— Э-э… — долго думала Чжу Сюань, но так и не нашла, что сказать.
Классный руководитель, госпожа Сюй, с любопытством подняла глаза от бумаг и посмотрела на неё, ожидая ответа.
«Ну что ж, раз всё равно хуже не будет», — решилась Чжу Сюань, зажмурилась и прямо спросила:
— Госпожа Сюй, как вы думаете, у меня есть шанс поступить в провинциальную среднюю школу?
Прошла целая вечность, а учительница всё молчала.
Чжу Сюань осторожно приоткрыла один глаз, чтобы посмотреть, чем занята госпожа Сюй. Та с лёгкой улыбкой смотрела на неё.
— Ой-ой… — неловко засмеялась Чжу Сюань, почесав нос, чтобы скрыть смущение.
— А почему ты вообще захотела поступать в провинциальную школу? — спросила учительница.
— В тот день Сяохуа… то есть Чэнь Кэ мимоходом упомянула, что мне стоит попробовать. Но я совсем не уверена. Хотела услышать ваше мнение.
— Вот именно об этом я тебе и говорила в прошлый раз: ты совершенно не веришь в себя. На самом деле я уже изучила экзаменационные задания провинциальной школы за последние годы и основные темы. Если будешь писать спокойно и без ошибок, шанс поступить есть, хотя и будет висеть на грани проходного балла, — сказала госпожа Сюй, закрывая ручку колпачком. — Я собиралась рассказать вам обо всём после выпускных экзаменов, но раз уж ты сегодня спросила, сходи, позови сюда Чэнь Линя и Чжу Ли. Объясню всем сразу.
Чжу Сюань вышла искать их. В классе их не оказалось. Чжу Ли найти было нетрудно — она была в общежитии. Услышав, что её зовёт классный руководитель, тут же начала допрашивать Чжу Сюань, зачем та её ищет. Та лишь загадочно улыбнулась и ничего не сказала.
А вот Чэнь Линя разыскать оказалось сложнее — он был в мужском общежитии. Чжу Сюань попросила одноклассника передать ему, что она ждёт внизу. Тот парень оказался настоящим болтуном: высунувшись из окна, он громко крикнул:
— Чжу Сюань! Чэнь Линя нет в комнате!
А потом, уже с явным любопытством, добавил:
— А зачем он тебе?
В те времена даже малейшая дружба между юношей и девушкой вызывала пересуды о том, что они «встречаются». Как только парень крикнул, его услышали почти все на первом этаже мужского общежития. Чжу Сюань покраснела до корней волос и мысленно прокляла болтуна.
Она обошла ларёк и столовую — Чэнь Линя нигде не было. Оставалось лишь проверить класс на всякий случай.
Подойдя к двери, она увидела, что её сосед по парте уже там и разговаривает с кем-то.
Измотавшись впустую, голодная и уставшая, не успев даже поужинать, Чжу Сюань остановилась в дверях и громко позвала:
— Чэнь Линь! Госпожа Сюй просит тебя зайти в учительскую! У неё к тебе дело!
Они вместе направились в кабинет. Чжу Ли уже ждала там, стоя рядом с учительницей и беззвучно корча им рожицы.
Госпожа Сюй была погружена в проверку тетрадей и не замечала их проделок.
Чжу Сюань постучала в дверь, и, получив разрешение, они вошли.
— Заходите! Принесите стулья и садитесь, — сказала учительница, доделывая последние пометки.
Трое учеников взяли стулья у соседних столов и устроились полукругом.
Госпожа Сюй аккуратно положила ручку на стол и спросила:
— До выпускных экзаменов осталось немного. Какие школы вы собираетесь указывать в заявлении?
Трое переглянулись. Только Чжу Сюань могла хоть что-то предположить.
— Начнём с тебя, — указала учительница на Чэнь Кэ.
Та задумалась на мгновение и осторожно ответила:
— Родители хотят, чтобы я пошла в Первую среднюю школу.
Первая средняя школа была отличным выбором и мечтой почти всех учащихся (кроме тех, кто вовсе не учился).
Чжу Ли робко подняла руку:
— Мои родители после моих экзаменов переезжают к бабушке. Думаю, мне придётся учиться там.
У Чэнь Линя и Чжу Сюань были примерно равные оценки — при нормальной сдаче экзаменов они почти наверняка поступали бы в Первую среднюю.
Учительница вынула из ящика несколько листов и раздала им:
— Это задания провинциальной школы за последние годы. Если решите попробовать — можете сдать их после выпускных. Вы трое учились у меня с самого начала, и я вас лучше всех знаю. Чжу Сюань — самая усердная, Чэнь Линь всегда показывает стабильно высокие результаты, а Чжу Ли… у тебя всё зависит от настроения. Тебе нужно работать над этим. Я планировала дать вам эти материалы после экзаменов, но раз уж вы спросили — пусть будет сейчас.
Посмотрев на часы, она добавила:
— Ладно, идите. Скоро начнётся вечернее занятие. Если возникнут вопросы — приходите в любое время.
Они поблагодарили и вышли.
Чжу Ли шла впереди всех. Чжу Сюань и Чэнь Линь обсуждали одну математическую задачу, шагая бок о бок — выглядело это очень дружески.
Вернувшись в класс, Чжу Сюань обнаружила на своём месте контейнер с едой. Она недоумённо огляделась — все ланч-боксы были похожи, но этот казался знакомым.
— Тан Цзин велела передать тебе, — сказала Сяо Цинь, сидевшая рядом. — Сказала, что ты ещё не ужинала.
От этих слов голод дал о себе знать с новой силой. До звонка оставалось несколько минут, и Чжу Сюань успела сделать пару глотков, когда прозвенел сигнал к началу занятий.
Задания провинциальной школы действительно оказались непростыми — много ловушек и хитрых формулировок. Все трое с трудом справлялись. Чжу Сюань и Чэнь Линь, сидя за одной партой, часто совещались, обсуждая решения. Это породило новые слухи в классе. После инцидента у общежития многие поверили, что между ними что-то происходит.
Подруги стали спрашивать Чжу Сюань, правда ли это. Первой была Сяо Цинь, потом подключились даже Сяохуа и Тан Цзинь из других классов. От всех этих вопросов Чжу Сюань стало невыносимо.
В пятницу, после уборки класса и запирания двери, когда в учебном корпусе почти никого не осталось, на третьем этаже её окликнули. Обернувшись, она увидела трёх девочек. Одну она помнила — та училась во втором классе и жила с ней в одном общежитии, но точный номер класса Чжу Сюань не помнила.
Она удивилась: зачем ей эти девочки?
Одну из них подталкивали вперёд две подруги. Девушка в школьной форме с прямыми волосами до плеч стояла, опустив голову, и сильно краснелась.
«Неужели кто-то в меня влюблён?» — подумала Чжу Сюань с ужасом.
— Я не лесбиянка! Мне нравятся парни, а не девушки! Хотя… — она осеклась, не договорив: «Буду ли я вообще когда-нибудь встречаться с кем-то — ещё неизвестно».
Едва она это произнесла, две подружки девушки расхохотались так громко, что одна даже села на пол и начала стучать кулаками по полу. Их смех разнёсся по всему зданию. Среди него Чжу Сюань уловила ещё и мужской смешок, но он был тихим и потонул в общем веселье.
Девушка перед ней подняла глаза, её лицо стало ещё краснее — можно было варить яйца.
— Э-э… — начала та, еле слышно, словно комариный писк. К счастью, смех уже стих, иначе ничего бы не разобрать. — Вы… вы… — она взглянула на подруг, которые одобрительно кивали, и, собравшись с духом, выпалила: — Вы ведь девушка Чэнь Линя?
И снова опустила голову. Чжу Сюань почувствовала, как её собственное лицо тоже вспыхнуло.
«Чэнь Линь? Ах да, мой сосед по парте! Неужели слухи дошли даже до второго класса?»
Она внимательнее посмотрела на девушку: та явно смущалась, упоминая Чэнь Линя. «Неужели она в него влюблена? Он ведь и правда симпатичный — белокожий, тихий, всегда читает или делает задания. Не такой, как другие мальчишки… Интересно, раньше я этого не замечала?»
Осознав, что только что глупо обвинила девушку в том, что та в неё влюблена, Чжу Сюань почувствовала жар на лице. Она мысленно прокляла всех, кто распускал слухи, а затем серьёзно сказала:
— Послушай, ты ведь нравишься Чэнь Линю?
Девушка не ответила, но её лицо стало багровым.
— Она точно в него влюблена! — воскликнула одна из подруг. — Так ты его девушка?
Девушка хотела что-то сказать, но вновь замолчала.
Чжу Сюань вдруг пришла в голову идея — надо отомстить Чэнь Линю за свой недавний конфуз! Ведь именно из-за него всё и началось.
Она зловеще улыбнулась, прикрыв рот ладонью, отчего трое девочек испуганно переглянулись.
— Слушай, — слащаво сказала Чжу Сюань, на самом деле больше напоминая волка в шкуре бабушки, — я не девушка Чэнь Линя. Ты ведь нравишься ему?
Девушка, словно заворожённая, кивнула.
— Хочешь ему признаться?
Та молча опустила голову.
— Послушай, — начала Чжу Сюань, переходя в режим «промывания мозгов», — через пару недель мы выпускаемся. Если не скажешь ему сейчас — потом может и не представиться случая! А если вы поступите в одну школу — отлично! А если нет — возможно, больше никогда его не увидишь. Представь: ты стоишь с ним в саду у учебного корпуса — там почти никто не бывает. Правда, луны нет, зато есть фонари… Может, он и согласится! Даже если откажет — ты хотя бы скажешь, а иначе он так и не узнает. Как же это жаль!
Она театрально вздохнула и с мечтательным взглядом добавила:
— Как красиво было бы признаться при свете фонарей…
(На самом деле в её глазах не было и капли мечтательности — если бы девочки присмотрелись, они бы поняли, что их обманывают. Но они были ещё слишком юны.)
Под влиянием популярных дорам и тайваньских романов девушка колебалась. Её подруги, глубоко заражённые романтикой «признания под фонарём», перешёптывались в углу, строя планы. Убедившись, что её роль сыграна, Чжу Сюань весело подпрыгнула и побежала вниз по лестнице.
На втором этаже она столкнулась со школьной знаменитостью — учеником по фамилии Е. В его глазах играла насмешливая искорка — очевидно, он всё слышал. Именно его смех она и уловила ранее.
Чжу Сюань сердито сверкнула на него глазами, давая понять: «Смейся, но только не разглашай!» — и быстро скрылась внизу.
«Никогда ещё не встречал такой забавной девчонки, — подумал Е, поправляя очки и улыбаясь загадочно. — Сначала говорит, что станет „плохой девушкой“ и заведёт кучу парней, а теперь строит такие козни… Становится всё интереснее».
В субботу девушка с красными щеками так и не решилась действовать. Чжу Сюань уже начала сомневаться, удастся ли ей увидеть развязку. Два дня прошли без новостей, и она уже решила, что затея провалилась.
Но в среду, незадолго до окончания вечернего занятия, к ним подошёл мальчик и передал Чэнь Линю записку: его просили прийти в садик у общежития — там его ждёт важный разговор. Чжу Сюань не расслышала деталей, но парень был из класса девушки с красными щеками и знаком с Чэнь Линем. Место встречи тоже совпадало.
В тот вечер на занятии Чжу Сюань была необычайно возбуждена. И Чэнь Линь, и Сяо Цинь не раз оборачивались на неё с недоумением.
http://bllate.org/book/11670/1040182
Готово:
