Сергей бежал по лесу, спасая свою жизнь. Позади него ревел огромный чудовищный медведь, издавая ужасающий рев. Он никогда не видел настолько высокого черного медведя, который явно уже не принадлежал к разряду живых существ.
Удастся ли ему убежать? Сергей не знал. Он пережил уже слишком много подобных ситуаций, каждый раз чудом выживая, словно эти шансы были дарованы самим Господом. Он не знал, повторится ли чудо на этот раз, но пока надежда не угасла, он будет изо всех сил бороться за свою жизнь.
Елена была его напарницей, красивой русской девушкой. Как и большинство, она занималась этой работой только из-за нехватки денег. Да, если бы не нужда, кто бы рисковал жизнью ради такой опасной работы? Никто не знал, с какими жуткими аномалиями придется столкнуться, удастся ли их успешно изолировать. Сама работа была неизвестностью, полной опасностей, но и дававшей невиданный прежде адреналин.
Сергей же отличался от большинства. Он занимался этим исключительно ради острых ощущений, встречи с предметами, бросающими вызов научным законам, и переживания самых жутких событий. Его семья была богата, денег ему хватало, но он погрузился в эту работу с головой, не в силах остановиться. Работа на грани смерти давала ему ощущение смысла жизни.
Сергей слушал рев чудовища позади, и адреналин забурлил в его крови. Он бежал изо всех сил, не смея остановиться ни на секунду, пока не выбился из сил и, тяжело дыша, не рухнул на землю. Вокруг не было ни следа его товарищей. Сергей лежал на земле и долго смеялся, затем умолк, запел песенку, поднялся, привел себя в порядок и отправился обратно по своему следу.
По пути он видел следы массового уничтожения деревьев, но, вопреки ожиданиям, не было ни трупов, ни крови. Похоже, все сбежали.
Сергей достал блокнот и пошел дальше, делая записи. В них он подробно описал внешность чудовища и испуганное поведение команды. Он отчетливо помнил, что, кажется, слышал даже выстрел. Только он не знал, какой неудачник выпалил и привлек медведя.
Закончив записи, Сергей начал планировать дальнейший маршрут. Все его снаряжение было при нем, воды и провизии хватило бы еще недели на две. Но другим повезло меньше, на обратном пути он нашел снаряжение Елены. В нем лежали все необходимые для выживания в лесу вещи: вода, еда, огниво и прочее. Видимо, она выбросила это, чтобы облегчить вес во время побега.
Сергей бегло проверил содержимое и понял, что дело плохо. Ему нужно было как можно скорее найти пропавшую Елену, иначе у нее почти не оставалось шансов выжить. Но возможно ли это? В этом странном лесу Сергей не был уверен ни в чем.
Согласно установленным правилам, если кто-то терялся в лесу, все должны были собираться у источника воды. Сергей последовал этому правилу, но все же беспокоился о напарнице и обошел район, где группа разбежалась. Увы, он не нашел никого из команды.
Лес оказался таким густым, что искать в нем людей было все равно что искать иголку в стоге сена. Сергей бродил там два-три дня, но в конце концов сдался и направился к воде.
Этот лес явно казался ненормальным. Не было ни следа насекомых, а листья словно никогда не опадали, оставаясь ярко-зелеными. Днем еще было терпимо, но ночью мертвая тишина вызывала у Сергея странное ощущение дискомфорта. Хотя он находился в просторном лесу, у него возникало ощущение, будто он заперт в тесном, темном, замкнутом пространстве.
Будучи регистратором, Сергей записывал все свои ощущения в черный блокнот. Он знал, что если с ним что-то случится, эта тетрадь станет чем-то вроде черного ящика, помогая другим разгадать тайну его гибели.
Занятие было увлекательным. При свете костра Сергей с интересом выводил строки. Когда его ручка поставила последнюю точку, рядом раздался шорох. В мертвой тишине леса звук был слишком резким, чтобы его не заметить. Услышав его, Сергей тут же прекратил писать, сунул блокнот в карман и схватил ружье из рюкзака.
— Кто здесь? — настороженно спросил он.
После нового шороха в кустах оттуда медленно появилась фигура, которую Сергей никак не ожидал увидеть. Он широко раскрыл глаза:
— Елена? Это ты?
— Это я, Сергей. — Елена выглядела потрепанной. Она вышла из леса, плача и вытирая слезы. — Наконец-то я нашла кого-то! Я уже думала, что умру здесь...
— Ты в порядке? Я искал тебя два дня.
Они работали вместе почти два года, выполняя множество заданий. Сергею нравилась эта красивая девушка. Елена была выносливой и не пугалась так легко, как некоторые мужчины, готовые вскрикнуть от малейшей опасности.
— Все нормально, — ответила она. — Просто постоянно хочется есть.
Сергей уже хотел спросить, как она выжила эти дни без воды и еды, но, прежде чем он успел задать вопрос, заметил за ее спиной огромный розовый рюкзак...
— Черт возьми, не знаю, какая сволочь забрала всю еду из моего рюкзака. — Следующие слова Елены окончательно заставили Сергея замолчать. — Хорошо, что у меня в сумке было немного еды, иначе бы я точно умерла здесь от голода.
Сергей был озадачен, но не подал виду. Он действительно не трогал рюкзак Елены, хотя и не ожидал, что она сможет вернуться... Внутренне он пробормотал пару слов, но не стал зацикливаться на этом и просто сказал:
— Иди сюда, у меня еще много воды и печенья, поешь.
— Не надо, я уже сыта. — К удивлению Сергея, Елена отказалась.
Она подошла к нему, села и отложила рюкзак за спину:
— Только что хорошо поела, так что я сейчас не голодна.
Сергей спросил:
— Где ты нашла еду?
— В лесу, здесь ее много.
Сергей уставился на нее, не зная, шутит ли она, но, видя, что та действительно не хочет есть, задумался: неужели он был так невнимателен и пропустил что-то съедобное?
Елена поинтересовалась:
— Куда мы пойдем дальше? Остальных так и не нашли.
— К воде, — ответил Сергей. — Они наверняка соберутся там. Хочешь сначала отдохнуть?
— Да, я возьму вторую смену. — Елена зевнула и, не церемонясь, уснула, облокотившись на рюкзак. Сергей посмотрел на ее туго набитую сумку и удивился. Прошло уже несколько дней, почему она до сих пор такая полная? Но спрашивать не стал, переведя внимание на другое.
Время летело быстро, и вот уже наступило три часа ночи. Елена проснулась в полусне, потерла глаза и предложила Сергею отдохнуть, пока она стоит на вахте.
— Может, поспишь еще? — вежливо предложил Сергей. — Я не очень хочу спать.
— Не надо. — Елена отказалась от его предложения, достала блокнот и сказала, что еще не записала сегодняшние события, так что пусть Сергей отдыхает.
Услышав это, он больше не настаивал и, свернувшись у костра, погрузился в сон. С кем-то на страже он спал куда крепче, чем прошлые ночи. Однако среди сновидений ему послышался неприятный хрустящий звук, будто кто-то рядом жадно жевал сырое мясо. Будучи всегда настороже, он мгновенно проснулся и, приоткрыв глаза, увидел, что Елена сидит спиной к нему, склонившись над чем-то.
Сергей приподнялся, чтобы разглядеть, что она делает, но шум выдал его. Елена резко остановилась, повернулась и улыбнулась:
— Ты проснулся.
Ее улыбка почему-то заставила Сергея похолодеть.
Он тихо спросил:
— Елена, ты в порядке? Что ты ешь?
— Кролика, — ответила Елена. — Поймала его раньше в лесу.
С этими словами она подняла окровавленный кусок мяса. При виде этого у Сергея скрутило желудок.
— Ты... ты не хочешь его приготовить? — неуверенно пробормотал он.
— Ах, точно! — Елену будто осенило. — Совсем забыла про огонь.
Сергей замолчал. Столь явные странности в поведении девушки нельзя было игнорировать. Подумав, он осторожно спросил:
— Елена, ты за эти дни... встречала других из группы?
— Других? — Елена задумалась. — Нет, никого не встречала.
Она широко улыбнулась, но ее белые зубы, испачканные кровью, выглядели жутковато.
— С самого начала я была совсем одна.
Сергей замолчал, внимательно наблюдая за ней, будто пытаясь понять, лжет ли она.
Елена равнодушно добавила:
— Ты же понимаешь, если бы я встретила других, разве я была бы такой голодной?
— Тоже верно...
— Рассветает, пойдем дальше. — Голос Елены прозвучал необычайно мягко, когда она взглянула на утреннюю зарю. — Я люблю день, в это время можно поймать больше кроликов.
Сергей молчал. Он не был уверен, что под «кроликами» Елена имела в виду именно их, но теперь его заинтересовало, что же лежало в ее подозрительно тяжелом розовом рюкзаке. Понятно, что в нынешнем состоянии она ему не ответит.
Он облизнул губы и хрипло выдавил:
— Пошли.
Команда из одного человека превратилась в двоих, что должно было облегчить путь, но странности Елены не давали Сергею расслабиться. В полдень она снова отказалась от его предложения поесть, наблюдая, как он перекусывает печеньем.
— Ты не голодна? — осторожно спросил он.
— Нет, — спокойно ответила Елена. — Вчера я хорошо поела, совсем не хочу.
Сергей промолвил:
— Но...
Елена уставилась на него:
— Но что?
— Ладно, ничего. — Он не стал продолжать. За время своих миссий он видел множество зараженных регистраторов: некоторые выживали, некоторые умирали, но у всех проявлялись необъяснимые аномалии. В этом странном месте, совершая странные поступки, он не мог точно сказать, что случилось с Еленой. Сжимая в кармане пистолет, он насторожился.
Только во время еды Елена большую часть времени вела себя относительно нормально, даже иногда напоминала Сергею делать записи.
— После того как ты отстал от группы, с тобой происходило что-то странное? — с любопытством спросила Елена.
— Нет, — ответил Сергей. — Я был один и не встретил ничего необычного.
— Правда? Как жаль, — улыбнулась Елена. — Я знаю, ты взялся за эту работу ради острых ощущений, но я не такая. Мне просто нужны деньги.
Ее внезапное заявление заставило Сергея почувствовать себя неловко.
— К чему ты это говоришь? — спросил он.
— У меня есть маленький секрет, который я боялась раскрыть, потому что иначе потеряю эту работу, — призналась Елена.
— Какой секрет? — поинтересовался Сергей.
— Я беременна, — шокировала его Елена, с сожалением положив руку на живот. — Жаль, что отец ребенка — безответственный ублюдок. Мне нужно заработать больше денег, чтобы он не жил так же, как я.
Сергей остолбенел. Он не ожидал, что Елена вдруг выдаст нечто подобное, и начал запинаться:
— Я… ты… ты беременна? Почему ты молчала? Если ты беременна, как ты могла взяться за эту работу? Вдруг…
— Вдруг что? — переспросила Елена.
— Ладно, ничего. — Сергей решил, что высказывать свои опасения не к добру, и замолчал, но на его лице появилось раздражение. — Так нельзя, мы не можем идти дальше.
Он развернул карту и изучил ее.
— Вот что, мы возвращаемся. Хотя это потеря времени, но впереди неизвестно, что нас ждет. Елена, ради твоего ребенка, ты не можешь так рисковать.
Елена моргнула. Она была очень красивой, с яркими, прозрачными, как янтарь, зелеными глазами. Наверное, и ребенок у нее будет красивым.
Она сказала:
— Нельзя. Мы уже зашли так далеко, как можно поворачивать назад?
— Конечно, можно! — Сергей не понимал. — Для тебя сейчас главное — выжить! Если что-то случится, что будет с твоим ребенком?..
— Но если мы вернемся, денег не будет, — ответила Елена. — Мне нужны деньги.
— Я могу одолжить тебе… нет, просто дать. — Сергей, хоть и не имел девушки, очень любил детей. — Ты уже не в себе. Если продолжишь, произойдет что-то страшное. Поверь мне, хорошо?
Елена отказалась. Твердо, даже не потрудившись придумать оправдание, будто впереди ее ждало нечто, ради чего она была готова умереть, но не повернуть назад.
Сергей впервые почувствовал отчаяние. И в этот момент в его голове мелькнула мысль. Он посмотрел на Елену, которая сидела рядом и усердно делала записи, и принял решение. Сегодня ночью он попытается заглянуть в ее блокнот. Возможно, в записях прошлых дней он найдет причину, по которой она стала такой.
Елена не знала, о чем думал Сергей. Она была в прекрасном настроении и шагала вперед с огромным рюкзаком за спиной, напевая. Если бы не жуткая окружающая обстановка, Сергей, возможно, нашел бы ее еще милее, чем обычно.
Неизвестно, сколько времени они еще шли, но снова начало темнеть.
Сергей заранее остановился, развел костер и без аппетита съел сухой ужин. Елена по-прежнему не хотела есть. Она уставилась на огонь, без остановки что-то записывая.
— Сегодня ты должна поспать подольше, это важно для здоровья, — сказал Сергей.
— Не надо, я посплю до полуночи, а потом разбуди меня около трех, — улыбнулась Елена. — В это время больше всего зайцев, мне нравится.
— Хорошо, — согласился Сергей.
Елена уснула так же, как и прошлой ночью. Ее дыхание быстро выровнялось, а выражение лица расслабилось, будто она совсем не опасалась Сергея.
Костер потрескивал, а отблески пламени делали лицо Сергея нечетким. Он ясно видел, что Елена положила черный блокнот рядом, не убрав его в рюкзак. Это его обрадовало. Огромный рюкзак Елена прижала под собой, словно боясь, что его тронут. Раз блокнот не внутри, значит, взять его будет проще.
Сергей еще немного понаблюдал, убедился, что Елена крепко спит, затем встал и на цыпочках подошел к ней. Он увидел черный блокнот и, двигаясь крайне осторожно, вытащил его из-под ее бока.
— Фух… — Сергей глубоко выдохнул, быстро достал из своего рюкзака специальные перчатки, надел их и открыл первую страницу блокнота.
На странице четко были видны записи Елены. Она была милой девушкой, после указания даты она даже нарисовала маленькое солнышко.
«25 мая, вечер, ясно. Первый день нашего пребывания здесь. Мы увидели пустую деревню, все жители исчезли. Мы искали весь день, но ничего не нашли, поэтому были вынуждены остаться здесь на ночь. Я немного нервничаю, но это нормально. Я всегда волнуюсь во время заданий. Сегодня никаких зацепок нет. Кажется, это просто обычная деревня, где внезапно пропали все люди. Ну, если отсутствие людей можно считать аномалией».
«26 мая, утро, ясно. Утром я узнала, что прошлой ночью в доме, где мы остановились, произошел инцидент. Алексей обнаружил, что хозяева этого дома появились в телевизоре. Самый симпатичный из них, китаец с каштановыми волосами, открыл заднюю панель телевизора и нашел внутри ужасную, визжащую черную слизь. Мне стало очень плохо, и я тайком сходила в туалет, чтобы вырвать. Если подумать, возможно, это была не просто тошнота, а токсикоз. О боже, мой дорогой ребенок, ты должен быть сильным. Ли Е, который отсутствовал всю ночь, обнаружил болото рядом с деревней, и нам скоро предстоит через него пройти. Боже, он еще и принес с собой человеческий череп со следами укусов! Как в мире могут существовать такие ужасные люди… Ой, я не про череп, а про Ли Е».
«26 мая, вечер, ясно. Ситуация ухудшилась. Я отстала от группы. После перехода через болото мы столкнулись с огромным медведем. Мне трудно описать его внешность. Если уж на то пошло, он похож на помесь медведя и болота. На его теле я тоже увидела ту самую визжащую черную жидкость. Что это? Люди? Или что-то еще? Ладно, сейчас не время об этом думать. Я отстала от группы, а во время бегства потеряла рюкзак с припасами. В маленькой сумке, которая осталась при мне, только этот блокнот и полпачки несъеденного печенья. Пожелайте мне удачи. Надеюсь, я найду свой рюкзак до того, как умру от голода».
«27 мая, вечер, ясно. Я заблудилась в лесу. Ничего не нашла. Вокруг тишина, даже насекомых нет. Я так хочу пить».
«28 мая, вечер, ясно. Нет еды. Нет воды. Ничего нет».
«29 мая, вечер, ясно. Я скоро умру».
«30 мая, вечер, ясно. Я слышу, как плачет мой ребенок в животе. Умру не только я, мы умрем вместе. Так хочется есть, так хочется есть, так хочется есть, так хочется есть, так хочется есть…»
Дойдя до этого места, Сергей почувствовал, как по его спине побежал холодный пот. Он сглотнул и быстро вспомнил, что знал о физиологии человека.
Сколько дней могла прожить беременная женщина без воды и еды? Елена уже три дня не пила ни капли. Неужели она смогла продержаться до четвертого? Но даже если и смогла, нашла свой рюкзак и обнаружила, что он пуст… Совершенно пуст…
Сергей медленно перевернул страницу и увидел запись от 31 мая.
Дата и погода были указаны аккуратно, но содержание заставило волосы на голове Сергея встать дыбом.
«Так хочется есть, так хочется есть, так хочется есть…» — бесчисленные повторения этих слов заполняли каждый уголок страницы. Через эти строки Сергей словно видел душу на грани отчаяния, вопящую о спасении. Сознание Елены уже затуманилось, а жажда вызвала галлюцинации. Она могла только бессильно царапать ручкой по бумаге, хотя и понимала, что это бесполезно.
Сергей сглотнул. Его руки слегка дрожали, когда он перелистнул страницу. Он ожидал увидеть какие-то изменения, но с 31 мая и до сегодняшнего вечера в блокноте Елены были только три бесконечно повторяющихся слова:
«Так хочется есть».
«Так хочется есть» — именно это она улыбаясь писала сегодня у костра.
Сергей дочитал до последней записи, медленно закрыл блокнот и повернулся к спящей Елене.
Девушка все еще спала, ее лицо выглядело безмятежным, словно она видела прекрасный сон. Но блокнот в руках Сергея казался воплем ее души. Эти строки, будто злые духи, леденили его кровь.
«Что произошло с Еленой? Жива ли она? Или то, что передо мной, уже не Елена?» —Мириады мыслей пронеслись в голове Сергея, но ответа не было.
Костер снова затрещал, будто это был последний звук во всем мире. Сергей, оцепеневший от ужаса, услышал странный шепот. Он тряхнул головой, пытаясь вырваться из этого странного состояния. Осторожно положив черный блокнот обратно рядом с Еленой, он вернулся к костру и надолго замолчал.
Неизвестно сколько времени прошло, когда спящая Елена проснулась.
Автору есть что сказать:
Линь Банься: Я увидел, как Сун Цинло предстал передо мной в золотых доспехах, стоя на разноцветных облаках!!!
Ли Су: Короче.
Линь Банься: Золотые доспехи.
Сун Цинло: «???»
http://bllate.org/book/11830/1055331
