— Цяоцяо, посмотри-ка, кто это? — Линь Шиву вошёл в комнату, заложив руки за спину и важно подняв подбородок. За ним следовал высокий мужчина с прямой осанкой.
У незнакомца было классическое квадратное лицо, чёткие черты и прямой нос. На переносице сидели очки с прозрачной оправой, придававшие ему налёт интеллигентности.
— Старший брат, кто это? — Линь Цяоцяо долго думала, но так и не вспомнила, чтобы знала такого человека.
Линь Шиву широко улыбнулся, обнажая белоснежные зубы, и, совершенно игнорируя Чэнь Шаня, начал горячо сватать:
— Это мой друг Ван Цзялян. В детстве вы с ним играли в жениха и невесту, и ты тогда даже сказала, что выйдешь за него замуж.
Линь Цяоцяо невольно скривилась: «Братец, разве сейчас время для таких игр, когда я только что воткнула нож в Чэнь Шаня?»
— Чего стоишь? — продолжал Линь Шиву. — Цзялян учится в рабфаке. Сегодня у него выходной, так что проводи его, покажи город.
— Здравствуйте, старший брат Цзялян! — вежливо поздоровалась Линь Цяоцяо, затем повернулась к брату, достала из сумочки пять юаней и протянула ему. — Старший брат, Цзялян — человек образованный, наверняка ему интересны художественная галерея или театр. Ты уж потрудись, покажи ему город.
С этими словами она решительно вытолкнула обоих за дверь и захлопнула её.
— Твои братья хотят нас разлучить, — произнёс Чэнь Шань, закинув руки за голову. Его голос звучал спокойно, но в нём слышалась лёгкая хрипотца.
— Я понимаю, что сейчас тебе со мной тяжело… Что выходить за меня — значит согласиться на участь ниже своего достоинства. Я понимаю чувства твоих братьев. Может, нам всё-таки стоит расстаться?
Если бы Чэнь Шань сказал это несколько дней назад, Линь Цяоцяо без колебаний согласилась бы.
Но теперь, когда она только что нанесла ему ножевое ранение, а кровь ещё не засохла, разрыв казался слишком жестоким и неблагодарным. Ведь именно так поступил бы тот мерзавец У Цзинхуэй.
— Мои братья — это мои братья, а я — это я. Я сказала, что не расстаюсь, — значит, не расстаюсь. Не переживай. Твои раны заживут, лицо тоже восстановится. Ты ведь единственный в нашем производственном отряде выпускник средней школы. Ты должен верить, что ты самый лучший.
В её голосе явно слышалась заискивающая интонация, но Чэнь Шаню почему-то было приятно это слушать.
Он неохотно кивнул и сжал её руку:
— Значит, мы будем всегда вместе.
«Главное — держать Линь Цяоцяо в железной хватке, тогда её братьям и места не найдётся», — подумал он про себя.
Линь Цяоцяо, чувствуя себя загнанной в угол и опасаясь задеть его самолюбие, еле слышно кивнула.
Чэнь Шань, словно получив заветную гарантию, осторожно погладил повязку на её руке:
— Как только я поправлюсь, сразу подадим заявление в загс.
— Что?! — Линь Цяоцяо резко вскочила, и её голос взлетел на несколько октав выше.
Улыбка мгновенно исчезла с лица мужчины. Он опустил глаза на пустую ладонь и тихо произнёс:
— Если ты не хочешь… то ладно.
При повороте он, видимо случайно, задел рану, поморщился и резко втянул воздух сквозь зубы.
— Я не против! Просто мне всего семнадцать, ещё рано выходить замуж. Хочу ещё немного побыть с братьями.
На самом деле Линь Цяоцяо ещё не решила, как быть с их отношениями, но слова уже сорвались с языка и назад их не вернуть.
«Наверное, я всё-таки немного испытываю к нему чувства, — подумала она. — Ведь он так предан мне, даже готов был остаться холостяком на всю жизнь ради меня».
Казалось бы, ничего страшного — стать женой этого мужчины и прожить с ним тихую, спокойную жизнь.
— Лицо твоё для меня не главное, — сказала она, скромно опустив глаза. — Главное — доброе сердце. Если человек добрый, внешность уже не так важна.
— Не важно лицо?
Чэнь Шань пробормотал это почти шёпотом. Его веки опустились, и на лице появилось странное выражение — будто улыбается, но не до конца. От этого взгляда у Линь Цяоцяо по затылку пробежал холодок, и волоски на шее встали дыбом.
— Не веришь? — После всего, что она пережила в прошлой жизни, внешние качества стали для неё второстепенными. Чэнь Шань так любил её, что даже не женился на другой.
Теперь, даже если его лицо искалечено навсегда или он станет калекой, прикованным к постели и не способным обслуживать себя, Линь Цяоцяо всё равно не бросит его.
Она чётко понимала: её чувства к Чэнь Шаню — это скорее долг, чем любовь.
— Верю, — ответил он, хотя про себя подумал: «Верю тебе — разве что до гробовой доски».
Чэнь Шань кивнул с особой торжественностью, и в его тёмных, бездонных глазах мелькнуло что-то странное.
В этом проницательном взгляде Линь Цяоцяо увидела своё собственное отражение: щёки пылали, а уголки губ были напряжены.
Эта фальшивая улыбка была ей знакома: точно так же она улыбалась, когда У Цзинхуэй предлагал ей руку и сердце. Тогда радости в её сердце тоже не было.
Видимо, это и есть естественная реакция тела, когда рядом человек, которого ты не любишь.
Внезапно Линь Цяоцяо словно озарило: «В прошлой жизни я уже страдала достаточно. Раз уж мне дали второй шанс, почему бы не жить по-настоящему свободно и не найти себе мужчину, которого полюблю всей душой?»
Она выдернула свою руку из его ладони и долго смотрела на Чэнь Шаня:
— Чэнь Шань, боюсь, я не смогу выйти за тебя замуж. Я тебя не люблю. Не хочу ни тебя обманывать, ни себя.
Улыбка на лице Чэнь Шаня мгновенно исчезла. Губы сжались в тонкую прямую линию. Он опустил голову, и вокруг него будто сгустилась тень.
— Ты меня не любишь? — в его голосе не было упрёка, лишь глубокая, непроглядная печаль. Обычно мягкий и тёплый тембр стал тяжёлым и мрачным.
— М-м, — машинально кивнула Линь Цяоцяо, но тут же поняла, что ответила слишком быстро и резко, и это больно ударило по нему.
Она неловко кашлянула и смягчила тон:
— Чэнь Шань, мы ведь выросли вместе, между нами определённо есть чувства. Но теперь мы повзрослели, и, возможно, недостаточно знаем друг друга…
— Недостаточно знаем? — голос мужчины стал ледяным, а взгляд — пронзительным. — Что ещё тебе нужно, чтобы узнать меня?
Линь Цяоцяо виновато отвела глаза. Чэнь Шань, возможно, знал её лучше, чем она сама. Все её братья вместе взятые не сравнить с ним.
Он знал, что она больше всего любит яйца всмятку; что терпеть не может ярко-красный цвет; что её любимый человек — второй брат…
Он знал всё о ней — даже то, о чём никто не догадывался.
Она отвернулась, но всё равно чувствовала его пристальный взгляд, будто ледяные иглы пронзали кожу на затылке.
Раз уж она наконец решилась всё прояснить, нельзя было отступать. Она вспомнила свой прежний дерзкий нрав:
— Ну и что с того, что ты меня знаешь? Я ведь тебя — нет!
Ей показалось, что её слова обрушились на Чэнь Шаня, как ледяной душ, погасив в нём всякую надежду. В палате воцарилась гнетущая тишина, нарушаемая лишь её собственным дыханием.
«Наверное, его сердце сейчас разбито вдребезги», — подумала она.
Если бы Линь Цяоцяо прислушалась внимательнее, она услышала бы, как он скрипит зубами.
«Думала, эта злая женщина наконец одумалась, — размышлял про себя Чэнь Шань. — Оказывается, просто играет роль верной возлюбленной, чтобы без усилий сбросить меня — изуродованного, никому не нужного. Хитроумный план, ничего не скажешь. Но я не дам тебе такого шанса».
«Хочешь, чтобы я сам отступил? Ни за что».
— Цяоцяо, — сказал он, прижав язык к коренным зубам и сдерживая отвращение, — ты хочешь узнать меня поближе? Если да, я готов вырвать своё сердце и печень и положить к твоим ногам.
Едва эти слова сорвались с его губ, оба невольно издали лёгкое «бле...» от отвращения.
Чэнь Шань: «От злости на эту женщину готов говорить всякую гадость. Вырвать сердце? Лучше бы вырвал чёрные сердца её и всех её братьев!»
Линь Цяоцяо: «Неужели этот серьёзный, невозмутимый строитель в молодости был таким… наивным? Теперь месяц не захочу есть свиные печёнки, которые готовит старший брат».
— Ты хочешь? — с притворной нежностью спросил Чэнь Шань, с трудом сдерживая тошноту.
Линь Цяоцяо побоялась отвечать прямо — вдруг он в порыве чувств наделает глупостей. Она тихо проговорила:
— Давай пока не будем об этом. Сейчас главное — выздороветь. Я пойду тебе пообед принесу.
За обедом аппетит был плохой: ни тушеная курица с шампиньонами, ни жареный салат-латук почти не тронуты.
— Ты же выздоравливаешь, надо есть побольше, — сказала Линь Цяоцяо и положила ему на тарелку кусок курицы. И, конечно же, это оказалась куриная печёнка.
Их взгляды встретились в воздухе и тут же опустились вниз.
— Это куриная ножка, мясо там самое сочное. Ешь.
— М-м, — кивнул Чэнь Шань и молча принялся за еду, так и не прикоснувшись к печёнке.
Когда Линь Цяоцяо собрала посуду и уже держалась за дверную ручку, она тихо произнесла:
— Чэнь Шань, я правда не презираю твою рану на лице. Для меня важнее твоё сердце… твоя верность и преданность.
Её слова, хоть и были тихими, прозвучали в душе Чэнь Шаня, как мощный разряд тока, вызвав волну эмоций.
Он обернулся — но за дверью уже никого не было, лишь слегка дрожала деревянная створка.
Чэнь Шань скривил губы в саркастической усмешке: «Вот уж не думал, что эта женщина переменится. Раньше только внешность ценила, а теперь вдруг „сердце“ стало важным?»
Жаль только, что его собственное сердце давно изъедено червоточиной и покрыто чёрной плесенью.
Даже если он преподнесёт его Линь Цяоцяо на блюдечке, она всё равно отвернётся с отвращением.
Он задумчиво опустил глаза, потом резко поднял их — в них читалась неприкрытая брезгливость и презрение. Он горько усмехнулся.
«Видимо, от лекарств мозги совсем расплавились».
Кто такая Линь Цяоцяо? Что она любит? Что для неё важно? Всё это абсолютно неважно. Она всего лишь инструмент для мести братьям Линь.
Изначальный план состоял в том, чтобы жениться на ней, а потом постепенно мучить, не давая покоя ни ей, ни всей семье Линь.
Но теперь, судя по всему, до свадьбы дело не дойдёт. Значит, план мести придётся ускорить.
Благодаря заботе Линь Шикуня, который день за днём приносил целебные отвары и бульоны, рана на животе Чэнь Шаня почти зажила. Он совершенно не боялся, что Линь Шикунь подсыплет в суп крысиного яда.
Ведь каждое блюдо первым пробовала Линь Цяоцяо — она была живым детектором яда.
Перед едой Чэнь Шань даже говорил с трогательной заботой:
— Ты так устаёшь в больнице, бегаешь туда-сюда… Я не голоден. Мне достаточно просто смотреть, как ты ешь.
Линь Цяоцяо краснела и садилась за стол. Когда она брала еду, её взгляд неизбежно встречался с нежным, полным обожания взором мужчины, и сердце начинало бешено колотиться.
Несмотря на то, что она пережила одну жизнь, её романтический опыт был практически нулевым. Она была в том возрасте, когда девичье сердце особенно восприимчиво к чувствам. А Чэнь Шань был так неотразим…
Шрам на его правой щеке почти исчез. Каждый раз, когда он поворачивался к ней этой стороной лица, Линь Цяоцяо съедала на полтарелки риса больше обычного.
«Видимо, это и есть знаменитая „пища для глаз“, — радостно думала она. — Если я выйду за него замуж, придётся есть по две миски риса в день. Хотя… он ведь станет большим начальником, так что за еду можно не переживать».
Иногда Линь Цяоцяо казалось, что её чувства непостоянны. Но разве можно устоять перед таким красавцем, да ещё и беззаветно преданным? У неё просто не было причин отказываться от него.
«Ну и что, что любви нет? Любовь можно вырастить. Мы же выросли вместе, детские друзья — чувства между нами возникнут очень быстро».
Так её внутренние весы постепенно склонились в пользу Чэнь Шаня.
— Как ты себя чувствуешь? Если уже почти поправился, давай выписывайся, — сказала Линь Цяоцяо. — Больничные расходы слишком велики. Такую рану можно лечить и дома.
— Хорошо, как скажешь.
— Тогда сегодня днём оформим выписку. Сначала сходим в поликлинику, возьмём мазь от рубцов.
В кабинете врача уже был пациент, поэтому Линь Цяоцяо усадила Чэнь Шаня на пластиковую скамейку у двери. Сама она села, плотно сжав ноги, чтобы не задеть соседей — она ведь была довольно полной.
Старая пластиковая скамья заскрипела и издала резкий хруст. Линь Цяоцяо смутилась и неловко пнула ножку стула, пытаясь заглушить звук.
— Ты такая толстая, ещё и смелость есть выходить на улицу! — сказала женщина с двумя хвостиками, сидевшая рядом, и встала. Её лицо и слова были одинаково язвительными.
http://bllate.org/book/11754/1048914
Готово:
