Когда она уже собиралась заглянуть в остальные две комнаты, во дворе вдруг поднялся шум и раздался громкий плач. Она поспешила выбежать наружу и сразу увидела посреди двора высокую, прямую, как ствол сосны, фигуру — это был её родной отец Гао Дашань! А рядом с ним, вероятно, стоял второй дядя! Как же они так быстро вернулись? Позже выяснилось: отец одолжил лошадь и, рвясь домой всем сердцем, скакал без остановки, сократив время пути наполовину — вот почему прибыли так стремительно!
Второй дядя был невысокого роста — примерно метр шестьдесят пять. В её воспоминаниях он когда-то был белым и полным, но теперь выглядел до того измождённым, что едва походил на человека. Присмотревшись, она увидела щетину, седые виски, лицо цвета пепла, потухшие глаза и сломленный дух. Казалось, перед ней не двадцатисемилетний юноша, а человек лет сорока с лишним. Очевидно, пережитое стало для него разрушительным ударом: он потерял уверенность в себе, угас боевой пыл и испил горькую чашу страданий.
Гао Люй и Гао Цзюй стояли рядом с Гао Дачэном, то плача, то крича; Гао Янь уже рыдал безутешно, а госпожа Вань и вовсе не могла остановиться. Вернувшись к своим, увидев любимых родных, Гао Дачэн наконец позволил своему страху и боли вырваться наружу — все трое обнялись и зарыдали. Госпожа Чжан и другие тоже стояли рядом, вытирая слёзы, но в отличие от госпожи Вань и её детей, их слёзы были слезами радости.
Пятая сестра наблюдала за этой бурной сценой и сама уже не могла сдержать слёз. В то же время в душе она вздохнула с облегчением. По её наблюдениям, психическое состояние второго дяди находилось на грани полного краха; без своевременной помощи он легко мог впасть в депрессию, а в худшем случае даже возникла бы угроза самоубийства. Однако теперь, когда он смог выплакаться и получил поддержку близких, со временем его душевные раны начнут заживать и, надеется она, полностью исчезнут.
Время тихо текло, плач постепенно стих, и настроение всех понемногу успокоилось. Гао Дачэн, немного пришедший в себя после слёз, обратился к Гао Дашаню:
— Третий брат, какие у тебя теперь планы? Если понадобится помощь второго брата — говори смело. Я отдам за тебя жизнь, не колеблясь ни секунды.
Госпожа Вань тут же добавила:
— И я тоже! Третий брат, третья сноха, если бы не твои усилия и хлопоты, мой муж не избежал бы беды. Теперь, что бы вам ни понадобилось от меня — только скажите, я ни в чём не откажу!
Гао Янь, Гао Люй и Гао Цзюй молча, но решительно кивали — все были единодушны.
Увидев это, Гао Даниу тоже поспешил сказать:
— Да, да, второй брат прав! Третий брат, я человек простой, не умею красиво говорить, но если тебе что-то нужно — прикажи, и я сделаю без лишних слов!
Гао Дашань был глубоко тронут. Он крепко хлопнул Гао Дачэна и Гао Даниу по спине:
— Второй брат, четвёртый брат, не говорите так. Мы — одна семья, и должны делить радость и горе поровну. Если мы, братья, будем держаться вместе, то сможем разрубить даже самый прочный металл! И тогда обязательно покажем тем, кто нас презирает, как надо жить!
Услышав эту твёрдую клятву третьего брата, Гао Дачэна переполнили самые разные чувства — горечь, раскаяние, облегчение. Последние десять дней он словно жарился в масле, живя в постоянном страхе. Когда он уже потерял всякую надежду, третий брат внезапно явился, как спаситель с небес: не только погасил его долги, но и избавил от тюрьмы. С этого момента он дал себе клятву: пока жив, будет идти рука об руку с третьим братом!
Был уже вечер, и все давно проголодались. Госпожа Чжао и другие поспешно достали просо, которое привёз Гао Дашань, и развели огонь, чтобы готовить. Пятая сестра сначала недоумевала: как готовить без кухни? Но увидела, что госпожа Чжан и другие использовали старый способ — сложили во дворе несколько больших камней, соорудив примитивную печь, водрузили на неё котёл — и вот уже готова временная кухня. Увидев это, Пятая сестра мысленно утешила себя: «Ну ладно, считай, что у нас походный ужин!»
Позже она спросила Гао Дашаня:
— Папа, почему здесь нет кухни и уборной? Где вы раньше готовили и… хм… справляетесь?
Гао Дашань ответил:
— Самая левая из обвалившихся комнат и была кухней с уборной. Но ни я, ни приёмный отец не умели готовить и не держали свиней, так что почти никогда там не пользовались.
Пятая сестра про себя закатила глаза: «А как же вы… э-э… в туалет ходили?..»
Когда готовили ужин, Гао Даниу, желая сдержать обещание, попросил госпожу Чжао специально сделать два просовых пирожка с дикими травами. Гао Дашань услышал и, узнав причину, решил: раз сегодня первый день переезда, первая семейная трапеза, да ещё и второй брат вернулся после испытаний — стоит устроить праздник! Он тут же распорядился: пусть госпожа Чжао приготовит побольше, чтобы все поели.
После ужина все снова занялись делами. С появлением Гао Дачэна и Гао Дашаня работа пошла заметно быстрее. Вскоре двор и задний двор были почти полностью очищены от сорняков. Однако Пятая сестра была крайне недовольна: по её мнению, многие съедобные растения были вырваны как сорняки. Это пробудило в ней сильное желание как следует изучить этот мир.
Когда сорняки были убраны, Гао Дашань и Гао Даниу пошли к знакомым в деревне, одолжили лестницы и залезли на крыши трёх комнат. Осмотрев черепицу, они обнаружили множество трещин и сколов. Целый день они собирали и подбирали черепицу, и лишь к вечеру сумели хоть как-то заделать дыру на крыше третьей комнаты. Остальные две крыши оказались в таком состоянии, что пришлось спуститься вниз, не закончив работу.
Только они сошли на землю, как навстречу им вышла госпожа Чжан. Она отвела Гао Дашаня в сторону и тихо сказала:
— Муж, а как же быть с ночёвкой? Без кроватей опять спать на полу? Сейчас, конечно, лето, но дом стоит у подножия горы Дациншань, долго стоял пустой — ночью здесь сыро и холодно. Взрослые выдержат, а дети замёрзнут.
Гао Дашань задумался и сказал:
— Вот что сделаем: снимем доски с телеги, добавим старые двери от входа и этих трёх комнат, а потом с братьями сходим в деревню, одолжим доски от кроватей — на сегодня хватит. Ах да, жена, вот триста монет — это мои прошломесячные заработки. Я забыл отдать их матери, и, к счастью, не отдал — иначе мы бы остались совсем без гроша. Возьми эти деньги и сходи на базар, купи всё необходимое. Как тебе такое решение?
— Хорошо, всё, как ты скажешь. Только… я заметила, что у второго брата очень плохой вид. Найди время и поговори с ним. Есть ещё кое-что, расскажу вечером. Иди, четвёртый брат тебя уже ждёт.
— Ладно. И ты береги себя!
Услышав заботливые слова мужа, госпожа Чжан почувствовала, будто пьёт мёд. Она точно не ошиблась, выходя за него замуж. Пусть их и изгнали без имущества, но благодаря упорному труду всей семьи они обязательно преодолеют трудности и заживут лучше прежнего.
Пятая сестра, заметив улыбку на губах матери, тоже почувствовала прилив радости: у их семьи наконец появилась надежда! Однако она не могла расслабляться — со стариком Гао предстоял серьёзный разговор, и к нему нужно было готовиться заранее. Нельзя вступать в бой без плана. Значит, пора найти союзника.
Она устремила взгляд на Гао Яня, который весело улыбался вдалеке, и медленно на лице Пятой сестры расцвела улыбка, похожая на улыбку маленького дьяволёнка.
Глава двадцать третья: Совет
Вскоре, благодаря совместным усилиям трёх семей, заброшенный дом, хоть и оставался ветхим и унылым, стал гораздо чище и аккуратнее по сравнению с прежним состоянием, когда двор был заросший, а стены покрыты мхом.
На балке ворот исчезли паутина, мох и сорняки — лишь плющ мягко колыхался на ветру. Во дворе не осталось ни одной травинки, только высокая куча скошенной травы посреди. Обломки обрушенной стены аккуратно свалили в сторону, а три сохранившиеся комнаты были выметены до блеска.
В это время Гао Дашань, под давлением настоятельных просьб Гао Дачэна и Гао Даниу, наконец согласился занять единственную комнату с починенной крышей. Увидев, что он уступил, Гао Дачэн и Гао Даниу обрадованно сняли с телеги мебель и занесли в комнату.
Пятая сестра осмотрелась: эта комната находилась ровно посередине всего дома и была самой большой. Подумав об отношении второго и четвёртого дядей, она поняла: они явно решили следовать за отцом как за вожаком.
Отбросив мысли, Пятая сестра поспешила во внутренний двор — мать наконец дала ей разрешение осмотреть его. Перед ней раскинулся большой ровный участок земли. Четвёртый дядя так старательно вычистил сорняки и так усердно работал, что даже перекопал весь участок — оттого земля и казалась такой гладкой. Посередине он специально оставил дорожку, ведущую к воротам, выходящим к подножию горы. Открыв ворота и заглянув наружу, она увидела тропинку, обрамлённую зелёным бамбуком. Из-за нехватки времени и людей высокую траву по обе стороны тропы ещё не успели скосить, поэтому добраться до пещер у подножия горы пока не получалось.
Разочарованная, она повернулась, чтобы идти обратно, но вдруг чья-то рука схватила её сбоку. Пятая сестра пошатнулась и чуть не упала навзничь. Разъярённо подняв глаза, она уже готова была высказать обидчику всё, что думает, но увидела перед собой Гао Яня — и гнев мгновенно сменился изумлением.
Гао Янь оглянулся по сторонам, убедился, что вокруг никого нет, и с облегчением выдохнул. Затем он учтиво поклонился и произнёс с наигранной вежливостью:
— Прости меня, сестрёнка. Брат вынужден был прибегнуть к таким мерам. Прошу великодушно простить меня.
Пятая сестра сначала подумала, что он ведёт себя, как вор, пойманный с поличным, а потом вдруг начал изображать учёного. Ей было и смешно, и досадно. Но внешне она приняла строгий вид и холодно сказала:
— Брат Гао Янь, не мог бы ты говорить нормально? Во-первых, я ничего не понимаю из твоих книжных выражений, а во-вторых, это звучит ужасно неестественно. Не проще ли просто сказать, что тебе нужно?
Лицо Гао Яня мгновенно покраснело до корней волос. Он запнулся, помялся, но затем решительно заявил:
— Прости, что чуть не уронил тебя. Но мне срочно нужно с тобой поговорить — поэтому и схватил. Если тебе неприятно, можешь бить или наказывать меня, как сочтёшь нужным!
Пятая сестра приподняла бровь, наслаждаясь редким смущением брата. В душе она ликовала: «Ого! Да мы с тобой, оказывается, одной крови! Я как раз собиралась к тебе, а ты сам ко мне явился! Если ты тоже хочешь договориться о том, как противостоять старшему поколению в родовом доме, у меня появится отличный союзник! Тогда пусть только попробуют нас остановить! Хотя… родную тётушку, конечно, исключим».
Гао Янь, видя, что Пятая сестра молчит и пристально смотрит на него, начал сомневаться: «Не сошёл ли я с ума? Зачем я вообще пришёл к ней советоваться? Ей всего четыре года! Пусть даже она и умна не по годам, разве может у неё быть хороший совет? Но к кому ещё обратиться? К отцу? Тот явно не помощник. К матери? Она сейчас вся в заботах о папе, ей не до меня. А к другим… язык не поворачивается. Получается, лучший вариант — именно эта сестрёнка».
За последние дни, хоть он и болел, ему хватило сил внимательно понаблюдать за всеми в доме. Бабушка, дедушка и семья старшего дяди — о них и говорить нечего. Семья четвёртого дяди — все добрые и простодушные люди. А вот семья третьего дяди произвела на него особое впечатление. Третий дядя — простодушный, но проницательный, действует основательно и благородно, всегда ставит интересы семьи превыше всего. Третья тётя — добрая, терпеливая, мягкая и мудрая. Старшая, вторая, третья и четвёртая сёстры — все сообразительные и дальновидные. Два младших брата — живые, умные и находчивые.
Но больше всего его поразила именно Пятая сестра. Он знал, что её однажды столкнул в пруд Чэнъе, отчего она сильно простудилась, впала в беспамятство и едва не умерла. Но после выздоровления она стала совсем другой: говорит чётко и логично, поступает обдуманно и организованно. Ещё больше удивило его то, что вся семья третьего дяди, кажется, считает её главной опорой: перед любым решением спрашивают её мнения, советуются с ней. Разве это не странно? Но для них это уже привычно, и, возможно, именно он слишком удивляется. Поэтому сегодня он специально пришёл к Пятой сестре — и чтобы проверить свои догадки, и чтобы возложить на неё надежду.
http://bllate.org/book/12161/1086326
Готово:
