Су Жуй привела людей на смотрины будущего зятя — значит, свадьба уже не за горами. А если девушка выйдет замуж прямо из их дома, придётся выделить ей приданое. Но разве у матери Су хватит денег? Вдруг сын совсем ослепнет от этой парочки и начнёт вытягивать деньги прямо из её рук.
Старуха Ван обычно была рассеянной, но стоило коснуться вопроса денег — становилась острее бритвы.
Чем больше она думала, тем вероятнее казалось такое развитие событий. Значит, пора действовать по проверенному методу: устроить скандал и отбить у них охоту метить в их семью.
В молодости этим приёмом она одолела свекровь, сломила золовку, а в старости довела до смерти бездетную невестку. Теперь же благодаря этому таланту держала в узде новую жену сына, не давая той поднять головы.
Старуха Ван потирала руки в предвкушении, даже не замечая, как лицо её сына Ван Баоминя окончательно почернело.
Су Жуй со звоном швырнула палочки и встала:
— Не волнуйтесь, я, Су Жуй, никогда в жизни не стану иметь ничего общего с вашим родом Ван! Если бы не то, что сегодня моя мама остановилась здесь, я бы и ногой не переступила ваш порог, даже если бы вы сами меня пригласили!
— Ты… ты… — Никто не осмеливался так грубо обращаться со старухой Ван уже лет пятнадцать; даже прежняя невестка, споря с ней, не кричала так дерзко. От такого окрика старуха сникла, но тут же перешла в атаку, обрушив поток самых грязных ругательств: — Собачье отродье, у которого есть отец, но нет воспитания! Как ты смеешь мне грубить…
Лу Фэн встал. Его лицо стало ледяным, глаза сузились, и военная строгость ударила в старуху, как клинок. Та вздрогнула и проглотила ещё более гнусные слова, застрявшие у неё в горле.
Су Жуй с сожалением взглянула на него: не ожидала, что из-за неё ему тоже придётся терпеть такое унижение.
— Хватит! — Ван Баоминь стукнул кулаком по столу. Сегодня его семья окончательно опозорилась. — Мама, если не хотите есть, идите отдыхать в свою комнату. А если вам здесь так неуютно, завтра же отправлю вас обратно в деревню!
Ван Баоминь был по-настоящему разгневан.
Когда умерла его первая жена, он ездил в деревню хоронить её и слышал, как односельчане перешёптывались: мол, мать так жестоко обошлась с невесткой, что та сама себя загнала в могилу. Он тогда затаил обиду, но, вспомнив родительскую милость и понимая, как сильно мать желает внука, проглотил горькую пилюлю.
Привёз её в город, чтобы хоть как-то проявить сыновнюю заботу и, может быть, немного «приручить» к городским обычаям — ведь и приёмные дети могут стать опорой в старости.
А теперь, когда он наконец нашёл женщину с ребёнком, мать яростно противится принятию чужого отпрыска в дом.
«Не в трёх ли делах несыновней непочтительности величайшим считается отсутствие потомства?» — думал он с горечью. Получается, он сам виноват перед предками. И тогда он уступил.
Но вот ребёнок вырос, пора выходить замуж, и всего лишь одно приглашение на обед вызывает у матери истерику.
Глядя на слёзы жены и вспоминая все унижения, которые та терпела в этом доме, Ван Баоминь втайне проклинал собственную слабость. Если бы он был настоящим мужчиной, в доме никогда не было бы такого хаоса.
Другие могли спорить с матерью, ругаться с ней, но сын ещё ни разу не говорил с ней так жёстко. Старуха Ван растерялась, не зная, как реагировать. Потом, то ли от ярости, то ли от страха, начала дрожать всем телом и, тыча в него пальцем, закричала:
— Ну и прекрасно! Я вырастила тебя, из кожи вон лезла ради тебя, а теперь, как стал чиновником и важной персоной, готов бросить родную мать ради двух чужих женщин! Ты… ты…
Она долго заикалась на этом «ты», затем взвыла, оттолкнула стул и рухнула на пол, заливаясь слезами.
С таким человеком ничего не поделаешь — ни побить, ни отругать как следует.
Су Жуй наконец поняла, каково матери жилось в этом доме. Вся её прежняя обида испарилась. Она повернулась к Чжуан Мэй:
— Мама, не плачь. Мы сегодня всё равно познакомились. Пойдём отсюда.
Ван Баоминь поднял глаза, полные искреннего раскаяния, и сказал Су Жуй:
— Сяожжуй, прости меня. Сегодня тебе пришлось пережить такое унижение из-за моей глупости. Не вини за это свою маму.
Хотя поведение старухи вызывало отвращение, сам Ван Баоминь оказался вполне разумным человеком. То, что он, будучи взрослым мужчиной и главой семьи, готов извиниться перед ней и взять вину на себя, чтобы защитить жену, вызвало у Су Жуй к нему первое тёплое чувство.
Всё-таки, если у матери есть муж, который умеет защищать её, жизнь не будет такой уж невыносимой.
Она кивнула, больше ничего не сказав.
Ван Баоминь, уже успевший оценить характер девушки, испугался, что она обидится на жену, и после извинений перед Су Жуй обратился к Лу Фэну:
— Сегодня вы стали свидетелями нашего позора. Давайте назначим встречу — пригласите ваших родителей, встретимся где-нибудь в городе и обсудим вашу свадьбу как следует.
Таким образом Ван Баоминь дал понять: как старший, он не оставит свадьбу Су Жуй без внимания и надеется, что Лу Фэн не станет пренебрегать ею из-за сегодняшнего инцидента.
Услышав, что сын собирается обсуждать свадьбу Су Жуй с её «родителями», старуха Ван завопила ещё громче.
Су Жуй уже хотела отказаться, но Лу Фэн сжал её руку и опередил:
— Хорошо, дядя, тётя, мы тогда пойдём.
Они обошли лежащую на полу старуху и направились в гостиную. Даже всегда покорный матери Ван Баоминь на этот раз не обратил на неё внимания.
Чжуан Мэй достала платок, вытерла слёзы и сказала:
— На улице уже темно. Провожу вас вниз.
Она зашла в комнату за фонариком — очевидно, хотела поговорить с ними наедине.
— Мама, не надо провожать, — сказала Су Жуй, понимая, что мать хочет что-то объяснить или оправдаться. — Сегодняшнее происшествие ничуть не опозорило нас перед Лу Фэном. Наоборот, люди будут говорить, что старуха Ван ведёт себя недостойно возраста.
Чжуан Мэй не двинулась с места. Она понимала: если не сказать сейчас, может, больше не представится случая.
— Простите нас за сегодняшнее унижение, — вздохнула она, обращаясь к дочери. — Да, старуха Ван трудная, но ваш дядя Ван — хороший человек. Мы уже в возрасте, своих детей у нас не будет, и он всегда хотел считать тебя своей родной дочерью. Если бы не… Ах, в общем, именно из-за старухи Ван мы раньше не могли забрать тебя к себе, и тебе пришлось столько лет жить в деревне. Теперь, когда ты выходишь замуж, мы с твоим дядей договорились: всё, что у нас есть, пойдёт в первую очередь тебе, чтобы хоть как-то загладить нашу вину.
Затем она повернулась к Лу Фэну:
— Сяолу, прости меня, если сегодняшнее происшествие причинило тебе неудобства. Если злишься — вини только меня, но, пожалуйста, не держи зла на Сяожжуй.
Она говорила всё это, чтобы дать понять Лу Фэну: у дочери есть семья, пусть и не кровная. Сегодняшний скандал объясняет, почему Су Жуй так долго жила в деревне. Главное — Ван Баоминь, как глава семьи, признаёт её своей дочерью, и Лу Фэн не должен недооценивать Су Жуй из-за этого.
Су Жуй поняла заботу матери, но не собиралась принимать предложение Ван Баоминя.
— Мама, ты же сама сказала наверху: я выросла у тебя, и у меня нет ничего общего с родом Ван — ни раньше, ни в будущем. Поэтому ты мне ничего не должна, и дядя Ван тем более.
Она не хотела, чтобы они чувствовали перед ней вину. Ещё меньше ей хотелось зависеть от них.
Иначе зачем бы она с самого начала упорно зарабатывала и строила собственную жизнь?
К тому же она не желала, чтобы из-за неё мать продолжала унижаться перед семьёй Ван.
Су Жуй взяла Лу Фэна за руку и мягко улыбнулась:
— Мама, не переживай. Сегодняшнее происшествие никак не повлияет на наши отношения с Лу Фэном. Он отлично ко мне относится. У меня скоро будет свой собственный дом. Если тебе здесь станет совсем невмоготу, ты всегда сможешь переехать ко мне.
Увидев, как дочь заботится о ней, Чжуан Мэй растрогалась до слёз.
Они обменялись тёплыми улыбками, и Лу Фэн торжественно произнёс:
— Тётя, будьте спокойны. Клянусь вам честью военного: я сделаю всё, чтобы Сяожжуй никогда не знала горя и унижений.
Чжуан Мэй сдерживала слёзы и кивнула:
— Хорошо, хорошо… Я отдаю тебе свою Сяожжуй.
Когда они поднимались обратно, старуха Ван уже ушла в свою комнату. На столе в столовой блюда стояли нетронутыми, только жареный цыплёнок, стоявший посередине, куда-то исчез.
Чжуан Мэй покачала головой с горькой улыбкой.
Ван Баоминь стоял на балконе, куря одну сигарету за другой, будто за эти минуты постарел на десять лет.
Чжуан Мэй подошла и мягко сказала:
— Хватит курить, вредно для здоровья.
Ван Баоминь обернулся к жене. Несмотря на морщинки у глаз, годы почти не коснулись этой женщины, которой уже за сорок.
Если бы не перевёлся он в город после службы, он, бедный деревенский парень, и мечтать не смел бы о такой жене.
Он потушил недокуренную сигарету и сжал её руку:
— Чжуан Мэй, прости меня. За все эти годы тебе пришлось так много терпеть.
Чжуан Мэй попыталась выдернуть руку, но он упрямо не отпускал.
— Я знаю, что по сравнению с твоим первым мужем я грубиян и недостоин тебя, — с грустью сказал Ван Баоминь. — Если бы не то, что ты осталась одна с ребёнком, ты бы никогда не вышла за такого, как я.
Его слова тронули Чжуан Мэй, и она смягчилась:
— Что ты говоришь? Я — вдова с ребёнком, мне и думать не приходилось о выборе.
За исключением капризов старухи Ван, последние годы Ван Баоминь действительно хорошо к ней относился.
— Эти слова я давно хотел тебе сказать, — продолжал Ван Баоминь. — Когда мы создавали эту семью в зрелом возрасте, мы не искали романтической любви, как юноши и девушки. Я прекрасно понимаю: все эти годы ты терпела ради ребёнка, проглатывая каждое унижение.
Он не был глупцом — просто молчал, не желая усугублять ситуацию.
Чжуан Мэй прикусила губу:
— Я…
— Я не хочу тебя упрекать. Наоборот, Чжуан Мэй, я благодарен тебе за то, что ты подарила мне дом. Кроме ребёнка, это именно то, о чём я всегда мечтал.
Голос его дрогнул:
— Единственное, чем я могу отблагодарить тебя, — это позаботиться о твоём ребёнке, пока жив и здоров.
За три года совместной жизни они впервые говорили так откровенно.
Чжуан Мэй, легко ранимая на эмоции, не сдержала слёз:
— Баоминь, спасибо тебе за такие слова.
Он смотрел на всё ещё прекрасную жену:
— Из-за мамы мы обидели Сяожжуй в прежние годы. Я думал, что времени впереди ещё много, а маме уже недолго осталось, поэтому позволял ей выходить из себя, надеясь, что со временем она смирится. Теперь понимаю: ошибся. Для мамы самое большое желание — внук. Возможно, до самой смерти она не примет ребёнка без родственной крови.
Чжуан Мэй тоже это понимала:
— Я знаю, что из-за постоянных ссор с мамой тебе было тяжело. Но Сяожжуй скоро выходит замуж, и её жених — хороший человек. Мне не о чем беспокоиться. Давай просто спокойно проживём остаток жизни вдвоём.
Она готова была и дальше уступать старухе Ван, считая это проявлением сострадания к одинокой старухе.
— Я не об этом, — покачал головой Ван Баоминь, ещё больше укрепившись в своём решении из-за доброты жены. — Думаю, лучше отправить маму обратно в деревню. Будем ежемесячно присылать ей побольше денег, чтобы она там жила с комфортом и уважением. Пусть соседи завидуют — это хоть как-то компенсирует ей отсутствие внука.
В городе много богатых, и деньги там не впечатляют. А в деревне его регулярные переводы сделают старуху Ван самой уважаемой женщиной в округе.
Услышав такое решение, Чжуан Мэй обрадовалась, но постаралась не показывать этого слишком явно.
На улице уже стемнело. Они шли по аллее без определённой цели.
Живот Су Жуй громко урчал от голода. Лу Фэн погладил её по голове:
— Не наелась?
— Да я и не ела почти, — ответила она, обнимая его за руку и нахмурившись. — Только пару раз палочками пощёлкала.
Он огляделся и заметил у перекрёстка маленькую забегаловку. Зайдя внутрь, заказал два блюда и суп. Су Жуй с аппетитом набросилась на рис, как вдруг в заведение шумно ввалились несколько мужчин.
http://bllate.org/book/11751/1048595
Готово:
