Девушка и юноша явно не ожидали, что у Гао Цин тоже есть охрана. На их лицах отразились изумление и злоба. В то же время они тайком гадали: кто она такая?
Лекарь Чжу сразу узнал четверых стражников в чёрных одеждах — это были люди Юань Тяньгана. «Ха! Прошло-то совсем немного времени, а маленькая Цин уже сумела завоевать полное доверие этого Юань Тяньгана — он даже выделил ей своих личных „чёрных стражей“!» — подумал он с облегчением. Лишь теперь в его душе наконец наступило спокойствие.
Прошла половина благовонной палочки, как девушка, увидев, что её пятеро людей не могут одолеть четверых противников, рявкнула:
— Стойте! Хватит драться! Какой позор! Немедленно ко мне!
Прищурившись, она уставилась на совершенно невозмутимую Гао Цин и с фальшивой улыбкой произнесла:
— Да ты смелая! Скажи-ка, кто ты такая?
Гао Цин холодно фыркнула в ответ:
— Прежде чем спрашивать других, разве не следует представиться самой? Это элементарная вежливость. Или ты этого не знаешь?
Девушка поняла, что Гао Цин намекает, будто она — не человек, и внутри её охватила ярость. Но положение явно складывалось не в её пользу, поэтому она сдержалась и с насмешкой ответила:
— Я понимаю только человеческую речь. Что ты сейчас сказала? Не расслышала. Повтори, пожалуйста.
Гао Цин презрительно хмыкнула:
— Ага, не понимаешь человеческой речи и ещё глухая! Вот уж не ожидала!
— Ты! — вспыхнула та. — Наглая девчонка! Думаешь, я не посмею с тобой расправиться? Ты хоть знаешь, кто я…
Она уже собиралась назвать своё имя, но вдруг в ночном небе прозвучал пронзительный свисток. Девушка замерла, нахмурилась, затем махнула рукой своим пяти серым стражникам и, повернувшись к Гао Яню и Гао Цин, бросила:
— Хм! Вам повезло. У меня сейчас важные дела, так что за вашу наглость я, великая госпожа, великодушно прощаю вас. Но если это повторится — ваши жалкие жизни будут оборваны! Уходим!
Шумно и внезапно пришли — шумно и внезапно ушли! Гао Янь был вне себя от гнева, но лишь сжал кулаки и не проронил ни слова. Гао Цин пристально смотрела вслед уходящей девушке, окружённой пятью телохранителями, и в её глазах вспыхнул ледяной огонь: «Сегодняшнее унижение я верну тебе сторицей! Но всё же… кто она?»
Она обернулась на пустую улицу и слегка удивилась: почему нет и следа от Гао Дашаня и остальных? На самом деле, Гао Дашань, госпожа Чжан и другие, устав от прогулки по рынку с маленькими Четвёртым и Пятым Молодыми Господами на руках и присматривая за Гао Баем и Гао Хуаем, решили встретиться с Гао Данюй у выхода из деревни. Там они случайно столкнулись с семьёй Ван Цуньиня, который настоятельно пригласил всех в свою лавку отдохнуть. Поэтому они ничего не знали о случившейся стычке — и это избавило Гао Цин от необходимости давать бесконечные объяснения.
Однако Гао Цин слишком рано вздохнула с облегчением. Уже на следующий день по деревне поползли слухи: «Лекарь Чжу, Гао Янь и Гао Цин во время праздника фонарей оскорбили знатную особу и чуть не лишились жизней». Гао Дашань и остальные пришли в ужас и принялись допрашивать Гао Яня и Гао Цин. Также подоспели Ло Сунсянь, Гоу Цзиндань и другие, чтобы узнать подробности. От всех этих расспросов Гао Цин стало невыносимо, и в конце концов она заявила:
— Не знаю! Я тогда так испугалась, что ничего не помню. Если хотите разобраться — спросите у дядюшки Чжу!
Разумеется, Гао Дашань и другие не осмелились приставать к лекарю Чжу. Видя, что Гао Янь и Гао Цин упрямо молчат, они вынуждены были отступить.
Но Наньгун Жуй и Ся Лань оказались куда настойчивее! Они просто молча смотрели прямо в глаза — и было ясно: не добьются своего, не успокоятся! Зная их методы и возможные последствия, Гао Цин пришлось уговаривать их разумно:
— Убийство — не лучший способ решить проблему. Настоящее наказание — заставить человека мучиться, не давая ни умереть, ни жить спокойно! Моя месть — моё дело, и вы не должны вмешиваться!
Затем она перевела тему:
— У вас ведь дел нет? Помогите мне обучить несколько тайных стражей. Из тех нищих детей, которых мы взяли под опеку и которые подписали контракты, старших оставим, а младших отдайте вам. Как вам такое предложение?
Наньгун Жуй и Ся Лань понимали: если Гао Цин не хочет говорить, принудить её бесполезно. Пришлось согласиться на обучение стражей. Однако Гао Цин не знала, что с этого дня Наньгун Жуй стал тайно следовать за ней всякий раз, когда она покидала пределы деревни Цинши.
Успокоив Гао Дашаня, Наньгуна Жуя, Ло Сунсяня и прочих, Гао Цин вместе с лекарем Чжу отправилась в усадьбу семьи Юань: во-первых, чтобы проверить состояние болезни Юань Тяньгана; во-вторых, чтобы выяснить, кто же та загадочная девушка.
Когда они подошли к воротам усадьбы, Юань Ань уже стоял там с улыбкой, ожидая их. Он глубоко поклонился лекарю Чжу и с лёгким сожалением сказал:
— Мой господин передал: «Десять лет — жизнь и смерть, всё в тумане». Раз вы не желаете, пусть лучше остаётесь в уединении!
Затем он повернулся к Гао Цин:
— Девушка Цин, проходите скорее! Молодой господин вас ждёт!
Отказ не вызвал у лекаря Чжу ни раздражения, ни удивления — он, видимо, заранее предполагал такой исход. Он лишь мягко рассмеялся:
— Тогда приду завтра! Цин, иди. Я пойду.
Гао Цин без слов кивнула — это был их внутренний узел, который нужно распутывать постепенно. Она шагнула внутрь усадьбы.
Войдя в покои Юань Тяньгана, она увидела, как тот лениво возлежит на ложе с закрытыми глазами, а рядом молча стоят Цюйхун и другие служанки. Гао Цин тихо села на круглый стул и налила себе чашку чая, медленно потягивая её.
Через полчаса, когда сама Гао Цин начала клевать носом, в комнате раздался низкий, ленивый голос Юань Тяньгана:
— Он сразу ушёл?
Гао Цин знала, о ком он спрашивает, и коротко ответила:
— Мм.
— Ха! Он, конечно, прямолинеен — сказал «ушёл» и ушёл!
— А что ему делать? Стоять на ветру? Он же не дурак!
— Хм! А ты-то спокойна! Почему не спрашиваешь про ту девчонку?
— Рано или поздно сами расскажете. Зачем торопить события?
— Цин становится всё менее милой! Неужели не можешь сказать что-нибудь приятное, чтобы порадовать меня?
………
Не дождавшись ответа, Юань Тяньган наконец открыл глаза и встретился взглядом с парой чёрных, как смоль, глаз Гао Цин. Та сидела неподвижно, внимательно глядя на него. Только теперь она тихо спросила:
— Кто она?
Юань Тяньган почти незаметно вздохнул и подробно объяснил:
— Единственная дочь нынешнего канцлера Юй Шэнхуэя. Ей десять лет, и с детства она пользуется всеобщей любовью. Говорят, при её рождении небо озарили радужные облака, и раздалось пение феникса. Сам император считает её символом удачи и лично дал ей имя — Юй Хунъяо. А поскольку государь уже в годах, а её отец держит власть в своих руках, в столице она безнаказанно творит, что хочет. Несмотря на юный возраст, она жестока и безжалостна — человеческие жизни для неё ничто. Многие дети чиновников уже пострадали от неё, не говоря уж о простолюдинах. Все её ненавидят, но боятся отца, поэтому терпят. А это лишь усугубляет её своеволие.
— А тот юноша?
— Он? Ресторан «Цзюфулоу» принадлежит его семье. Догадываешься, кто он? Его зовут Чоу Жун, единственный законный сын министра финансов Чоу Миншуня. Ему двенадцать лет. Его мать и мать Юй Хунъяо — родные сёстры, так что они двоюродные брат и сестра. Он такой же мерзавец, как и она, и часто действуют сообща. К тому же, несмотря на возраст, он уже увлекается развратом — типичный распущенный юнец!
— О? Значит, семья Чоу из «Цзюфулоу»? Если он единственный законный сын, то кто тогда хозяин в посёлке Шанъянь?
— Их ветвь — главная, и его отец — нынешний глава рода Чоу. Как говорится: «Под большим деревом легко укрыться от дождя!» Это семейный бизнес, да ещё и в такой глухомани — кто там станет спорить из-за титулов вроде «хозяин» или «молодой хозяин»?
— Понятно. Значит, с семьёй Чоу у нас теперь точно вражда. После Нового года начнётся настоящее представление! Одолжите мне ещё немного людей. Сейчас я особенно хочу укрепить свои силы — чтобы защитить тех, кого люблю. Верно ведь? Ах да… В ту ночь у них было пять стражников. Если бы вы не прислали мне четырёх охранников, я, возможно, уже была бы мертва! Поэтому, молодой господин, позвольте мне искренне поблагодарить вас!
Глава восемьдесят четвёртая. Весеннее пробуждение
Для Гао Цин встреча с Юй Хунъяо оставила заметный след, но для Гао Дашаня, Гао Дачэна и Гао Данюя прошла незаметно, как тихое течение реки. Поэтому, когда наступила весна, Гао Дачэн и Гао Данюй решили обратиться к старосте за покупкой земли под строительство домов.
Узнав об этом, Гао Цин, пока Гао Дашань и госпожа Чжан были дома, достала документы на участок, купленный под мастерскую, и сказала:
— Если второй дядя и четвёртый дядя собираетесь строить дома, стройте их рядом с мастерской! Мы как раз собираемся расширять производство — можно всё делать вместе. Так и удобнее, и дешевле!
Гао Дашань и госпожа Чжан знали, что участок заложен у Ван Цуньиня, и были поражены, увидев документы у Гао Цин — да ещё и на четыре му земли! «Эта дочь так плотно всё скрывала!» — подумали они. Гао Дашань поспешно спросил:
— Цин, деньги дал тебе сухой отец?
Гао Цин потрогала мочку уха и смущённо улыбнулась:
— Хе-хе, нет! Я заняла у А Жуя, но давно уже вернула ему! Иначе разве посмела бы показывать документы?
(Автор: «Презираю тебя, Гао Цин! Когда ты вернула деньги?»
Гао Цин: «А Жуй ведь сказал, что его — моё. Так что я просто переложила деньги из левой руки в правую — разве это не возврат?»
Автор: «……»)
Гао Дашань и госпожа Чжан переглянулись — что они могли ответить? Увидев их недовольные лица, Гао Цин сунула документы госпоже Чжан и жалобно сказала:
— Мама, я провинилась. Не должна была действовать без вашего согласия. Если ударите — мне легче станет. Бейте!
Сердца Гао Дашаня и госпожи Чжан сжались от жалости. Госпожа Чжан обняла дочь:
— Как мы можем тебя винить? Ты ведь хотела сделать нашу жизнь лучше, верно? Раз деньги уже возвращены, зачем копаться в прошлом? Но впредь так больше не делай, договорились?
— Договорились, мама!
(«Если бы вы знали, что я заняла семь тысяч лянов, чтобы купить тысячу девятьсот му земли, что бы вы тогда подумали?»)
Так вопрос с документами был мягко закрыт. На следующий день Гао Дашань сообщил новость Гао Дачэну и Гао Данюю. Те были в восторге, но настаивали на том, чтобы заплатить за землю. Гао Дашань не стал отказываться и охотно согласился. После совещания и выбора подходящей даты они решили начать строительство двадцать восьмого числа первого месяца. Гао Цин немедленно передала эту информацию Ло Сунсяню, и мастерская назначила тот же день для начала работ.
«Весь год зависит от весны!» — говорит пословица. Узнав у Юань Тяньгана, Гао Цин выяснила, что все земли напротив деревни Цинши, включая несколько горных хребтов, принадлежат ему. А гора Дациншань и прилегающие территории были куплены им позже. Таким образом, покупка земли в Цинши не вступала в конфликт с его владениями. Однако Гао Цин не стала покупать землю в деревне — она сразу же получила документы на участок у горы Дациншань! Разумеется, ради сохранения секрета перца и помидоров. А за что она пообещала Юань Тяньгану в обмен? Хе-хе, это выяснится со временем!
Получив документы, Гао Цин с радостью отправилась к Гао Данюю и госпоже Чжао:
— Четвёртый дядя, четвёртая тётя! Молодой господин из усадьбы просит вас помочь с выращиванием перца и помидоров. Я буду полностью отвечать за это дело. Начнём завтра, хорошо?
http://bllate.org/book/12161/1086376
Готово:
