На самом деле Чэнь Чжихэ вовсе не был жадиной — просто в деловом мире, чтобы чувствовать себя своим, приходится подстраиваться. В отрасли ходит негласное правило: контракты редко заключают за переговорным столом. В первые годы своего бизнеса, чтобы привлечь инвестиции, он немало покрутился в шумных компаниях. Общаясь с людьми, нужно было уметь угождать их вкусам. Курение, алкоголь, азартные игры — всё это его не особенно волновало. Бывало, ради привлечения капитала он чуть не загубил собственное здоровье. Среди его партнёров и знакомых водились самые разные личности, включая тех, кто имел весьма странные пристрастия. Но одну черту он никогда не переступал — женщин.
Если хорошенько подумать, вероятно, причиной тому была Инь Жань. В те времена она ещё была рядом с ним.
Позже, когда его дела пошли в гору и он стал заметной фигурой в гостиничном бизнесе, ему уже не нужно было никому угождать — теперь другие сами лебезили перед ним. После ухода Инь Жань многие начали метить на место рядом с ним. Женщины, желающие заполучить его расположение, буквально бросались к нему в объятия, но ни одной так и не удалось добиться успеха.
Та самая Фэйфэй не сдавалась. Она снова налила стакан воды и протянула его Чэнь Чжихэ, глядя на него с надеждой.
Чэнь Чжихэ даже не взглянул в её сторону и спокойно выложил карту на стол.
Лию заглянул и воскликнул:
— Эй, да ты специально мне подкидываешь!
Он перевернул свои карты и радостно объявил:
— Победа!
Чэнь Чжихэ бросил взгляд на карты Лию и молча передал ему два фишка.
— Ну вот, сегодня мы опять порядочно у тебя выиграли, — весело сказал Лию, не упуская возможности поддеть друга. — Твоя «невезучая рука» лучше бы вообще не садилась за игру. Каждый раз проигрываешь! Осторожней, а то скоро останешься без гроша.
Чэнь Чжихэ стряхнул пепел с сигареты, лицо его оставалось невозмутимым:
— Мелкие ставки — неважно, проиграл или выиграл. Главное — выигрывать в крупных делах.
Едва он произнёс эти слова, как экран его телефона, лежавшего рядом, засветился — звонок. Он взглянул: звонил старик, то есть его отец.
Отец выполнял поручение матери. Бабушка поняла, что сына не позвать напрямую, поэтому отправила мужа.
Узнав от отца, что все домочадцы уже разъехались, Чэнь Чжихэ согласился вернуться домой на ужин. После разговора он попрощался с друзьями в кабинке и вышел, не обращая внимания на колкости Лию.
Вернувшись из Цзянбэя в Цзяннань как раз к обеду, Чэнь Чжихэ заранее приготовился к очередному нагоняю. И действительно, едва он переступил порог дома, как бабушка, схватив черпак на кухне, выскочила к нему, готовая, судя по всему, ударить его этим черпаком по голове.
Генеральный директор крупной компании, перед собственной матерью он мог только молча терпеть её упрёки.
Эту картину, происходившую в прихожей, его отец, сидевший в гостиной на диване, будто бы не замечал. Он даже спокойно заварил себе чай и взял со стола газету, собираясь прочесть.
Как только он поднял газету, под ней обнаружилась фотография. Отец взглянул внимательнее: на снимке девушка в мантии выпускницы счастливо улыбалась. Она казалась знакомой, но он никак не мог вспомнить, где её видел.
Он знал, что сегодня утром жена пригласила несколько подруг с дочерьми якобы на встречу, на самом же деле — чтобы выбрать невесту для сына. Он уже просмотрел фотографии других девушек, а эту, очевидно, жена случайно положила под газету. Доброжелательно он вставил снимок в стопку остальных фотографий на столе.
Мать тем временем продолжала сыпать упрёками на Чэнь Чжихэ. Отец обернулся и миролюбиво сказал:
— Ладно, раз не успел встретиться лично, зато есть фото.
— Живая-то гораздо красивее, чем на фото! — недовольно проворчала мать, но всё же прекратила ругаться. Она махнула сыну:
— Подойди сюда.
Она взяла стопку фотографий:
— Посмотри, какая тебе нравится. Мама договорится о встрече.
Чэнь Чжихэ подумал, что даже самые заковыристые деловые партнёры не сравнить с упорством его маменьки. С досадой он сказал:
— Вы же меня насильно тащите, как утку на вертел.
— Сегодня я именно так и сделаю! — твёрдо заявила мать. — Все девушки, что приходили сегодня, прекрасны. Выбирай одну и начинай знакомство.
Чэнь Чжихэ понял: на этот раз бабушка решила всерьёз. По опыту он знал, что спорить с ней бесполезно — только усугубишь ситуацию. Он слегка усмехнулся:
— Хорошо, как скажете.
Он взял стопку фотографий, даже не глядя на них, «перетасовал», как карты, и наугад вытащил одну. Не взглянув, он поднёс её матери:
— Вот она.
Мать была уверена в своём выборе: все девушки в этой стопке ей нравились, и любой вариант устроил бы её. Но, увидев выбранную фотографию, она остолбенела.
Это была единственная девушка, которая ей не нравилась. Она даже специально убрала её фото из стопки! Как оно снова здесь оказалось?
— Эта... эта не подходит, — растерянно пробормотала она.
Чэнь Чжихэ изначально лишь хотел утолить упрямство матери, но её неожиданная реакция вызвала у него любопытство. Он перевернул фотографию и взглянул — и больше не смог отвести глаз.
— Эта девушка не подходит. Выбери другую, — сказала мать и потянулась, чтобы забрать фото.
Но Чэнь Чжихэ быстро поднял руку выше. Глядя на бабушку с лёгкой насмешкой в глазах, он спросил:
— А почему именно она не подходит?
— Ну... — замялась мать.
Ей не нравилась мать этой девушки — таких она встречала немало: расчётливые, корыстные. Сама же девушка выглядела вполне прилично, не похоже, чтобы гналась за богатством. Просто слишком молода, да и профессия... Хотя она ничего не имеет против воспитателей детского сада, но её сын — генеральный директор крупной компании! Как они могут быть парой?
— Вы не подходите друг другу, — сказала она.
Чэнь Чжихэ приподнял бровь. Увидев, как мать заволновалась, он даже обрадовался:
— Это ведь вы просили выбрать. Почему вдруг не подходите?
— Мне она кажется симпатичной. Пусть будет она.
По дороге домой после того мучительного сборища Лян Янь всю дорогу терпела холодное молчание профессора Цзян Жун. В машине та мрачно смотрела в окно, а дома так и вовсе не проронила ни слова. Весь день Лян Янь провела в напряжении, даже из своей комнаты не решалась выходить. Такая атмосфера царила в доме до вечера, пока профессор Лян не задержался с работы — это стало последней каплей, и бомба под названием «профессор Цзян» наконец взорвалась.
Лян Янь понимала, что сегодня унизила профессора прилюдно. Она стояла, готовая принять наказание, и не смела возразить ни словом, пока строгий выговор не закончился сообщением: объектом сегодняшнего свидания был сам Чэнь Чжихэ — новая звезда гостиничного бизнеса.
С тех пор как она однажды остановилась в отеле SISYPHOS, имя «Чэнь Чжихэ» звучало у Ци Сюань чаще, чем имя её любимого айдола. Лян Янь считала, что подруга снова мечтает о «богатом женихе», и потому не проявляла особого интереса к этому «выдающемуся, богатому и красивому» мужчине.
Интерес к личности Чэнь Чжихэ у неё появился лишь после вчерашнего разговора с дядей Чэнь Цзяюэ. Ей захотелось увидеть, какой же человек способен управлять таким подчинённым, как он.
Вернувшись домой, Лян Янь собиралась поискать информацию о Чэнь Чжихэ в интернете, но сразу после входа получила нагоняй от профессора Цзян. Поздно вечером, уставшая после душа, она просто упала в кровать и заснула. Утром же её снова потащили на очередное мероприятие, и за всеми хлопотами она совершенно забыла о своём намерении. Поэтому, услышав от профессора это имя, она сначала подумала, что ослышалась.
Чэнь Чжихэ? Тот самый легендарный предприниматель, о котором говорила Ци Сюань?
Лян Янь была поражена. Всё это казалось невероятным.
Если это действительно тот самый Чэнь Чжихэ — глава крупной компании, «золотой холостяк», «панда среди успешных бизнесменов», — зачем ему ходить на свидания вслепую? Разве вокруг него не толпятся сотни желающих выйти за него замуж? Они бы запросто окружили все его отели!
Хотя всё это и звучало странно, Лян Янь склонялась к мысли, что профессор имела в виду именно того Чэнь Чжихэ. Иначе зачем такой гордой женщине, как Цзян Жун, унижаться и самой предлагать свою дочь? А уж если речь шла именно о нём, то присутствие всех тех прекрасных девушек на сборище становилось вполне объяснимым.
Ещё более невероятным стало то, что, вернувшись в свою комнату, Лян Янь всё же решила поискать информацию о Чэнь Чжихэ. После этого она погрузилась в глубокое размышление о реальности и собственной глупости.
На фотографиях в новостях он выглядел уверенно и представительно — совсем не так, как в жизни. Это было одновременно и неожиданно, и логично. Оглядываясь назад, она вдруг поняла: его высокое положение было налицо, но кто бы мог подумать, что он — сам Чэнь Чжихэ, глава всей компании!
«Какая же я дура!» — с досадой потерла она лицо.
Она набрала Ци Сюань по видеосвязи и рассказала ей обо всём — и о том, что он дядя ученицы, и о неудачном свидании. Услышав это, Ци Сюань чуть ли не вылезла из экрана, схватилась за волосы и десять минут вопила от восторга, повторяя, что впервые в жизни оказалась так близко к настоящему богачу.
Они проговорили полчаса, и всё это время Ци Сюань не могла успокоиться. После разговора в ушах Лян Янь ещё долго звучал её пронзительный крик: «Цепляйся за него! Цепляйся!» — очень навязчивый и почти гипнотический.
«Цепляться за Чэнь Чжихэ?» — подумала Лян Янь. — «Да я и мечтать не смею!»
Она отлично понимала разницу между собой и такими людьми. Иногда пропасть между двумя людьми шире, чем между человеком и свиньёй. Люди вроде Чэнь Чжихэ, находящиеся на вершине социальной пирамиды, обречены быть лишь мимолётными прохожими в её жизни.
Лян Янь переживала, как ей вести себя при следующей встрече с Чэнь Чжихэ. В понедельник утром она старалась выглядеть максимально спокойной, стоя у ворот детского сада и встречая малышей. Но в тот день Чэнь Цзяюэ привёз не дядя, а отец.
Лян Янь невольно вздохнула с облегчением. Она незаметно осмотрела отца Чэнь Цзяюэ: он мало походил на Чэнь Чжихэ. Хотя оба были одного роста, отец девочки, как и говорила учительница Су, был немного полнее. Чэнь Чжихэ же отличался резкими, мужественными чертами лица и выглядел куда привлекательнее. Если бы не знала заранее, Лян Янь никогда бы не подумала, что они братья.
В последующие дни Чэнь Цзяюэ тоже привозил отец. Лян Янь больше не видела Чэнь Чжихэ у ворот садика. Из любопытства она спросила у самой девочки, и та ответила, что её дядя уехал за границу по работе.
Только тогда Лян Янь по-настоящему осознала его статус: он действительно занятой человек.
Рабочие будни протекали без особых волнений: встреча детей, занятия, подготовка материалов, игры с малышами, общение с родителями... Иногда, останавливаясь, Лян Янь думала, что её жизнь однообразна и предсказуема, будто можно увидеть всё будущее одним взглядом. Но она не чувствовала ни грусти, ни сожаления. Она часто называла себя «солёной рыбкой, которой даже не хочется переворачиваться».
Так прошли дни, и постепенно история с Чэнь Чжихэ ушла на задний план. В первый рабочий день после праздников директор сада неожиданно похвалила Лян Янь. Та была приятно удивлена и с радостью подумала, что, возможно, скоро получит постоянное место.
В тот же день, вернувшись в Цзяннань, она не пошла сразу домой. Настроение было прекрасное, и она решила съездить на метро в свою бывшую школу. Рядом с ней была закусочная, где в старших классах она частенько перекусывала. Позже, в университете, она заходила туда раз в месяц. А вот после выпуска, из-за усталости, занятости и лени, почти целый сезон не ела там.
Профессор Цзян не разрешала Лян Янь приносить домой всякую еду с улицы, поэтому она предпочитала есть на месте. Хозяин закусочной узнал её и даже помнил её заказ: «немного острое, побольше уксуса, добавить кинзу, без зелёного лука».
Когда на столе появилась тарелка холодной лапши, Лян Янь сделала фото и отправила Ци Сюань. В этот момент в заведение вошёл ещё один посетитель и заказал две порции лапши на вынос: без острого, без кинзы и без зелёного лука. Голос показался Лян Янь знакомым. Она подняла глаза — и замерла.
Это был Фан Вэйнин.
В последнее время она часто встречала старых одноклассников. Лян Янь задумалась, не притвориться ли, что не заметила его. Но прежде чем она успела опустить взгляд, он уже посмотрел в её сторону.
В момент, когда их глаза встретились, она увидела, что и он удивлён.
Прятаться было бесполезно. Лян Янь подняла руку и сказала:
— ...Привет.
Фан Вэйнин подошёл:
— Какая неожиданность.
— Да... Ты специально сюда пришёл?
— Нет, читаю лекцию.
Лян Янь поняла: как обычно, гений возвращается в альма-матер делиться опытом.
Фан Вэйнин спросил:
— Как твои дела? Слышал, ты теперь работаешь в Хунсине. Неплохо?
Это «слышал» прозвучало весьма многозначительно. Лян Янь кивнула:
— Нормально.
Фан Вэйнин улыбнулся:
— Не ожидал, что ты станешь воспитателем.
Это прозвучало как двусмысленность. Лян Янь поправила воображаемые волосы:
— И я сама не ожидала.
— Ты...
http://bllate.org/book/12111/1082657
Готово:
