К концу весны ей наконец удалось выйти на след. Кто-то видел, как ночью из аптеки в переулке Сяншань выбежала молодая монахиня. Очевидец тогда не придал этому значения — разве странно, что монахиня заходит в аптеку за лекарствами? Но теперь, когда задали прямой вопрос, это обстоятельство показалось подозрительным. Ведь именно после того, как в храме Ханьсян разгорелся скандал, та самая аптека тихо закрылась. Её владелец со всей семьёй покинул Сучжоу и исчез без следа.
Цинъвань шла к городским воротам в простой серо-зелёной рясе, прижимая к груди чёрную деревянную чашу для подаяний. Лицо её было мрачным, голова опущена. Вдоль рва тянулись ивы, окутанные весенней дымкой. Изредка с деревьев падали белые пуховые комья, и несколько клочков прилипло к её серому капюшону. Цинъвань машинально стряхнула их и продолжила путь по укатанной колёсами глинистой дороге обратно в храм Ханьшань.
Она нашла ту аптеку, но следы оборвались вместе с её исчезновением. Хотя факт закрытия заведения косвенно подтверждал, что смерть трёх юных монахинь была не так проста, как казалась, других достоверных доказательств или конкретной информации не существовало. Любая связь между событиями могла оказаться лишь плодом воображения.
В апреле цветы персиков у подножия гор уже давно осыпались. На высоте же, где климат был прохладнее, несколько персиковых деревьев перед входом в храм только начинали цвести. Цинъвань плотнее прижала чашу к себе, ступила на первую ступень каменной лестницы, миновала беломраморную арку и направилась в храм через боковую дверь. В Ханьсяне сейчас царила тишина: кроме монахинь, здесь никого не было.
Цинъвань сразу отнесла собранную подаянную еду в келью Цзинсюй. Расставив на столе миску и палочки, она пригласила наставницу поесть. В миске был прозрачный, но вкусный суп из редьки.
Цзинсюй неторопливо доела всё до последней капли и положила палочки. Затем она уселась на циновку, поправила складки одежды и неожиданно произнесла:
— Ханьсяну долго не продержаться. Настоятельница в последнее время распустила многих. Ты ведь в курсе?
Руки Цинъвань замерли на мгновение над посудой, но она тут же замедлила движения. В первую очередь ей подумалось, не собирается ли Цзинсюй прогнать её. Однако внешне она сохранила спокойствие и ровным голосом ответила:
— Знаю.
Цзинсюй сняла с запястья янтарные чётки и повесила их на большой палец.
— Я договорилась с настоятельницей уйти из храма и отправиться в столицу. Отчасти ради странствий, отчасти — чтобы расширить кругозор и послушать там учения великих просветлённых, чьи заслуги перед Дхармой безграничны. Когда эта буря уляжется, я вернусь в Ханьсянь и снова буду помогать людям обрести покой. Если пожелаешь последовать за мной — собери немного одежды и обуви. Завтра мы отправимся в путь. Если нет — можешь выбрать свой собственный путь. Решай, как тебе угодно.
Услышав, что её не выгоняют, Цинъвань слегка перевела дух и ответила:
— Позвольте мне немного подумать. Скоро вернусь и сообщу вам своё решение.
Она взяла посуду и направилась к колодцу. Набрав холодной воды, вылила немного в миску и принялась полоскать её. Мысли больше не были заняты аптекой в Сяншане. Теперь нужно было решить, идти ли за Цзинсюй. Сначала она растерялась, но теперь поняла: выбора у неё нет.
Если она не последует за Цзинсюй, ей придётся уйти с горы одна — настоятельница её не оставит. Выходит, в любом случае ей предстоит покинуть Ханьсянь. А если пойти с Цзинсюй, то хотя бы будет куда направляться — в столицу, где, к тому же, находится тот самый человек, который заявил, будто состоял в связи с Ицин. Это хоть какая-то цель.
Вымыв посуду и дав ей обсохнуть, Цинъвань вернулась в келью Цзинсюй. Решение уже было принято, и она говорила прямо:
— Учительница, — сказала она, став перед Цзинсюй и сложив руки перед собой, — у меня в этом мире больше нет родных. Всю жизнь я проведу рядом с вами.
Цзинсюй не испытывала к ней особых чувств; оставила её лишь потому, что та умела хорошо прислуживать. Поэтому и ответила без лишних слов:
— Иди собирайся.
Цинъвань поклонилась и вышла. За воротами уже мерцали первые звёзды, и ночь становилась всё глубже. Окутанная лунным светом, она шагала по дорожке, прислушиваясь к глухому эху своих шагов, пока не добралась до своей кельи. Там теперь осталось всего четверо монахинь, спящих на одной общей лавке. Многих уже распустили, но именно Цинъвань, которую должны были прогнать первой, оставили — и даже позволили сопровождать Цзинсюй. Остальные завидовали и почти не разговаривали с ней.
Цинъвань не обращала внимания. Когда можно — болтает пару слов, когда нельзя — зачем унижаться? Перед Цзинсюй она и так каждый день играла роль покорной служанки; вернувшись в келью, позволяла себе расслабиться.
Она вытащила несколько лёгких рубах и брюк, две ватные кофты, пару серых капюшонов и сандалий, завернула всё в свёрток и положила у изголовья. Собрав вещи, почувствовала пустоту в груди и вспомнила об Ицин. Тогда достала те немногие предметы, что сохранила после неё. Больше ничего взять не могла, поэтому выбрала лишь одну серую монашескую рясу и спрятала её в свёрток.
На следующее утро, едва пробило доски для умывания, они, не дожидаясь утренней трапезы, покинули храм. Небо уже светлело, окрашивая персиковые цветы перед входом в нежно-розовый оттенок. Только дойдя до последней ступени, Цзинсюй обернулась и бросила прощальный взгляд на Ханьсянь. Цинъвань последовала её примеру. Храм, окутанный утренним туманом, отвечал им мерным звоном колокола.
Буддийские странники не берут с собой денег — они полагаются на милостыню и подаяния. Держа в руках чашу для подаяний и очистив разум от мирских помыслов, они стремятся к духовному совершенствованию и спасению всех живых существ. Так гласит учение. Цинъвань не знала, следует ли Цзинсюй этим идеалам по-настоящему. Из всех людей, которых она встречала в жизни, лишь Ицин жила в полном соответствии с ними. Среди обычных смертных таких единицы.
Покинув Ханьсянь, они не стали заходить в Сучжоу. Вместо этого свернули на сельскую тропу и двинулись на север. Пункт назначения был, но маршрут — неопределённый. Неизвестно, сколько дней и ночей продлится путь и через какие земли он пройдёт. Цинъвань уже бывала в странствиях с Ицин, знала, что значит голодать, когда подаяния не дают. Поэтому к путешествию она не питала особого энтузиазма — просто не было другого выхода.
Она шла вслед за Цзинсюй, не спрашивая ни о направлении, ни о времени отдыха. Обе молчали, не обменявшись ни словом, пока не дошли до полудня. В густом лесу они остановились — подаяний поблизости не было. Цзинсюй села на землю и стала растирать уставшие ноги.
— Ты знаешь дорогу? — внезапно спросила она.
Цинъвань на миг опешила. Она вспомнила, что Цзинсюй никогда не покидала пределов Сучжоу и, конечно, не знает пути. Та всегда держалась надменно, не терпела возражений, и Цинъвань привыкла молча выполнять её указания, как бесчувственная кукла. А теперь наставница вдруг просит помощи… Но и сама Цинъвань не знала ответа, что было неловко.
— Раньше, когда я странствовала с Учителем, — ответила она, — мы просто шли, не имея цели. Как добраться до столицы быстрее всего — сказать не могу.
Цзинсюй глубоко вздохнула. Она и не сомневалась: эта девчонка — ничтожество. Именно поэтому та некогда, дрожа от холода, несколько дней стояла у ворот, умоляя принять её в ученицы — ей просто некуда было деваться, и она боялась остаться одна.
Цзинсюй встала, успокоилась и, не глядя на Цинъвань, бросила через плечо:
— Пойдём.
Лес был таким густым, что они шли ещё целый час, прежде чем вышли к его краю. Увидев внизу несколько домов, Цинъвань взяла чашу и пошла просить подаяние, велев Цзинсюй подождать под деревом на камнях. Та села, скрестив ноги, и, перебирая янтарные бусины на большом пальце, начала тихо шептать мантры, не отвлекаясь ни на что.
Цинъвань постучалась в несколько домов:
— Благодарю вас, дайте, пожалуйста, немного еды.
Хотя в буддийской традиции это называется «собиранием подаяний», в глазах мирян это ничем не отличается от нищенства. Однако сама ряса, сдержанное выражение лица и жест сложенных ладоней придавали её просьбе особое благородство. Люди обычно не отказывали монахине — ведь кто знает, может, именно Будда или Бодхисаттва однажды воздаст им за доброту.
Собрав еду, Цинъвань подошла к последнему дому, где у порога ел мужчина, и спросила:
— Благодарю вас. Не подскажете ли, как добраться до столицы?
Мужчина проглотил пару ложек и поднял на неё взгляд:
— Столица на севере. Иди прямо — и дойдёшь. А я-то откуда знаю? Всю жизнь в этих лесах прожил, мне ли знать, что за столица такая?
Поняв, что спрашивать бесполезно, Цинъвань решила уточнить хотя бы место для ночлега:
— А если идти на север, есть ли где переночевать?
Мужчина доел последние крошки:
— Примерно через двадцать–тридцать ли найдёшь деревню Сунся. Там полно домов. Поспешишь — успеешь до темноты.
Поблагодарив его, Цинъвань вернулась к Цзинсюй. Разделив еду, она села рядом на камень и принялась есть. Она знала, что Цзинсюй ест медленно и мало. Чтобы та не закончила раньше, Цинъвань тоже замедлила темп, хотя обычно съедала свою порцию вдвое быстрее.
Закончив, она прижала чашу к груди и посмотрела на солнце в зените. Лето вот-вот наступит, и в равнине станет невыносимо жарко. Она не была образцовой буддийской послушницей — в голове постоянно крутились мирские мысли. Например, она ненавидела летнюю жару и комаров, хотя никогда этого не говорила вслух. Или считала, что постоянная вегетарианская диета — вовсе не радость. Многое в жизни вызывало у неё внутренние комментарии. А вот о карме, перерождениях, причинах и следствиях, о прошлых и будущих жизнях она почти не думала.
Что же тогда занимало её мысли? Что человек живёт один раз — и всё. Она не слишком верила в перерождения. Ицин часто упрекала её за это, говоря, что у неё нет духовной проницательности и что в этой жизни она вряд ли достигнет просветления, а в следующей, скорее всего, родится в низком сословии. Но несмотря на всё это, Учитель всё равно брала её с собой в странствия, надеясь однажды пробудить в ней веру. Какая упрямая и настойчивая была Ицин…
Когда Цзинсюй закончила есть, Цинъвань встряхнулась и вернулась к реальности. Забрав чашу наставницы, она пошла к ручью вымыть посуду. Вернувшись, сообщила Цзинсюй, что в двадцати–тридцати ли к северу есть деревня Сунся, и им нужно торопиться, чтобы успеть туда до заката.
Цзинсюй кивнула и двинулась по каменистой тропе вниз с горы. Пройдя половину пути, она вдруг заговорила. Цинъвань прикинула: с тех пор как она последовала за ней, Цзинсюй почти не обращалась к ней напрямую. В прислуживании Цинъвань не нуждалась в указаниях — делала всё сама. А о духовной практике Цзинсюй не считала нужным беседовать с ней. Но теперь спросила:
— Почему ты не постриглась в монахини?
Цинъвань шла рядом и ответила:
— Учитель сказала, что у меня нет духовной проницательности, что мирские привязанности ещё не оставлены. Велела носить волосы и ждать, пока сердце не очистится. Тогда и постригла бы… Но этого так и не случилось.
Цзинсюй легко ступала по дороге и добавила без тени сочувствия:
— У тебя действительно нет проницательности.
Когда-то Ицин говорила то же самое с сожалением и надеждой. А в устах Цзинсюй это прозвучало как откровенное презрение. Эта женщина считала себя выше всех, особенно таких, как Цинъвань. Она избегала общения, предпочитая уединённую практику.
Цинъвань уже поняла характер наставницы и не стала спорить. Так они шли ещё два часа, пока небо окончательно не потемнело и они не добрались до деревни Сунся.
За организацию ночлега снова отвечала Цинъвань. Уладив всё, она пригласила Цзинсюй в дом. Хозяева были довольно зажиточными — двухдворный дом, и выделить одну комнату для путников не составляло труда. Цзинсюй требовала именно такого размещения: чистого и просторного. Бедные семьи не подходили.
На ужин подали пресную кашу, паровые булочки и солёные бобы в бело-голубых фарфоровых мисках. После еды Цинъвань помогла Цзинсюй умыться и уложить спать, а сама легла на узкую циновку у кровати наставницы. Ночью подул прохладный ветерок, и дверь слегка скрипнула. Цинъвань, у которой сон всегда был чутким, тут же проснулась. При свете луны она увидела человека в тёмной одежде, вошедшего в комнату.
Она вскочила с циновки и резко окликнула:
— Кто здесь?
Тот замер, но не стал уходить. Вместо этого быстро подскочил, схватил Цинъвань, вытолкнул за дверь и захлопнул её, задвинув засов. Цинъвань, удержав равновесие, бросилась к двери — но было поздно. Изнутри донёсся похабный смех мужчины:
— Маленькая наставница, скучно тебе одной? Я пришёл развлечь тебя.
http://bllate.org/book/12167/1086789
Готово:
