Он опустил глаза. В этих тёмных, глубоких глазах что-то скрывалось — холодное и тяжёлое.
Через несколько секунд он негромко произнёс:
— Подожди меня здесь.
Гуань Синхэ смотрела, как он развернулся и побежал в торговый центр, мгновенно исчезнув из виду.
Холодный ветер, пронизанный дождём, принёс лёгкую дрожь, подкравшись к обнажённой коже её голени.
Гуань Синхэ уныло считала дни и вдруг поняла: через несколько дней начнётся менструация. Если простудиться под дождём, снова последует адская боль.
Звук шагов, перемешанный с шумом падающих капель, заставил её обернуться. К ней стремительно приближался Хэ Чжо.
Юноша шёл так быстро, будто несся вместе с ветром. В руке он сжимал новый зонт, а его чёткие, костлявые пальцы проворно рвали упаковку.
Добравшись до навеса, он резко раскрыл зонт — «щёлк!»
Тёплый жёлтый купол отгородил их от ледяного дождя, словно окутав прохладный воздух вокруг мягким светом.
Хэ Чжо опустил взгляд. В его чёрных глазах, казалось, мелькнул слабый отблеск света:
— Спасибо тебе… только что.
Шум дождя заглушал всё вокруг, даже гул машин стал приглушённым и далёким.
Гуань Синхэ не расслышала его слов и растерянно переспросила:
— А?
Хэ Чжо посмотрел на девушку: её юбка трепетала на ветру, а белоснежные ноги уже слегка дрожали от холода.
Он плотно сжал губы и наклонил зонт так, чтобы большая часть купола прикрывала её.
— Пойдём.
Гуань Синхэ подняла на него глаза.
На лице юноши не было ни тени эмоций — спокойные, холодные черты будто растворились в прохладном дожде Хайши.
Но когда он приблизился, держа зонт над ней, от него повеяло теплом.
Гуань Синхэ моргнула.
Этот старший брат, оказывается, добрый человек под холодной внешностью.
Они вышли под дождь плечом к плечу, и шумливый мир остался за пределами этого жёлтого зонта.
Большая часть тела Хэ Чжо оказалась под дождём, и, когда они добрались до дома, его белая рубашка была почти насквозь мокрой.
— Спасибо тебе, — сказала Гуань Синхэ с лёгким чувством вины. — Прости, что ты промок из-за меня.
Хэ Чжо слегка покачал головой. Он заметил, как край её юбки промок, на сапогах запеклась грязь, а губы побелели от холода.
В груди у него вдруг возникло странное, неприятное чувство.
Он не мог понять, откуда оно взялось.
Все прежние подозрения и отчуждение будто заволокло густым туманом — теперь они казались далёкими и смутными.
Он не понимал, зачем девушка помогла ему.
И ещё меньше понимал, почему сам побежал под проливной дождь, чтобы остаться и подождать её.
В гостиной стояла тишина. Дождевая вода сочилась с рубашки Хэ Чжо, капая на пол.
Служанка тут же подала ему полотенце.
Гуань Синхэ сказала:
— Может, тебе стоит подняться переодеться? И принять горячую ванну. Я пока схожу в библиотеку, найду ту книгу и принесу тебе.
Хэ Чжо молча взял полотенце, машинально вытер лицо и кивнул.
Гуань Синхэ помахала ему рукой и исчезла за дверью.
Хэ Чжо медленно поднимался по лестнице. Проходя мимо двери столовой, он замер.
Пальцы его слегка сжались. Несколько секунд он колебался, потом спросил:
— Есть ли горячий имбирный чай с бурой сахарной патокой?
Он прожил здесь уже больше месяца, но почти не общался с прислугой. Те, хоть и не позволяли себе грубости, явно не проявляли особого усердия.
— Есть, — холодно ответила женщина внутри и протянула ему маленький пакетик готового чая, после чего сразу вернулась к своим делам.
Хэ Чжо не обратил внимания. Он взял чистую кружку, налил горячей воды и высыпал содержимое пакетика.
Пар медленно поднимался вверх. Осторожно держа кружку с чаем, Хэ Чжо направился к своей комнате, но внезапно замер.
У двери его ждал кто-то.
Юноша небрежно прислонился к стене, одна нога его то легко, то тяжело постукивала по полу.
Увидев Хэ Чжо, он едва заметно усмехнулся — насмешливо и злорадно.
— Вернулся? — Гуань И сунул руки в карманы и язвительно добавил: — Наконец-то?
Это был уже не первый раз, когда Гуань И устраивал ему неприятности. В школе он постоянно находил повод поиздеваться.
Хэ Чжо сдержал гнев и молча прошёл мимо него, открывая дверь в свою комнату.
Но в следующее мгновение ярость взорвалась в нём, лишив сил сделать хоть шаг.
Его ноги будто приросли к полу.
Ранее аккуратная комната напоминала место буйства стихии: книги валялись на полу, чистые страницы испачканы грязными следами. Белоснежные подушки были разбросаны повсюду, пятна грязной воды проступили на них и на одеяле. Всё вокруг говорило о хаосе.
А его самая ценная книга лежала прямо у ног — несколько страниц уже порваны.
Хэ Чжо стоял, грудь его тяжело вздымалась. Взглянув на это безобразие, он резко повернулся. В его холодных глазах пылал огонь.
Гуань И даже не посмотрел на него, лишь презрительно усмехнулся:
— Ну как, весело было играть в богача?
Он бросил на Хэ Чжо косой взгляд и медленно добавил:
— Вкусное мороженое?
Хэ Чжо перестал дышать. Его руки сжались в кулаки, на предплечьях вздулись жилы.
Прошло немало времени, прежде чем он глубоко вдохнул, перешагнул через беспорядок и вытащил из ящика стола несколько купюр.
— Вот деньги, — голос его дрожал от сдерживаемой ярости. — Но убери всё в моей комнате, как было.
— Ха, — Гуань И даже не потянулся за деньгами. — Ты живёшь за наш счёт, пользуешься всем нашим. Ты вообще можешь отдать?
— Зато теперь ты хотя бы попробовал, каково быть богатеньким, — продолжал он с издёвкой. — На самом деле, ты должен благодарить меня. Если бы я не попросил его пригласить тебя, ты бы никогда не узнал такого.
Сердце Хэ Чжо на миг остановилось.
Мокрая рубашка плотно облегала тело, и холод медленно проникал внутрь.
На шее вздулась жила, он стиснул зубы, будто только так мог прогнать ледяную пустоту в груди.
Внезапно он вспомнил, как Гуань Синхэ приглашала его — с чуть приподнятой головой, ясные миндальные глаза сияли мягкой надеждой.
Неужели всё это было просто игрой?
Чтобы унизить и высмеять его?
Выходит, она ничем не отличается от остальных.
Приманила его, заставила опустить стражу, шаг за шагом завела в ловушку.
Все они — одна компания.
Ярость поглотила последние остатки разума. Его кулаки задрожали — он готов был врезать Гуань И, стереть с его лица эту наглую ухмылку.
Но он знал: это дом Гуаней.
Он здесь — чужой, и даже права возразить у него нет.
Гуань И, видя его сдерживаемую злость, решил подлить масла в огонь.
— А знаешь что? — Он сделал паузу, поднял с пола жёлтые медные карманные часы и начал наматывать цепочку на палец, заставляя циферблат крутиться.
— Отдай мне вот это, — небрежно сказал он. — Считай, что отдал долг.
— Нет, — Хэ Чжо резко оборвал его.
Только не это.
Это — последнее, что осталось от отца.
Он шагнул вперёд и решительно вырвал часы из руки Гуань И.
Цепочка рванулась, и часы с шумом вылетели в окно.
На мгновение воцарилась тишина.
Гуань И не ожидал такого исхода. Руку его крепко зажали железные пальцы Хэ Чжо, и он начал вырываться с воплем:
— Да отпусти уже! Какая разница — старые часы!
Грудь Хэ Чжо тяжело вздымалась.
В этот момент с лестницы донёсся стук шагов.
Он тут же отпустил Гуань И.
И в коридоре прозвучал голос девушки:
— Хэ Чжо?
В коридоре не горел свет, за окном сгущались тучи, и Гуань Синхэ различала лишь два смутных силуэта.
Она держала в руках с трудом найденный том «Графа Монте-Кристо (часть вторая)» и направлялась к Хэ Чжо, чтобы отдать ему книгу.
Но юноша даже не взглянул на неё — резко развернулся и хлопнул дверью.
Громкий удар эхом отразился от стен и заставил Гуань Синхэ вздрогнуть.
Она растерянно посмотрела на закрытую дверь.
Через несколько секунд она осторожно постучала и тихо позвала:
— Хэ Чжо?
Из-за двери не доносилось ни звука.
Гуань И раздражённо бросил:
— Чёрт, ещё и нарывается! Кто он вообще такой?
— Уходи, — холодно и сердито прозвучало из-за двери.
Гуань Синхэ недовольно поджала губы — такой резкий тон её задел.
Что за характер? Ведь только что всё было хорошо!
Она повернулась к Гуань И:
— Ты что, его разозлил?
— Да ты вообще в своём уме? Пошли отсюда, мне с тобой неинтересно.
Перед ней была лишь серая, безмолвная дверь, будто стена, отделявшая её от всего, что происходило внутри. Всё, что случилось под дождём, теперь казалось сном.
Он снова стал тем же неприступным и холодным.
За дверью Хэ Чжо смотрел на разгромленную комнату и устало опустился на корточки.
Он медленно поднял порванную «Графа Монте-Кристо (часть первая)».
Старые страницы тут же рассыпались, как будто книга окончательно развалилась.
Его взгляд упал на кружку с имбирным чаем. В памяти всплыли тёплые карие глаза девушки, её мягкая улыбка и ямочки на щёчках — такие милые и добрые.
Но всё это — ложь.
За окном бушевал дождь, хлестая по стёклам. Хэ Чжо встал и вылил ещё тёплый чай в раковину.
Коричневая жидкость закрутилась в водовороте и исчезла.
Он смотрел, как чай уходит в слив, тепло ещё ощущалось на пальцах.
Но внутри становилось всё холоднее.
Пальцы сжались, на тыльной стороне руки проступили жилы, костяшки побелели.
«Бах!»
Кружка разбилась о край раковины.
Хэ Чжо медленно опустил голову. Его прямая, как сосна, спина на миг согнулась, но тут же снова выпрямилась.
Разбросанные страницы, грязные подушки — всё это насмехалось над его упрямым достоинством и той жалкой, ничтожной надеждой на тёплые человеческие отношения.
Он был всего лишь шутом в их глазах.
Дождь лил несколько дней подряд, становясь всё сильнее.
Завтра начинались праздничные выходные, и на последнем уроке дня — физкультуре — учитель объявил, что все отправятся в спортзал на занятия в помещении.
Гуань Синхэ собирала рюкзак, когда Ши Суй подтолкнула её:
— Звёздочка, поторопись!
Они собирались взять рюкзаки прямо на урок, чтобы после можно было сразу ехать домой.
Гуань Синхэ вдруг вспомнила что-то и вытащила из сумки жёлтые медные карманные часы.
— Сяо Суй, это твои?
— Нет, — ответила та, любопытно нажав кнопку на крышке часов.
«Щёлк!» — изящная крышка открылась.
— Циферблат весь в трещинах! — удивилась Ши Суй. — Откуда они?
— Горничная Ван нашла их в саду, — сказала Гуань Синхэ, аккуратно кладя часы во внешний карман рюкзака. — Наверное, кто-то их потерял. Завтра спрошу у всех.
Они вышли из класса, взявшись за руки, и пошли по крытому переходу, чтобы не намокнуть.
Школа иностранных языков Хайши состояла из старшей и младшей школ. Пройдя переход, они оказались у здания старших классов.
— Эй, там, кажется, смотрят красный список! — воскликнула Ши Суй, увидев толпу перед доской объявлений. — Гуань И ведь тоже в десятом, пойдём посмотрим!
Гуань Синхэ хотела отказаться, но Ши Суй уже потащила её в толпу.
Воздух мгновенно стал душным и шумным. Гуань Синхэ почувствовала себя тестом в духовке — её со всех сторон давили и жарили.
Сквозь гул она услышала, как кто-то рядом пробормотал:
— Кто такой этот Хэ Чжо? Да он просто гений!
— Не из нашей школы, раньше не слышал о нём.
Хэ Чжо? Он тоже в списке?
Гуань Синхэ ещё не успела осмыслить услышанное, как толпа внезапно расступилась.
Она глубоко вдохнула свежий воздух, будто родилась заново, и подняла глаза.
После дождя в коридор врывался прохладный ветер, а серые тучи за окном окрасили весь мир в мрачные тона.
И на этом фоне ярко-красный список выглядел единственным источником света.
Гуань Синхэ сразу увидела имя Хэ Чжо.
Оно стояло на самом видном месте —
первое место в общем рейтинге.
Хэ Чжо, 10-й класс, группа 3.
— Этот Хэ Чжо даже не из спецкласса! Как он так смог?!
http://bllate.org/book/12118/1083117
Готово:
