Гуань Синхэ открыла дверцу машины — Хэ Чжо в этот момент сидел, погружённый в книгу.
Ледяной ветер ворвался в салон и разметал страницы.
Она поспешно захлопнула дверь и тихо спросила:
— Долго ждали?
— Нет, всего несколько минут, — ответил дядя Ван и медленно завёл двигатель.
В машине воцарилась тишина. Гуань Синхэ незаметно взглянула на Хэ Чжо.
— Э-э… Ты завтра свободен? Я прошла новую тему по физике, кое-что не поняла.
Хэ Чжо аккуратно опустил книгу.
— Во сколько?
Гуань Синхэ оживилась:
— Завтра днём, как только сделаю домашку.
Снег уже прекратился.
Она поморгала и всё же осторожно добавила:
— Э-э… Свидетель сегодня занят, освободится только в понедельник.
Су Юаньцюань занята, а ей нужно успеть найти других людей до конца выходных. Как бы ни думал об этом Хэ Чжо, дело следует довести до конца — иначе в душе останется заноза. Ей не хотелось оставлять в сердце ни единого сомнения.
Пальцы юноши на мгновение замерли над страницей, затем он тихо «мм»нул.
Гуань Синхэ улыбнулась — уголки глаз приподнялись.
Когда они добрались до дома, на улице уже стемнело.
Едва переступив порог, она услышала от горничной:
— Сегодня вернулась госпожа.
Гуань Синхэ на миг замерла. Она знала: родители давно живут врозь. С тех пор как она себя помнила, между ними словно установилось особое молчаливое соглашение — они почти никогда не появлялись дома одновременно. Последний раз это случилось лишь ради встречи Хэ Чжо.
Войдя в гостиную, она сразу увидела Линь Ин. Та сидела изящно, занимая лишь треть дивана; её алые ногти лежали на белом фарфоровом блюдце, подчёркивая тонкость и белизну рук.
— Звёздочка и Чжо вернулись с учёбы, — мягко улыбнулась она. — Подойдите, выпейте горячего чая.
Гуань Синхэ удивилась:
— Мам, а ты почему вдруг вернулась?
Пальцы Линь Ин слегка дрогнули, фарфоровая чашка коснулась блюдца без малейшего звука.
— В воскресенье день рождения дедушки. Вот, я подготовила подарки вам обоим.
Она взглянула на Хэ Чжо:
— Это ведь первый раз, когда ты встречаешь дедушку. Надо одеться подобающе. Я заказала тебе новый костюм. Попробуй сегодня вечером — если не сядет, сразу позови портного.
Хэ Чжо принял коробку:
— Спасибо, тётя.
Линь Ин кивнула:
— Тогда я пойду наверх. Если что-то не подойдёт, скажи Ваньма.
Подойдя к дочери, она погладила её по голове и тихо сказала:
— Выросла.
Гуань Синхэ расплылась в улыбке, но, заметив усталость на лице матери, все слова застряли у неё в горле.
Она безмолвно смотрела, как Линь Ин закрыла за собой дверь, и свет в её глазах потускнел.
Они не виделись уже несколько месяцев… Ей так хотелось поговорить с ней.
Хэ Чжо опустил взгляд.
Он видел, как длинные ресницы девушки дрожат, постепенно скрывая блеск в глазах.
Хэ Чжо сжал губы и сказал:
— Завтра днём у меня нет времени.
— А? — Гуань Синхэ вздохнула. — Ладно.
Его взгляд задержался на девушке, и суровость в его чертах будто растаяла:
— Сейчас есть.
Гуань Синхэ на миг замерла, потом уголки губ приподнялись:
— Окей, сейчас сброшу рюкзак и сразу приду.
*
В воскресенье мелкий снежок внезапно превратился в настоящую метель.
— Вечером хорошо прогрейте помещение, не простудитесь, — напомнила Линь Ин в машине.
Сегодня был день рождения старшего Гуаня.
Старик любил пышные праздники и арендовал весь отель «Чандао» для торжества. Несмотря на метель, парковка отеля была заполнена дорогими автомобилями — все приехали поздравить старшего Гуаня.
В зале сверкали хрустальные люстры, тёплый аромат наполнял воздух, создавая полную противоположность ледяному миру за окном.
Когда семья Гуань прибыла, банкет ещё не начался, но большинство гостей уже собралось. Гуань Чэнъюй и Линь Ин, как хозяева, были заняты приветствиями.
Гуань Синхэ спряталась в углу и медленно ела маленькие пирожные.
— Держи, — она указала на розовый квадратик. — Это особенно вкусно, попробуй.
Хэ Чжо покачал головой.
Сегодня он был в костюме, который выбрала Линь Ин. Его высокая фигура и строгие черты лица стали ещё выразительнее; юношеская резкость смягчилась, сменившись зрелостью.
— Тогда возьми хоть что-нибудь выпить, — сказала Гуань Синхэ и уже повернулась за соком, как вдруг официант рядом неожиданно пошатнулся.
— Бах! — поднос упал, несколько бокалов шампанского разлетелись вдребезги, брызги полетели во все стороны.
Хэ Чжо резко оттащил Гуань Синхэ за спину.
Жидкость попала ему прямо на безупречно сидящий костюм, оставив пятно.
Официант задрожал:
— Простите, простите!
Гуань Синхэ поспешила:
— С тобой всё в порядке?
Она осмотрела Хэ Чжо: к счастью, сегодня он был в тёмном костюме, пятно почти не бросалось в глаза, хотя белая рубашка всё же слегка пожелтела от шампанского.
— Я сейчас спрошу, есть ли запасная одежда, — обеспокоенно сказала она. Ведь сегодня Хэ Чжо впервые встречал дедушку, а старик консервативен — плохое впечатление испортит всё.
Гуань Чэнъюй, услышав шум, подошёл и, немного подумав, сказал:
— В машине есть мой запасной костюм, правда, может быть великоват.
Он вздохнул:
— Но лучше, чем ничего.
Затем он взглянул на дочь:
— А ты как сама запачкалась?
Линь Ин посмотрела и успокоила:
— Всего пара капель. Просто зайди в туалет, протри — и всё пройдёт.
Ассистент уже побежал за костюмом, а Хэ Чжо проводили в гардеробную в конце коридора.
Боясь задержаться, он быстро переоделся. Костюм Гуань Чэнъюя сидел не очень — был узковат в плечах. Выйдя из гардеробной, он увидел у двери того самого официанта.
— Госпожа Гуань велела вас здесь подождать, — сказал тот.
Из приоткрытого окна в коридоре дул ледяной ветер, заставив Хэ Чжо инстинктивно сжать пальцы.
— Что нужно? — холодно спросил он.
Официант повёл его наверх. Шум и музыка банкетного зала постепенно стихали, и в груди Хэ Чжо поднялось тревожное предчувствие.
Он привёл его в небольшую комнату:
— Госпожа Гуань просила вас здесь подождать.
Дверь закрылась. Хэ Чжо сразу понял: в этой комнате не было отопления.
За окном стоял мороз минус пятнадцать, и вода на улице мгновенно превращалась в лёд.
Тишина. Холод, словно ядовитая змея, бесшумно обвивался вокруг.
Хэ Чжо почувствовал неладное. Он подошёл к двери и нажал на ручку.
Безрезультатно.
Его пальцы окоченели. Ледяной ветер сочился через щель в окне, будто проникая прямо в сердце.
Прошлое, холодное и безжалостное, хлынуло в сознание.
Он снова оказался в ту ночь, стоя перед концертным залом в падающем снегу, наблюдая, как белые хлопья медленно гасят в нём последнюю надежду.
*
Тем временем банкет уже начался.
Официант вошёл в зал и едва заметно кивнул Гуань И.
Наконец появился сам старший Гуань. После раунда приветствий он подошёл к своим внукам.
Он расспросил Гуань Синхэ и Гуань И об учёбе, оглядел собравшихся и спросил:
— А где же тот мальчик из Циншуйчжэня, которого привёз Чэнъюй?
Гуань Чэнъюй ответил:
— Случился небольшой инцидент, он сейчас приводит себя в порядок, скоро придёт.
Старший Гуань недовольно фыркнул:
— Как он придёт — сразу приведи ко мне.
Гуань Синхэ становилась всё тревожнее. Весь банкет она то и дело оглядывалась по сторонам.
Но до самого конца Хэ Чжо так и не появился.
Гуань Чэнъюй должен был отвезти старшего Гуаня домой, и как только гости разошлись, Гуань Синхэ бросилась к гардеробной.
Ледяной ветер хлестал по лицу, гардеробная была пуста и холодна.
Сердце Гуань Синхэ сжалось. Она уже собралась бежать к администратору, как её окликнул Гуань И.
— Держи, — бросил он ключ-карту. — Тринадцатый этаж, самый дальний номер.
Гуань Синхэ даже не стала спрашивать — помчалась наверх.
Дверь распахнулась, и ледяной ветер, словно нож, врезался в неё.
В декабре, в таком холоде, комната превратилась в ледяную камеру.
Посреди огромного помещения юноша сидел, прижавшись к стене; его глаза были полуприкрыты, будто статуя изо льда.
Гуань Синхэ подбежала и осторожно потрясла его:
— Хэ Чжо.
Холодный ветер бил в лицо, но тело юноши горело, как огонь. Через долгое время он шевельнул веками и открыл глаза.
Его чёрные зрачки были пусты, как зимняя ночь, без единого проблеска тепла.
Губы посинели, он что-то прошептал.
Гуань Синхэ не смогла разобрать слов.
*
Хэ Чжо чувствовал, будто проваливается в мягкое облако. Весь холод вдруг исчез. Но почти сразу облако превратилось в снежинки, которые одна за другой касались его кожи.
В жаре и ознобе перед глазами мелькали обрывки воспоминаний.
Он вспомнил свой первый Новый год в деревне Двойная Водная после смерти отца.
В доме было холодно, за окном гремели хлопушки, а он один лежал на кровати, освещённый лишь слабым светом из щели в ставнях.
Он закрывал глаза, пытаясь уснуть, чтобы забыть весь этот ледяной мир.
Потом всё стало расплывчатым.
Рядом прозвучал мягкий голос:
— Выпей немного воды.
Мозг Хэ Чжо не успел сообразить, и он машинально открыл рот.
Тёплая вода стекла по горлу — и в этот миг он узнал голос. Это был голос Гуань Синхэ.
Первая девушка, подарившая ему тепло.
Но тогда… почему?
*
Хэ Чжо проснулся и понял, что находится не в своей комнате. На тумбочке тикали часы, стрелки показывали десять.
В воздухе витал лёгкий аромат жасмина — запах девушки.
На тумбочке приклеена жёлтая записка:
«Проснёшься — обязательно прими лекарство: белые таблетки — по одной, капсулы — по две».
Хэ Чжо закрыл глаза, его рука судорожно сжалась.
За дверью послышался лёгкий шорох, будто чей-то голос.
Он опустил взгляд на записку, губы побелели и плотно сжались.
Он вспомнил ту тёмную комнату, пронизанную холодом, где не было ни лучика света.
Словно вернулся в тот давний Новый год, который он больше никогда не хотел вспоминать.
Он думал, что его жизнь навсегда останется серой и мрачной, пока не появилась эта девушка. Она стала лучом света — ярким, горячим, беззаботно вторгшимся в его мир.
Ночью, в холоде, он вспомнил слова официанта...
Затем перед глазами проносились картины прошлого, как кинолента.
Он вспомнил тот первый летний день, когда стоял в тени дерева и слышал, как девушка согласилась быть на стороне Гуань И.
За окном падал снег.
Но в памяти вспыхивали другие образы: как она смотрела на него при свете фонарей и сладко звала «братик», как в ночи держала карманные часы и говорила, что это очень-очень важная вещь, как при свечах приглашала его на концерт.
Воспоминания с ней всегда были слаще горечи, перевешивали всю его внутреннюю неуверенность.
Жар в теле жёг его изнутри.
Но в этот момент он вдруг забыл все сомнения и страхи.
Он хотел рискнуть и поверить ей. Поверить, что эти тёплые воспоминания — не обман.
Он хотел спросить её:
Почему всё это произошло?
Дверь с грохотом распахнулась, заставив сердце Гуань Синхэ дрогнуть.
На пороге стоял Гуань И.
Он тяжело дышал, с него валил пар от мороза, и в голосе звенел подавленный гнев:
— Гуань Синхэ, ты чего добиваешься?
Девушка скрестила руки на груди и холодно ответила:
— Ничего особенного. Просто рассказала всем правду о твоих поступках.
Она подняла глаза и понизила голос:
— И говори тише. Хэ Чжо отдыхает, у него ещё жар не спал.
— Да плевать мне на это! — Гуань И был готов взорваться в любую секунду. — Ты вообще понимаешь, что дедушка тоже в том чате? Зачем ты написала такие вещи?
— Что значит «Гуань И запер Хэ Чжо в комнате и из-за этого тот заболел и потерял сознание».
http://bllate.org/book/12118/1083130
Готово:
