Узнав, что дедушка Чжан Ваньфу разделил дом между тремя дядьями, Гао Цин невольно почувствовала искреннее восхищение этим мудрым стариком. Теперь ей наконец стало ясно, почему в посёлок Шанъянь приехали только младший дядя с семьёй.
Чжан Сяошуань и Гао Дашань отдохнули один день, а на следующий уже спешно отправились в деревню Янцзяочунь: весна — время заботиться о будущем урожае! Тётя Жэнь, кузен Чжан Сян и кузина Чжан Хэ остались в переулке Жуи подыскивать подходящий дом для переезда. А Гао Цин направилась в свою лавку — как раз прибыла специальная печь для выпечки, заказанная в кузнице. Настало время обучать Чжунэра и Чжунци изготовлению печенья!
После того как Чжан Сяошуань осмотрел землю вместе с Гао Дашанем, его рот растянулся до ушей. Почва была плодородной, слой чернозёма — толстым, влаги — вдоволь; земля просто жирела от изобилия! Легко представить: стоит лишь небесам не подвести — и урожай будет богатейшим.
Когда Гао Цин узнала, что Чжан Сяошуань приехал не только ради посевов, но и чтобы освоиться на новом месте, она тайком посоветовала Гао Дашаню обратиться за помощью к Гуань Чжэну — заодно решить вопрос с наёмными работниками. Кроме того, она предложила при посеве отбирать семена одинаковой формы, размера и степени зрелости: это, по её мнению, должно повысить урожайность риса. Гао Дашань знал, что дочь никогда не говорит без причины, поэтому сразу же отправился к Гуань Чжэну за помощью и передал Чжан Сяошуаню совет Гао Цин.
Тот внимательно выслушал и задумался. Чем дольше он размышлял, тем больше находил в словах смысла. И когда настало время сеять, он последовал совету. Благодаря содействию Гуань Чжэня Чжан Сяошуань быстро сошёлся с местными жителями и даже поселился в доме из трёх больших кирпичных комнат, который Гао Дашань купил за бесценок. Чжан Сяошуань не стал чиниться — привёл дом в порядок и смело въехал. Правда, договорился с Гао Дашанем: через два года, как только скопит достаточно серебра, он выкупит этот дом.
Гао Дашань смеясь согласился и поддразнил:
— А вдруг к тому времени ты захочешь построить новый дом, а не покупать мой старый?
Чжан Сяошуань хихикнул:
— Что ж, тогда заранее благодарю тебя за добрые пожелания, брат Дашань!
У Сыху и Сун Шитоу, прибывших в посёлок Шанъянь, Ло Сунсянь сразу повёл знакомиться с соседними торговцами и хозяевами лавок. Заодно они пообедали и выпили с управляющими от «Бао-дяди» и семьи Чоу, вручив каждому положенные «подарки уважения».
У Сыху также принёс Гао Цин несколько хороших новостей. Во-первых, Цинь Цзиньсун открыл в Восточном посёлке школу боевых искусств «Дунфан», куда теперь стремятся дети со всей округи. По совету Гао Цин госпожа Чжан и другие решили следовать древнему правилу: «Изучай и литературу, и воинское искусство». Так Гао Янь, Гао Бай, Гао Хуай, Гао Чунь, Ли Дэ и Цинь Хао теперь утром занимаются грамотой, а после обеда — боевыми искусствами.
Во-вторых, Гао Даниу с женой госпожой Чжао уже приняли управление над закусочной Гао Дачэна, где по-прежнему помогает Гао Хуа. Госпожа Вань и остальные собирают вещи и скоро приедут в Шанъянь. Лю Цзин взял в управление чайную «Циншань» и быстро освоился. Теперь он часто бывает в дороге вместе с Чэнь Да, Чэнь Эр и Юань Санем. Дорога от дома Ся до Восточного посёлка уже проходима. Строительство дома семьи Гао началось. И ещё — за Гао Эрниу уже начали свататься!
Услышав все эти радостные вести, Гао Цин сияла от счастья. Но особенно её порадовала новость, которую принёс Гоу Цзиндань о Чоу Жуне. Оказалось, Гоу Цзиндань, едва вернувшись в Шанъянь, сразу побежал к Лафу, чтобы укрепить дружбу и выведать новости. Лафу теперь считал Гоу Цзинданя своим лучшим другом и без утайки рассказал ему всё. На этот раз Чоу Жун не осмелился нападать на «Чживэйцзюй» ради захвата «острого соуса» и «помидорного соуса» — ведь его дядя по материнской линии, канцлер Юй, прислал управляющего с чётким указанием: ресторан «Чживэйцзюй» находится под его покровительством, и «свои не должны драться между собой»! От этой новости весь пыл Чоу Жуна угас, и он остался ни с чем.
Третьего числа третьего месяца чайная «Циншань» в Шанъяне торжественно открылась под громкие хлопки фейерверков. Как только люди узнали, что это филиал знаменитой чайной из Восточного посёлка, клиенты хлынули рекой. Дела пошли блестяще. На этот раз Гао Цин порекомендовала Гоу Цзинданю двух его людей на работу в лавку: У Сыху стал управляющим и главным бухгалтером, а Сун Шитоу — его помощником. Ло Сунсянь и Су Чжун исчезли из Шанъяня на следующий день после открытия — никто не знал, куда они делись.
Восьмого числа третьего месяца госпожа Вань с Гао Цзюй, Гао Люй и Шестым сыном вернулись в давно покинутый Шанъянь.
Десятого числа в северной части посёлка открылась закусочная «Дачэнские биньцы». Ранее Гао Дачэн вместе с Ло Сунсянем обошёл всех управляющих семьи Чоу и «Бао-дяди», вручив им «подарки уважения». Гао Цин дополнительно поручила Гоу Цзинданю, уже отлично освоившемуся среди всех кругов Северного района, тайно присматривать за делами. Благодаря этому бизнес Гао Дачэна шёл как по маслу и процветал.
Дом куплен, лавки открыты, поля засеяны, Чоу Жун временно затих — Гао Цин заскучала по дому и по Наньгун Жую! Изначально Наньгун Жуй наотрез отказывался оставаться, но Гао Цин угрожала ему: если он не доведёт подготовку «Серых стражей» до конца, она больше не будет с ним разговаривать! Глупая и смешная угроза, но именно на неё Наньгун Жуй и клюнул. В конце концов ему пришлось «сдаться».
И вот пятнадцатого числа третьего месяца, в ясный весенний день, Гао Цин, волоча крайне недовольную Ся Лань, села в повозку, запряжённую Гао Дашанем, и отправилась обратно в деревню Цинши. Путь проделали быстро — уже через два дня Восточный посёлок маячил вдали. Гао Дашань не стал заезжать в посёлок, а сразу направил повозку домой. И он, и дочь сильно скучали — ведь прошло почти два месяца с отъезда!
Благодаря новой дороге и быстрой езде всего за четверть часа они добрались до дома. Ся Лань кивнула и направилась прямо в бамбуковую рощу. Гао Дашань уже привык к её странностям и, широко распахнув дверь гостиной, шагнул внутрь. Гао Цин последовала за ним. Но к их удивлению, в доме никого не было!
— Ах да! — хлопнул себя по лбу Гао Дашань. — Я совсем забыл про стройку! Наверное, твоя мать с другими сейчас у второго дяди!
Отец и дочь переглянулись, и Гао Цин тихонько захихикала.
Они пошли к дому Гао Дачэна. Увидев отца и дочь, госпожа Чжан радостно воскликнула:
— Муж! Цин! Когда вы вернулись? Почему не прислали весточку заранее?
Гао Цин хитро улыбнулась:
— Мама, если бы мы предупредили, разве был бы такой сюрприз? Посмотри, как ты сейчас счастлива!
Гао Дашань добродушно подхватил:
— Верно! Именно поэтому мы ничего не писали!
Госпожа Чжан бросила на мужа игривый взгляд, полный нежности, и Гао Дашаня, две недели не видевшего «мяса», будто ударило током — он не мог оторвать от неё глаз! Гао Цин, наблюдая за этой немой сценой любви, улыбалась про себя, чувствуя лёгкую зависть. В конце концов их взаимный взгляд прервали насмешки У Каймао и других, и лицо госпожи Чжан залилось румянцем от смущения. Гао Дашань, смеясь, крикнул в ответ:
— Да не смейтесь! Вы такие же, как и я! Кто скажет, что нет — тот большой черепаха!
Все громко рассмеялись.
Гао Юэ, Гао Лань, Гао Пин, Дамань и Сяомань, прикрыв рты ладонями, то поглядывали на редкое смущение госпожи Чжан, то наблюдали за перепалкой Гао Дашаня с У Каймао. Гао Цин смотрела на эту тёплую картину семейного счастья и про себя повторяла: «Пусть дни текут спокойно, пусть мир остаётся в покое!»
Гао Дашань не мог сидеть без дела — даже болтая, он уже помогал на стройке. Гао Цин не увидела Четвёртого и Пятого Молодых Господ, Чжоусин, Ли Тао и Шилиу — значит, они были в доме Гао Дачэна. Заглянув туда, она увидела, как мальчики крепко спят, а три девочки с увлечением вышивают.
Вдруг за спиной раздался голос Гао Юэ:
— Чего стоишь в дверях? Заходи же!
Обернувшись, Гао Цин увидела, что за ней подошли Гао Юэ, Гао Лань и Гао Пин.
Как говорится: «Девушка растёт — красота цветёт!» Это выражение идеально подходило сёстрам. После Нового года Гао Юэ исполнилось одиннадцать, а Гао Лань и Гао Пин уже ели «девятый рис». Благодаря хорошему питанию и меньшему количеству домашних забот, они быстро подрастали: Гао Юэ достигла 145 см, а Гао Лань с Гао Пин приближались к 140 см. Гао Юэ — нежна, как зайчиха; Гао Лань — хитра, как лиса; Гао Пин — проворна, как обезьянка. Каждая красива по-своему.
Глядя на этих прекрасных сестёр, Гао Цин испытывала гордость и радость. Она бросилась к ним с криком:
— Старшая сестра, третья сестра, четвёртая сестра! Вы меня не забыли? Я так по вам соскучилась!
Гао Лань щёлкнула её по лбу:
— Мы уж думали, ты там так развлекаешься, что домой возвращаться не хочешь! И вспомнила о нас?
Гао Цин обняла её и капризно протянула:
— Ах, третья сестра! Если тебе меня не жаль, так хоть не обвиняй, будто я только гуляла! Может, поменяемся местами?
Гао Лань ущипнула её за щёку и засмеялась:
— Ты меня вызываешь или хвастаешься?
— Третья сестра, пощади! Я же не смею! Старшая сестра, четвёртая сестра, спасите меня!
Гао Юэ и Гао Пин, наблюдая за её комичными выходками, покатились со смеху:
— Служишь по заслугам! Кто велел уезжать на два месяца и ни слова не прислать домой!
Гао Цин поняла, что вызвала всеобщее возмущение, и поспешила оправдаться:
— Откуда я знала, что задержусь так надолго? Да и как вы можете меня обвинять? В прошлый раз Гоу Цзиндань же передал вам весточку!
— Весточку? Да разве это весточка? «Всё хорошо, не беспокойтесь!» — четыре иероглифа! На вашем месте я бы тоже обиделась!
— Эх, это не моя вина! Виноват папа! Он сказал: «Мы скоро вернёмся, не надо писать много — достаточно “всё хорошо, не беспокойтесь”». Вот! Не моя вина, правда?
— Хм!
— Фу!
— Ха!
Гао Цин: «…»
Посмеявшись ещё немного, Гао Цин вдруг стала серьёзной:
— Ладно, старшая сестра, третья сестра, четвёртая сестра, давайте поговорим по делу. У меня есть важное дело.
Увидев перемену в её настроении, сёстры тоже стали серьёзными.
Гао Цин кивнула Чжоусин и двум другим девушкам, и те тут же разошлись в разные стороны. Только тогда Гао Цин тихо заговорила:
— Старшая сестра, третья сестра, четвёртая сестра, отец и я будем часто бывать в Шанъяне, а то и в уездном городе, так что за домашними делами нам будет некогда следить. Управляющий Лю — человек надёжный, а Чэнь Да, Чэнь Эр и Юань Сань уже работают под его началом. Со временем они обязательно станут самостоятельными. Поэтому Ваньли, Сяотянь и Тесуо скоро приедут ко мне в Шанъянь. А за всем остальным — мастерской, разведением кроликов, выращиванием перца и помидоров, приготовлением соусов — придётся следить вам трём! Что касается договора с «Чживэйцзюй», я поручу управляющему Лю договориться с управляющим Сюй. Как вам такое?
Гао Юэ, Гао Лань и Гао Пин переглянулись. Гао Лань первой заговорила:
— Цин, для выращивания перца и помидоров, а также приготовления соусов нужно сохранять тайну. Значит, нам придётся нанимать ещё людей? И ещё — когда здесь построят новый дом, старый ведь останется пустовать. Как ты планируешь поступить с ним?
— Третья сестра, новых людей нанимать не нужно. У нас же есть восемь наёмных работников и пятьдесят му земли. Смело сажайте перец и помидоры — если возникнут проблемы, обращайтесь к господину Ся. В конце концов, «Чживэйцзюй» теперь принадлежит ему! Правда, производство соусов пока должно оставаться в секрете. А старый дом… Разве у господина Фаня ещё нет жилья? Думаю, стоит отремонтировать его и отдать господину Фаню — пусть живёт и преподаёт там. Получится очень удобно!
Гао Юэ наклонилась ближе и тихо спросила:
— А как же люди из бамбуковой рощи?
Подражая манере сестры, Гао Цин игриво ответила:
— Через дом дяди Чу.
Гао Юэ тут же применила своё «смертельное оружие» — щекотку. Гао Цин покатилась по полу от смеха. Только когда она чуть не задохнулась, Гао Юэ её отпустила. Гао Цин, кашляя, с трудом выдавила:
— Ты… жестока!.. Я же… твоя родная сестра!..
http://bllate.org/book/12161/1086396
Готово:
