Он был ледяной до мозга костей, но тело оказалось быстрее разума — он бросился вперёд и с резким щелчком захлопнул ящик стола.
На ладонях выступил холодный пот. Он опустил глаза, пальцы впились в край столешницы так, что суставы побелели от напряжения.
— Я всё видела.
Его раскрыли.
Тело Хэ Чжо едва заметно дрожало, по спине проступил липкий пот.
Девушка такой доброты… даже если она позволяет ему оставаться рядом под видом старшего брата, никогда не допустит, чтобы её любили столь низко и грязно.
Одинокий, обездоленный человек осмелился мечтать о луне, сияющей высоко в небесах.
Как же это смешно.
Он приоткрыл рот, желая что-то объяснить.
— Я...
Но в этот момент любые слова казались бессильными. Он не находил ничего, что могло бы служить оправданием.
Свет в его глазах беззвучно погас. Он стоял, словно окаменевший, будто ожидая приговора.
В комнате воцарилась тишина. Девушка вдруг тихонько рассмеялась.
— Это рождественский подарок?
Он резко поднял глаза:
— Что?
— CD-диск. — Её миндалевидные глаза сияли тем самым светом, который Хэ Чжо не мог забыть.
Его пальцы дрогнули.
— Ты... не увидела остального?
— Но ведь до Рождества ещё два месяца! Ты так рано начал готовить подарки? — продолжала она. — Я помню, этот диск Чэн Чу выпустила в прошлом году. Где ты достал автограф?
А ещё те слова...
Она незаметно подняла глаза.
Под лунным светом лицо юноши было бледно, как бумага, губы сжались в тонкую прямую линию.
Гуань Синхэ на миг замерла.
Неужели диск не для неё?
Но ведь там чётко написано: «Для Звёздочки»...
Её радостное сердце медленно опустилось.
— Не для меня это?
Разве есть ещё кто-то, кого тоже зовут Звёздочкой?
— Нет, — хрипло ответил он, голос звучал так, будто по наждачке скребли камнем. — Для тебя.
Он медленно открыл ящик, почти незаметно задвинул внутрь блокнот и вынул тот самый диск.
— Я собирался подарить его тебе на Рождество...
— Правда?! — её глаза тут же засияли.
— Да.
Значит, она действительно ничего не видела. Хэ Чжо с облегчением выдохнул.
Будто пережив казнь, он почувствовал, как напряжение покидает тело.
Но, вспомнив о надписи на диске, снова напрягся.
Те слова... даже для брата и сестры они были слишком интимными.
Девушка бережно держала диск, на лице играла лёгкая радость, и ни словом не обмолвилась, что у неё уже есть точно такой же.
Она подняла на него глаза, и в их глубине, омытых лунным светом, мерцал слабый отблеск.
— Эти слова написала Чу-Чу? — мягко спросила она, будто между прочим.
Или это ты попросил её написать?
— Да.
Хэ Чжо не понял скрытого смысла её вопроса.
Такие тёплые и двусмысленные слова — не то, что должен писать старший брат.
Пусть даже это и были его самые сокровенные чувства.
Но он давно решил спрятать своё безумное влечение и больше не жадничать — просто тихо охранять её рядом, и этого ему будет достаточно.
Осенний ветерок был прохладен. Ресницы девушки дрогнули, и свет в её глазах немного померк.
Видимо, она действительно слишком много себе вообразила.
Но её природная жизнерадостность быстро взяла верх.
Ну и что, если он считает её только младшей сестрой? У неё ещё масса времени. Рано или поздно он тоже полюбит её.
Она слегка приподняла уголки губ и перевела разговор:
— Чу-Чу такая шалунья. Ещё и написала: «Люблю тебя!»
Голос её стал тише, мягче и нежнее:
— Но мне всё равно очень нравится. Спасибо, братик.
Сердце Хэ Чжо сжалось болью, но он никогда не мог отказать ей в её нежности и тихо ответил:
— Не за что.
Лунный свет был томительно прекрасен. Гуань Синхэ, прижимая диск к груди, вернулась в свою комнату и аккуратно положила его в шкафчик — на самое видное место.
Затем открыла свой ежедневник. Там всё ещё хранилась рождественская открытка, которую Хэ Чжо подарил ей в прошлом году.
На ней чётким, изящным почерком было написано:
«С Рождеством! Удачи в учёбе.
Хэ Чжо»
Она провела пальцем по надписи, мысленно подбадривая себя:
«Вот видишь! В прошлом году даже обращения не было, а в этом уже „Звёздочка“! Значит, прогресс есть!»
Ещё немного полюбовавшись, она бережно закрыла открытку и спрятала её обратно в ежедневник, который всегда носила с собой.
~~
В последнее время Гуань Синхэ терзали две проблемы:
1. Как заставить Хэ Чжо влюбиться в неё.
2. Как избавиться от преследований Шэнь Чао.
По первому пункту у неё ещё оставалась надежда. Но во время второго занятия с Хэ Чжо эта надежда была жестоко подорвана.
Она заметила, что в его пенале лежит маленькая записка.
«Спасибо»
Аккуратный, изящный почерк явно принадлежал девушке. Простые три слова, но от них в голове сразу начали роиться всякие мысли.
Гуань Синхэ, сдерживая раздражение, засунула записку обратно в пенал.
Вернувшись в комнату, она тут же сообщила обо всём Ши Суй:
[По-моему, это точно от девушки.]
Кто ещё пишет благодарственные записки мужчинам?
Сердце Гуань Синхэ будто сдавило камнем — ни вверх, ни вниз не двигалось.
Подруга, не получая ответа, тут же прислала новое сообщение:
[Но ведь три слова ничего не значат! Может, просто смелее действуй? Попробуй усилить давление, проверь его чувства!]
Но как именно усилить? Гуань Синхэ перерыла все свои романтические книжки. В одних героиня уезжала с ребёнком, в других — заключала брак по расчёту. Ни один сюжет не подходил к её ситуации!
Тогда она открыла Taobao и быстро заказала книгу «Братик, полегче...»
Казалось, именно эта история была ближе всего к её положению.
Тайная влюблённость — как маленький цветочный бутон, пробивающийся сквозь землю. В эту тихую осень даже лёгкий шорох листьев вызывал в ней настоящую панику.
Стоило ей закрыть глаза — перед мысленным взором тут же возникала та записка.
Почему он держит её в пенале?
С этим вопросом она, совершенно рассеянная, вошла в школу и даже не заметила обычного утреннего шума вокруг.
— Гуань Синхэ!!!
Голос, долетевший издалека, заставил её сердце подпрыгнуть. Она резко подняла глаза.
Два дрона кружили в небе, и вдруг с небес спустилось длинное красное полотнище:
«Я люблю тебя!»
— О-о-о-о!!! — раздался свист и восторженные крики толпы.
Осенью бесчисленные листья кружились в воздухе. Возможно, юность и есть вот это — дерзкая и прекрасная.
Щёки Гуань Синхэ мгновенно вспыхнули — от стыда или гнева, она сама не знала.
Шэнь Чао стоял на крыше дальнего учебного корпуса и кричал ей:
— Звёздочка!!!
Коридор заполнили люди. На мгновение она почувствовала себя центром вселенной.
Но эти взгляды вызывали лишь стыд и желание немедленно скрыться.
— Кричишь чего?! — выскочил из толпы какой-то парень, разъярённо тыча пальцем в сторону крыши. — Спускайся сию же минуту! И ты тоже иди со мной в кабинет!
~~
Когда Хэ Чжо после уроков сел в машину, он не увидел рядом Гуань Синхэ.
— Она пошла гулять с подругами?
Голос дяди Вана был мрачен:
— Сегодня господин Гуань забрал барышню домой. Говорят, из-за ранней влюблённости.
Сердце Хэ Чжо словно провалилось в бездну.
За окном царила ночная мгла, огни города мелькали мимо. Его глаза стали похожи на бездонную тьму — в них не осталось ни проблеска света.
Он ведь знал, что этот день настанет. Разве нет?
Пальцы сжались так сильно, что побелели. Он уставился в окно, а сердце будто жарили в кипящем масле — невыносимая боль сжимала грудь.
У виллы мелькали тени фонарей. Он вошёл в дом и прямо в дверях столкнулся с выходившей из кабинета Гуань Синхэ.
Девушка понуро стояла, плечи опущены, вся её поза выражала уныние.
Сердце Хэ Чжо сжалось так, будто его кто-то сдавил. Дышать стало трудно.
Он хотел что-то спросить, но не решался.
И главное — у него не было права спрашивать.
Из кабинета донёсся голос Гуань Чэнъюя:
— Сяо Хэ вернулся?
Голос юноши прозвучал сухо:
— Да.
— Заходи, мне нужно с тобой поговорить.
Он прошёл мимо неё, молча коснувшись плечом.
Осенняя ночь была такой холодной.
Гуань Чэнъюй велел закрыть дверь и постучал по краю стола.
Хэ Чжо сел.
Но вместо ожидаемого разговора о его чувствах, Гуань Чэнъюй заговорил о другом:
— Сяо Хэ, тебе уже в десятом классе. Есть ли у тебя планы на будущее?
Он сделал паузу:
— Сегодня директор звонил. Очень хочет перевести тебя в основной состав школы. Что думаешь?
Сейчас Хэ Чжо числился лишь как гость-слушатель, и его результаты ЕГЭ засчитывались бы в прежнюю школу. Но он был таким выдающимся учеником — потенциальный победитель национальных экзаменов! Как могла школа отказаться от такого таланта? Директор даже говорил чуть ли не униженно.
Но Хэ Чжо всё это не волновало. Его сердце принадлежало только одной девушке. Все его мысли, все стремления — всё было ради неё.
Он сжал губы:
— Мне всё равно.
— Тогда дядя согласится. Завтра с тобой свяжется школьный учитель для оформления документов.
Хэ Чжо кивнул.
— Ладно, можешь идти.
Гуань Чэнъюй помахал рукой, но вдруг добавил:
— Кстати, есть одно дело, касающееся твоей сестры. Я хочу поговорить с тобой об этом.
Хэ Чжо замер. Сердце его замерло.
— У девочки сейчас нестабильный возраст. Ей ещё рано заводить романы. Если будет время, присматривай за ней.
Он затаил дыхание, внимательно вдумываясь в каждое слово Гуань Чэнъюя.
Значит, им запретили встречаться?
Внутри у него словно отпустило.
Но образ расстроенной девушки не давал покоя. Пальцы дрожали, и в душе поднималась волна самоотвращения.
Он и правда такой низкий.
Ночь была прекрасна. В небе висел тонкий серп луны.
Он вышел из кабинета. Девушка стояла в конце коридора.
Её глаза были полны лунного света. Она молча смотрела на него, и от этого взгляда сердце Хэ Чжо болезненно сжалось.
Даже зная, что эта юная любовь обречена,
он не мог не завидовать тому юноше, которому довелось обладать её чистым и искренним чувством.
Никогда раньше он так сильно не желал никого. Она снилась ему во сне и являлась наяву.
Она стала первым ярким пятном в его серой, унылой жизни — необыкновенной, ослепительной красоты.
С первого взгляда он уже не мог её забыть.
Ему так хотелось увидеть того, кому посчастливилось быть любимым ею.
— Братик.
Лунный свет ложился косыми полосами. Она стояла в лучах, ветерок играл подолом платья — такая красивая, будто сошедшая с картины.
Сердце Хэ Чжо невыносимо ныло.
Ему вдруг захотелось увидеть того юношу, из-за которого он ревновал до боли в груди.
Кто вообще может быть достоин её?
Он не мог даже представить.
Под луной девушка шаг за шагом приближалась к нему, и каждый её шаг отзывался в его сердце.
Остановившись перед ним, она тихо спросила:
— О чём с тобой говорил папа?
Он хотел что-то сказать, задать вопрос...
Но в её глазах читалась такая грусть, что горло перехватило.
Он сглотнул комок:
— Ни о чём особенном.
Гуань Синхэ облегчённо выдохнула.
Она всё боялась, что Гуань Чэнъюй наговорил Хэ Чжо чего-то такого, что породит у него неверные предположения.
Она вспомнила сообщение от Ши Суй:
[Звёздочка, посмотри этот отрывок.]
Под текстом было прикреплено фото — вероятно, скриншот из какого-то романа:
«Цзи Ли, опершись на ладонь, с наивным видом смотрела на Шэнь Наньшу и медленно, чётко произнесла:
— Скажи, как по-немецки будет „Я люблю тебя“?
Кончики её глазок приподнялись, большие ясные глаза пристально смотрели на Шэнь Наньшу, будто любознательная ученица.
Щёки Шэнь Наньшу мгновенно вспыхнули.
Когда любимая девушка так флиртует, сердце будто взрывается.
Цзи Ли склонила голову, в глазах играла хитринка, и она настаивала:
— Ну же, как?
Шэнь Наньшу дрожащей рукой взял ручку и написал на странице: „ich mag dich“.
— Вот так.
Его обычно чёткий и изящный почерк стал корявым и неровным — до смешного неуклюжим.»
http://bllate.org/book/12118/1083152
Готово:
