Бабушка Е с недоумением посмотрела на мужа. Зачем он вообще сюда явился? Неужели вздумал готовить?
Дедушку Е, прославившегося как «убийца кухни», едва он переступал порог кухни, тут же начинали гнать прочь.
Он умел разве что сварить лапшу — всё остальное было ему недоступно.
Теперь же дедушка Е, словно вор, оглянулся на ребят, стоявших во дворе, и тихо прошептал:
— Сегодня я видел девушку Сяо Юна. Очень милая девочка.
Он весь сиял от радости и с нетерпением делился новостью с бабушкой Е.
— На этой неделе они куда-то поехали — вместе с ней.
— Правда? — Бабушка Е, которая как раз мыла овощи, тут же бросила всё и вытерла руки о фартук. — Почему ты меня не позвал? Я бы тоже посмотрела на свою будущую внучку!
Она только сейчас поняла: когда Сяо Юн и компания зашли в дом, она даже не заметила, была ли с ними девушка.
Готовить обед бабушка Е больше не хотела — ей не терпелось увидеть, как выглядит её будущая невестка.
Дедушка Е потянул её обратно и выглянул наружу, не подслушивают ли их.
— Девушка стесняется. Как она может просто так заявиться сюда? Мы сегодня случайно их встретили — иначе они бы нам ничего не сказали.
Да, пожалуй, он прав. Девушка, конечно, робеет.
Бабушка Е сердито взглянула на мужа:
— Вы пошли к Сяо Юну без меня! Иначе я бы сама увидела мою хорошенькую внучку!
Дедушка Е онемел. Он ведь не хотел её оставлять — его просто выгнали из дома! Без пристанища! Но признаваться в таком позоре он не собирался.
Раздосадованная бабушка Е с презрением посмотрела на застывшего дедушку Е:
— Ты чего здесь стоишь? Вон отсюда!
Вот тебе и благодарность! Хотел порадовать — а получил нагоняй.
Дедушка Е вышел из кухни и присоединился к дедушке Шэню за столом, где тот уже сидел с таким же скорбным видом.
Правда, причины их грусти были разные. Дедушка Шэнь мечтал лишь об одном — как бы заставить своего внука Шэнь Цинъюня привести домой девушку, чтобы наконец-то подержать на руках правнука.
Он перебрал в голове сотни планов, но ни один не казался осуществимым.
Когда начался обед, он так и не придумал ничего путного.
За столом дедушка Шэнь смотрел на внука с отчаянием, будто перед ним был нерадивый ученик.
Шэнь Цинъюнь даже бровью не повёл — спокойно ел себе дальше.
Он прекрасно знал причину этого взгляда: старик наверняка снова где-то видел, как чей-то внук привёл домой возлюбленную. Опять нервы сдают.
Такое происходило почти каждый день: стоит Шэнь Цинъюню вернуться домой на обед — как дедушка Шэнь тут же начинает смотреть на него с укором и рассказывать, какой замечательной женой стала та или иная девушка для соседского парня. После стольких повторений этот взгляд уже не вызывал никакого интереса.
А вот бабушка Е обожала эту компанию. Когда-то, ещё маленькими, все они цеплялись за её подол и звонко кричали: «Бабушка, дай конфетку!»
Теперь они выросли, уже не хватались за юбку, но стали такими красивыми, что бабушка Е смеялась до слёз — вся её морщинистая рожица расцветала, словно хризантема.
Она то и дело уговаривала всех есть побольше и лично накладывала каждому любимые блюда.
За долгие годы она запомнила вкусы каждого. Особенно заботилась она о самом старшем из них, который сидел справа от неё.
— Ты такой худой! — то и дело восклицала она, обращаясь к Шэнь Цинъюню. — И такой измождённый! Ешь, ешь!
Дедушка Шэнь скривился. Худой? Измождённый? Сам виноват! Нашёл бы жену — и кто бы тогда за ним ухаживал!
Но спорить он не смел. Перед бабушкой Е даже дедушка Е, проживший с ней десятилетия, отступал на второй план — не говоря уже о нём.
Ребята, между тем, сыпали комплименты без остановки:
— Бабушка!
— Бабулечка!
— Вы сегодня особенно молодо выглядите!
И бабушка Е всё время смеялась.
И неудивительно: родители заранее строго наказали им быть особенно вежливыми с бабушкой и дедушкой Е. Кто осмелится их рассердить — того ждёт семейное наказание.
Особенно настойчиво внушали это самые пожилые члены семей — те, кто больше всех любил и баловал этих ребят.
После обеда бабушка Е вынесла фрукты и сладости, угощая всех с такой щедростью, что дедушка Е даже позавидовал: ему-то такого внимания никогда не доставалось!
Когда пробило девять вечера, дедушка Е встал и начал выпроваживать гостей:
— Ну всё, поздно уже. Пора домой. Завтра же на работу.
Бабушка Е хотела ещё немного задержать их — в доме так давно не было такого веселья! Но, взглянув на часы, согласилась: действительно, пора.
Она проводила их до самого выхода из жилого комплекса, дождалась, пока они сядут в такси, и напомнила:
— Чаще заходите! Все вы такие хорошие!
Ребята заверили её, что обязательно придут. Только когда водитель начал нетерпеливо сигналить, бабушка Е наконец отпустила их.
Как только гости уехали, бабушка Е тут же повернулась к мужу:
— Ну рассказывай! Как выглядит моя будущая внучка? Какой у неё характер?
Дедушка Е не дождался даже вопроса — сразу выложил всё, что знал.
И строго предупредил:
— Только не делай глупостей! Девушка стеснительная.
— У меня голова на плечах! — бросила бабушка Е и ушла в комнату.
Ей нужно было хорошенько всё обдумать: как бы побыстрее увидеть девушку, да так, чтобы никто не догадался.
Она размышляла до полуночи и наконец придумала план.
От волнения бабушка Е не спала всю ночь — и не давала спать дедушке Е.
Едва забрезжил рассвет, она вскочила с постели: пора на рынок! Сегодня она покажет всем своё кулинарное мастерство!
Дедушка Е, не понимая, что задумала жена, ворчливо поднялся вслед за ней.
Обычно они ходили на рынок значительно позже, поэтому, когда дедушка Шэнь пришёл к ним, дома никого не оказалось.
Бабушка Е в этот день словно решила перевезти весь рынок к себе домой — принесла огромные сумки, набитые продуктами.
Вернувшись, она тут же занялась готовкой и строго запретила дедушке Е заходить на кухню.
Тем временем у Чжу Сюань с самого утра начало подёргиваться левое веко. Она чувствовала: что-то плохое вот-вот случится. И, скорее всего, это связано со вчерашней встречей с дедушкой Е и дедушкой Шэнем.
Увидев Сяо Юна, она сразу спросила:
— Вчера вечером, когда вы были у бабушки Е… Не упоминал ли дедушка обо мне? Может, сказал что-нибудь?
Она не была самонадеянной, но иного объяснения своему тревожному предчувствию не находила.
Сяо Юн покачал головой:
— Никто о тебе не говорил.
Чжу Сюань не поверила. Она спросила Вэнь Цзюня — тот дал такой же ответ.
«Значит, просто нервы», — подумала она, решив, что зря воображает себе какие-то драматичные сцены.
Но предчувствие не исчезало. Даже на занятиях она не могла сосредоточиться.
К полудню тревога усилилась. Чжу Сюань решила: после обеда она запрётся в комнате общежития и никуда не выйдет. Пусть тогда попробуют что-то устроить!
Но, подойдя к столовой, она издалека увидела пожилую женщину с двумя большими термосами. Та явно кого-то ждала.
Чжу Сюань никогда раньше не видела бабушку Е, но, завидев её, мгновенно захотелось убежать.
Компания была заметной — красивые парни и единственная девушка среди них, Чжу Сюань.
Бабушка Е сразу их заметила. Её взгляд мгновенно прилип к Чжу Сюань.
— Сяо Юн! — радостно окликнула она, не сводя глаз с девушки.
Сяо Юн вздохнул. Вот и началось.
— Бабушка, — произнёс он без энтузиазма.
Бабушка Е его не услышала. Она с одобрением кивала, разглядывая Чжу Сюань.
Чжу Сюань не выдержала такого пристального взгляда — лицо её покраснело.
— Бабушка! — повысил голос Сяо Юн.
Только после второго оклика бабушка Е очнулась:
— А? Что такое, внучек?
Она думала, что Сяо Юн, как и Шэнь Цинъюнь, дотянет до двадцати пяти–тридцати лет, так и не найдя себе пару. А тут — такой подарок: привёл домой такую красавицу!
Взглянув на смущённое лицо Чжу Сюань, бабушка Е вспомнила, что девушка стесняется.
— Хорошо, хорошо, хорошо! — трижды повторила она и протянула Сяо Юну термосы. — Вот, принесла вам обед. В школьной столовой ведь невкусно. Это я сама приготовила.
Передав термосы, она освободила руки и мягко взяла Чжу Сюань за ладонь:
— Ты ведь Сюань Сюань? Приходи с Сяо Юном к нам почаще!
Под этим пристальным, полным надежды взглядом Чжу Сюань не смогла сказать «нет» — она просто кивнула.
Бабушка Е лукаво прищурилась и снова повторила:
— Хорошо, очень хорошо!
Когда нравишься кому-то, всё, что ты делаешь, кажется ему прекрасным.
Именно так смотрела бабушка Е на Чжу Сюань.
Время шло, а дома её ждали два старика, которым пора обедать. Бабушка Е ещё раз напомнила Чжу Сюань:
— Обязательно приходите в гости!
Чжу Сюань поспешно закивала:
— Обязательно! Как только будет время!
Цель достигнута — бабушка Е довольна. Она весело зашагала домой. Если присмотреться, можно было даже заметить, как она слегка подпрыгнула от радости.
Этот прыжок оставил всю компанию в полном недоумении.
— Так… Может, пойдём всё-таки пообедаем? — робко предложил Чжу Шицзе. — Уже поздно, а в столовой скоро ничего не останется.
Действительно, последний урок затянулся, и теперь было почти половина первого. В провинциальной средней школе обеденный перерыв напоминал нашествие саранчи — студенты сметали всё подряд.
Ребята быстро направились в столовую. Там уже оставалась лишь половина еды, но они действовали слаженно: каждый брал по одному блюду.
Чжу Сюань отвечала за рис — его всегда хватало в избытке.
Она принесла три больших контейнера с рисом. Повар с сомнением посмотрел на неё: неужели одна девушка съест столько? В школе ведь штрафуют за недоеденное!
Под этим подозрительным взглядом Чжу Сюань невозмутимо ушла, про себя мысленно отругав повара: разве не видно, что она за всех берёт?
Даже благодаря слаженной работе лучшие блюда уже превратились в объедки.
Хорошо, что бабушка Е прислала обед. В каждом термосе было по три отделения, и все они были плотно набиты. Получилось целых шесть блюд — гораздо богаче обычного школьного меню.
Чжу Сюань впервые пробовала еду бабушки Е — и была в восторге. Вкус был великолепен.
Она полностью отказалась от столовской еды и ела только то, что приготовила бабушка Е. От такого мастерства ей даже захотелось научиться готовить у неё.
Но тут же вспомнилось приглашение бабушки Е — и Чжу Сюань снова покраснела. Нет, лучше не стоит.
После обеда она увела Сяо Юна в сторону.
— Теперь рассказывай, — требовательно сказала она. — Что ты такого наговорил бабушке?
Сяо Юн выглядел совершенно невинно:
— Да ничего я не говорил!
Чжу Сюань не поверила. Этот человек самый коварный из всех! Наверняка он что-то сделал — иначе откуда бабушка узнала?
Она была права. Вчера днём, когда Чжу Сюань не смотрела, Сяо Юн взял её за руку — и именно в этот момент их увидел дедушка Е.
http://bllate.org/book/11670/1040378
Готово:
