Дэн Инсинь тоже пришла в себя:
— Да ведь свадьбу назначили на конец года, а церемонию — до Нового года. Если затягивать, можно и срок упустить.
Отец Дэн посмотрел на Су Жуй и спросил:
— Сяожуй, тебе ещё нет двадцати?
Су Жуй кивнула.
— В декабре исполнится восемнадцать…
Тут она вдруг вспомнила: мать как-то упоминала, что с первого января будущего года вступает в силу новый закон о браке — женщины моложе двадцати лет и мужчины моложе двадцати двух не смогут зарегистрировать брак.
Видимо, именно об этом и хотел напомнить отец Дэн:
— В обычное время это не имело бы значения. Но если ты пропустишь регистрацию в этом году, придётся ждать ещё два года.
Хотя подождать два года она могла. Однако ради этих Су задерживать собственную свадьбу — совершенно не стоило.
— Неужели нет способа обойтись без одобрения моей бабушки? — пробормотала Су Жуй.
Отец Дэн задумался:
— Твой отец умер, значит, главой домохозяйства должна была стать твоя мать.
Су Жуй поняла, к чему он клонит, и неловко вздохнула:
— Мама вышла замуж три года назад и перевела прописку из дома Су. Поэтому сейчас главная — бабушка. Иначе мы бы просто пошли с мамой, заявили бы паспорт утерянным и получили бы новый. Не было бы таких проблем.
Теперь ей окончательно стало ясно, почему бабушка тогда так легко отдала маме паспорт: без имени матери в документах раздел имущества и недвижимости между ней и семьёй Су стал практически невозможен.
Старуха отлично всё рассчитала.
Это поставило отца Дэн в тупик. Девочка не хочет иметь дела со старухой… Неужели придётся идти в суд?
— Не расстраивайся слишком, — утешал он. — Сначала посоветуюсь с друзьями из суда. Если ничего не выйдет, придётся отложить свадьбу. Зато ты ещё молода — торопиться некуда.
Дэн Инсинь тоже поддержала:
— По-моему, тебе и правда рано выходить замуж. Это только привяжет тебя к дому. Ты заслуживаешь гораздо большего — весь этот большой мир ждёт тебя.
Су Жуй кивнула. Пожалуй, другого выхода нет. В любом случае, она скорее умрёт, чем покорится семье Су.
…
Тем временем дома старуха Су всё ждала, когда Су Жуй приползёт просить прощения. День за днём проходил, но девчонка так и не появлялась. Старуха начала нервничать.
Ещё больше раздражала Лю Фэнсянь, которая то и дело заявлялась к ней. От этого зрелища у старухи портилось настроение.
Про себя она уже жалела, что отправила Су Жуй в деревню. Будь та рядом, под её надзором, никогда бы не выросла такой дерзкой и непокорной.
Лю Фэнсянь тоже несколько дней подряд корила себя.
После того как старуха намекнула на «родственный союз», она вернулась домой, долго размышляла и, подстрекаемая мужем, всё больше убеждалась в выгоде такого брака.
Жаль, что тогда не согласилась сразу.
С тех пор она каждый день заглядывала в дом Су, лебезила, улыбалась, надеясь, что старуха разрешит им переехать и снова заговорит о помолвке.
Но старуха, сказав однажды вскользь, больше не касалась этой темы. Как ни намекала Лю Фэнсянь, та лишь уклончиво переводила разговор, а потом и вовсе перестала обращать на неё внимание.
Су Хунся уже пару дней не появлялась под предлогом занятости в магазине. В тот день, когда пришла Лю Фэнсянь, на кухне готовила только Су Хунмэй. Увидев гостью, она, как обычно, нахмурилась.
— Тётя, — окликнула Лю Фэнсянь, но старуха Су, слушая радио, даже глаз не подняла.
Лю Фэнсянь неловко вошла на кухню и попыталась завязать разговор:
— Вторая тётя, готовишь?
— Ты последнее время очень часто наведываешься, — бросила Су Хунмэй, окинув взглядом её выцветшую старую стёганую куртку. Выглядела та жалко, и в городе в таком точно не ходят.
Лю Фэнсянь почувствовала себя униженной. Она знала, что одета плохо, но эта куртка — единственная без заплаток и достаточно тёплая. Её надевали только по особым случаям. В деревне все ходили примерно так же, и никто не замечал. Но в городе, где все были одеты аккуратно и опрятно, Лю Фэнсянь впервые осознала, насколько бедной была их жизнь.
Она натянуто улыбнулась:
— Вторая тётя, ты ведь постоянно занята. Может, скажешь старой тёте, чтобы мы переехали к вам? Мы ведь чужие в городе, работы нет, а старой тёте одной живётся тяжело — нужен кто-то, кто позаботится.
Су Хунмэй презрительно фыркнула:
— Вам двоим так и не нашли работу?
Лю Фэнсянь принялась жаловаться:
— У нас ни образования, ни навыков, да и знакомых в городе нет. Где нам взять работу?
— У моей старшей сестры магазинчик, бизнес идёт неплохо. Она всё жалуется, что не справляется одна. Вот мне теперь приходится стирать и готовить для неё, — как бы невзначай заметила Су Хунмэй. — Я бы сама помогала, но у меня работа на заводе. А ты раз свободна — почему бы не пойти к ней? Родственники — свои люди, не откажет.
Лю Фэнсянь загорелась надеждой. Раз у семьи Су есть возможности, надо использовать их.
Су Хунся, конечно, не собиралась легко соглашаться. Она занималась делами и равнодушно ответила:
— Пусть сейчас зима и продажи идут лучше, но это ведь мелкий бизнес. Раньше у меня было двое рабочих на заднем дворе, но из-за спада пришлось одного уволить. Впереди работаем только мы с мужем, считаем деньги — сторонним людям там делать нечего.
Деньги — дело серьёзное, чужакам не доверяют. Лю Фэнсянь явно не рассчитывала на такое.
— Но мы с Чжуном можем помочь на заднем дворе! — не сдавалась она.
Су Хунся презрительно усмехнулась:
— Если у вас такие способности, лучше открывайте своё дело.
Они, конечно, не смогут. Так что она не собиралась держать этих деревенщин у себя под ногами.
Су Хунся уже теряла терпение. Она кинула взгляд на вход — где этот Люй Юн? Пошёл за товаром и до сих пор не вернулся.
В мастерской было жарко от больших печей. У Янь, одетая лишь в тонкую рубашку, работала.
Вдруг сзади чьи-то руки обхватили её.
У Янь извилась и шаловливо прикрикнула:
— Юн-гэ, мы же в магазине!
Мужчина становился всё смелее. Хорошо, что Чжао Жун уволили — иначе их постоянные игры в мастерской давно бы заметила хозяйка.
— Ничего страшного, — прошептал Люй Юн. — Впереди пришли два деревенских родственника из семьи Су, хозяйка занята и надолго.
Ему было всё равно. Хотя в магазине и не место для таких игр, но хотя бы потискать. А У Янь, чем больше вырывалась, тем сильнее его возбуждала.
Раньше Люй Юн был обычным, скромным работником на заводе. Но с тех пор как открыл магазин и стал зарабатывать, его нрав изменился.
У Янь нельзя было назвать красивой — скорее, зрелой женщиной с особой притягательностью, которой нет у юных девушек. Она то и дело кокетливо вертелась перед ним в мастерской, и Люй Юн, будучи мужчиной, не мог устоять перед такой рыбкой.
После нескольких провокаций У Янь легко поймала «кошку, жаждущую рыбы».
Теперь она получала не только высокую зарплату, но и немалые «подарки» от Люй Юна. Давно она не жила так комфортно.
А этот мужчина — высокий, крепкий, владелец магазина — гораздо лучше всех её прежних любовников.
Люй Юн лишь хотел слегка прикоснуться, но У Янь уже совсем ослабела от возбуждения.
Её муж, как и муж Чжао Жун, раньше работал в шахте. Из-за пыли в лёгких он уже лет десять как не мог трудиться и лежал дома. Вся тяжесть содержания семьи легла на плечи У Янь. К счастью, сын вырос и начал помогать деньгами — иначе больному мужу не хватило бы средств даже на лекарства.
Теперь муж еле дышал, не говоря уже о супружеской близости.
У Янь не обладала терпением Чжао Жун, которая могла годами жить в воздержании и ухаживать за парализованной свекровью.
За последние годы У Янь сменила не одного мужчину.
Если бы не дети, она давно бы бросила бесполезного мужа.
Люй Юн решил, что пора выходить. Он отнял руку, но У Янь вдруг обернулась и схватила его за самое чувствительное место.
…
Перед магазином Ду Чжун и Лю Фэнсянь всё ещё приставали к Су Хунся.
Ду Чжун толкнул жену в бок. Та, набравшись наглости, сказала:
— Старшая тётя, мы ведь родственники. Мы только приехали в город, не знаем никого… Может, найдёте для нас местечко?
Су Хунся раздражённо втянула воздух и кивнула на улицу:
— У меня людей хватает. Но напротив — пищевая мастерская Су Жуй. Попробуйте там. Вы же три года держали её у себя в деревне — должок есть. Пусть устроит вас, это её долг.
— Что? — Лю Фэнсянь выглянула в указанном направлении. Перед дверью толпились покупатели, машины вывозили товар.
— Это Су Жуй открыла? — переспросила она недоверчиво.
Су Хунся кивнула с горькой усмешкой:
— Бизнес идёт в гору. Теперь даже свою семью не признаёт.
Лю Фэнсянь отпрянула. Между ними в деревне случился крупный скандал — Су Жуй вряд ли поможет им. Но узнав, что у девчонки свой бизнес, Лю Фэнсянь ещё больше загорелась идеей породниться.
Су Хунся, раздосадованная тем, что эти бедняки портят ей торговлю, добавила ещё несколько колких слов и наконец избавилась от них.
Едва выйдя на улицу, Ду Чжун начал ворчать:
— Всё из-за тебя! Сама прогнала Су Жуй — настоящее золотое деревце!
Лю Фэнсянь тут же огрызнулась:
— А ты ещё смеешь меня винить? Если бы не ты спрятал те двадцать юаней, я бы её не ударила!
На улице мужчина почувствовал себя уязвлённым:
— Я — мужчина! Имею право распоряжаться деньгами! Ты, баба, смеешь кричать на мужа? Хочешь получить?
Он занёс руку, но не ударил — взгляд упал на знакомую фигуру неподалёку.
— Жуй! Сяожуй! — закричал он и побежал за Су Жуй.
Лю Фэнсянь тут же последовала за ним. С Су Жуй у неё отношения испорчены, но Ду Чжун всегда играл роль доброго дяди. Может, ему удастся договориться — и с работой, и с помолвкой!
Су Жуй удивилась, увидев их.
Но, вспомнив, что напротив магазин Су Хунся, а Ду — дальние родственники старухи Су, она поняла: неудивительно, что они здесь.
Лю Фэнсянь чуть не не узнала ту послушную девочку, которую раньше могла бить и ругать по первому желанию.
Су Жуй собрала длинные волосы в пучок, повязала серо-белый шарф, надела тёмное шерстяное пальто и высокие кожаные сапоги. Выглядела модно и элегантно — куда представительнее, чем Сунь Яомэй, вышедшая замуж в уездный город.
Лю Фэнсянь не решалась заговорить. Это пришлось делать Ду Чжуну:
— Жуй, слышал, у тебя свой магазин?
Су Жуй холодно смотрела на них с порога.
Лю Фэнсянь любопытно заглядывала внутрь.
Ду Чжун сглотнул, язык будто прилип к нёбу. Просьба устроить их на работу застряла в горле.
Даже без прошлого он бы не осмелился. А уж теперь, глядя на её уверенность и стиль, понимал: они не в том положении, чтобы что-то требовать.
Лю Фэнсянь, напротив, не стеснялась:
— Жуй, прости тётю. В деревне я была груба, но ведь только потому, что считала тебя своей! Не держи зла.
— Да-да, мы всегда относились к тебе как к родной, — подхватил Ду Чжун, натягивая добродушную улыбку.
Су Жуй презрительно усмехнулась:
— Как к родной? А почему я никогда не видела, чтобы ты бил Ду Цуна?
Бесстыдство зашкаливало.
Когда нужны деньги — начинают сыпать комплиментами. А стоит перестать быть полезной — сразу забывают.
Ду Чжун, хоть и не поднимал на неё руку, никогда не останавливал жену. После каждой истерики Лю Фэнсянь он выходил «миротворцем».
Просто болтун!
Только глупая прежняя Су Жуй могла считать его хорошим человеком.
Сегодня у Су Жуй было прекрасное настроение — только что готов был первый эскиз свадебного платья. Иначе бы она вообще не стала их слушать.
Но терпеть лицемерие Лю Фэнсянь не собиралась. Холодно спросила:
— Зачем вы здесь?
http://bllate.org/book/11751/1048620
Готово:
