Сладковатый аромат маслянистого попкорна ударил в нос, и она протянула одну из коробочек Хэ Чжо.
Он растерянно взял её.
В кинозале царил полумрак, отчего глаза девушки казались особенно яркими. Она жевала попкорн, щёчки надулись круглыми комочками, а во рту раздавалось громкое «хрум-хрум» — точь-в-точь как у маленького хомячка, тайком уплетающего зёрнышки.
Похоже, сладкое она обожала.
Раньше Хэ Чжо всегда сторонился всего приторного. Но с тех пор как встретил её, ему пришлось не раз попробовать сладости — и постепенно он начал их принимать.
Возможно, тому, кто родился во тьме, невозможно отказать в чём-то столь живом и сладком.
Свет в зале погас.
Хэ Чжо повернул голову.
Вокруг стояла тишина, и он впервые осмелился так открыто смотреть на неё.
Его взгляд осторожно скользнул по её длинным густым ресницам, пересёк прямой носик и невольно остановился на маленьких алых губках.
Вдруг он вспомнил ту ночь, когда нес её по снегу, и теплое, щекочущее ощущение у себя на ухе.
Ладони его вспотели, а уши покраснели.
В темноте девушка вдруг повернулась — и их взгляды встретились.
Сердце Хэ Чжо дрогнуло, и он резко отвёл глаза.
На экране пара страстно целовалась, всё больше переходя к чему-то более интимному.
В воздухе повисла томительная, почти осязаемая нежность. Впереди сидящие парень и девушка медленно приближались друг к другу.
Хэ Чжо почувствовал, будто его уши загорелись огнём. Он не знал, куда деваться: смотреть — неловко, не смотреть — ещё неловче.
Сердце бешено колотилось. Он резко наклонился и прикрыл ладонью глаза Гуань Синхэ.
— Не смотри.
В зале работало отопление, но прикосновение к её щекам обожгло его, будто она была раскалённой.
Он дрогнул и чуть отстранил руку, лишь заслоняя ей обзор.
— Брат…
— прошептала она тихо-тихо.
Голос её был таким мягким, что сердце Хэ Чжо будто царапнули кошачьим коготком — сладко и больно одновременно.
Он почувствовал растерянность, но старался говорить сурово:
— Что?
— Давай… уйдём отсюда.
Гуань Синхэ чувствовала, будто в груди у неё запрыгала белая крольчиха, которая теперь метается без оглядки. Щёки горели так сильно, будто вот-вот вспыхнут!
Тёплый выдох девушки, отдававший лёгким ароматом гардении, окутывал его, заставляя мучительно краснеть и теряться.
Хэ Чжо быстро ответил:
— Хорошо.
Они стремительно покинули кинозал.
Холодный ночной воздух обдал Гуань Синхэ, и жар на щеках немного спал.
Уличные фонари светили неярко, и в такой тишине всё казалось смутным и прекрасным.
Она подняла глаза на профиль юноши — чёткий, холодный. Её сердце не успокоилось; напротив, трепет в груди становился всё сильнее.
Девушка чувствовала неловкость и замешательство, будто в детстве, когда случайно видела вместе с родителями любовную сцену.
Но сейчас было… совсем не то же самое.
Ночной ветерок шелестел листвой. Юноша опустил глаза и шёл вперёд, словно окаменевший.
Он не решался взглянуть на неё, боясь выдать свой пылающий румянец.
Они шли один за другим, молча и сосредоточенно.
Вдруг с противоположной стороны улицы её окликнули.
Гуань Синхэ остановилась и увидела Чжоу У.
Та весело махала им, держа под руку Гуань И.
— Какая неожиданность! Мы только что говорили о тебе, а тут и встретились! — улыбнулась Чжоу У. — Слышала, у тебя сегодня собеседование? Вышла отдохнуть после экзамена?
Гуань Синхэ кивнула, и вдруг в её руки сунули бумажный пакет.
— Вот, держи, — Чжоу У толкнула локтем своего спутника.
Гуань И мрачно фыркнул и промолчал.
Чжоу У поспешила сгладить неловкость:
— Это он. Твой день рождения скоро, и он настоял, чтобы мы выбрали тебе подарок.
— Ладно, хватит болтать, — Гуань И вырвал руку и буркнул: — Пошли.
Его спина была напряжённой, но шаги явно замедлились.
Чжоу У бросила на него пару взглядов и тихо сказала:
— После того, как он наговорил тебе тогда всего того, он сам понял, что перегнул палку. Но ты же знаешь, он упрямый до невозможности и не может принести извинения.
Она помолчала и добавила:
— На самом деле, когда узнал, что ты прошла на собеседование, он был безмерно рад. Держи подарок.
Она сунула пакет в руки Гуань Синхэ и побежала догонять Гуань И.
Гуань Синхэ осталась стоять на месте, глядя на пакет и чувствуя странную тяжесть в груди.
Подняв глаза, она встретилась взглядом с Хэ Чжо. Его глаза казались особенно чёрными в лунном свете.
Она знала, что отношения между ними всегда были напряжёнными.
Но голос Хэ Чжо прозвучал совершенно спокойно, будто он вообще не заметил Гуань И и забыл обо всём, что случилось в кинотеатре.
— Пойдём.
— Отдохни дома пораньше.
Краснота на ушах Хэ Чжо немного сошла, но всё ещё оставался лёгкий розовый оттенок.
Его сердце всё ещё билось неровно, и он не думал ни о каком Гуань И — просто быстро шёл вперёд.
Он шагал так стремительно, что домой они вернулись уже около девяти.
Тётя Ван, услышав шум, выглянула из столовой:
— Так рано вернулись?
Гуань Синхэ, вспомнив неловкую ситуацию в кинотеатре, смутилась и нашла отговорку:
— Просто устала, решила лечь спать пораньше.
Тётя Ван сказала:
— Кстати, сегодня кто-то прислал тебе цветы. Цветочный магазин забыл доставить их утром, поэтому привезли только сейчас.
Гуань Синхэ заметила на столе букет распустившихся лилий.
Их нежный аромат медленно расползался по комнате. Рядом лежала открытка.
«Желаю удачи на экзамене.
Сян Юань»
В кармане зазвенел телефон — звонил Сян Юань.
Ночь была глубокой. Хэ Чжо молча стоял в стороне. Ли́лии всё ещё блестели каплями росы и в лунном свете выглядели невероятно прекрасно.
Он услышал сладкий голос девушки:
— Получила, спасибо, Сян Юань-гэ. Экзамен прошёл неплохо.
— Хорошо-хорошо, если что — звони. Пока, Сян Юань-гэ.
Сердце Хэ Чжо, которое всю ночь билось как сумасшедшее, внезапно замерло.
Весна давно тихо вступила в свои права, но Хэ Чжо почувствовал, будто остался в лютую зиму — его сердце, бившееся в такт снежной метели, теперь медленно погружалось во льды.
На следующий день букет лилий появился на обеденном столе.
Весенний солнечный свет был особенно ярок. Белоснежные лепестки в хрустальной вазе смотрелись необычайно красиво.
Хэ Чжо спустился вниз и увидел эту картину.
Он невольно сжал кулаки. Угнетённость, которую он подавлял всю ночь, теперь хлынула на него, как вода из прорванной плотины.
Девушка обернулась. Её тёплые, сияющие глаза, казалось, слились с лилиями. Голос звучал сладко и мягко:
— Доброе утро, брат.
Лёгкий аромат лилий обволок его, и в груди стало тесно. Он молча сел за стол.
Солнечный луч пробился в окно, освещая строгий и холодный профиль юноши.
Гуань Синхэ с сомнением спросила:
— Ты плохо спал?
— Нет.
Его голос был низким и глухим, и в весеннем мареве звучал почти ледяным.
Гуань Синхэ моргнула:
— Тогда что с тобой?
Почему утром такой недовольный?
Тётя Ван поставила на стол свежеприготовленные пирожки с мясом:
— Я подумала, жалко выбрасывать цветы, и поставила их в вазу.
Гуань Синхэ дотронулась до лепестка.
Её ногти были чистыми, с нежно-розовым отливом, и на фоне белоснежных лилий выглядели особенно изящно.
— А эта ваза откуда? Я раньше её не видела.
Тётя Ван поставила пароварку и поправила веточки цветов:
— Всё время стояла в комнате госпожи, покрылась пылью. Решила, что всё равно не используется, и вынесла.
— Ну как, подходит к цветам?
Гуань Синхэ проглотила кусочек пирожка и пробормотала:
— Очень.
«Скррр!» — вилка Хэ Чжо резко заскребла по тарелке.
Звук был резким и неприятным.
Юноша опустил глаза, его чёрные ресницы затеняли взгляд.
Гуань Синхэ удивилась:
— Что с тобой?
Он поднял глаза. На лице не было ни тени эмоций, но пальцы сжались так сильно, что побелели.
Ему правда нравятся эти цветы?
Утреннее весеннее солнце играло на лепестках лилий, на которых тётя Ван аккуратно разбрызгала воду. В лучах они мерцали, словно усыпанные алмазной пылью.
В груди у него заныло. Он встретил заботливый взгляд девушки.
Её глаза были прозрачными и чистыми — в них отражался только он.
Но ведь именно таким же тёплым взглядом она смотрела на эти проклятые лилии всего несколько минут назад.
В его душе закралось странное чувство.
Он прикусил губу и сказал:
— Я...
Замолчал на мгновение, и голос стал хриплым:
— У меня аллергия на лилии.
Гуань Синхэ широко распахнула глаза:
— Почему ты сразу не сказал?
Она вскочила и быстро унесла букет, ворча:
— Ой-ой, только что стоял рядом с тобой так долго... Надеюсь, ничего страшного не случилось!
Он смотрел на её обеспокоенную спину и почувствовал, как ладони вспотели.
Что он вообще делает...
Гуань Синхэ поставила вазу в угол на балконе и плотно закрыла дверь, прежде чем вернуться.
От весеннего тепла на лбу у неё выступил лёгкий пот. Она пристально смотрела на Хэ Чжо:
— Тебе нехорошо?
В её глазах отражался солнечный свет, полный искренней заботы.
— Может, вызвать врача?
— Нет.
Он сжал губы, и в душе поднялась волна самоосуждения.
Он чувствовал себя эгоистом.
Это же подарок для неё. Пусть даже он его ненавидит, не стоило врать так нагло.
Он посмотрел на балкон. Лишённые внимания лилии жалобно качались на ветру.
Повернувшись, он встретил её заботливый взгляд. И в этот момент его эгоистичное, презирающее себя сердце всё же позволило себе крошечную радость.
Она переживает за него больше, чем за эти ненавистные цветы...
От одной этой мысли в груди разлилась тёплая волна.
Тётя Ван тоже расстроилась:
— Простите меня! Мне показалось, что цветы красивые, жалко выбрасывать, и я поставила их... Сейчас всё хорошенько вымою!
Гуань Синхэ тихо сказала:
— Может, всё-таки вызвать врача?
Он сглотнул ком в горле:
— Правда, не надо.
Он опустил глаза, не решаясь смотреть в её ясные, заботливые очи, и с трудом произнёс:
— Со мной всё в порядке.
Гуань Синхэ не могла его переубедить и вздохнула:
— Тогда, тётя Ван, обязательно сегодня всё тщательно уберите.
— Конечно, конечно!
Хэ Чжо незаметно выдохнул с облегчением.
Гуань Синхэ сказала:
— Кстати, все те письма в моей гардеробной — сложите их, пожалуйста, на склад.
В её комнате уже некуда было ставить вещи.
Пальцы Хэ Чжо дрогнули.
Он вспомнил те письма, которые недавно случайно увидел, и от которых сердце его тяжелело многие ночи подряд.
Но сейчас девушка легко бросила эту фразу — и его душа, затянутая тучами, вдруг увидела солнце.
Оказалось, что, как и те лилии, брошенные на балконе, эти письма в конце концов отправятся в сырую, тёмную кладовку.
Не зная почему, он почувствовал облегчение.
~
Гуань Синхэ была мягкой и скромной, никогда не любила шумных праздников. Обычно в день рождения она просто звала нескольких друзей, устраивала ужин и задувала свечи на торте.
Она колебалась, стоит ли приглашать Гуань И.
Пусть он и грубит, но всё же помнит о её дне рождения.
В тот раз он, краснея и ворча, вручил ей коробочку с канифолью — её любимой марки.
Но в день её рождения как раз должны были объявить результаты вступительных экзаменов в престижную среднюю школу. Она решила, что вряд ли будет настроение праздновать, и в итоге никого не стала звать — просто собиралась спокойно поужинать дома.
Весенняя погода была особенно тёплой.
Хэ Чжо вошёл на кухню.
Тётя Ван кивнула ему:
— Всё готово.
— Нужна помощь?
Юноша покачал головой.
Сегодня её день рождения. Это будет его подарок — он хотел приготовить всё сам.
Тётя Ван больше ничего не сказала и тактично вышла.
http://bllate.org/book/12118/1083139
Готово:
