— Ну, держи — клубничное, как ты любишь.
— Спасибо, родная, — Хэ Чжо зачерпнул ложкой мороженого и счастливо прищурился. — А второе кому? Брату?
— Да, — кивнула Гуань Синхэ и подмигнула. — Он всё ещё не вышел?
— Наверное, у старшеклассников задержка. Эй, вон же он! — Ши Суй ткнула пальцем. — И рядом стоит девочка.
Был жаркий сентябрь, и в толпе школьников его стройная, худощавая фигура всегда бросалась в глаза.
Улыбка на лице Гуань Синхэ замерла.
Она увидела за его спиной девушку. Из-за расстояния невозможно было разглядеть черты лица, но та явно что-то оживлённо говорила Хэ Чжо вслед.
— Держи, — сказала Гуань Синхэ и сунула оставшееся мороженое Ши Суй.
— Эй-эй-эй! Разве не брату оставляла?
Она захлопнула дверцу машины.
Хм, пусть не получит!
Когда Хэ Чжо сел в машину, он увидел лишь маленький затылок сестры.
Девушка сидела, отвернувшись, плечи напряжённо сведены.
Её внезапная холодность тревожила, но он даже не понимал, что случилось. Неужели в школе что-то произошло? Или он сам чем-то её обидел?
За окном мелькали тени деревьев, в салоне царила тишина.
Сердце Хэ Чжо слегка замирало. Он долго колебался, но всё же спросил:
— Что с тобой?
Его голос был медленным и низким, обычно звучавшим холодно и отстранённо, но сейчас почему-то щекотал душу.
Пальцы Гуань Синхэ слегка дрогнули.
Внезапно она почувствовала, будто поступает эгоистично.
У Хэ Чжо почти не было друзей в школе.
Юноша был замкнутым, со стороны казался одиноким и недоступным, но только Гуань Синхэ знала: вся эта холодность — лишь защитная броня.
На самом деле он мог быть невероятно нежным.
Шестнадцатилетняя девочка тайком нашла настоящий клад и хотела спрятать его в своей шкатулке сокровищ.
Но вот однажды кто-то другой тоже заметил эту драгоценность.
— В школе что-то случилось? — спросил Хэ Чжо, видя, что она молчит.
Гуань Синхэ обернулась.
В этот момент в салон проник луч заката, окрасив золотом края его чёрных волос.
Как сокровище, покрытое пылью, которое однажды обязательно раскроет свой блеск.
«Как я могу запереть его только для себя?» — подумала она.
Рано или поздно все поймут, какой он замечательный.
Гуань Синхэ с трудом растянула губы в улыбке:
— Ничего.
Хотя тогда он уже не будет принадлежать только ей.
Хэ Чжо нахмурился.
Что-то явно было не так.
Но девушка покачала головой:
— Просто на уроке вокала плохо спела, учительница сделала замечание.
Хэ Чжо молча смотрел на неё тёмными глазами.
По дороге домой они проезжали мимо густых крон камфорных деревьев.
Он помолчал, будто поверил её словам, и черты лица немного смягчились.
Повернувшись, он достал из рюкзака маленький пакетик конфет.
— Не грусти.
Это были клубничные молочные конфеты — любимый вкус Гуань Синхэ.
Сегодня, проходя мимо школьного магазинчика, Хэ Чжо случайно заметил их и купил.
Ладонь Гуань Синхэ слегка дрогнула.
Он мало говорит, но всегда помнит, что ей нравится.
Тепло разлилось по груди. Она развернула одну конфету и положила в рот.
Небо пылало закатом, летний вечер был тихим и прекрасным.
Гуань Синхэ смотрела в окно и незаметно чуть приподняла уголки губ.
~
Скоро наступил праздник Национального дня.
После каникул в школе должна была состояться большая музыкальная программа, поэтому за три дня до отдыха Гуань Синхэ почти безвылазно сидела за инструментом.
От переутомления у неё кружилась голова, и она решила наконец выделить один день на отдых.
Погода стояла чудесная, и Гуань Синхэ заодно вытащила из учебников и Хэ Чжо.
Они неторопливо бродили по улице, не зная, куда идти и чем заняться.
Под густой листвой их тени сливались и тянулись далеко вперёд.
Напротив, за зелёной завесой летней листвы, скрывалась маленькая, но уютная книжная лавка. Гуань Синхэ сразу её заметила.
— Зайдём?
Хэ Чжо кивнул.
Дверь была деревянной, старой, и при открытии скрипнула.
За прилавком стояла девушка в униформе. Её хрупкая фигурка почти терялась в одежде, которая казалась ей велика.
Услышав шаги, она обернулась:
— Добро пожаловать в «Книжную Лавку „Больше Нет“».
Её тонкий голосок взлетел вверх на последнем слове:
— Хэ Чжо?
В прошлый раз было слишком далеко, чтобы хорошо рассмотреть, но женская интуиция подсказала Гуань Синхэ: это та самая девчонка, что тогда болтала за спиной Хэ Чжо.
Она слегка сжала губы и бросила взгляд на брата.
Тот равнодушно кивнул:
— Да.
Глаза девушки загорелись, но при виде Гуань Синхэ на миг потухли.
Летнее солнце мягко струилось сквозь чистые витрины, освещая девушку в простом белом платье. Её лицо было маленьким и белоснежным, словно ангел, сошедший с небес.
— А это…? — осторожно спросила она.
Хэ Чжо помедлил секунду:
— Моя сестра.
Девушка незаметно выдохнула и широко улыбнулась:
— Привет, сестрёнка!
Кто тут тебе сестрёнка!
Гуань Синхэ с трудом растянула губы:
— Привет.
Тон девушки сразу стал фамильярным:
— Твоя сестра такая красивая, — сказала она Хэ Чжо.
На лице юноши мелькнула едва уловимая реакция.
Девушка почувствовала прилив радости:
— Вы пришли за книгами? Могу показать, что у нас есть.
— Мы просто посмотрим, — быстро вмешалась Гуань Синхэ. — Если у тебя дела, занимайся ими.
— Да ничего срочного! Дядя открыл эту лавку, а я пока присматриваю за ней в каникулы. Хотите что-нибудь выпить?
Гуань Синхэ уже собиралась отказаться, но Хэ Чжо сказал:
— Стаканчик жемчужного молока.
Девушка повернулась к Гуань Синхэ:
— А тебе?
— Это ей, — спокойно ответил Хэ Чжо. — Я не пью.
— А… ладно.
Девушка направилась к стойке.
Она перевелась в эту школу месяц назад как внештатная ученица. Успеваемость была не очень высокой, и учителя специально посадили её рядом с первым учеником класса — Хэ Чжо.
С первого же взгляда сердце девушки забилось быстрее.
Юноша с резкими чертами лица и холодной притягательностью…
Он почти не отвечал на её вопросы, даже когда она просила объяснить материал — ограничивался парой скупых фраз.
Но именно это ещё больше раззадорило её.
Разве не самый захватывающий вызов — сорвать цветок с недоступной вершины?
Она подала Гуань Синхэ жемчужное молоко, а перед Хэ Чжо аккуратно поставила стаканчик с сычужным чаем.
— Мы этого не заказывали, — нахмурилась Гуань Синхэ.
Девушка улыбнулась:
— Хэ Чжо часто мне помогает в школе. Сегодня угощаю за счёт заведения.
Часто помогает?
Гуань Синхэ почувствовала, как зубы свело от кислоты. Конечно, брату можно заводить друзей — это нормально.
Но злость всё равно поднималась в груди, не поддаваясь контролю.
Она сделала глоток — напиток был пресным, а жемчужинки твёрдыми, как камни.
Противный!
Хэ Чжо посмотрел на опущенную голову девушки:
— Хочешь попробовать мой?
Он даже не притронулся к своему стакану.
— Нет, — глухо ответила Гуань Синхэ.
Это ведь специально для него приготовили! Зачем ей пить?
Воздух в лавке вдруг стал душным. Гуань Синхэ отодвинула стакан:
— Выпила. Пойду.
Девушка даже не успела ничего сказать, как юноша мгновенно вскочил и исчез за дверью, оставив после себя лишь стройный силуэт.
Стакан сычужного чая так и остался нетронутым.
Она немного расстроенно подошла убирать посуду.
Под стаканом аккуратно лежала купюра — ровно на два напитка.
~~
Выйдя из книжной лавки, Гуань Синхэ услышала за спиной шаги.
Не слишком близкие, будто сознательно держащие дистанцию.
Внутри у неё всё кипело!
Сначала она думала, что он просто завёл нового друга в школе. Но эта худая, как тростинка, девчонка явно метила на большее!
В её взгляде читалась вся надежда на взаимность.
Жаркий летний ветер только подогревал пламя ревности.
И ещё «часто помогает»!
Гуань Синхэ с досадой пнула камешек на дороге.
Хэ Чжо наконец подошёл ближе.
Его голос был тихим, почти убаюкивающим:
— Что случилось?
Шестнадцатилетняя девушка впервые испытывала такие чувства — робкие, смутные, от которых даже самой становилось неловко.
Она поняла, что, возможно, ревнует, но упрямо не хотела признаваться в этом и лишь сердито взглянула на него.
Её глаза, словно прозрачные озёра, сверкнули обидой и смущением.
Сердце Хэ Чжо дрогнуло.
Он растерялся и тише спросил:
— Жемчужное молоко не понравилось?
Гуань Синхэ сжала губы:
— Противное.
Его чуть не рассмешила эта детская обида.
— Тогда купим другое.
Гуань Синхэ не ответила. Внутри всё бурлило — хотелось взять его за плечи и вытрясти правду.
Но слова застряли в горле.
С какого права она может его допрашивать?
Для него она всего лишь младшая сестрёнка, маленькая девочка, которая любит жемчужное молоко.
Даже если она скажет ему «я люблю тебя», он серьёзно ответит: «Ты ещё слишком молода».
Как он может понять её робкие, несформировавшиеся чувства?
Губы Гуань Синхэ дрогнули, и ей стало ещё тяжелее на душе.
Она шла, не думая, и незаметно зашла в торговый центр.
На втором этаже находился игровой зал. Яркие огни и громкая музыка оглушали.
У входа несколько девушек зазывали прохожих, и одна из них втянула Гуань Синхэ внутрь.
Музыка на миг оглушила её. Она обернулась — Хэ Чжо молча следовал за ней.
Юноша стоял среди разноцветных огней, его резкие черты лица казались почти экзотическими, но спина оставалась прямой, как струна.
Гуань Синхэ решила немного развлечься — может, тогда злость уйдёт.
Она обменяла деньги на корзинку жетонов и начала бродить по залу, но единственной игрой, в которую умела играть, оказался автомат по ловле игрушек.
Раз, два…
Казалось, даже автоматы сговорились против неё: треть корзины жетонов ушла, а игрушка так и не досталась.
Она уже готова была швырнуть оставшиеся жетоны.
Вдруг рядом появился знакомый прохладный аромат. Юноша молча опустил жетон в соседний автомат.
Одной рукой он оперся на пульт управления, второй плавно повернул джойстик.
Шум зала будто отступил. Гуань Синхэ опустила глаза и увидела только его сильные пальцы с чётко очерченными сухожилиями.
«Щёлк» — автомат сработал. Хэ Чжо наклонился и вытащил игрушку из лотка.
Это была та самая, о которой она мечтала.
— Подарок, — сказал он.
Его тёмные глаза, отражая мерцающие огни, на миг стали тёплыми.
— Не злись больше, ладно?
Вся злость мгновенно испарилась.
Она взяла игрушку:
— Остальные тоже поймай за меня.
Когда они вышли из игрового зала, оба были обвешаны пакетами с плюшевыми игрушками.
Закат растянул их тени на асфальте, и всё вокруг в этом летнем дне казалось таким уютным и прекрасным.
Настроение Гуань Синхэ наконец улучшилось. Она повернулась к юноше.
Вопрос, мучивший её весь день, снова закрался в голову.
Но вдруг она вспомнила, как можно спросить об этом деликатно.
— Брат, — сказала она, моргнув.
Юноша обернулся. В одной руке он держал огромный пакет, из которого выглядывала голова Хелло Китти.
http://bllate.org/book/12118/1083150
Готово:
