Войдя во дворец, Унаси предстала перед Лянфэй и преподнесла ей подарки. Та выглядела неплохо — лежала на изящном диванчике и читала книгу. Однако Унаси сразу заметила, что лицо Лянфэй побледнело: очевидно, она действительно была больна.
— Столько всего принесли! — сказала Лянфэй, беря на руки пухленького малыша. — Разошли по немногу императрице-бабушке и прочим госпожам во всех дворцах.
— Ваше высочество, как ваше здоровье? — спросила Унаси, стоя в стороне.
— Ничего особенного, просто соскучилась по детям… Мои милые внуки! — Лянфэй улыбнулась и, прижимая к себе ребёнка, перешла на кан, где уже играли мальчики.
Унаси предложили место, чтобы она могла спокойно беседовать. Но та всё равно тревожилась: Лянфэй с трудом держала ребёнка на руках.
— Ваше высочество, дома я немного изучала медицину. Позвольте осмотреть вас!
— Императорские лекари уже осматривали, ничего серьёзного нет. Иньсы тоже волновался, поэтому и послал тебя. Я ценю твою заботу. Ну что ж, посмотри.
Она протянула руку. Унаси осторожно взяла её, придерживая запястье одной рукой, а другой начала прощупывать пульс. Вскоре её брови сошлись: состояние Лянфэй было крайне слабым, а этот недуг…
— Ваше высочество, не гневались ли вы недавно?
Лянфэй убрала руку, удивлённая, но не стала возражать:
— Лекари уже прописали лекарства, пью понемногу.
Юэюэ теперь находилась не у Хуэйфэй, а у императрицы-бабушки. Лянфэй хотелось повидать внучку, но это оказалось нелегко. Девочка была очень сообразительной и умела очаровывать окружающих. Она без стеснения говорила самые ласковые слова. Однажды, услышав, что императрица-бабушка плохо себя чувствует, Юэюэ воскликнула:
— Мы с бабушкой — два кузнечика на одной верёвочке! Если бабушка умрёт, как мне тогда жить?!
И тут же расплакалась, выхватив у старшей женщины платок и вытирая им слёзы и сопли.
Императрица-бабушка всего лишь пару раз покашляла, но после этих слов не рассердилась, а расхохоталась до слёз. Ей показалось, что девочка говорит от всего сердца, и в ответ она сама обняла Юэюэ и тоже заплакала. С тех пор внучка стала для неё настоящей отрадой. Говорят, императрица даже собиралась попросить Канси пожаловать девочке титул. Сам Канси, человек чрезвычайно рассудительный, всерьёз задумался над этим. Не будь Юэюэ так молода — опасаясь, что ранний титул может отнять у ребёнка удачу, — он, возможно, уже пожаловал бы его.
Когда приехала Унаси, императрица-бабушка отправила четырёх служанок, четырёх кормилиц и шесть маленьких евнухов, чтобы те доставили девочку к родной матери и бабушке. Но вскоре снова увезли обратно. Ведь дочери Унаси было всего три года! На ней были одни лишь драгоценности: на шее висел огромный золотой амулет — подарок императрицы-бабушки. Что особенно поразило Унаси, так это то, что Юэюэ была одета полностью в монгольском стиле. «Всё пропало, — подумала Унаси, — моя дочь, наверное, станет такой же, как пятый принц, и даже по-китайски нормально говорить не сможет».
К счастью, когда Юэюэ заговорила, оказалось, что китайский она ещё помнит. Хотя с кормилицами свободно общалась и на монгольском! Раньше дома Унаси занималась с детьми трёхъязычным обучением; английский они тоже знали немного. Дети были невероятно способными, можно сказать, гениями, поэтому быстро освоить язык для них не составляло труда.
— Мама, дай мне ещё картошки, бабушка её очень любит. И клубники тоже побольше возьми. Зачем мальчикам клубника?
Унаси посмотрела на Лянфэй. Эта девчонка явно ест чужой хлеб и хвалит того, кто кормит! Унаси поклонилась Лянфэй с глубоким чувством вины:
— Простите, ваше высочество, я плохо воспитала ребёнка.
Но Лянфэй так не считала:
— Ладно, мальчикам и правда ни к чему. Всё отдайте Юэюэ.
— Хорошо, но и вы, мама, оставьте себе немного. Ах да, кукуруза тоже хороша… Эту я сама хочу, но если останется лишняя — дайте мне немного.
Эта наглая девчонка! Унаси строго посмотрела на дочь, но настроение всё же немного улучшилось: внучка помнит и уважает императрицу-бабушку, но при этом не забывает и свою родную бабушку. По крайней мере, не возомнила себя выше других. Иначе Унаси бы нашла способ проучить её.
Прощаясь, Юэюэ тоже сделала подарок: связала простенький узелок-луоцзы. Выглядел он не очень красиво, но девочка настояла, чтобы Лянфэй обязательно повесила его на себя — для защиты и удачи. А ещё приказала своей матери хорошо заботиться о родной бабушке. Лянфэй была в восторге и пообещала, что все лучшие вещи оставит именно для внучки.
Поскольку Унаси осталась ухаживать за больной, ей пришлось много работать. Чаще всего она готовила еду для Лянфэй. Та предпочитала вегетарианские и лёгкие блюда, поэтому Унаси старалась придумывать новые рецепты, следя за тем, чтобы питание было сбалансированным и не слишком жирным. К каждому приёму пищи подавали фрукты, а особенно Лянфэй любила лечебные отвары и супы, которые варила Унаси: в них вкус трав не перебивал аромата продуктов. Чтобы Лянфэй скорее выздоровела, Унаси ежедневно готовила такие супы, используя ингредиенты из своего пространства — овощи, фрукты и целебные травы.
Благодаря обществу детей настроение Лянфэй значительно улучшилось, а вместе с ним и здоровье. Благодаря рецептам Унаси кожа на лице стала более упругой, морщинки исчезли. Обычно они проводили время, наблюдая за детьми или занимаясь изготовлением косметики — в основном это делала Унаси, а Лянфэй с интересом наблюдала и слушала. Унаси использовала редкие травы и воду из источника жизни. Можно представить, насколько эффективными получались средства!
Лянфэй высоко ценила заботу Унаси и подарила ей небольшой нефритовый кулон. Он выглядел довольно скромно, и Унаси положила его в своё пространство. Но неожиданно это вызвало в нём колоссальные перемены: Унаси буквально выбросило из пространства, и только через два дня она смогла туда вернуться. Всё внутри изменилось, кроме платформы.
На целебных грядках травы сильно выросли: например, женьшень, который раньше казался трёх-четырёхсотлетним, теперь явно достиг восьмисот лет. Грибы рейши и другие растения тоже стали гораздо старше. Самое удивительное — вдоль бассейна восстановления вырос целый круг камелий и множество чайных деревьев. Последние Унаси пока не трогала — она не умела делать чай, — но цветы были потрясающе красивы. Она сорвала один розово-белый цветок и опустила его в воду. Когда вынула, он превратился в точную копию из нефрита. Такой можно было обвить золотой нитью и носить как украшение. Унаси никогда не видела ничего подобного: плотные, благородные лепестки, и одного такого цветка на волосах хватало, чтобы затмить все остальные драгоценности.
Ещё больше поразило её то, что цветок, его лепестки и даже листья источали аромат. Откусив один лепесток, Унаси почувствовала, как всё тело наполнилось свежестью. Через несколько дней её кожа стала мягкой, как у младенца, а силы — будто не занимать. Даже после целого дня ухода за Лянфэй она не чувствовала усталости и спала прекрасно. Это и вправду был чудодейственный дар! Унаси заподозрила, что подаренный Лянфэй кулон наверняка имеет особое происхождение.
Раз уж появилось такое сокровище, грех было не поделиться им с Лянфэй. Но Унаси не хотела привлекать внимание, поэтому добавляла в еду лишь половину лепестка — и то понемногу, день за днём. За два месяца Лянфэй не только окрепла, но и стала ещё прекраснее: теперь она выглядела как юная красавица восемнадцати лет, изящная и неповторимая. Все думали, что это просто результат выздоровления — ведь Лянфэй и раньше была необычайно красива.
Клубника и овощи, привезённые Унаси, оказались в большом почёте. Большая часть клубники ушла к императрице-бабушке, а Хуэйфэй, Ифэй и Дэфэй тоже присылали за ними людей. Канси распробовал молодую кукурузу и вызвал восьмого принца Иньсы. В результате овощи и фрукты из дома стали регулярно доставлять во дворец каждые несколько дней, так что сам Иньсы и его главная супруга уже не могли их попробовать. Особенно Иньсы злился из-за кукурузы: он собирался подсчитать урожайность, а эта женщина Унаси тайком сорвала столько початков и даже отправила императору!
Когда Канси потребовал прислать ещё немного молодой кукурузы, Иньсы сначала широко распахнул глаза, а потом сделал вид, будто проглотил что-то невкусное. Канси разгневался:
— Неужели ты не можешь дать императору несколько початков кукурузы?
Иньсы подумал и решил всё рассказать. При этом упомянул, что Хунван часто таскал братьев воровать кукурузу, и Унаси, возможно, об этом даже не знает.
Канси заинтересовался и начал расспрашивать подробнее. В народе кукурузу уже начали выращивать, но не повсеместно, и урожайность была невысокой. Однако сын сообщил, что у них урожайность поразительно велика — вот только теперь ждут сбора, а пока многое украли… Канси решил, что дело важное, и приказал Иньсы усилить охрану полей, чтобы никто больше не смел ничего срывать.
После встречи с Иньсы Канси вспомнил, что давно не видел Лянфэй. Днём, когда у него не было дел, он отправился к ней, но неожиданно встретил её в императорском саду. Лянфэй была одета в белое ципао с розовыми цветочками, с подчёркнутой талией. На голове мерцали золотые подвески и розово-белый цветок, который при ближайшем рассмотрении оказался нефритовым. На шее сияла нить жемчуга, и мягкий свет жемчужин озарял всё её лицо. А само лицо Лянфэй было настолько соблазнительно и ослепительно, что Канси замер в изумлении.
В ту ночь Унаси с сыновьями перешла в боковые покои, потому что Канси остался ночевать у Лянфэй. Утром слуги даже не позволили Унаси прийти помогать: все лица сияли радостью. Унаси спросила одну из доверенных нянь, и та рассказала, что Канси почти не спал всю ночь. Евнухи несколько раз напоминали ему об отдыхе, а утром те, кто входил в покои, сообщили, что на теле Лянфэй остались синяки, а сама она так ослабела, что не могла встать. Сегодня Унаси не нужно было приводить детей.
«Ну и ладно, — подумала Унаси, — проведу время с детьми». Но лечебный суп всё равно нужно было доставить. Она добавила в него немного лепестка и отправила к Лянфэй.
Так продолжалось три дня подряд. Лянфэй почувствовала неловкость и велела Унаси с детьми вернуться домой. Похоже, она действительно сделала доброе дело. Позже стало известно, что теперь Канси навещает Лянфэй как минимум пять раз в месяц — для императора это было поистине необычайно.
Вернувшись домой, Унаси увидела, что Иньсы теперь может приходить без стеснения. Он сначала пообщался с тремя сыновьями, потом расспросил о состоянии Лянфэй. Конечно, он уже знал, что Канси снова стал навещать её. Хотя события во дворце мало влияли на жизнь за его стенами, для принцев всё происходящее имело большое значение.
К тому же ходили слухи, что на Новый год император может отправиться в южную инспекционную поездку. Иньсы собирался посоветоваться со своими советниками. Они долго беседовали в задней комнате, и Унаси рассказала ему, что стоит тайно связаться с её отцом: оба её младших брата учатся на юге и уже добились больших успехов. В Цзяннане они славятся как талантливые учёные. Иньсы стремился завоевать репутацию среди литераторов и найти там источники финансовой поддержки, поэтому так внимательно относился к делам на юге.
Иньсы был в восторге, узнав, что семья Цицзя обладает такими связями. Унаси уже упоминала, что её братья учатся в южных академиях. Ведь оба они принимали пилюли для развития ума, благодаря которым стали исключительно одарёнными в литературе. Бакэши и Бо Дунь — близнецы, оба преуспели в классических текстах. Унаси исполнилось двадцать, а её братьям, как и Иньсы, по восемнадцать. Если бы не их юный возраст, они давно бы сдавали экзамены на цзюйжэнь и цзиньши. Но Унаси хотела, чтобы они повзрослели, лучше узнали народные нужды и научились житейской мудрости. Ведь недостаточно просто стать чиновником — важно суметь хорошо управлять и продвинуться по службе.
Иньсы снова уехал по делам, а Унаси осталась дома, где ей предстояло вступить в борьбу с главной супругой. Всё началось с того, что та заявила: раз у боковой супруги есть свой огород с едой, то из общих запасов ей больше ничего не полагается. Ни зерна, ни яиц, ни мяса, ни овощей. Когда об этом доложили, Унаси не осталось выбора — пришлось идти к главной супруге.
Там, конечно, её не ждали с распростёртыми объятиями. Её заставили ждать полчаса во дворе, прежде чем одна из старших служанок с презрительным видом впустила внутрь.
— Приветствую главную супругу!
— Как я могу принять твой поклон? — ответила госпожа Гуоло, чувствуя себя неважно и раздражённая всеми неурядицами.
Но Унаси пришла по делу и не могла молчать:
— Не смею нарушать этикет.
http://bllate.org/book/11752/1048741
Готово:
