Она торжественно поклонилась мужчине в знак извинения.
В тот день Су Жуй упала в горах и потеряла сознание. Сунь Яомэй скрылась, и лишь под вечер перед ней появился этот самый мужчина — он нашёл её и отвёз в посёлковую клинику.
Жители Маленькой горной деревни быстро узнали Су Жуй и сообщили семье Ду.
Узнав, что девочку доставили в клинику и наложили швы, Лю Фэнсянь пришла в ярость. Она немедленно отыскала того, кто спас Су Жуй, и обвинила его в том, будто он заманил её в горы. Ей было совершенно наплевать на репутацию девушки — она лишь надеялась выманить у него деньги на лечение.
Но как только выяснилось, что мужчина — офицер, тон Лю Фэнсянь мгновенно изменился: теперь всё, дескать, просто недоразумение.
Тем не менее он, не держа зла, оплатил все медицинские расходы и ушёл.
Су Жуй была ему за это ещё более благодарна.
Вспомнив о тех самых деньгах, мужчина подавил в себе отвращение и равнодушно произнёс:
— Не нужно.
После чего развернулся и решительно зашагал прочь.
………
Дом семьи Ду.
Ду Чжун сидел на каменных ступенях перед домом и покуривал трубку. Увидев вернувшуюся Су Жуй, он пару раз чмокнул губами и нахмурился.
— Ты ещё помнишь дорогу домой? Ничего по дому не делаешь, целыми днями наряжаешься и бегаешь по сторонам, а возвращаешься только к ужину. Думаешь, это постоялый двор? Коли такая самостоятельная — лучше уж умри с голоду где-нибудь вон там и не возвращайся!
После обеда Лю Фэнсянь сама постирала одежду и убрала дом, и чем больше она об этом думала, тем злее становилась.
Ду Чжун молча сидел рядом, позволяя жене выкрикивать свои претензии. Он уже привык к таким сценам.
Су Жуй пошла на кухню поесть и не ответила ни слова.
На кухне, кроме посуды и приправ, ничего не было: ящик с крупами и шкаф с овощами были заперты. Лю Фэнсянь утверждала, что боится воров, но на самом деле просто не хотела, чтобы Су Жуй ела их белую муку и рис.
Увидев такое отношение Су Жуй, Лю Фэнсянь окончательно вышла из себя:
— Ничего не умеешь, только жрать да спать! Лучше бы ты сдохла от лени! С завтрашнего дня пойдёшь жать пшеницу на поле. Если не будешь работать — даже объедков не получишь!
Раз уж может ходить — значит, может и трудиться. А то сидит дома, заставляя её прислуживать! От одной мысли об этом Лю Фэнсянь кипела от злости.
Су Жуй вышла из кухни и действительно не обнаружила для себя ни крошки еды.
Внутри у неё тоже закипело:
— Раз уж заговорили об этом, давайте всё проясним. Кто сказал, что я здесь живу даром? В деревне за комнату платят чуть больше рубля в месяц. Вы сами знаете, сколько стоят крупы и мука. А чем вы меня кормите? Мама присылает вам деньги, а вы даже не даёте мне наесться досыта! И теперь ещё хотите, чтобы я работала у вас как рабыня?
Она всегда считала себя добродушной, но даже у зайца есть зубы. Сейчас же она была голодна и устала от постоянных оскорблений.
Лю Фэнсянь побледнела от неожиданности. У неё пропал голос, и уверенность куда-то испарилась:
— Ты ещё и дерзить вздумала?! Даже собака хоть виляет хвостом, а мы три года тебя кормили, а ты даже спасибо сказать не можешь!
«Кормили»? Су Жуй едва сдержала смех — это было похоже на самый нелепый анекдот.
Она съязвила:
— Давайте говорить ясно: мама платит за моё содержание, а не вы. Как вы со мной обращаетесь — не вам одной решать. Всё это видят не только соседи, но и вся деревня.
Её кормили как свинью, поднимали раньше петухов, постоянно били и ругали. В таких условиях она уже не могла терпеть!
Как вообще прежняя хозяйка этого тела выдержала три года?
Будь у неё хоть немного средств, она бы немедленно сбежала отсюда и не стала бы терпеть эту женщину ни минуты дольше!
Поэтому в последнее время Су Жуй активно искала способ уйти.
Поехать в город к матери было невозможно. Не потому, что мать её не любила — просто она повторно вышла замуж за вдовца, бывшего военного, который после ранения перешёл на гражданскую работу в городе. При заключении брака он поставил условие: дочь Су Жуй не должна жить с ними. Именно поэтому мать и отправила её на сторону, платя за проживание.
Сейчас у Су Жуй было всего два с лишним рубля — это были сбережения прежней хозяйки тела, которые она потихоньку откладывала. Этого явно не хватало даже на несколько дней жизни в городе. После долгих размышлений Су Жуй решила, что главное сейчас — заработать побольше денег.
В прошлой жизни она изучала массу разных вещей, но ни один из её навыков не подходил для этого времени. Поэтому она чувствовала себя совершенно беспомощной.
Лю Фэнсянь с изумлением смотрела на Су Жуй. Утром она лишь почувствовала перемену, но сейчас Су Жуй казалась совсем другим человеком — резкой, дерзкой и уверенной. Это даже напугало её, но ради собственного лица она снова начала ругаться:
— Тогда проваливай! Не засоряй мой дом, не ешь мою еду и не спи под моей крышей!
Су Жуй лишь усмехнулась:
— Отлично! Раз так, то прямо сегодня, раз уж конец месяца, я отправлюсь в посёлок и пошлю телеграмму маме, чтобы она прекратила присылать деньги с следующего месяца. Я соберу вещи и уйду.
Она ушла в свою комнату. Услышав, что деньги перестанут приходить, супруги Ду в панике переглянулись.
Раньше, сколько бы они ни ругали Су Жуй, та никогда не возражала. Но сегодня она осмелилась так грубо ответить — возможно, она действительно собиралась уйти.
Семья Ду за год продавала зерна примерно на сто рублей, но часть оставляли на пропитание, поэтому денег в руках почти не оставалось. Они питались грубой пищей, а белая мука стоила восемнадцать копеек за цзинь. Овощи выращивали сами, так что не тратились. Благодаря ежемесячной помощи от матери Су Жуй в пять рублей они могли покупать муку и смешивать её с остатками грубой пищи — этого хватало всей семье, а иногда даже удавалось побаловать себя мясом. В деревне мясо ели только на Новый год, так что несколько приёмов пищи из белой муки уже считались роскошью.
Самое главное — они могли откладывать почти все деньги от продажи зерна. Если Су Жуй уйдёт, им снова придётся жить впроголодь!
Ду Чжун с досадой швырнул трубку:
— Да заткнись ты, старая карга! Велела тебе готовить, а ты раскричалась! Иди скорее на кухню!
Лю Фэнсянь, привыкшая подчиняться мужу, сразу стихла и, ворча себе под нос, пошла готовить:
— Просто несчастие какое-то, весь дом перевернула.
Деревня была небольшой, и соседи услышали весь разговор. Никто не осмелился вмешаться, но внутри радовались.
Раньше все жили примерно одинаково, но с приездом Су Жуй положение семьи Ду улучшилось. Городская девушка оказалась покладистой, и Лю Фэнсянь задирала нос, считая себя выше других. Теперь же Су Жуй показала характер — как гласит пословица: «Собака, которая лает, не кусается, а та, что молчит, опасна».
— Пап, я вернулся! — весело насвистывая, вошёл Ду Цун.
Раньше семья Ду жила бедно, и сын с детства был худощавым и маленьким для своего возраста. Поэтому Лю Фэнсянь без зазрения совести просила у Су Жуй одежду для сына.
Лю Фэнсянь высунулась из кухни и, увидев сына, наконец улыбнулась.
Ду Чжун хмуро спросил:
— Где шатаешься? Почему так поздно?
— После школы немного поиграл с друзьями. Мам, скорее накорми, я умираю с голоду! — Ду Цун сбросил грязную одежду в таз и уселся за стол, ожидая еды.
Вспомнив недавние упрёки жены, Ду Чжун сдержал раздражение:
— Сам накладывай! Вечно ждёшь, пока тебя обслужат!
— На него-то за что злишься? Если есть силы — ругай ту, что в комнате сидит! — Лю Фэнсянь обычно боялась мужа, но когда дело касалось сына, она становилась храброй.
На стол подали немного жареного картофеля и три лепёшки из грубой муки.
Ду Цуну было всё равно. Но, увидев еду, он недовольно поморщился:
— Это что за еда? Лучше бы я поел с друзьями в посёлке.
Теперь он привык к белой муке и презирал такую пищу.
— Это не для тебя, — Лю Фэнсянь подмигнула сыну. — Подожди, сейчас принесу тебе нормальную еду и пожарю яичницу.
Сегодня она приготовила много картофеля и добавила несколько кусочков мяса. Супруги не стали есть сами — всё переложили сыну в отдельную миску и оставили ему два пшеничных хлебца. В деревне лишь немногие семьи могли позволить себе есть белый хлеб каждый день. Благодаря деньгам от матери Су Жуй, семья Ду вошла в их число.
Остальные жители завидовали: Су Жуй и работает, и деньги приносит, и никогда не отвечает на оскорбления.
Лю Фэнсянь с грохотом поставила миску и ушла на кухню. Ду Чжун хотел что-то сказать, но Су Жуй уже вышла из комнаты с высушенным одеялом, взяла свою порцию еды и ушла обратно.
Лю Фэнсянь снова начала ругаться.
Ду Цун с удовольствием наблюдал за этим.
Он целый день не был дома и не заметил перемен в Су Жуй. Раньше он и так её не любил — городская девчонка, а всё равно служанкой работает!
Су Жуй не обиделась и не обратила внимания на презрительные взгляды. Она не собиралась морить себя голодом из-за такой ерунды.
Однако после двух недель сплошных лепёшек из грубой муки, картофеля и сладкого картофеля у неё начало кружиться голова.
Она с тоской вспоминала вкус мяса.
Нужно было найти себе пропитание!
Не теряя времени, она обыскала двор и нашла кусок проволоки средней толщины. Изогнув один конец в кольцо и натянув на него старый носок, она соорудила простую сачковую сеть.
Охотиться она не умела, рыбалка требовала приманки и снастей, так что оставалось лишь ловить креветок.
Но возникла проблема с ведром. Подумав, Су Жуй сбегала в поле, набрала пшеничной соломы и, вспомнив мастер-классы по плетению корзин, целый день плела из неё корзину. К вечеру получилось довольно приличное изделие.
На следующий день, едва рассвело, она с воодушевлением отправилась к реке.
Ловить креветок было несложно, но требовало сноровки.
Она привязала корзину к берегу, придавила её камнями и стала искать место с густой водной растительностью. Осторожно пошевелив водоросли, она заметила несколько прозрачных фигурок, стремительно уплывающих от неё. Креветки двигались очень быстро, поэтому ловить их нужно было молниеносно, без колебаний.
Су Жуй сосредоточенно смотрела в воду, не моргая. Внезапно её рука резко взметнулась вверх — и в сети оказались три креветки длиной около двух сантиметров!
Пусть и маленькие, но всё же мясо! Дикие креветки богаты питательными веществами, а ей с её частыми головокружениями особенно нужна была подпитка.
Кроме короткого перерыва на обед, проведённого дома, весь день она провела у пруда.
Когда тени от деревьев на берегу сильно вытянулись, Су Жуй решила, что уже около шести–семи часов вечера, и с неохотой направилась в деревню.
Однако она не пошла домой к Ду, а отправилась к тётушке Ван.
— Тётушка Ван, вы дома? — Су Жуй толкнула полуразвалившуюся деревянную дверь и вошла во двор. Внутри было темно, и если бы не знала, что здесь кто-то живёт, можно было бы подумать, что дом заброшен.
— А, это ты, Жуй! — удивилась тётушка Ван. Девушка редко навещала её: в деревне все сторонились старуху. В прошлый раз они разговаривали лишь потому, что тётушка поинтересовалась, как заживает рана Су Жуй.
— Тётушка Ван, я наловила целую корзину креветок. Можно у вас на кухне их приготовить? Давайте вместе поедим.
Су Жуй потрясла корзиной. Лучше угостить тётушку Ван, чем отдавать креветок семье Ду.
— Ой, да сколько же их! — воскликнула тётушка Ван, увидев полную корзину.
Последний раз она ела речных креветок двадцать лет назад, во время голода, когда люди дошли до того, что ели кору деревьев.
С тех пор все честно работали в полях, и никто не стал бы тратить время на ловлю рыбы или креветок. В деревне это считалось делом бездельников и неразумных детей. Никто не хотел, чтобы его называли лентяем.
Поэтому даже пожилые люди, которым уже трудно было работать в поле, предпочитали заниматься домашними делами, а не бегать целый день к реке, как Су Жуй.
Тётушка Ван решила, что Су Жуй, наверное, так проголодалась от жадности семьи Ду, что пошла ловить креветок, но не посмела принести их домой и поэтому пришла к ней.
Бедное дитя.
http://bllate.org/book/11751/1048562
Готово:
