Я обвила руками его шею и слегка потянула вниз, не отрывая взгляда от его глаз. Мой голос прозвучал чётко и твёрдо, как клятва:
— Нет! Я не уйду от тебя. Никогда!
Я отчётливо почувствовала, как его тело дрогнуло — будто он не верил своим ушам.
В следующее мгновение он наклонился ко мне и крепко обнял. Так сильно, словно хотел вдавить меня в себя, стереть границу между нами и слиться воедино.
Мы молча прижимались друг к другу. Только теперь, в этой тишине и тепле, нервы, напряжённые после встречи с водяным духом, начали ослабевать. Сонливость накатывала волна за волной. Уютно устроившись в объятиях Цзянь Но, я провалилась в глубокий сон.
Сквозь дремоту мне почудилось, как он тихо вздохнул мне на ухо с горькой тоской:
— На самом деле… я очень хочу тебя. Но сейчас… ещё не время.
…
Хотя мы заснули лишь под утро, спать мне удалось недолго — разбудила жажда.
Проснувшись, я обнаружила, что рядом никого нет. Цзянь Но исчез.
Сердце сжалось от тревоги: а вдруг всё это мне приснилось?
Не раздумывая, я быстро натянула туфли и выбежала из комнаты. В конце коридора из-под двери одной из комнат пробивался слабый свет.
Кажется, это была библиотека. Неужели он там?
Не до конца понимая, что движет мной, я сняла туфли, босиком подкралась к двери и замерла у щели.
— Скажи мне, где Кровавый Нефритовый Кирина!
Голос Цзянь Но прозвучал холодно и ровно.
— Ха! Ты, видимо, ошибся адресатом. Я всего лишь маленький потерявшийся дух. Откуда мне знать, где находится древний артефакт?
Этот странный, смешанный мужской и женский голос… Я застыла на месте.
Это был тот самый Маскированный Дух из моих снов!
Как он здесь оказался? И почему знаком с Цзянь Но?
Из их короткого диалога я уловила три важных факта:
Во-первых, Цзянь Но тоже ищет Кровавый Нефритовый Кирина.
Во-вторых, Маскированный Дух — не человек.
В-третьих, Кровавый Нефритовый Кирина — древний артефакт!
«Древний»… Что это вообще значит?
Речь явно шла о временах, уходящих вглубь тысячелетий. Как Гу Сяовань могла утверждать, будто этот артефакт, способный перевернуть всю археологию и потрясти мир, находится у самой обычной студентки вроде меня?
— Вы слишком скромны, — насмешливо протянул Цзян Чэн. — Если бы вы действительно были «просто» потерянным духом, нам бы никогда не удалось вас найти.
— Верно, — легко согласился Маскированный Дух. — Если бы я захотел скрыться, никто бы меня не отыскал.
— И этим вы гордитесь? — без эмоций произнёс Цзянь Но. — Кроме как прятаться в чужих снах, у вас, похоже, больше никаких талантов.
Теперь я поняла, почему этот дух свободно вторгался в мои сны.
Цзянь Но, ну хоть немного такту прояви! Хотя бы перед… ладно, перед духом!
В библиотеке повисла пауза. Я почти слышала, как Цзян Чэн давится от смеха. Наконец Маскированный Дух холодно бросил:
— Давно не виделись, а твой язык по-прежнему вызывает желание заткнуть тебе рот.
— Давно не виделись, а ты по-прежнему ничего не умеешь, — невозмутимо ответил Цзянь Но.
— Ты!.. — Дух явно задохнулся от злости.
— Ладно, ладно! — вмешался Цзян Чэн, играя роль миротворца, хотя, скорее всего, просто наслаждался зрелищем. — Мы же свои люди! Зачем сразу как враги?
Его тон удивил меня. Почему он так уважительно обращается с этим духом?
Внезапно Цзянь Но спокойно произнёс:
— Говори. Где Кровавый Нефритовый Кирина?
— Ха! Даже если я скажу, вам всё равно не найти его, — насмешливо фыркнул Маскированный Дух. — Только она может отыскать то место.
Он сделал паузу и добавил:
— Думаю, не нужно объяснять, кто эта «она».
Наступила тишина. Потом голос Цзянь Но стал заметно тяжелее:
— Нет других способов?
— Есть!
— Говори!
— Убей её!
— Что?!
Цзянь Но, очевидно, опешил. Я тоже.
Кого убить?
Я растерялась, но продолжала слушать.
— Барьер создан её собственным сознанием, — медленно пояснил Маскированный Дух. — Стоит ей умереть — сознание исчезнет, и барьер рассеется сам собой.
На мгновение внутри стало тихо. Потом дух с явным злорадством добавил:
— Не ожидал такого от тебя! Великий Император Преисподней, обычно хладнокровный даже перед лицом гибели мира, теперь бледнеет, как простой смертный. Видимо, она тебе действительно дорога. Но интересно… если бы она узнала о том, что ты натворил в прошлом, возненавидела бы она тебя? Захотела бы убить?
Меня словно током ударило. В груди вдруг стало тесно, хотя я не могла понять почему.
— Э-э… Вы о чём? — растерянно вмешался Цзян Чэн. — Похоже, тут всё серьёзно.
— Ещё бы, — зловеще усмехнулся Маскированный Дух. — Разве ты не видишь, как он готов разорвать кого-нибудь голыми руками? Но раз уж начал, доведу до конца.
Он явно обратился к Цзянь Но:
— Тебе прекрасно известно, что появление Гуйму в университете — дело рук Злого Духа. Цель ясна. Теперь, когда ты уничтожил Гуйму, он, скорее всего, мечтает убить тебя и занять твоё место.
«Злой Дух»?
Это имя мне ни о чём не говорило.
— Мне всё равно, — равнодушно ответил Цзянь Но. — Он всегда хотел меня свергнуть. Ещё с тех пор, как использовал обиду матери с сыном Лянь Сян, чтобы создать целый город призраков.
Его слова запустили бурю в моей голове.
«Мать с сыном Лянь Сян»… Город призраков…
Внезапно перед глазами всплыли образы из того странного сна, в котором я переносилась на тысячу лет назад.
Неужели Злой Дух — это тот самый человек с лицом, точь-в-точь как у Цзянь Но?!
Я ещё размышляла об этом, как вдруг из библиотеки донёсся приглушённый кашель.
Сначала тихий, потом усиливающийся, переходящий в настоящий приступ:
— Кхе-кхе…
Это был Цзянь Но. Его раны ещё не зажили.
Сердце сжалось. Я машинально сделала шаг вперёд, но остановилась.
Возможно, сейчас не стоило появляться.
— Твоя рана ещё не прошла? — голос Маскированного Духа стал мягче, в нём прозвучала забота.
Цзян Чэн, как всегда, заговорил без удержу:
— Ага, наверное, соскучился по своей женушке и решил, что лучше увидеться, чем ждать полного выздоровления!
— Кажется, у Яньваня не хватает подручного, — с трудом выдавил Цзянь Но между приступами кашля. — Может, отправить тебя туда?
— Э-э… ха-ха… Прости! — засмеялся Цзян Чэн. — Я ошибся! Я боюсь Яньваня как огня!
— Если не уверен в своих силах, зачем лезть? — с сарказмом сказал Маскированный Дух, но я чувствовала: за насмешкой скрывается беспокойство. — Такие глупости, когда сам себе вредишь больше, чем врагу, свойственны только тебе.
— Всё потому, что, расследуя дела Злого Духа, мы случайно узнали: он хочет использовать Гуйму, чтобы навредить Сяо Сяо, — вздохнул Цзян Чэн.
— А на этот раз ты вообще не должен был возвращаться так рано из Преисподней. Очевидно, услышал там какие-то слухи.
В библиотеке воцарилось долгое молчание. Наконец Цзянь Но тихо произнёс:
— Она хочет убить Сяо Сяо.
«Она»?
Я нахмурилась. Неужели речь о госпоже Цинь, которую упоминал водяной дух?
— Боже мой, — театрально вздохнул Цзян Чэн. — Прошло столько лет, а она всё ещё не сдаётся. Цзянь Но, ты и дальше будешь делать вид, что ничего не замечаешь?
Ответа не последовало. В комнате стояла гнетущая тишина.
У меня возникло странное предчувствие: эта госпожа Цинь, должно быть, очень важна для Цзянь Но.
В груди вдруг вспыхнуло неприятное чувство — горькое, тягучее, не поддающееся описанию.
— Сейчас главное — найти Кровавый Нефритовый Кирина, — наконец нарушил молчание Цзянь Но, явно меняя тему. — Нам стало известно, что другие тоже ищут его и уже знают о связи артефакта с Сяо Сяо. Нужно действовать быстро!
— Удачи тебе в поисках, — с издёвкой бросил Маскированный Дух. — А я пойду.
Его шаги приблизились к двери.
Я в ужасе метнулась обратно в свою комнату.
Сна как не бывало. Я лежала, уставившись в потолок, и не могла собрать мысли.
Внезапно дверь тихо открылась. Я немедленно закрыла глаза, притворяясь спящей.
Цзянь Но двигался осторожно, чтобы не разбудить меня, но направился не к кровати, а к мини-бару в углу комнаты.
Послышался звук вынимаемой пробки и лёгкий звон бокала.
Я не выдержала:
— Твоя рана ещё не зажила. Лучше не пей.
Сев, я повернулась к нему. Он застыл с бутылкой в руке.
Через мгновение он поставил бутылку и бокал на стойку и подошёл ко мне.
Наклонившись, он без слов потрепал меня по голове и растрепал волосы:
— Ну и ну! Малышка уже командует своим мужем? Раз жена приказала — мужу остаётся только подчиниться.
— К-какой ещё муж?! — залилась я краской. — Не хочу с тобой разговаривать!
Я резко натянула одеяло себе на голову.
— Хе-хе… — тихо рассмеялся он, и в его голосе звучала искренняя радость.
Мне невольно захотелось улыбнуться.
…
Раз Цзянь Но вернулся, пора было возвращаться и мне в мою крошечную съёмную квартиру. Утром я начала собирать вещи.
Когда я сказала ему, что уезжаю, он посмотрел на меня странным взглядом.
Я не придала этому значения и торопливо вышла, переживая, не ограбили ли моё жильё за столько дней отсутствия. Вещей там особо ценных не было, но всё же — нажито трудом!
Однако, открыв дверь, я остолбенела.
В гостиной, кроме мебели, не осталось ни единой моей вещи.
Я бросилась в спальню — и там всё исчезло: одежда из шкафа, предметы с тумбочки…
Что за чертовщина?!
— А? Сяо Сяо? Ты же переехала! Зачем вернулась? — удивлённо спросила хозяйка, появившись в дверях вместе с мужчиной с тяжёлым инструментальным ящиком.
Я натянуто улыбнулась:
— Тётя, кто вам сказал, что я переехала?
— Твой друг! — ответила она. — Он сам всё забрал. А сегодня я вызвала мастера, чтобы поменять замок — ведь ты ключей не оставила.
Меня будто окатили ледяной водой.
Какой же мерзавец самовольно распорядился моими вещами?!
Вж-ж-жжж…
http://bllate.org/book/12021/1075676
Готово:
