Чжао Ин загнала Гу Сяотянь в угол, прижала к стене и безжалостно принялась щекотать. От приступа неудержимого смеха у Сяотянь перехватило дыхание, и только когда та запричитала с мольбой о пощаде, Чжао Ин наконец отступила.
Она выпрямилась, поправила растрёпанные волосы и с важным видом заявила:
— С древних времён известно: простолюдину не тягаться с чиновником. Я — чиновник, тебе меня не одолеть.
Подобрав с пола смятую бумажку, она тщательно разгладила её и протянула Гу Сяотянь:
— Держи, компенсация за страдания.
В классе Чжао Ин числилась ответственной за художественную самодеятельность и была единственной девушкой на этой должности. Правда, обязанности возникали лишь во время школьных мероприятий, но перед Гу Сяотянь она всё равно чувствовала себя настоящей «чиновницей».
От недавнего приступа смеха у Сяотянь совсем не осталось сил. Она подняла дрожащую руку, взяла пять мао и с трудом удержалась от желания скомкать купюру и швырнуть прямо в Чжао Ин. Впрочем, подумав, решила не рисковать.
Чжао Ин осталась довольна покорностью подруги, гордо вскинула подбородок и направилась к кровати Чжу Сюань, где и уселась с видом победительницы.
— Эй, Ань Жань, а ты так и не ответила! — Чжао Ин уставилась на неё, требуя объяснений.
Ань Жань смутилась:
— Ну… просто показалось, что денег очень много?
Чжао Ин бросила на неё презрительный взгляд. Конечно, много! Ведь это сто купюр по сто юаней — целая сотня!
— Хе-хе… — Ань Жань опустила голову и тихо улыбнулась, не договорив вслух вторую часть мысли: на эти деньги можно купить столько всего!
Гу Сяотянь немного пришла в себя, вяло поднялась и тоже уселась на кровать Чжу Сюань, едва держась в вертикальном положении.
Чжао Ин чуть подвинулась ближе.
Сяотянь тут же подняла руки в знак капитуляции:
— Нет-нет, больше не надо! У меня совсем нет сил!
— Ки-ки-ки! — засмеялась Чжао Ин. — Да я и не собиралась! Ты уж слишком пугливая.
Она только что встала, чтобы подразнить подругу, а та и впрямь испугалась до дрожи.
Ань Жань налила Сяотянь стакан воды и подала ей.
Та залпом осушила стакан, обняла Ань Жань за талию и притворно запричитала:
— Огромное спасибо, мой маленький Ананьчик! Без тебя мне бы не выжить!
Ань Жань ничего не ответила, лишь уголки губ слегка дёрнулись — явно от отвращения к этому имени.
У Чжу Сюань выдержка была покрепче: раньше ей доводилось слышать куда более нелепые прозвища, так что «Ананьчик» казался пустяком.
Совсем иначе отреагировала Чжао Ин: услышав это имя, она изобразила рвотные позывы прямо у края кровати. Такое действительно ломает психику. Её сердечко не вынесло.
После этого Гу Сяотянь высунула голову из объятий Ань Жань:
— Ань Жань, давай поступим в один университет, на одну специальность и будем жить в одной комнате общежития! Без тебя я просто не смогу!
Сяотянь сочла это решение гениальным и мысленно поставила себе лайк.
Всё ещё прижимаясь к мягкому и тёплому Ань Жань, Сяотянь вдруг почувствовала, как та постепенно напрягается. Она подняла глаза и с недоумением посмотрела на подругу. Вспомнила свои слова и не нашла в них ничего странного — ведь просить друга поступить в один университет совершенно нормально, особенно если вы близки.
Но Сяотянь никак не могла понять причину такого поведения и продолжала смотреть на Ань Жань, склонив голову набок.
Чжу Сюань и Чжао Ин тоже заметили неловкость Ань Жань.
Ощущая на себе все взгляды, Ань Жань забеспокоилась: пальцы теребили край рубашки, губы шевелились, будто пытаясь что-то сказать, но слов не находилось. Наконец она взяла стакан из рук Сяотянь и произнесла:
— Я ещё воды налью.
Её спина выглядела так, будто она удирала с поля боя.
Правда, в комнате и бежать-то некуда — всего пара шагов до стола.
И всё же даже за этим стаканом воды Ань Жань задержалась надолго. Остальные трое замолчали.
Чжу Сюань, имея больший жизненный опыт, не стала лезть в душу подруги. Если захочет — сама расскажет.
Чжао Ин познакомилась с ними лишь после госпитализации Чжу Сюань, поэтому ей было неуместно расспрашивать.
А вот Гу Сяотянь, от природы прямолинейная и не задумывающаяся, не боится ли она случайно коснуться чужой боли, воспринимала Ань Жань как лучшую подругу и, естественно, хотела знать, что случилось.
Когда Ань Жань вернулась и протянула ей стакан, на лице её застыла неуклюжая улыбка. Она явно пыталась разрядить обстановку:
— Почему вы замолчали? Что вы там обсуждали с Чжу Сюань? Расскажите и мне!
Она старалась выглядеть заинтересованной.
— Ты чего вдруг изменилась в лице, когда я сказала, что хочу, чтобы мы поступили в один университет? — не унималась Сяотянь, решив сегодня во что бы то ни стало выяснить правду.
Чжу Сюань незаметно дёрнула её за рукав, давая понять, чтобы прекратила.
Но Сяотянь, явно не в настроении слушать советы, вырвала руку и уставилась на Ань Жань.
За всё время дружбы Ань Жань прекрасно знала характер Сяотянь. Видя её упрямство, она в глубине души радовалась: иметь такую подругу — настоящее счастье.
— Ты же знаешь, как у нас дома… Мы живём в горах. Там все только и могут, что землёй заниматься. Из-за моей учёбы отец и брат уехали на заработки, дома остались только мама и невестка. На обучение здесь я приехала на заемные деньги. За три года в провинциальной школе мы почти полностью опустошим семейный бюджет. Я узнавала: университет стоит ещё дороже. Не хочу добавлять родным ещё больше бремени.
Голос Ань Жань дрогнул, и она поспешно подняла глаза к потолку, чтобы слёзы не выкатились наружу.
Раньше она просто экономила, никому не рассказывая о своих трудностях. Смотрела на одноклассников — у всех условия куда лучше.
Даже не говоря уже о Гу Сяотянь и Лю Синьъя, которые тратят деньги легко и щедро, даже Чжу Сюань из провинции А, очевидно, живёт в куда более обеспеченной семье. Ань Жань боялась признаваться в этом — вдруг кто-то начнёт смотреть на неё свысока.
— Вот это да! При таких условиях ты сумела поступить в провинциальную школу? Круто! — восхитилась Чжао Ин и одобрительно подняла большой палец.
Она сама не училась в провинциальной школе, но её прежние учителя часто говорили: поступить туда — огромное достижение. Особенно для учеников из уездных или деревенских школ — там уровень образования ниже, и преподают строго по учебнику, почти не выходя за его рамки.
Экзамены в провинциальную школу охватывают не только школьную программу, но и включают сложнейшие задачи, порой с намёком даже на университетский материал. Те, кто набирает полный балл на вступительных — большая редкость.
Учитывая качество обучения в её родной школе, поступление Ань Жань в элитный класс провинциальной школы — просто невероятно!
Ань Жань ожидала, что, узнав о её бедности, девушки станут её презирать. Но вместо этого…
Услышав слова Чжао Ин, она с гордостью улыбнулась. Ведь всё это — результат её собственных усилий.
— Да, на экзамене в провинциальную школу наш классный руководитель дал мне кучу дополнительных материалов. Многие задания были за пределами программы, — подтвердила Чжу Сюань.
Из четверых в комнате только она и Ань Жань не учились в провинциальной школе с самого начала.
В первые дни занятий им было очень трудно. Без помощи одноклассника Е их оценки, скорее всего, упали бы ниже ста пятидесяти места в рейтинге.
Когда Чжу Сюань вернулась домой на каникулы и несколько дней провела с подругами вроде Сяохуа, оказалось, что те даже не могли объяснить многие задачи. То, что в провинциальной школе разбирают подробно, у них проходило мимоходом.
Там упор делался на учебник, а здесь — на расширенные и нестандартные задания.
И всё же за всё время в элитном классе успеваемость Ань Жань не упала ни разу. Это ясно говорило о том, как усердно она учится.
Гу Сяотянь тоже согласилась с ними — это была правда, которую они слышали ещё в средней школе.
— Раз ты так стараешься, почему думаешь, что не поступишь в университет? — наивно предположила Сяотянь, будто Ань Жань боялась просто не сдать экзамены. — Не волнуйся, ты обязательно поступишь! Главное — верь в себя!
— Ах! — вдруг вскрикнула Сяотянь, будто её осенило.
Чжао Ин так и подскочила от неожиданности:
— Ты чего?! Совсем с ума сошла? — хлопнула себя по груди. — Привиделось, что ли?
Но Сяотянь уже скорбно опустила лицо:
— Ууу… Мои оценки не такие хорошие, как у тебя. Я точно не смогу поступить в один университет с тобой!
Три девушки синхронно закатили глаза. «Из-за этого? Серьёзно?..» — подумали они, но решили промолчать: всё-таки подруга.
Сяотянь схватила Ань Жань за рукав и, как маленький ребёнок, принялась трясти её руку, глядя мокрыми от слёз глазами:
— Ань Жань, Жань-Жань, Анань! Пожалуйста, помоги мне учиться! Чтобы мы снова стали одноклассницами! Ну пожа-а-алуйста!
Если Ань Жань откажет — Сяотянь, несомненно, расплачется прямо здесь.
Ань Жань никогда не воспринимала Сяотянь как обычную одноклассницу — для неё та была младшей сестрёнкой, хоть и старше на несколько месяцев. В бедных семьях дети рано взрослеют.
Ань Жань мягко улыбнулась:
— Ладно, я буду следить за твоей учёбой. Но без лени, договорились?
Голос её звучал как у старшей сестры, уговаривающей малышку.
Малышка Сяотянь послушно закивала:
— Угу-угу!
— Кстати, Ань Жань, в какой университет ты хочешь поступить? — спросила Сяотянь, уже прикидывая в уме: если цель не слишком высока, можно будет немного расслабиться. Но если университет престижный — придётся изо всех сил. В душе у неё зародилось лёгкое противоречие.
Ань Жань, которая ещё секунду назад улыбалась, постепенно погрузилась в молчание и тихо произнесла:
— Я думаю, после окончания школы вообще перестать учиться.
— Что?! Не поступать в университет?! — Чжао Ин первой не выдержала. Ведь ради хорошего университета и поступают в провинциальную школу, особенно в элитный класс! Все мечтают о лучших вузах страны. Такой поворот был совершенно неожиданным.
Чжу Сюань, услышав историю семьи Ань Жань, уже примерно догадывалась, в чём дело. Всё из-за денег.
— Нет-нет, Ань Жань, ты обязательно пойдёшь со мной! — Сяотянь прижалась к ней всем телом, почти повиснув на плече. — Ну пожалуйста, согласись!
Она снова пустила в ход своё фирменное оружие — детское капризное упрашивание.
— Сяотянь, не приставай к Ань Жань, — мягко остановила её Чжу Сюань.
Но Сяотянь, видя, что даже это не помогает, обиженно встала и уселась в самый дальний угол комнаты, демонстративно отвернувшись.
Ань Жань почувствовала укол разочарования, горько усмехнулась и тихо вздохнула.
— Ань Жань, расскажи нам, что ты думаешь, — попросила Чжу Сюань.
— Я хочу вернуться домой после школы и найти работу. Не хочу, чтобы семья ещё больше страдала из-за меня, — тихо ответила Ань Жань.
— Ань Жань, я задам тебе один вопрос, — Чжу Сюань пристально посмотрела ей в глаза. — Хочешь ли ты поступить в университет? Говори честно.
— Я не… — Ань Жань не выдержала прямого взгляда, хотела соврать, но под этим пристальным взглядом слова застряли в горле. Она опустила голову и прошептала едва слышно, как комариный писк: — Хочу.
http://bllate.org/book/11670/1040220
Готово:
