Чэнь Ин вовсе не пропала. Она взяла визитку и пощёкнула ею мальчишескую щёчку — худую, почти без мяса:
— Не хочешь — так чего глазеешь?
Чэнь Чжэн снова почувствовал, что сестра Ин его обманула. Почему она всё время любит над ним подшучивать? И в прошлый раз с тем шариком, и сейчас опять.
Хотя… он и не расстроился.
Но Чэнь Чжэн ничего не сказал. Он знал: даже если очень захочет, всё равно не сможет пойти.
Поэтому он перевёл разговор:
— Уже почти полдень. Давай заглянем к дяде Эрхэ и тёте Шуфэнь, посмотрим, сколько они продали. Я могу помочь.
Подумав, что целый день гуляет, Чэнь Чжэн вдруг почувствовал лёгкое уколение совести: в последнее время он явно ленился, всё чаще бегая за сестрой Ин.
— Да мы же не знаем, где они! Договорились встретиться в пять часов у места, где оставили трактор. Они продают товар, а я отвечаю за то, чтобы тебе было весело.
Чэнь Ин особо не волновалась за родителей. Продавать вещи, конечно, трудно, но это скорее испытание духа. Детям рядом быть только хуже.
В этот раз родители впервые отправились на «большую сделку». Она сама подготовила источники товаров и продумала все организационные вопросы. С рынком проблем не будет: их продукт единственный в своём роде и отвечает реальной потребности людей — продать такой товар действительно нетрудно.
Поэтому Чэнь Ин считала, что родителям будет нелегко, но успех гарантирован. А этот успех поможет им сформировать новое мировоззрение. Такой опыт принесёт им чувство собственного достоинства гораздо больше, чем если бы она просто вручила им миллион.
— Вести меня гулять? Нет, не надо! Я уже большой, не маленький ребёнок, — смущённо возразил Чэнь Чжэн. Ему показалось, что семья Чэнь благодарна ему за спасение сестры Ин, и он поспешил объяснить: — Там, в воде, ничего особенного не было. Я ведь почти ничего не сделал. Вы и так слишком много для меня делаете.
Чэнь Чжэну даже стало неловко от мысли, что семья сестры Ин относится к нему чересчур хорошо, будто он пользуется их добротой. От этой мысли лицо мальчика побледнело.
Чэнь Ин заметила лишь, что у Чэнь Чжэна изменилось выражение лица, будто он себя в чём-то винит. Но за что может корить себя такой замечательный мальчик?
Она ломала голову, но так ничего и не поняла. Чтобы поднять ему настроение и решив, что момент подходящий, она открыла ему одну тайну:
— Ачжэн, станешь моим младшим братом?
— У нас в доме как раз не хватает одного человека — будет ровно четверо.
Чэнь Чжэн остолбенел.
Он понял, что имела в виду Чэнь Ин, но всё произошло слишком внезапно.
Семья из четырёх человек? Он станет одним целым с сестрой Ин? Больше не будет один?
Растерянный Чэнь Чжэн смотрел на Чэнь Ин, и на лице его читалась чистая, детская растерянность: «Что происходит?», «Как так вышло?» — ответа не находилось.
Чэнь Ин смотрела на него мягко и не торопилась требовать ответа, давая мальчику время прийти в себя. В её глазах светилась тёплая улыбка, будто она готова ждать хоть целую вечность.
Семья?
Чэнь Чжэну всё ещё не верилось. Он прикрыл рот и нос ладонью — грубой внутри и нежной снаружи.
Потом он долго и внимательно смотрел на Чэнь Ин своими чистыми, ясными глазами и тихо спросил:
— Вы хотите меня усыновить?
— Да, хотим взять тебя к себе, — ответила Чэнь Ин и протянула руку, чтобы взять его за ладонь.
Чэнь Ин с детства баловала мать Дуань Шуфэнь, а отец Чэнь Эрхэ всегда старался работать сам, лишь бы никого не обременять. Поэтому её ладони были белыми и нежными, как тофу. Ладонь Чэнь Чжэна была грубой — напоминала руку Чэнь Эрхэ, только поменьше. Эти две разные руки соединились.
Чэнь Ин осторожно отвела его руку от лица. Мальчик наклонился и положил голову на её плечо, пряча выражение своего лица.
— Ху-у… ху-ху…
— Ха-а… ху-у…
Тяжёлое дыхание и частые вдохи выдавали, как сильно он пытается успокоиться.
Чэнь Ин крепко обняла этого почти такого же ростом, как она сама, мальчика — или всё-таки ребёнка — и погладила его по спине, молча утешая.
Всё это время Чэнь Чжэн терся щекой о её спину.
Примерно через пять минут он наконец отстранился. Глаза его были влажными, но светились радостью. Смущённо он тихо произнёс:
— Сестра.
— Ха! Мой братец стесняется! — добродушно засмеялась Чэнь Ин, отчего мальчик покраснел ещё сильнее.
……
……
Без десяти пять.
Чэнь Ин и Чэнь Чжэн сказали сторожу, что будут ждать здесь, и уселись на заднее сиденье арендованного трактора.
Чэнь Чжэн постоянно оглядывался и с тревожным нетерпением спрашивал:
— Где же дядя Эрхэ и тётя Шуфэнь? Уже почти пять!
Он посмотрел на Чэнь Ин, ожидая ответа.
Весь день Чэнь Чжэн был в возбуждённом состоянии. Чэнь Ин старалась исполнять все его желания и водила мальчика по многим местам уезда Юйси. Правда, иногда её поведение казалось слишком современным, из-за чего случались забавные недоразумения.
Рядом с ней лежал большой пакет с травами и несколько маленьких свёртков с разной едой.
Отвечая на очередной вопрос Чэнь Чжэна, Чэнь Ин терпеливо сказала:
— Сейчас придут, не волнуйся.
Чэнь Чжэн кивнул, но внутри всё равно тревожился: вдруг Чэнь Эрхэ и Дуань Шуфэнь вдруг передумают и не захотят его? На самом деле ему очень нравилась семья Чэнь Ин: дядя Эрхэ добрый, тётя Шуфэнь, говорят, строгая, но, когда узнаешь её поближе, оказывается прекрасным человеком. А про сестру Ин и говорить нечего — в его глазах она просто идеальна.
Когда прохладный ветерок дважды пронёсся мимо, Чэнь Эрхэ и Дуань Шуфэнь, запыхавшись, подбежали к ним — немного опоздав на назначенное время.
Выглядели они уже не так аккуратно, как утром: у Дуань Шуфэнь выбилось несколько прядей волос. Но оба были необычайно бодры и счастливы, в них чувствовалась энергия и надежда.
— Долго ждали? Уф-ф, уф…
Чэнь Эрхэ тяжело дышал, плюхнувшись на переднее сиденье трактора, и очки у него перекосились.
— Мы сразу побежали сюда, как только всё продали. Торговля — это мучение: каждый норовит тебя обмануть.
Лицо Дуань Шуфэнь сияло, щёки порозовели. Она обернулась к детям на заднем сиденье:
— Вы обедали? Что ели на ужин? Если проголодались, поедим перед дорогой.
Чэнь Ин поправила выбившиеся пряди матери, закинув их за ухо, и ответила:
— Обедали, и ужин тоже. Вот пирожки, булочки и сладости — специально для вас. Пап, мам, вы сами поели?
Дуань Шуфэнь взяла пакет с едой и тут же сунула в рот кусочек сладкого пирожка:
— Мы не ели, весь день мотались, чуть с голоду не померли.
Засунув себе в рот пирожок, она тут же протянула Чэнь Эрхэ булочку.
Тот как раз собирался поправить очки, но вдруг почувствовал в руке что-то тёплое. Он и сам проголодался, поэтому, не обращая внимания на криво сидящие очки, стал есть булочку.
Две худые пальца коснулись его щеки и аккуратно поправили оправу.
Чэнь Эрхэ обернулся — ему помог Чэнь Чжэн. Мальчик улыбнулся и смущённо опустил голову. Он просто хотел подражать сестре Ин: раз она поправила волосы тёте Шуфэнь, значит, и дяде Эрхэ нужно помочь с очками.
— Спасибо, Сяочжэн! — машинально поблагодарил Чэнь Эрхэ. — Дяде правда некогда было поправить очки.
Чувствуя заботу мальчика, супруги стали относиться к нему ещё теплее. В их глазах читалось одобрение настоящих родителей, и взгляд их был таким горячим, что Чэнь Чжэну стало неловко.
Чэнь Ин, наблюдавшая за всем этим, сразу всё поняла. Она уже рассказала Чэнь Чжэну о своих планах, но родители ещё не знали! Чэнь Чжэн знал, чего хотят родители, она знала, что Чэнь Чжэн знает… но родители не знали, что Чэнь Чжэн уже в курсе. Получилось, что она невольно подставила маму с папой.
Чэнь Ин всегда была внимательна, особенно к тем, кто вызывает сочувствие. Хотя она больше зависела от отца, к матери относилась с большей заботой и нежностью. Это было заметно по тому, как она первой поправила именно волосы Дуань Шуфэнь.
Теперь же Чэнь Чжэн стал её младшим братом — маленький, послушный, ранее живший нелегко, да ещё и с учётом событий прошлой жизни. Чэнь Ин просто мечтала избаловать этого ребёнка до небес.
Она тут же перевела разговор на Чэнь Чжэна, чтобы дать родителям возможность заговорить первыми.
Супруги как раз ломали голову, как быстрее усыновить сына и заставить его воспринимать их как настоящих родителей. И тут дочь словно по волшебству подала им лестницу — они оба охотно по ней полезли.
— Сяочжэн, ты замечательный мальчик, — начал Чэнь Эрхэ. — Дядя тебя очень любит. В нашей деревне нет ни одного парнишки, который был бы таким рассудительным, как ты.
— Да уж, вот бы мне такого сына! — подхватила Дуань Шуфэнь, решив добавить жару, хотя и думала, что делает это незаметно, лишь чтобы порадовать мальчика и показать свою привязанность. Но в обычной семье, где есть дети, никто бы и не подумал о приёме — разве что у бездетных.
— Кто бы ни имел такого сына, тому настоящее счастье! — поддержал жену Чэнь Эрхэ.
Трактор «тук-тук» катил по дороге.
Супруги смотрели вперёд и неустанно хвалили мальчика, стараясь выглядеть максимально естественно.
Чэнь Ин наклонилась к Чэнь Чжэну и шепнула с улыбкой:
— Видишь? Они оба тебя обожают.
Чэнь Чжэн улыбнулся, сжав губы. Благодаря неуклюжим похвалам супругов вся его тревога исчезла.
— Эй, чего обожать? Разве что тебя, бесполезную! Сама в воду упала, чуть сердце не остановилось от страха! — Дуань Шуфэнь почуяла кислинку и тут же поддразнила дочь, хотя в этом поддразнивании сквозила забота.
У Дуань Шуфэнь был особый, живой способ говорить — эмоциональный, яркий, притягивающий внимание.
Чэнь Ин подыграла матери, театрально вздохнув:
— Ой-ой, брат ещё не в доме, а меня уже выгнали! Родная мама превращается в мачеху!
— Не зови меня мамой, зови сестрой! — Дуань Шуфэнь гордо вскинула подбородок, довольная своей остроумной шуткой.
Но её подбородок застыл в воздухе — в голове наконец-то всё сложилось.
— Погоди-ка…
— Вы что, уже поговорили с ним? — спросила она Чэнь Ин.
Если нет, откуда взялось это «брат»? И по тону дочери явно чувствовалось, что она не удержалась и всё рассказала.
— Мелкая проказница! Ведь договорились молчать и дать Сяочжэну сначала привыкнуть к нам! Ты же не сказала, что он уже знает — мы тут как дураки перед ним болтали!
Дуань Шуфэнь была и зла, и весела одновременно.
Чэнь Эрхэ улыбнулся жене:
— Ну и что, что сказала? Всё равно говорили от чистого сердца.
— Сяочжэн, — продолжил он, не оборачиваясь (он же за рулём), — мы с твоей тётей очень тебя полюбили. У Инмэй одна, без братьев и сестёр. Думаю, она уже рассказала тебе, о чём мы мечтали. Если ты согласен, называй нас папой и мамой — будем одной семьёй. А Инмэй наконец станет старшей сестрой.
Эти слова он несколько раз проговаривал про себя, и теперь говорил искренне.
Дуань Шуфэнь прямо повернулась и с горячим ожиданием посмотрела на Чэнь Чжэна.
Тот крепко сжимал руку Чэнь Ин, и ладонь его стала мокрой от пота. Под таким пристальным взглядом Дуань Шуфэнь он совсем растерялся.
Сильно сжав руку сестры, будто черпая из неё силы и уверенность, Чэнь Чжэн посмотрел в глаза Дуань Шуфэнь, полные надежды.
— Тётя…
Дуань Шуфэнь перебила его на полуслове:
— Какая ещё тётя?
Чэнь Чжэн несколько раз беззвучно открывал и закрывал рот, прежде чем смог выдавить:
— …Мама.
— Ага! Мамин сынок! — Дуань Шуфэнь обняла его за шею и похлопала по плечу.
И тут Чэнь Чжэн не выдержал — слёзы покатились по щекам.
Раньше, когда его тронула Чэнь Ин, он сдержался. Но теперь, возможно, это было связано с заботой взрослых, с внезапно исполнившейся мечтой о матери, которой у него никогда не было, или просто с тем, что накопившиеся чувства наконец прорвали плотину — он не смог больше сдерживаться.
Дуань Шуфэнь, несмотря на неудобную позу, прижала его к себе, позволяя плакать на её плече.
Трактор ехал медленно, как раз по ровному участку дороги. Чэнь Ин встала и подтолкнула Чэнь Чжэна к матери, сама же села рядом с отцом, чтобы слушать, как плачут двое.
Да, именно двое. Дуань Шуфэнь тоже не сдержалась, обнимая мальчика и обещая, что теперь будет заботиться о нём как о родном.
Глаза Чэнь Эрхэ тоже слегка запотели, и он провёл рукой по лицу. Вдруг сзади раздался голос дочери:
— Пап, сколько сегодня заработали? Теперь, когда в доме прибыло, денег может не хватить — это серьёзно.
Чэнь Эрхэ рассмеялся. Усталость после целого дня работы исчезла бесследно, как и вся обида от тех, кто нагрубил или холодно обошёлся. Осталась лишь надежда на будущее — на жизнь семьи из четырёх человек.
http://bllate.org/book/11741/1047734
Готово:
