
— Сама не знаю! Если бы мне в туалете не сказали, я бы уже вышла на сцену в нём!
— Теперь некогда шить — до её выхода рукой подать!
— У неё ведь сольный номер, все будут смотреть именно на неё. Обязательно заметят!
— Да уж… Что делать?!
— …
— …
— Вот уж проклятый день! Лучше бы я вообще не записывалась на этот номер! Каждый день репетиции, есть нормально не дают, а теперь ещё и такое перед самым выступлением!
Тан Ваньчжэнь только-только вошла в комнату ожидания, как услышала знакомые стенания:
— Платье порвалось?
Ли Янь уже была в полном отчаянии. Она сгорбилась, отвернулась и села на корточки, не желая ни с кем разговаривать. До её выхода оставалось всего четыре номера, а уйти было некуда — вокруг толпились подруги, которые, хоть и хотели помочь, только усиливали давление. Ей становилось трудно дышать.
Хэ Сяо подошла и тихо объяснила ситуацию.
Тан Ваньчжэнь нахмурилась и вдруг вспомнила мамино правило «лучше перестраховаться». «Вот уж действительно — бережёного бог бережёт!» — подумала она про себя.
Она лёгким движением похлопала Ли Янь по плечу:
— Не переживай. Мама велела мне взять запасное платье. Сейчас принесу.
— Отлично! — облегчённо выдохнула Цзян Цзинь и, бормоча, что всё будет хорошо, потянула Ли Янь на ноги.
Тан Ваньчжэнь быстро побежала в общежитие, взяла платье вместе с аксессуарами и поспешила обратно в зону ожидания у актового зала.
Когда она вернулась, до выхода Ли Янь оставалось два номера. Та уже переоделась.
— Какая красота! Тебе повезло — теперь стало даже лучше! — подшутила Чэнь Лили.
Ли Янь взглянула в зеркало. Перед ней стояла девушка в нежно-розовом платье с открытыми плечами. Изящные ключицы едва угадывались под тканью, на талии игриво завязывался бант, а подол, украшенный белым атласным кантом, слегка расклешался и заканчивался чуть выше колен, открывая стройные, словно из слоновой кости, ноги.
«Действительно, повезло!» — подумала она.
— Это совсем другое дело! Люди правы — одежда красит человека! — восхищённо кружила её Хэ Сяо.
Но Ли Янь тоже не лыком шита:
— Ваньчжэнь, твоя будущая невестка ревнует!
Хэ Сяо моментально зажала ей рот и свирепо уставилась на неё:
— Ещё одно слово — и я тебя раздену прямо здесь!
Пока между ними разворачивалась борьба за свободу слова и целостность наряда, кто-то спокойно, растягивая слова, произнёс:
— Будущая невестка? Братец сам подарит ей всё необходимое. Мне не пристало отнимать у него эту заслугу, верно?
И, закончив фразу, Тан Ваньчжэнь игриво подмигнула Хэ Сяо.
Хэ Сяо замерла. Ну и дела! Оказывается, эта, которую она всегда считала тихоней и простушкой, только что её подловила!
Через несколько секунд Тан Ваньчжэнь выскочила из комнаты, оставив за спиной вопли Хэ Сяо. Впрочем, та вечером даже не стала покупать перекус и рано легла спать.
Но Хэ Сяо не успокоилась. Вернувшись, она всё ещё помнила об этой обиде и, не обращая внимания на то, спит ли Ваньчжэнь, залезла на верхнюю койку и устроила настоящую подушечную битву.
Остальные девушки в комнате невозмутимо занимались своими делами, лишь изредка слышались стоны Тан Ваньчжэнь, которая каялась и обещала больше так не делать.
Ли Янь: «У нас в общежитии была богиня, а теперь превратилась в обычную девчонку».
Чэнь Лили: «Может, сообщить великому мастеру, что его девушку избила будущая невестка?»
Цзян Цзинь: «Это как вопрос: кого спасать, если мама и девушка упали в воду одновременно? Великий мастер, конечно, выберет Ваньчжэнь. Лучше рассказать об этом школьному красавцу Сюй».
Когда Хэ Сяо наконец слезла, она выглядела победительницей, а кровать Тан Ваньчжэнь была скрыта за плотной занавеской, хотя из-под неё доносилось ровное дыхание.
Сюй Цзыцзун просидел в комнате 301 несколько часов подряд, даже не успев сходить в туалет, и лишь после окончания мероприятия смог умыться и лечь спать. Но не прошло и нескольких минут, как раздался вибросигнал телефона.
[Цзыцзунь, меня обидела будущая невестка.]
Сюй Цзыцзун сначала удивился, а потом, к своей редкой радости, улыбнулся. Усталость как рукой сняло, и вся его суровость растаяла. Девчонки любят такие шутки, но теперь он может быть спокоен — между будущей женой и сестрой точно не будет конфликтов.
[Жалуешься не тому человеку.]
[Как это? Ты не поможешь?]
[Родство решает всё. Невестка — родная, а ты — двоюродная сестра.]
[Это… это что, скрытое признание в любви?]
[Хочешь, чтобы я сообщил Фу Цзэмо, что тебя обидели?]
Тан Ваньчжэнь мгновенно затихла. Вот и недостаток жизни в одной комнате: Фу Цзэмо шантажировал её этим «Цзыцзунем», а теперь и её братец научился тому же — явно «любовь ослепила».
[Не утруждайте себя, спокойной ночи!]
Сюй Цзыцзун улыбнулся, ещё раз взглянул на сообщение, подумал немного и выключил телефон.
А Тан Ваньчжэнь отдернула занавеску, растрёпанная, с торчащими во все стороны волосами, и, широко улыбаясь, объявила:
— У меня отличные новости!
Чэнь Лили поёжилась — от такой улыбки становилось не по себе. Она колебалась, стоит ли узнавать подробности.
— Мой братец влюбился в ту, что только что меня избила!
Чэнь Лили в замешательстве: «Кто такая „та, что избила“?»
Ли Янь с сомнением: «Ты уверена?»
Цзян Цзинь понимающе: «Наконец-то Хэ Сяо станет невесткой великого мастера!»
В итоге троица снова потащила ничего не подозревающую Хэ Сяо и начала допрашивать о её истории ухаживаний.
***
На следующий день Тан Ваньчжэнь была официально «передана» её двоюродным братом под полное попечение Фу Цзэмо — без права вмешательства.
«Неужели он собирается признаваться в чувствах? Но когда они вообще успели сблизиться?» — недоумевала она.
Сама Хэ Сяо до сих пор находилась в полном замешательстве: её всю ночь расспрашивали, а она и сама ничего не понимала.
Фу Цзэмо давно ждал, пока она перестанет его игнорировать. Наконец он кашлянул несколько раз, и, когда она наконец на него взглянула, предложил:
— Пошли поедим…
Нет, в прошлый раз она чётко дала понять, что кроме еды у неё полно других достоинств. Он задумался и продолжил более продуманно:
— Может, заглянешь ко мне в квартиру?
— В квартиру?
— Разве ты не живёшь в общежитии?
Фу Цзэмо, заметив её удивление, повёл её в сторону студенческого жилья и по дороге объяснил:
— Сначала не хотел жить с другими, поэтому снял квартиру. Потом переехал в общагу.
— Студенческая квартира?
— Да.
— Однокомнатная?
— Двухкомнатная.
— Здорово! Хотя бы просторно.
— Действительно здорово! — подчеркнул он. Такие квартиры обычно снимают пары.
Тан Ваньчжэнь, конечно, не поняла скрытого смысла его интонации.
— А почему не сдала её обратно?
— Иногда работаю там, — ответил Фу Цзэмо.
Тан Ваньчжэнь посмотрела на идущего рядом человека и вдруг почувствовала, будто никогда по-настоящему не знала его. Он много раз бывал в доме Танов, но она ни разу не ступала в дом Фу. Не потому, что он не приглашал, а потому, что сама не решалась. Но хотя бы теперь она сможет увидеть место, где он жил и работал.
— А зачем тогда переехал в общежитие? — спросила она. — И ещё к этому… Цзыцзуню, с которым ты не очень ладишь.
Он лишь ответил вопросом на вопрос:
— Как думаешь, почему?
— …Откуда мне знать? Неужели… ради меня?
Глаза её распахнулись от изумления.
Фу Цзэмо, видя её недоверие, с лёгкой улыбкой кивнул.
Студенческие квартиры находились на северной окраине кампуса, выходили окнами на юг — зимой здесь было много солнца, а летом кондиционеры делали проживание куда комфортнее, чем в обычном общежитии. Интерьер выполнен в европейском стиле. Месячная арендная плата превышала стоимость проживания всех четырёх девушек в общаге вместе взятых.
Они вошли в лифт, поднялись на пятый этаж и прошли по коридору до нужной двери.
Фу Цзэмо открыл дверь, переобулся и поставил обувь в шкафчик. Затем достал чёрные мужские тапочки и поставил их перед ней.
Тан Ваньчжэнь удивилась — очевидно, гостей у него не бывало. Внутренне обрадовавшись, она надела тапочки, закрыла дверь и огляделась. Гостиная была почти пустой: диван, журнальный столик, телевизор — и всё. Преобладали холодные чёрно-белые тона, создавая ощущение безжизненности и холода.
— Не нравится, — сказал Фу Цзэмо, протягивая ей стакан воды. Это было не вопросом, а утверждением.
Тан Ваньчжэнь кивнула. Перед ним невозможно было притвориться. Дома мама обожала наполнять пространство мебелью и милыми безделушками, создавая уют. Даже в общежитии девчонки старались сделать то же самое. А здесь она впервые видела такое безжизненное помещение.
Фу Цзэмо взял её за руку и усадил на диван.
— Тогда займись этим сама. Обустрой так, как тебе хочется.
Тан Ваньчжэнь снова опешила. По её скромному разумению, он что… предлагает жить вместе? Щёки её залились лёгким румянцем.
— О чём ты думаешь? — спросил Фу Цзэмо, касаясь её горячего лица, даже не осознавая, насколько его слова могут смутить.
— Ни о чём! — поспешно отрицала она, опуская глаза.
Ответ прозвучал слишком быстро, чтобы быть правдой. Сопоставив свои слова и её реакцию, Фу Цзэмо понял: она подумала именно об этом. И, честно говоря, он не прочь был бы до этого дойти — держать её под присмотром, не отпускать из поля зрения. Раньше ему мешал бдительный «дядюшка», но теперь тот сам влюбился, и можно было немного расслабиться.
Фу Цзэмо вдруг почувствовал прилив радости и, не раздумывая, поднял её на руки.
— Куда? — удивилась она.
— Покажу свою спальню.
Щёки её мгновенно вспыхнули, сердце заколотилось.
— Нет-нет, не надо!
— Не стесняйся.
— …Дело не в стеснении!
Но прежде чем она успела что-то предпринять, он уже уложил её на кровать.
«Это слишком быстро!» — пронеслось у неё в голове. Она попыталась вскочить, но он перехватил её и усадил обратно. Не давая опомниться, он оперся руками по обе стороны от её головы. Его тело не касалось её, но она прекрасно понимала: пути назад нет.
Спина Тан Ваньчжэнь впилась в матрас. Она верила, что Фу Цзэмо не станет ничего делать против её воли, но всё равно чувствовала тревогу.
Он смотрел на неё. В её глазах, подобно весеннему озеру, дрожали отражения света — чистые, прозрачные, но полные тревоги, которую она отчаянно пыталась скрыть.
Они были так близко, что чувствовали дыхание друг друга на лицах, вызывая мурашки по коже.
Их взгляды встретились. Один затаил дыхание, другой — участил.
Фу Цзэмо почувствовал, как внутри всё вспыхнуло. Не в силах больше сдерживаться, он наклонился, чтобы коснуться губ, которые были так близко.
Они встречались почти три месяца, целовались не раз, но в такой обстановке Тан Ваньчжэнь напряглась, забыв, как реагировать. Всё тело будто натянувшаяся струна. А потом в голове мелькнула мысль: а вдруг она всего лишь замена? От этого всё внутри похолодело, и она резко отвернулась. Поцелуй пришёлся на щеку.
Фу Цзэмо поднял глаза. Жар в них угас, оставив лишь глубокую, непроницаемую тьму, словно чёрная дыра.
Его пристальный взгляд заставил её почувствовать себя неловко. Но она никогда не умела хранить в себе переживания, особенно будучи представительницей семьи Тан. Её воспитание говорило: когда нужно гордиться — не унижайся.
— Ты любишь меня? — спросила она, не сводя с него глаз, чтобы не упустить ни единой черты.
Фу Цзэмо замер, увидев её напряжение, и кивнул.
Тан Ваньчжэнь перевела дух, но тут же решила пойти дальше:
— Я хочу услышать это от тебя.
Фу Цзэмо промолчал. Ему тридцать один год, и он не привык болтать о чувствах, как юноши.
Увидев, как у него покраснели уши, хотя лицо оставалось невозмутимым, Тан Ваньчжэнь мгновенно забыла обо всех своих сомнениях. По крайней мере, он искренен. Но прощать его так легко она не собиралась:
— Когда ты влюбился в меня?
Фу Цзэмо замялся. Хотел сказать правду — о перерождении, — но испугался, что она сочтёт его сумасшедшим. Он встал, пытаясь скрыть смущение, но она обхватила его шею руками.
— Отпусти!
Тан Ваньчжэнь сияла, словно нашла клад:
— У тебя уши такие красные!
Фу Цзэмо схватил её руки за запястья, но не отвёл:
— Знаю. Отпусти скорее.
— Не отпущу!
— Тогда я тебя сейчас…
— Сначала ответь!
— Очень давно.
— …А? Что это значит?
Она растерялась, но он уже добавил:
— Ответил. Теперь отпускай.
Через несколько секунд он сдался:
— Раз уж ты так настойчива, мне тоже не стоит быть пассивным.
Лицо Тан Ваньчжэнь покраснело, как спелый помидор. Она поспешно отпустила его и отползла подальше.
Но он неотступно приближался, уголки губ приподнялись в лёгкой, но опасной улыбке:
— Получается, раз я ответил, ты готова отдать себя мне?
http://bllate.org/book/11664/1039459
Готово:
