Готовый перевод Rebirth of the Emperor's Pearl / Перерождение жемчужины Владыки: Глава 10

Жемчужина подошла к задней стене сада и внимательно осмотрела несколько мест. Затем она велела Чуньтао принести деревянную лестницу. Под тревожным взглядом служанки Жемчужина взобралась по ней на стену…

Двадцать четыре тайных стража, всё это время незаметно следивших за ней, молча переглянулись.

В мгновение ока они переместились ближе, готовые в любой момент подхватить госпожу, если та упадёт.

Ничего не подозревающая Жемчужина устроилась поудобнее на стене и потянулась к ближайшей ветке, чтобы собрать цветы османтуса.

Автор: Кувыркнусь тут и попрошу вас добавить в избранное и оставить комментарий (ω)

Вскоре руки Жемчужины наполнились ароматными цветами, но только тогда она вспомнила, что забыла взять корзинку. Отпустив ветку, она обернулась к Чуньтао:

— Чуньтао, передай мне корзинку!

— Госпожа, будьте осторожны! — торопливо подала корзинку служанка. — Пожалуйста, не рискуйте!

Тайные стражи тоже были вне себя от страха.

Чжао Юй приехал на встречу с мастером Хуэй Жуном на три дня, но по разным причинам задержался и покинул гору лишь накануне Праздника середины осени, направляясь обратно в столицу.

Когда карета достигла подножия горы, принц вдруг приказал Лю Фэну остановиться.

Лю Фэн немедленно натянул поводья и откинул занавеску кареты.

— Ваше высочество, желаете отдохнуть?

— Нет. В карете душно. Я пересяду на коня, чтобы подышать свежим воздухом.

— Слушаюсь!

Лю Фэн велел одному из стражников привести коня принца — Чихуня. Сам он вскочил на своего скакуна и последовал рядом.

В августе пик Шилин был покрыт алыми клёнами. По дороге хрустели под копытами опавшие листья, создавая особую, печальную красоту.

Чжао Юй сидел в седле, устремив взгляд вдаль, и молчал.

Проехав ущелье Шилин, отряд внезапно столкнулся с похоронной процессией — около двадцати человек в белых одеждах скорби заполнили всю дорогу. Их причитания и рыдания разносились далеко вокруг.

Чжао Юй прищурился, резко натянул поводья и приказал Лю Фэну объехать траурную процессию.

Тем временем в саду Линланъюань Жемчужина, устроившись на стене, одной рукой держала ветку, а другой аккуратно обрывала целые цветы османтуса. Мелкие соцветия требовали пристального внимания, и уже через полчаса шея девушки начала ныть.

Первоначальный восторг быстро угас. Теперь ей хотелось лишь одного — отдохнуть.

Она отпустила ветку и окликнула служанку:

— Чуньтао, Чуньтао! Собирай сама, я передохну немного.

Сад Линланъюань располагался в чрезвычайно уединённом месте. Даже сидя на стене, можно было любоваться панорамой: густые заросли, извилистые тропинки — настоящее убежище от суеты мира.

Жемчужина закрыла глаза, расслабляясь в этой редкой тишине.

— Госпожа, позвольте помочь вам спуститься, — обеспокоенно проговорила Чуньтао.

— Не нужно. Продолжай собирать.

Пока хозяйка и служанка разговаривали, вдалеке послышался стук копыт — и не одного коня.

Тайные стражи мгновенно перешли в боевую готовность.

Отряд Чжао Юя тоже почувствовал скрытую угрозу.

Лю Фэн сразу же выехал вперёд, заслоняя принца, а стражники положили руки на рукояти мечей, напряжённо вглядываясь в окрестности.

В такой напряжённой обстановке даже самый незначительный звук мог стать спусковым крючком.

И вдруг в воздухе прозвучал голос девушки — звонкий, как пение жаворонка.

Тайные стражи: «...»

Они буквально окаменели от изумления.

Лю Фэн облегчённо выдохнул, но всё ещё не расслаблялся. Он даже не заметил странного состояния своего господина.

Пока две стороны настороженно оценивали друг друга, сама виновница происшествия оказалась в затруднительном положении. Расслабившись, она не заметила, как край юбки зацепился за неровный выступ кладки на стене. Когда она попыталась повернуться, ткань не поддалась — и девушка чуть не расплакалась от досады.

— Чуньтао, помоги! Юбка зацепилась!

Жемчужина, опершись левой рукой, торопливо позвала служанку.

— Не волнуйтесь, госпожа!

Чуньтао проворно спрыгнула на землю и подошла ближе. Лишь вблизи она поняла, что неровный край каменной кладки пробил ткань, застряв в ней.

Когда наконец юбку освободили, Жемчужина с грустью осмотрела повреждение. На гладкой ткани зияла дыра, которую невозможно починить.

Девушка была расстроена до слёз — это платье специально для неё заказала госпожа Линьши.

— Знай я, что так получится, ни за что бы не лезла сюда, — пробормотала она, надув губы.

Она оперлась на стену, собираясь повернуться...

И в этот самый момент черепица под её левой ногой ослабла. Нога соскользнула, и Жемчужина рухнула вниз, за пределы сада.

Два пронзительных визга разнеслись по округе, испугав сидевших на деревьях птиц.

В панике от ощущения падения Жемчужина инстинктивно прикрыла лицо широким рукавом.

Чжао Юй всё это время молча ехал вперёд, ничем не выдавая волнения. Но стоило раздаться тому звонкому женскому голосу — как в груди вновь проснулась знакомая боль, та самая, что когда-то заставляла его дрожать всем телом. Сердце сжалось, и эта боль медленно распространилась по нервам, пронзая голову.

Он пытался подавить ощущение, но безуспешно. А когда их пути сблизились и взгляды встретились, он увидел, как с верхушки стены падает серый комок, сопровождаемый криком и взмахом крыльев испуганных птиц.

Тело принца действовало быстрее разума. Он резко оттолкнулся от седла, использовал лёгкие шаги и в последний миг подхватил падающую девушку, мягко замедлив падение.

Вокруг воцарилась абсолютная тишина. Никто не ожидал такого поворота событий.

Жемчужина уже приготовилась к болезненному удару — правая рука прикрывала лицо, левая — голову. Но вместо холодного камня её обняло тёплое тело. Под щекой стучало чужое сердце, а в нос ударил знакомый аромат сандала — глубокий, тёплый, словно где-то уже слышанный.

Девушка медленно открыла глаза. Перед ней предстал профиль мужчины с резкими чертами лица и суровым выражением.

— Можешь встать? — холодно произнёс Чжао Юй, не глядя на неё.

— А?.. Ой! Простите!

Жемчужина поспешно отстранилась и, смущённо глядя на спасителя, вдруг широко распахнула глаза — сердце чуть не выскочило из груди.

Это был тот самый Чжао Юй, принц Юй, которого она видела на банкете хризантем!

Принц нахмурился, тоже узнав девушку с того самого праздника.

Перед ним стояла девушка в сером шёлковом платье, с растрёпанными волосами и огромными удивлёнными глазами — явно тоже его узнала.

Хм...

Жемчужина быстро пришла в себя, опустила взгляд и машинально прикрыла левую щёку рукой, лихорадочно пытаясь вспомнить, чем в прошлой жизни можно было бы воспользоваться в переговорах с этим человеком. Но ничего не приходило на ум — он оставался загадкой.

Чжао Юй: «...»

Лю Фэн был поражён поступком своего господина. Он спешил к ним, дрожа от страха:

— Ваше высочество, вы не ранены?

Заметив Жемчужину, он удивлённо приподнял брови.

«Неужели это госпожа Мин из генеральского дома? Но ведь говорили, что она при смерти!»

— Госпожа, с вами всё в порядке? — дрожащим голосом спросила Чуньтао, подбегая ближе.

Жемчужина молча покачала головой.

Лю Фэн колебался:

— Госпожа Мин?

Жемчужина: «???»

— Да, — ответила она, стараясь сохранять холодное достоинство, хотя внутри всё тряслось от страха.

Чжао Юй нахмурился, будто размышляя о чём-то.

Автор: Тихо обновляюсь...

Убедившись в личности девушки, Лю Фэн почтительно поклонился и отступил в сторону. Вокруг воцарилась неловкая тишина.

Жемчужина, справившись с первоначальной паникой, решила притвориться, будто не знает, что её считают при смерти, и даже будто не узнаёт принца. Она грациозно сделала реверанс:

— Благодарю вас, господин, за спасение. Я бесконечно признательна.

Её слова звучали искренне и естественно, как от простой деревенской девушки.

Чжао Юй не выказал никакой реакции, будто не услышал её благодарности.

Лю Фэн недоуменно взглянул на неё.

Вдруг молчаливый принц нарушил тишину:

— Я не хотел тебя спасать.

Жемчужина: «...»

— Не благодари.

«...»

Девушка на миг опешила — не ожидала такой грубости. Улыбка замерла на лице. Тогда она махнула рукой — пусть будет, что будет! — и перестала притворяться:

— Раз так, ваше высочество, надеюсь, вы не станете болтать направо и налево, что спасли человека, которого не хотели спасать.

— Счастливого пути. Прощайте.

С этими словами Жемчужина вежливо поклонилась и, взяв Чуньтао за руку, направилась прочь.

Чжао Юй смотрел ей вслед, явно не ожидая такой дерзости. Некоторое время он стоял неподвижно, затем развернулся и ушёл.

Жемчужина никогда раньше не встречала таких людей. От злости у неё даже пар из ушей пошёл. «Ладно, — решила она про себя, — теперь точно не стану предупреждать этого заносчивого принца об опасностях со стороны наследного принца!»

Это раздражение полностью испортило ей настроение. Вернувшись в покои, она сразу легла спать и проспала до самого ужина.

После ужина тревога не отпускала её. Она велела Чуньтао поймать голубя и написала письмо:

[Случайно встретила принца Юя. Дедушка, знай, что внучка в безопасности. Всё хорошо, не беспокойся.]

Положив перо, она свернула записку, вложила в маленькую бамбуковую трубочку и привязала к лапке голубя. Впервые делая это, она несколько раз роняла верёвку. Наконец всё было готово. Подойдя к окну, она погладила птицу по голове, мысленно пожелала удачи и выпустила её в ночное небо.

Голубь исчез в темноте, и Жемчужина с облегчением выдохнула.

Чжао Юй, узнав от мастера Хуэй Жуна о происхождении кровавого шелкопряда, наконец понял суть проблемы. Но принять это было невыносимо — представить, что вся его жизнь теперь связана с какой-то незнакомой женщиной!

«Какой кошмар!»

От этого его настроение испортилось окончательно.

А когда он невольно спас Жемчужину, раздражение усилилось вдвойне — даже несмотря на то, что девушка ни о чём не догадывалась.

Помолчав некоторое время, он всё же не удержался и сказал те две фразы. По дороге домой он заперся в карете и больше не произнёс ни слова.

Лю Фэн, много лет служивший принцу, впервые видел его таким. Обычно тот просто молчалив и немного высокомерен, но сегодня стал прямо-таки язвительным.

Лю Фэн подъехал к карете:

— Ваше высочество, вы помните ту девушку?

— Да.

— ...Тогда почему вы...

— ...

Когда Лю Фэн уже решил, что ответа не будет, из кареты донёсся почти детский голос:

— Просто забыл. Сейчас вспомнил.

— ...

— Но всё же, как вы...

Не дав договорить, изнутри прозвучало:

— Разве я вообще кого-нибудь спасал?

Лю Фэн: «...»

Теперь он был совершенно спокоен: его господин остался прежним, просто немного капризным.

Пока Жемчужина тревожилась, Чжао Юй уже давно забыл об этом эпизоде. Вернувшись во дворец поздно вечером, он не стал заходить к императору Шэндэ и наложнице Рунфэй, а лишь прислал гонца с известием.

На следующее утро принц рано поднялся. Лю Фэн помог ему облачиться в парадные одежды принца, и он отправился во дворец, чтобы засвидетельствовать почтение императору.

Император Шэндэ провёл ночь в покоях Мэйлэгун с наложницей Рунфэй. Когда Чжао Юй прибыл, император как раз держал наложницу в объятиях, нежно целуя её. Через пол-благовонной палочки он велел подать горячую воду. Почувствовав движение, наложница Рунфэй напряглась и, не сдержавшись, укусила его за грудь.

— Рунь, отпусти, — произнёс император строгим, но сдержанным и ласковым голосом.

Когда Чжао Юй вошёл в покои Мэйлэгун, император уже закончил туалет. Так как в день Праздника середины осени не было аудиенций, он не надел парадного одеяния, а облачился в жёлтую узкую рубашку с воротником-стойкой и украсил голову лишь двумя нефритовыми шпильками. Он сидел за письменным столом и читал доклады.

http://bllate.org/book/11680/1041263