— Прошу вас, господа, зайдите в дом и немного подождите. Сейчас принесу чай, угощения и горячую воду, — поклонился слуга и поспешно вышел из двора.
— Зайди пока отдохни, — сказал Вэй Цзюнь Вэнь Чанъгэ, когда слуга ушёл. — Я буду в соседней комнате; позови — сразу приду.
Вэнь Чанъгэ кивнула и уже собиралась что-то добавить, как вдруг дверь соседней комнаты с громким стуком распахнулась.
— Кто тут ночью шумит? — раздался хриплый голос.
Оба обернулись и увидели тощего мужчину, недовольно прислонившегося к косяку. Увидев перед собой юную девушку, он на миг опешил и замер.
— Мы все здесь чужие, братец, успокойся — не пугай девочку, — раздался ещё один голос: из соседней двери вышел добродушный на вид мужчина в коричневой одежде.
Тощий мужчина ничего не ответил, лишь отступил назад и с тем же грохотом захлопнул дверь.
— Не обижайся, девочка, у него просто характер не самый лёгкий, — улыбнулся коричневый мужчина Вэнь Чанъгэ.
— Сестрёнка, иди отдыхать, — мягко произнёс Вэй Цзюнь, обращаясь к Вэнь Чанъгэ, но взгляд его холодно скользнул по коричневому мужчине. Тот, почувствовав ледяной напор, неловко усмехнулся и быстро скрылся в своей комнате, тихо прикрыв за собой дверь.
— Братец, мы весь день в пути, тебе тоже пора отдохнуть, — сказала Вэнь Чанъгэ. Она была довольна тем, как Вэй Цзюнь назвал её «сестрёнкой», и теперь весело, звонко добавила: — Братец!
Вэй Цзюнь взглянул на неё и невольно растянул губы в лёгкой улыбке. Вэнь Чанъгэ, заметив это, ещё шире улыбнулась, помахала ему рукой и вошла в свою комнату.
Вскоре после этого в дверь постучали. Открыв, Вэнь Чанъгэ увидела двух служанок с горячей водой. Она впустила их. Те вылили воду за ширму в деревянную ванну и ушли с пустыми вёдрами.
Вэнь Чанъгэ подошла к ширме: там клубился пар над полной ванной. Любила она чистоту, и сердце её наполнилось радостью. Быстро сняв повязку с волос и верхнюю одежду, она подошла проверить температуру воды.
Наклонившись над ванной, она окунула пальцы в воду — ещё слишком горячая. Решила подождать и вышла из-за ширмы. Подняв глаза, она вдруг увидела нечто потрясающее: у окна, выходящего во двор, плотно прижавшись к раме, стояла чёрная тень.
— Братец, вор! — закричала она, не раздумывая.
Едва её голос прозвучал, тень у окна в панике вскочила и бросилась бежать. В тот же миг соседняя дверь с грохотом распахнулась, и человек метнулся к окну Вэнь Чанъгэ.
Это был Вэй Цзюнь. Он, войдя в комнату, всё ещё тревожился из-за двух встречных в коридоре и потому оставался начеку. Услышав крик Вэнь Чанъгэ, он мгновенно выскочил наружу. Увидев у её окна человека, он в ярости бросился его ловить, но оказалось, что тот — опытный боец с необычной походкой и странными движениями. Вэй Цзюню не удалось сразу схватить его, и они завязали схватку во дворе.
Вэнь Чанъгэ, услышав шум боя, быстро накинула одежду и выглянула наружу. Увидев Вэй Цзюня, она немного успокоилась. Присмотревшись, она с изумлением и отвращением узнала в противнике того самого добродушного мужчину в коричневой одежде, который только что заступался за неё в коридоре. Выходит, этот притворщик хотел подглядывать за ней во время купания!
Через мгновение открылась ещё одна дверь — вышел тощий мужчина, тот, что жаловался на шум.
— Девушка, это вор у твоего окна шнырял? — спросил он.
Вэнь Чанъгэ машинально кивнула. Мужчина вспыхнул гневом, выхватил меч из-за пояса и бросился помогать Вэй Цзюню.
Коричневому мужчине и так было нелегко против одного Вэй Цзюня, а тут появился ещё один противник. Его лицо исказилось, он отступил на два шага и засунул руки в рукава.
— Осторожно, яд! — закричала Вэнь Чанъгэ.
Вэй Цзюнь и тощий мужчина мгновенно отпрянули, прикрыв носы рукавами. В этот момент коричневый мужчина бросил в воздух белый порошок. Всё вокруг заволокло мутной пеленой. Оба бойца зажмурились и замахали рукавами, чтобы рассеять дым. Когда они снова открыли глаза, противника уже и след простыл.
— Чёрт побери! Это же насильник Чэнь Сяомянь! Я гнался за ним уже несколько дней, а он сегодня наконец показал своё истинное лицо! — выругался тощий мужчина и, взлетев на стену, бросился в погоню.
Насильник? Так она столкнулась с настоящим похитителем женщин! Похоже, ворчливый тощий мужчина — охотник за головами или стражник. Вэнь Чанъгэ осталась стоять на месте, потрясённая и растерянная.
— Испугалась? — спросил Вэй Цзюнь, подходя к ней и видя её растерянный вид.
— Нет-нет, со мной всё в порядке, — быстро ответила она, приходя в себя.
Убедившись, что она пришла в норму, Вэй Цзюнь немного расслабился. В это время подошёл хозяин постоялого двора, обеспокоенный шумом во дворе. Вэй Цзюнь махнул ему рукой, дав понять, что всё в порядке, и тот ушёл.
— Ну и ночь выдалась! Сначала сама чуть не стала разбойницей, а потом ещё и с насильником столкнулась… — тихо, почти шёпотом рассмеялась Вэнь Чанъгэ, убедившись, что вокруг никого нет.
— Тебе ещё смешно? Теперь ты должна понимать: мир полон опасностей. Тебе, одной женщине, небезопасно путешествовать без сопровождения. Завтра постарайся найти своих спутников, — холодно произнёс Вэй Цзюнь.
Вэнь Чанъгэ уже хотела сказать, что не может их найти, но, взглянув на Вэй Цзюня, увидела на его лице выражение полного понимания. Сердце её дрогнуло: похоже, он давно заметил метки, которые она оставляла для Чи Юань.
— Ладно, завтра попробую, — тихо сказала она, опустив глаза. — Будет лучше всего, если найду их. А то Цзымэй-гэ будет волноваться.
— Я что-то говорил, что волнуюсь? — бросил Вэй Цзюнь, взглянув на неё.
— Не говорил. Но я чувствую, — подняла она глаза и улыбнулась так, будто её глаза превратились в два месяца.
Вэй Цзюнь фыркнул, но, увидев, как она смотрит на него сияющими глазами, почувствовал неловкость и отвёл взгляд.
— Эх, жаль ту ванну горячей воды… Теперь не удастся искупаться, придётся спать в одежде до утра, — вздохнула Вэнь Чанъгэ, глядя на свою комнату.
— Ладно, иди купайся спокойно. Я буду стоять у двери, — неожиданно сказал Вэй Цзюнь.
Вэнь Чанъгэ удивлённо посмотрела на него и увидела, как он поднялся на ступени и встал, скрестив руки на груди, словно страж у ворот. Только тогда она поняла: он хочет охранять её, чтобы она могла спокойно искупаться.
— Спасибо, Цзымэй-гэ, — радостно воскликнула она.
Вэй Цзюнь ничего не ответил, лишь чуть дрогнули уголки его губ — это была его улыбка.
Вэнь Чанъгэ быстро вошла в комнату, проверила воду за ширмой — к счастью, она ещё тёплая. Раздевшись, она погрузилась в ванну и, зная, что Вэй Цзюнь стоит на страже, спокойно и тщательно вымылась.
Прошло около времени, равного горению двух благовонных палочек, прежде чем она вышла из воды. Накинув одежду, она вспомнила, что Вэй Цзюнь всё ещё на улице, и, не дожидаясь, чтобы вытереть волосы, поспешила к двери.
Открыв её, она увидела Вэй Цзюня всё ещё стоящим на ступенях. Лунный свет мягко окутывал его, отбрасывая длинную тень на землю. Его спина была прямой, как молодой бамбук, несмотря на лёгкую ночную прохладу.
Вэнь Чанъгэ задумчиво смотрела на его спину. В этом силуэте ей почудилось одиночество, даже грусть. Возможно, в эту чужую ночь он, глядя на луну, вспоминал кого-то или что-то дорогое.
Вэй Цзюнь услышал шорох и обернулся. Увидев Вэнь Чанъгэ, прислонившуюся к косяку и погружённую в размышления, он удивился.
— Ты чего застыла, как статуя? — спросил он, подходя ближе.
— Спина у Цзымэй-гэ так красива, что я залюбовалась, — улыбнулась она.
— Откуда у девушки такие дерзкие слова? — упрекнул он, но, заметив, что её волосы мокрые и капают водой, нахмурился.
— Иди скорее внутрь и вытри волосы, не хочешь ведь простудиться?
— Ой, совсем забыла! Сейчас! — Вэнь Чанъгэ дотронулась до волос и почувствовала, как влага стекает по шее.
— Цзымэй-гэ, ложись скорее спать, — сказала Вэнь Чанъгэ, уже закрывая дверь, но высунула голову, чтобы добавить.
Вэй Цзюнь кивнул и махнул рукой, показывая, чтобы она быстрее входила. Она улыбнулась и закрыла дверь.
Внутри она нашла полотенце, слегка подсушила волосы, но сон так и навалился. Едва коснувшись подушки, она провалилась в глубокий, безмятежный сон.
Проснулась она на рассвете. Одевшись, она вышла из комнаты, намереваясь позвать слугу за горячей водой для умывания.
Едва переступив порог, она увидела у стены сидящего человека в чёрной одежде с изящными чертами лица — это был Вэй Цзюнь. Он спал, прислонившись к стене, но рука его лежала на рукояти кинжала.
Неужели он всю ночь не ложился спать, а охранял её дверь? Вэнь Чанъгэ осторожно подошла и присела рядом.
От усталости под его глазами легла тень, а лицо выглядело утомлённым. Она тихо вздохнула и уже собиралась разбудить его, как вдруг Вэй Цзюнь резко открыл глаза. Его кинжал мгновенно оказался у её горла.
— Цзымэй-гэ, это я, — с досадливой улыбкой сказала Вэнь Чанъгэ. За несколько дней знакомства её горло трижды оказывалось под его клинком.
Узнав её, Вэй Цзюнь сразу убрал кинжал и внимательно осмотрел её шею — к счастью, ни царапины.
— Почему так рано встала? — холодно спросил он, явно раздражённый — то ли тем, что она встала рано, то ли тем, что сам заснул на посту.
— Цзымэй-гэ, спасибо тебе… — вместо ответа тихо сказала Вэнь Чанъгэ, глядя на него.
— За что? Просто не спится на этой постели, вышел прогуляться и уснул, — буркнул он, отводя взгляд. На его лице мелькнула неловкость, особенно когда он заметил, как в её глазах блестят слёзы благодарности.
«Опять говорит одно, а думает другое», — подумала Вэнь Чанъгэ. Встав, она увидела, что Вэй Цзюнь уже отошёл на несколько шагов.
— Братец, я проголодалась! Хочу горячую соевую пасту! Есть ли где-нибудь поблизости? — весело крикнула она ему вслед.
Вэй Цзюнь на миг замер, потом продолжил идти, бросив через плечо:
— Сама разве не можешь спросить?
«Почему он вдруг стал таким сердитым?» — удивилась Вэнь Чанъгэ, но тут же фыркнула от смеха.
Она уже собиралась снова окликнуть его, но вдруг почувствовала щекотку в носу и чихнула раз, другой, третий.
«Плохо дело! Наверное, вода в ванне остыла, и я простудилась», — подумала она, доставая из рукава платок.
http://bllate.org/book/11986/1071716
Готово:
