Мама Чжу так разозлилась, что швырнула на пол даже палочки для еды.
— Как бы вы ни спорили, — сказала она, — мог бы хотя бы оставить её поужинать! Говоришь, невестке твоей всё равно — ну и ладно. А вот внучку обижаешь… Да ведь это же твой собственный сын! Неужели нельзя было предложить им ужин? Всё равно ведь не обеднели бы! Лучше бы я не посылала те пятьсот юаней… Прямо скормила собаке!
Последнее слово она не договорила вслух — всё-таки взрослая женщина, некрасиво так выражаться.
Чжу Сюань не знала, как утешить маму. По её воспоминаниям, дедушка никогда не любил их семью, но все положенные ритуалы вежливости всегда соблюдал. Такого, чтобы в Новый год принесли подарки, а потом не пустили даже поесть, раньше не случалось.
«Неужели это тоже последствия моих действий? — подумала она. — Неужели я, как маленькая бабочка, своими движениями всё перевернула?»
Утешать маму было нечем, но та быстро пришла в себя. Вышла из спальни, поела, только весь вечер не удостоила папу Чжу ни одним взглядом.
На следующее утро папа Чжу встал очень рано и приготовил завтрак для жены и дочери. Потом ласково разбудил маму Чжу, приглашая к столу. В такой праздник мама не хотела портить всем настроение. Как только муж извинился, она с готовностью сошла с высокого коня.
Чжу Сюань тоже встала рано, хотя привыкла спать до обеда. Ей было совсем непривычно просыпаться так рано.
Зевая, она быстро доела завтрак и села в машину папы Чжу, направляясь к бабушке и дедушке.
По дороге она проспала до самого дома бабушки.
Хорошо, что есть машина — можно подъехать прямо к двери. Раньше приходилось идти пешком семь-восемь километров.
К девяти часам утра они уже были у бабушки.
Дети ещё не проснулись, зато взрослые давно поднялись — нужно готовить праздничный обед.
В этом году бабушка с дедушкой решили не устраивать большой пир — ограничились семейным ужином. Но и тогда обед должен быть достойным, поэтому две тётушки уже хлопотали на кухне.
В этом году стройка младшего дяди пошла неудачно — денег почти не заработал, и рабочих распустили заранее.
Старший дядя вернулся, как обычно, вовремя.
Как только мама Чжу вышла из машины, ей навстречу попался двоюродный дядя:
— А, Жунжун вернулась! В этом году твои родители даже сомневались, приедешь ли ты домой.
Мама Чжу радостно ответила:
— Сначала действительно собирались не ехать, но у дедушки в этом году какие-то дела, и он отменил семейное собрание. У нас как раз есть машина, вот и приехали.
«Семейный позор не выносится наружу» — мама Чжу чётко следовала этому правилу.
Услышав, что они приехали на машине, двоюродный дядя с любопытством посмотрел на старенький фургончик позади мамы Чжу и несколько раз подряд одобрительно произнёс:
— Хорошо, хорошо, хорошо! И добавил: — Твой муж всё больше молодец становится. Уже и машину завёл!
В их деревне редко кто приезжал на машине. Обычно сюда приходили торговцы, меняющие зерно на яблоки. Это был первый случай, когда кто-то приехал просто повидать родных.
Поболтав немного, двоюродный дядя сказал, что занят, но обязательно заглянет к ним, когда будет свободен. Мама Чжу тепло согласилась и пригласила его в гости.
Никому не сказав заранее о своём приезде, мама Чжу тем самым особенно обрадовала бабушку.
Папа Чжу достал подарки для бабушки и дедушки. Бабушка, получив их, начала ругать зятя:
— Зачем столько тратишься? Лучше бы деньги сберёг для Сюань!
Папа Чжу лишь улыбнулся и молча вынул из кармана красный конверт с восемьюстами юанями.
Бабушка, получив подарки, отказывалась брать ещё и конверт. Но папа Чжу оказался настойчивее, и в итоге она вынуждена была принять деньги.
Увидев стоящую рядом Чжу Сюань, бабушка попыталась передать ей конверт. Но та проворно убежала. Бабушке ничего не оставалось, кроме как спрятать деньги.
Пока мама Чжу сидела рядом с бабушкой, болтая о домашних делах, Чжу Сюань взяла нож и стала чистить для них яблоки.
Из разговора она узнала, что в этом году старший дядя получил звание старшего инженера, и теперь ежегодная надбавка от предприятия значительно увеличится.
А вот у младшего дяди начальник стройки не смог выплатить зарплату — денег не заработал совсем, да ещё и из домашнего бюджета потратил несколько тысяч. Из-за этого он с женой постоянно ссорится. Сегодня утром опять ругались — если бы старший дядя не одёрнул их, скандал продолжался бы до сих пор. Бабушка очень недовольна женой младшего сына — в такой праздник и покоя нет.
Бабушка тихонько сообщила маме Чжу, что жена младшего дяди сильно рассердила старшую невестку. Что именно случилось, Чжу Сюань не разобрала.
Сегодня старший дядя помогал дедушке пропалывать грядки. Раньше он всегда выглядел как настоящий офисный работник, а теперь, в старой одежде младшего брата, потрёпанных жёлтых резиновых сапогах и с мотыгой на плече, смотрелся совершенно чуждо.
Дедушка был особенно рад видеть маму Чжу. Он спросил, не тесно ли было в машине, не стояли ли в пробках и позавтракали ли они. Мама Чжу повторила то же самое, что говорила двоюродному дяде.
Дедушка так обрадовался, что несколько раз подряд воскликнул:
— Отлично! Прекрасно!
В этом году старшая и средняя тёти не приехали. Раньше приезжали только два дяди, а теперь ещё и семья мамы Чжу — лицо у бабушки с дедушкой сразу стало гораздо веселее.
Чжу Сюань подала очищенное яблоко дедушке. Тот пошутил:
— Ох, какая хитрюга! Сама себе не режет, а мне подаёт — пользуется моими же яблоками, чтобы сделать мне приятное!
Чжу Сюань весело ответила:
— Да ведь это не мои яблоки, а ваши! Я просто дарю вам ваше же добро!
Дедушка вымыл руки, взял яблоко и похвалил внучку:
— Какая ты всё-таки умница! Даже яблоки твои слаще других.
Чжу Сюань тут же взяла ещё одно яблоко и быстро почистила его для бабушки.
Обед готовили две тётушки — так спешили, что даже поздороваться не успевали.
Мама Чжу хотела помочь на кухне, но дедушка не позволил:
— Ты редко бываешь дома, лучше отдохни.
Лицо мамы Чжу слегка изменилось, но она тут же натянула улыбку и продолжила беседовать с родителями.
Старший дядя переоделся в обычную одежду, и бабушка вынесла фрукты, привезённые мамой Чжу.
В своей привычной одежде старший дядя выглядел гораздо лучше.
С момента приезда Чжу Сюань так и не увидела младшего дядю. Наверное, старается избежать очередной ссоры с женой.
А две маленькие двоюродные сестрёнки ушли гулять с двоюродной сестрой и до сих пор не вернулись.
Все сидели вместе, и дедушка начал рассказывать об урожае. В этом году мандарины продали по хорошей цене.
Судя по довольному виду дедушки, доходы в этом году оказались весьма неплохими.
Мама Чжу и старший дядя, имевшие опыт сельскохозяйственных работ, время от времени поддерживали разговор, создавая ощущение теплоты и гармонии.
Особенно гордились они успехами Чжу Сюань — та поступила в провинциальную среднюю школу, да ещё и закончила семестр с отличными результатами. Лица мамы и папы Чжу всё время светились гордостью.
Старший дядя похвалил племянницу и пообещал подарить ей ноутбук после окончания школы.
В то время ноутбуки стоили безумных денег — меньше десяти тысяч юаней даже не мечтай. Мама и папа Чжу сразу стали отказываться, но старший дядя лишь улыбнулся и больше ничего не сказал.
Он искренне радовался за сестру:
— Теперь, когда Сюань поступила, вы с мужем можете считать, что вышли в люди. Впереди вас ждёт только покой и радость.
Эти слова особенно тронули бабушку и дедушку — ведь после того, как старший сын окончил университет, им больше не приходилось переживать о деньгах.
Когда подали обед, две маленькие сестрёнки как по команде появились за столом.
Старшая тётя хотела, чтобы Синсин села рядом с ней, но та упрямо отказалась — ей хотелось сесть с Минмин.
Лицо старшей тёти стало мрачным, и она уже готова была ударить девочку.
Только благодаря вмешательству бабушки ситуация немного разрядилась. Старшая тётя больше не настаивала, чтобы Синсин сидела рядом с ней.
Младший дядя неизвестно откуда появился за столом — настроение у него было неплохое, и он весело выпил пару бокалов с братом.
Старшая тётя вела себя совсем не так, как в прошлые годы: не приветствовала гостей, не приглашала всех к столу, вообще почти не открывала рта.
Чжу Сюань оглядела блюда. Видимо, старшая тётя сильно обиделась — раньше она всегда готовила весенние роллы или сахарно-уксусные рёбрышки, а в этот раз ничего подобного не было.
Жена младшего дяди, напротив, была необычайно приветлива. Она то и дело подкладывала еду двум маленьким сестрёнкам, заботясь о них даже больше, чем о бабушке с дедушкой.
Она положила куриное бедро Синсин и ласково спросила:
— Синсин, тебе нравится сестрёнка Минмин? Хочешь, чтобы она пожила у вас дома?
Синсин, будучи единственным ребёнком в семье, была в восторге от компании. За последние дни они с Минмин стали неразлучны — ели и спали вместе.
Синсин, жуя куриное бедро, радостно закивала:
— Пусть Минмин приедет к нам! Конечно, хорошо!
Синсин согласилась без колебаний, но лицо старшей тёти стало ещё мрачнее. Если бы не Новый год, она, наверное, перевернула бы стол.
Жена младшего дяди, напротив, сияла от удовольствия. Младший дядя молчал, опустив голову и сосредоточившись на еде.
Чжу Сюань вдруг поняла: наверное, именно об этом говорила бабушка, когда упомянула, что жена младшего дяди рассердила старшую невестку. Та, видимо, хочет, чтобы Минмин пожила у старшего брата, а тот отказался.
Теперь понятно, почему дедушка не позволил маме Чжу помогать на кухне.
Судя по скупому характеру жены младшего дяди, она явно рассчитывает, что старший брат будет содержать Минмин, а она сама будет присылать лишь небольшую сумму на содержание. Хитрый план!
Старший дядя тоже был недоволен, но ради родителей сдерживал раздражение.
За этим обедом, кроме детей, радовались только младший дядя и его жена.
После еды две маленькие сестрёнки снова убежали гулять. Старшая тётя заперлась в своей комнате.
Младший дядя с женой отправились в магазин и заодно поиграли в маджонг.
Чжу Сюань хотела пойти к Лань-цзе, но оказалось, что в этом году все подруги уехали на заработки. Билеты на Новый год дорогие и труднодоступные, поэтому никто не вернулся домой.
Праздник становился всё более унылым, прежнего веселья не было. Без подруг Чжу Сюань не захотелось выходить на улицу. Она взяла тетрадь с заданиями, которую дал одноклассник Е, и уселась во дворе решать задачи.
Эта тетрадь оказалась сложнее предыдущей — иногда за день удавалось сделать не больше двух страниц.
Математика у старшего дяди всегда была сильной стороной. Раз он сегодня не пошёл играть в маджонг, Чжу Сюань тут же «поймала» его, чтобы объяснил задачи.
Хотя прошло много лет с тех пор, как он сам решал такие примеры, кое-что он всё же вспомнил. Но иногда и он не мог найти решения.
Чжу Сюань надувала губы и ворчала:
— Ну как так? Взрослый человек, а задачу для старшеклассников не может решить!
Мама Чжу подошла было, чтобы отчитать дочь, но старший дядя остановил её. Бабушка с дедушкой тоже вступились за внучку.
— Я столько денег потратил, чтобы ты получил образование! — воскликнул дедушка. — А теперь даже задачу для старшеклассницы решить не можешь? Неужели всё, чему тебя учили, вернулось преподавателям?
Старший дядя засмеялся:
— Недавно мне приснилось, что я вернул учителю всё, чему он меня научил, в качестве подарка!
Так прошёл весь день.
За ужином выяснилось, что младший дядя проиграл в маджонг несколько сотен юаней. Жена была крайне недовольна и весь ужин сидела с каменным лицом.
Старшая тётя, видимо, так и не смогла прийти в себя — её лицо по-прежнему было мрачным.
Чжу Сюань знала, чем всё закончится: Минмин всё же переедет к старшему дяде, но проживёт там всего год и вернётся обратно — якобы ей не подошёл образ жизни в том доме.
http://bllate.org/book/11670/1040293
Готово:
