Жена Чжуцзы снова взяла картофелину и начала её мыть.
— Даже если холодно, всё равно надо мыть. Через немного перестанешь замерзать.
Мо Кэянь ей не верила. Как это можно перестать мерзнуть? Наверняка будет становиться всё холоднее! Она дрожащей рукой всё же решительно опустила пальцы в воду.
Боже, как же холодно! Лицо Мо Кэянь скривилось, будто вот-вот заплачет:
— Почему нельзя мыть горячей водой?
Жена Инцзы посмотрела на неё так, словно перед ней стояла расточительница:
— В такое время дров почти не осталось — разве можно так тратить?
Вот и вышло: её уже обвиняют в расточительстве! Лучше уж молча мыть картошку холодной водой.
Всего через несколько минут руки Мо Кэянь покраснели от холода. Она потерла ладони друг о друга, но чувствовала лишь ледяную онемелость — будто рук и вовсе нет.
Теперь она поняла, что имела в виду жена Чжуцзы, сказав «через немного перестанешь мерзнуть». Мо Кэянь даже захотелось плакать: «Да чтоб тебя! Как же чертовски холодно!» — мысленно выругалась она.
Однако вскоре ей стало некогда предаваться грустным размышлениям. Все вокруг метались, как заведённые. Тётушка Ту, глядя на изящные, медлительные движения Мо Кэянь, чуть не вспылила:
— Девушка, поторопись-ка! Нам нужно нарезать овощи!
Щёки Мо Кэянь вспыхнули — её снова осудили! Больше не смела рассеиваться и старалась ускориться.
Когда пробило двенадцать, рабочие закончили смену. Мо Кэянь стояла у большого таза с готовыми блюдами, чтобы раздавать еду тем, кто выстроился в очередь. Но тётушка Ту остановила её:
— Иди-ка обедать, девушка. Здесь тебе делать нечего — это дело не для тебя. Раздавать порции — целая наука: то ли много наложишь, то ли мало. Ступай скорее есть, а после обеда ещё работать!
Услышав такие слова, Мо Кэянь смущённо отошла в сторону.
Повсюду люди группками стояли, ели и оживлённо болтали. Мо Кэянь чувствовала себя неловко — она никогда раньше не ела стоя на улице. Взяв свою миску, она ушла в пустой угол и медленно принялась за еду.
— Кэянь, привыкла ли ты к работе на кухне? — Линь Ли Хуа протолкалась сквозь толпу, явно обеспокоенная.
Мо Кэянь горько усмехнулась и показала Линь Ли Хуа свою руку:
— Вот, целое утро картошку мыла — руки уже распухли от холода.
Линь Ли Хуа сочувствующе посмотрела на подругу. Сама бы она предпочла любую работу, только не мыть овощи. Утешая Мо Кэянь, она сказала:
— Постепенно привыкнешь, не волнуйся!
Но даже сама не верила своим словам.
Мо Кэянь закатила глаза. Да разве к такому можно привыкнуть? Просто не хотелось спорить с этой простодушной девчонкой.
— Кэянь, почему ты капусту не ешь?
Мо Кэянь вяло и без сил ответила:
— Не люблю её.
Линь Ли Хуа обрадовалась и тут же наколола на свои палочки капусту из миски подруги:
— Отлично! Я как раз люблю. Раз не ешь — отдай мне!
Ей и в голову не приходило стесняться: ведь они теперь лучшие подруги, а между лучшими подругами делить еду — совершенно нормально.
Мо Кэянь с сомнением смотрела, как Линь Ли Хуа с аппетитом уплетает капусту. Сказать ли ей, что листья не до конца раздирали перед мытьём? Ладно, раз уж жена Чжуцзы и другие так моют, значит, в деревне Таошучунь все так делают. Не стоит заводить разговор.
Увидев, как Линь Ли Хуа с удовольствием ест, и решив, что та не против есть из её миски, Мо Кэянь просто высыпала ей всё оставшееся.
Линь Ли Хуа остолбенела:
— Кэ… Кэянь! Ты совсем не будешь есть? Ты же почти ничего не тронула!
Мо Кэянь покачала головой:
— Я наелась.
Линь Ли Хуа недоверчиво посмотрела на неё, убедилась, что та говорит правду, и весело принялась за еду. Мо Кэянь невольно поджала губы: эта девчонка радостно ест чужие объедки!
После обеда все снова вышли на работу. Мо Кэянь поручили мыть посуду, тазы и котлы.
Глядя на жирную посуду, ожидающую своей очереди, она не обрадовалась даже тому, что можно использовать горячую воду. Она вообще не любила домашние дела, особенно ненавидела мыть посуду.
Постояв и уставившись на грязные миски, она тяжело вздохнула и покорно приступила к работе. Делать нечего: если она этого не сделает, тётушка Ту не знает, чем ещё её занять. Воду носить она не может, дрова рубить — опасаются, что поранится. Остаётся только мыть посуду. Хотя даже с этим тётушка Ту переживала, что она не справится: девушка работает слишком изящно и медленно. В конце концов тётушка Ту, не выдержав, махнула рукой и ушла заниматься своими делами.
Вернувшись домой вечером, Мо Кэянь так устала, что даже не хотелось идти мыться. Казалось бы, весь день она просто сидела на маленьком табурете и полоскала что-то в воде — работа лёгкая. Но на самом деле спина уже не разгибалась, а когда она вставала, голова кружилась так, будто земля уходит из-под ног. Шея болела и казалась тяжёлой, как свинец.
Нет в деревенской жизни ни одного лёгкого занятия. Мысль о том, что ей предстоит ещё целый месяц такой жизни, вызывала только уныние и усталость!
Хоть и очень хотелось спать, она всё же заставила себя встать и принять душ, а затем тщательно позаботилась о своих руках. Если бы она просто легла спать, через пару дней на руках появились бы мокнущие трещины от обморожения.
Дни шли неторопливо. Мо Кэянь постепенно привыкла к такому напряжённому ритму, хотя каждый день по-прежнему был изнурительным!
Хотя она и адаптировалась, когда плотину наконец достроили, она вздохнула с облегчением. Адаптация и привычка — это ещё не значит, что нравится.
В последний день, когда работа была завершена, глава деревни Линь снова взял свой громкоговоритель:
— Задание по строительству водохранилища сегодня успешно завершено! Все молодцы! Вы очень устали за этот месяц, поэтому несколько дней отдохните. Можете расходиться по домам!
Услышав, что можно отдыхать, все радостно закричали. Мо Кэянь тоже облегчённо выдохнула. Этот месяц тяжёлого труда действительно вымотал её до предела!
На следующий день она проснулась только около десяти. После завтрака лежала на кровати и читала учебники старших классов, которые принесла из пункта приёма макулатуры. Только начала погружаться в чтение, как услышала, что кто-то зовёт её снаружи — похоже, голос Линь Ли Хуа.
Открыв дверь, она увидела, что это и вправду Линь Ли Хуа.
— Ли Хуа, зачем пришла? Что-то случилось? — спросила Мо Кэянь, приглашая её войти.
Линь Ли Хуа не стала заходить, а потянула подругу на улицу:
— Кэянь, дрова у тебя дома скоро кончатся! Быстрее собирайся, сегодня идём в горы за хворостом!
Мо Кэянь внутренне вздохнула: хоть ей лично ничего не не хватало, всё равно приходится трудиться. Как же обидно!
Скоро они добрались до подножия горы. Мо Кэянь посмотрела на бескрайние холмы и почувствовала слабость в ногах:
— Ли Хуа, далеко ли нам идти за хворостом? Неужели придётся заходить глубоко в лес?
Линь Ли Хуа покачала головой:
— Нет! Внутрь никто не ходит — туда заходили разве что во времена голода. Говорят, там водятся медведи! Мы поднимемся чуть выше, этого будет достаточно.
Мо Кэянь облегчённо выдохнула: главное — не вглубь леса. Однако она обрадовалась слишком рано: даже на окраине горы ей было невероятно тяжело.
Они медленно шли по проложенной тропинке. Мо Кэянь внимательно смотрела себе под ноги, боясь споткнуться. Линь Ли Хуа шла в её темпе и время от времени оборачивалась, проверяя, всё ли в порядке.
Прошло больше получаса, и Мо Кэянь не выдержала. Прислонившись к дереву, она тяжело дышала:
— Ли Хуа, ещё… ещё долго? Я… я больше не могу!
Линь Ли Хуа остановилась с досадой:
— Совсем немного! За этим поворотом. Там, где ближе, все уже всё собрали — целое утро ходить и ничего не найдёшь. Подальше людей меньше.
Мо Кэянь посмотрела в указанном направлении — действительно, недалеко. Собрав волю в кулак, она тяжело потащилась следом за подругой.
— Кэянь, давай здесь собирать! Видишь эти сухие ветки? Собирай их в кучу. А те, что на деревьях и достаются — обломай и тоже клади туда. Когда наберёшь достаточно, скажи — я покажу, как связывать.
Линь Ли Хуа объяснила, что делать, а потом отправилась в другую сторону — искала сухое дерево, которое можно сразу срубить.
Мо Кэянь и рассмеяться хотела, и вздохнуть. Да, её физическая форма сейчас не на высоте, но разве из-за того, что она медленно идёт, следует считать её беспомощной барышней, которая даже хворост собрать не умеет? Линь Ли Хуа явно воспринимает её как изнеженную городскую девицу! Хотя внутри она возмущалась, на душе было тепло от заботы подруги.
Зимой в горах трава, конечно, не такая густая, как весной, но всё же довольно высокая. Мо Кэянь не решалась заходить в заросли и искала более открытые участки. Собирала упавшие ветки, обламывала те, что могла достать на деревьях.
Погрузившись в работу, она вдруг услышала резкий хруст. Мо Кэянь испуганно обернулась и увидела в нескольких шагах стройную фигуру, смотрящую на неё.
Это был Му Цзиньюй. Она прижала руку к груди — до чего напугала! Линь Ли Хуа куда-то исчезла, оставив её одну. Вокруг стояла тишина, нарушаемая лишь шелестом листьев на ветру, и от этого Мо Кэянь стало жутковато.
— Прости, не испугал тебя? — голос Му Цзиньюя, обычно холодный и отстранённый, прозвучал с лёгкой виноватой интонацией.
Мо Кэянь покачала головой:
— Как ты здесь оказался?
— Дрова почти кончились, решил воспользоваться свободным временем и сходить за хворостом. Чжу Ган и другие там, вон за теми деревьями.
— А… — коротко ответила Мо Кэянь и замолчала. Хотя они часто встречались, их общение ограничивалось лишь кивками. Сейчас она не знала, что сказать, чтобы разрядить неловкость.
К счастью, Му Цзиньюй тоже не был разговорчивым. Он спокойно принял её молчание и начал собирать ветки рядом с ней.
Мо Кэянь украдкой взглянула на него. Зимнее солнце пробивалось сквозь густую листву, отбрасывая на землю пятна света. Иногда луч падал ему на лицо, подчёркивая изысканную красоту профиля.
«Да уж, настоящий красавец!» — подумала она. Конечно, приятно любоваться таким мужчиной, но ведь он совершенно молчалив! Такое долгое молчание создаёт невыносимое напряжение.
Мо Кэянь почувствовала скуку и отошла подальше.
Неизвестно сколько прошло времени, как вдруг Му Цзиньюй заговорил:
— Хватит, наверное? Больше всё равно не донесёшь.
Он незаметно снова оказался рядом с ней.
Мо Кэянь увидела на земле две аккуратно связанные охапки хвороста и удивилась:
— Это ты связал за меня? Спасибо!
Му Цзиньюй промолчал. Мо Кэянь взглянула на него, потом перевела взгляд на охапки. Стоп… Когда она успела собрать столько?.. Он!
— Ты что… А самому разве не нужно? — спросила она, чувствуя неловкость. Она невольно получила от него услугу. Теперь, когда всё уже связано, было бы неловко просить вернуть.
Му Цзиньюй ответил своим обычным холодным тоном:
— Ничего страшного.
Мо Кэянь не знала, что сказать, и про себя ворчала: «Какой же он молчаливый и отстранённый!»
В самый разгар её неловкости вернулась Линь Ли Хуа, таща за собой сухое дерево.
— О, учитель Му, и вы здесь? Кэянь, молодец! Уже всё связала! А я-то думала, придётся помогать тебе, когда вернусь.
— Э… Это Му Цзиньюй связал.
— Я так и думала! Похоже не на твою работу, — сказала Линь Ли Хуа, как будто давно всё знала.
Лицо Мо Кэянь потемнело.
В этот момент из-за деревьев появились ещё несколько человек — Ду Сюэцзюань, Хэ Сяоюй и Чжу Ган.
— Цзиньюй, вот ты где! Я обернулась — а тебя нет. Почему не сказал, что уходишь? Я так переживала! — Ду Сюэцзюань подошла к Му Цзиньюю и капризно надула губы.
Му Цзиньюй не ответил, лишь слегка нахмурился и незаметно отступил на несколько шагов.
Ду Сюэцзюань затаила злобу, но сделать ничего не могла, поэтому перевела тему:
— Кэянь, ты тоже за хворостом?
— Да, дома почти кончились дрова, — вежливо ответила Мо Кэянь. Она заметила, как Му Цзиньюй отстранился от Ду Сюэцзюань.
— Жаль, что не сказали заранее! Мы бы вместе пошли, — с сожалением произнесла Хэ Сяоюй.
Линь Ли Хуа фыркнула. Что это значит? Неужели Кэянь не имеет права ходить за хворостом с ней?
http://bllate.org/book/11764/1049823
Готово:
