Чэнь Шань опередил её и положил деньги с тканевыми талонами на стеклянную витрину. Линь Цяоцяо тем временем рылась в парусиновом мешке в поисках своих талонов.
— Ой, да вы что — молодожёны? Разделяете «твоё» и «моё»? — усмехнулась кассирша.
Линь Цяоцяо уже собралась возразить, но Чэнь Шань спокойно взял сдачу, и ей стало неловко что-либо говорить.
— Пойдём домой, я устала от прогулок, — сказала она. От лишнего веса не только одежда расходовалась быстрее, но и ходить становилось тяжело: ноги подкашивались, дышать было трудно.
— Пойдём в кино, — ответил он. Сейчас он не упускал ни единого шанса провести время с Линь Цяоцяо и укрепить между ними связь.
Мужчина развернулся и зашагал вперёд длинными ногами. Линь Цяоцяо пришлось поспевать за ним. В кино хотя бы можно посидеть.
Молодые пары, конечно же, выбирали любовные фильмы.
В кинотеатре ещё не начинали показ. Зал был погружён во мрак, кожаные кресла — широкие и удобные. Линь Цяоцяо откинула голову на спинку и тут же заснула.
Она спала спокойно, дыхание было ровным и тихим, густые ресницы изредка дрожали, словно крылья чёрной бабочки.
Чэнь Шань, держа в руках коробку с попкорном, задумался. Билет стоил восемь мао, попкорн — три мао. Его дневной заработок не покрывал даже этой суммы. «Знал бы, что она будет спать, лучше бы сразу домой пошли», — подумал он с лёгким раздражением.
В зале было прохладно.
— А то простудится ещё… И опять виноват буду я, — пробормотал он себе под нос и потянулся, чтобы снять пиджак и накрыть ею.
Едва он поднял руку, как раздался испуганный голос:
— Умоляю, не бей меня!
Чэнь Шань скривился. Похоже, ей снился кошмар.
— Кто осмелится тебя ударить? Твои четверо братьев сразу выроют ему могилу, а то и до предков доберутся, — сказал он, приподняв бровь.
Лицо женщины побледнело, по лбу катился холодный пот, всё тело тряслось, будто на ветру.
— Не бойся, не бойся… — мягко заговорил он, осторожно поглаживая её по плечу, как маленького ребёнка. Голос его стал таким нежным, что казалось, из него можно было выжать воду.
Спустя некоторое время она немного успокоилась и, видимо, снова уснула. Но Чэнь Шань уже не мог сохранять спокойствие.
Её рука крепко обхватила его другую руку — так, будто утопающий хватается за спасательный круг. Он чувствовал каждое движение своих мышц под её нежной кожей. Стоило ему чуть пошевелиться — и её хватка усиливалась, будто боялась, что этот спасительный круг ускользнёт.
Крупные капли пота стекали по вискам мужчины, скользили по явно напряжённому кадыку. В шуме кинотеатра он слышал лишь собственное сердцебиение — всё быстрее и быстрее.
Когда фильм закончился, рубашка Чэнь Шаня на спине была полностью промочена потом. Белая ткань плотно облегала его тело, подчёркивая широкие плечи и мощные мышцы спины.
Линь Цяоцяо проснулась от яркого света белых ламп, включившихся в зале. Она отпустила его руку и потерла глаза. Ей снова приснилось прошлое — как кто-то дёргал её за волосы и бил по лицу, а она отчаянно цеплялась за руку мужчины, умоляя о пощаде.
Чэнь Шань шёл за ней из кинотеатра, растирая одеревеневшую и онемевшую руку. «Уж больно крепко она держала… Кажется, хотела впиться мне в тело», — подумал он с лёгким смущением и покраснел ушами.
— Сегодня я и в универмаг с тобой сходил, и в кино сходили. Ты сама уснула — не вини потом меня, — произнёс он с неожиданной робостью, будто боялся, что она пожалуется кому-то.
«Будто я ребёнок какой», — подумала Линь Цяоцяо, недоумённо на него взглянув.
— И насчёт одежды… Я ведь не отказывался тебе покупать. Просто тебе ничего не понравилось, — добавил он, заранее распределяя ответственность.
Линь Цяоцяо кивнула и направилась к государственной лапшевой.
Они заказали по миске лапши на главное блюдо: миска бульонной лапши стоила один мао, порция тофу с фаршем — три мао.
— Ты сейчас работаешь разнорабочим в бригаде дяди Вана? — спросила она, пока ждали заказ.
В прошлой жизни она постоянно издевалась над ним за эту работу. Тогда ей казалось, что строитель — это «грязная работа», недостойная уважения.
— Да, — коротко ответил он, ожидая насмешек.
Он знал: в глазах Линь Цяоцяо настоящая работа — только «железный рацион» госслужбы.
— А как вы там питаетесь? Есть ли столовая на стройке?
— Нет. Обычно берём с собой сухой паёк и запиваем кипятком. Днём просто глотаем кукурузные лепёшки.
Чэнь Шань работал на юге города, где строили художественную галерею. Работы было много, рядом не было ни одного ресторана. Да и если бы были — экономные рабочие всё равно не стали бы тратиться.
Ведь дневной заработок составлял всего восемь мао. Большинство имели на иждивении и стариков, и детей, и каждую копейку делили на три части.
— Сколько вас там работает?
— Около тысячи человек.
Линь Цяоцяо прикинула в уме: тысяча человек… Даже если заработать по пять мао с каждого, получится пятьдесят юаней. После вычета расходов — всё равно двадцать с лишним юаней в день.
В прошлой жизни её братья из кожи вон лезли, чтобы защитить её. В этой жизни она обязана сама заботиться о них. А для этого нужно зарабатывать.
— Ты можешь сегодня после обеда отвести меня на стройку?
— До галереи на юге два километра. Давай в другой раз — я на велосипеде тебя привезу, — сказал он, перекладывая кусочек курицы из своей миски в её.
— Спасибо, Чэнь Шань. Давай прямо сейчас пойдём пешком. Два километра — это нормально, мне полезно будет для похудения.
Чэнь Шань опустил веки, скрывая расчётливый блеск в глазах. Он нашёл ещё один кусочек курицы на дне своей миски и аккуратно положил ей.
— Тебе не нужно худеть специально. Тому, кто тебя любит, ты нравишься в любом виде, — сказал он, глядя на неё с искренней нежностью.
В его глубоких глазах горели два ярких пламени, от которых хотелось отвести взгляд — боясь утонуть в этом чувстве.
Линь Цяоцяо покраснела и опустила голову. Она поняла: он признаётся ей в любви. Этот мужчина… То и дело говорит такие слова! Она давно знала, что Чэнь Шань её обожает — без памяти, до самозабвения.
Она ждала, пока сердцебиение успокоится, и тихо пробормотала:
— Я не специально худею… Просто мне кажется, что я слишком толстая. Я… некрасива.
— Ты красива.
Линь Цяоцяо не подняла глаз. Боялась: сердце сейчас выпрыгнет из груди. Каждый раз, когда он говорил ей такие слова, оно начинало колотиться, как сумасшедшее.
Она не видела, как в его глазах на мгновение мелькнула холодность и фальшь.
После обеда они вышли из лапшевой и пошли в сторону галереи.
— Эй, да это же наша студентка! — раздался насмешливый голос. Рядом остановился на новеньком велосипеде смуглый мужчина и с явным презрением оглядел Линь Цяоцяо с ног до головы.
Его взгляд ясно говорил: «Как такой красавец, как Чэнь Шань, мог выбрать такую толстушку?»
Линь Цяоцяо почувствовала раздражение. Ну и что, что она полновата? У неё есть и нос, и глаза, всё на месте! Почему все смотрят на неё с таким выражением: «Хорошая капуста — и та свинье досталась»?
«Хорошая капуста» сохранила спокойствие, но в её глазах вспыхнула ледяная ярость.
— Это моя будущая жена, Линь Цяоцяо. А это мой товарищ по работе — Ван Голян, — представил её Чэнь Шань.
«Свинья» лишь скривила губы и про себя подумала: «Я тебе точно не жена».
Ван Голян, грубиян от природы, тут же бросил:
— Жена у тебя, однако, не очень. Даже со мной не поздоровалась! Слушай, женщину надо бить — тогда послушной станет.
Эти слова ударили Линь Цяоцяо, как игла, пронзив маску сдержанности. В ней вспыхнула ярость.
— Про битьё жён погоди, — холодно усмехнулась она. — Сначала скажи: из какого ты помойного холма выполз? Живот — как арбуз, лицо — как тыква, а там, где должно быть главное — тоньше огурца! Мечтаешь о жене? Лучше мечтай о том, как не остаться холостяком!
«Тыквенный дух» взбесился и с рёвом бросился на неё. Но Линь Цяоцяо не испугалась — наоборот, сделала шаг навстречу, гордо вскинув подбородок:
— Давай, бей! Если сегодня не ударишь — значит, ты трус!
Его рука ещё не успела взметнуться, как запястье сдавило железное кольцо. Сила была такая, будто кости вот-вот рассыплются в прах.
— Катись, — коротко бросил Чэнь Шань и пнул его ногой.
Ван Голян перекувырнулся пару раз по дороге и еле поднялся. Запястье явно было сломано.
Он поднял глаза — и встретился взглядом с Чэнь Шанем. В его глазах пылала такая ярость и жестокость, что у Ван Голяна волосы на затылке встали дыбом. На стройке Чэнь Шань слыл самым спокойным и добрым парнем — такого лица никто никогда не видел.
Ван Голян одной рукой схватился за руль велосипеда и быстро скрылся.
Чэнь Шань обернулся к Линь Цяоцяо — и аж заскрежетал зубами. Эта девчонка снова плачет! Сидит на корточках, обхватив колени, лицо спрятано в локтях.
Беззвучно. Но всё тело её вздрагивает.
«Говорят, женщины созданы из воды, — подумал он с досадой. — А эта — из разлившейся реки Хуанхэ! То и дело прорывает дамбы!»
Нахмурившись, он всё же мягко произнёс:
— Ну ладно, не плачь. Если всё ещё злишься — я знаю, где он живёт. Пойдём, разберёмся.
— Нет, пойдём в галерею, — ответила она, подняв лицо и вытирая слёзы. Плакала она не из-за слов «тыквенного духа», а потому что вспомнила прошлую жизнь.
Она сидела на корточках, он стоял над ней. Из-за угла и высокого роста Чэнь Шаня казался ей исполином, закрывающим от всех бурь и непогод. Яркое солнце окутало его фигуру золотистым ореолом, ослепительно сверкая.
Это чувство защиты — то, о котором она мечтала всю жизнь. Но в этой жизни она хочет стать той, кто защищает других: своих четырёх братьев и Чэнь Шаня — человека, который так сильно её любит.
Он ничего не сказал, лишь кивнул. Они шли неспеша, делая частые остановки, и через полчаса добрались до стройплощадки галереи.
Строительство было в самом разгаре: повсюду громоздились арматура и бетономешалки, территорию окружала зелёная пылезащитная сетка. У входа стоял пожилой охранник.
Линь Цяоцяо заглянула сквозь сетку внутрь и тихо пробормотала:
— Хоть бы заглянуть внутрь…
Она планировала продавать еду прямо у ворот стройки, но сначала хотела понять, как живут рабочие, чтобы знать, что именно им нужно.
— Хочешь войти?
— Да! — энергично кивнула она.
Чэнь Шань что-то сказал охраннику, и тот достал ключ с пояса и открыл ворота.
Чэнь Шань протянул ей жёлтый пластиковый касочный шлем.
Линь Цяоцяо надела его — и перед глазами всё потемнело. Грубая кожа его тыльной стороны коснулась её подбородка, а прохладные пальцы случайно скользнули по щеке, когда он застёгивал ремешок.
— Готово. Обычно сами не умеют правильно надевать, — усмехнулся он, поправляя шлем на её голове.
— Ага… — тихо ответила она и пошла вперёд, будто спасаясь бегством. Уши горели так, будто могли расплавить пластик. Сердце бешено колотилось, и она не знала, куда девать руки и ноги.
Она сделала пару шагов, но он положил руку ей на плечо, и в голосе прозвучала лёгкая насмешка:
— На стройке часто падают предметы с высоты. Иди за мной.
Линь Цяоцяо тут же вернула выставленную ногу назад. После того как ей удалось переродиться, она точно не хочет умереть от падающего кирпича — это было бы слишком глупо.
— Хорошо, я за тобой, — прошептала она, опустив голову, как покорная невеста.
Чэнь Шань прищурился и с интересом разглядывал её.
http://bllate.org/book/11754/1048918
Готово:
