Четверо участников группы «Старожилы Города» сидели вместе. Пока остальные конкурсанты весело болтали перед камерами, только они склонили головы и что-то усердно записывали.
Сразу было ясно — на них повлиял Сун Мин.
Сун Чэнъи смотрел на того, кто всё так же не поднимал головы, и слегка нахмурился.
— Сунь Цзун! — внезапно возник рядом Сяо Юй и уселся рядом с ним, держа в руках ведёрко попкорна и две банки колы. — Есть хотите?
Сун Чэнъи даже не шевельнулся:
— Что это за цирк?
— Да ладно вам! — отмахнулся Сяо Юй. — Я ведь абсолютный бездарь в музыке. Вся компания сегодня пришла на выступление, а я просто присоединился ради интереса. Скучно же!
Он обернулся — и понял, что генеральный директор его вообще не слушает.
Проследив за взглядом Сун Чэнъи, он вдруг воскликнул:
— Эй! Это же та самая госпожа Фэн, которую вы тогда в больнице подвезли! Так она ещё и в группе играет?
Затем, будто что-то вспомнив, добавил:
— Сунь Цзун, неужели та самая группа, о которой вы говорили, — это они?
Ответа не последовало, но это ничуть не убавило его разговорчивости:
— Называются «Старожилы Города»? Я только что посмотрел список фаворитов — их там нет, хотя Сун Мин явно их ждёт!
Его болтовню прервал ледяной оклик:
— Сяо Юй.
— Слушаю, Сунь Цзун! Говорите, что прикажете! — тот ещё не сообразил, в чём дело.
— Как насчёт перевода в головной офис?
Сяо Юй опешил, а потом с жалобной миной простонал:
— Простите, Сунь Цзун! Больше ни слова! Вы же знаете, что в головном офисе все словно из прошлого века переселились — я там с ума сойду!
Сун Чэнъи рявкнул:
— Заткнись!
— Есть! — мгновенно изобразил он замок на губах.
В этот момент зал погрузился во тьму, и на сцену под бурные звуки музыки вышел ведущий.
Сначала он представил приложение Мэн, затем — сегодняшних наставников. После выступления наставников и их рассаживания по местам конкурс официально начался.
Первой на сцену вышла группа, которую ожидал Сун Мин.
У этой группы был немалый рейтинг, и зрители встретили её бурными овациями.
Сяо Юй, не отрываясь от экрана своего телефона, комментировал прямую трансляцию:
— У этой группы огромная популярность! В чате пишут, что они главные претенденты на победу!
В то же мгновение на сцене закрутились прожекторы, и сквозь взрыв электрогитары пронёсся мужской голос, заполнивший собой весь зал.
Публика мгновенно взорвалась восторгом.
Музыка обрушилась на всех, словно гигантская волна, и никому не удалось ускользнуть от её натиска.
Когда песня закончилась, эхо, казалось, ещё долго звенело в воздухе, а аплодисменты были такими громкими, что готовы были снести крышу.
Из пятисот возможных баллов группа получила четыреста восемьдесят девять! Четыре профессиональных судьи: кроме Сун Мина и одной женщины-эксперта, остальные двое поставили максимальный балл.
Зрители долго не могли успокоиться — даже когда на сцену уже вышла вторая группа, они продолжали скандировать имя предыдущих исполнителей.
Выступление второй группы было заурядным, и они получили четыреста пятьдесят баллов.
Третьей выступала «Ван И Хоу».
Эта группа тоже пользовалась высокой популярностью. Едва прозвучало название, как зал взорвался криками. Трио исполняло в стиле глэм-рок. Хэ Сяобинь, обычно легкомысленный и непоседливый, на сцене становился совсем другим. Его хрипловатый, пропитанный жизнью голос и уверенная манера держаться на сцене, освещённой золотистыми лучами, делали его похожим на настоящую рок-звезду.
После выступления группа получила четыреста восемьдесят пять баллов.
— Вот это да! — воскликнул Сяо Юй. — Я впервые слушаю рок! Эти ребята просто невероятны! Сунь Цзун, у меня сердце сейчас разорвётся! — Он был искренне потрясён.
Сун Чэнъи по-прежнему не обращал на него внимания — его взгляд был прикован к месту, где сидели участники.
Освещение в зале было тусклым, но время от времени луч прожектора выхватывал тех четверых — они всё ещё склоняли головы и что-то писали.
Конечно, все конкурсанты были сильными, но Сун Чэнъи не сомневался, что Фэн Цин не проиграет. Просто он немного переживал за её состояние.
Вскоре на сцену вышла четвёртая группа.
Это была вторая по ожиданиям группа Сун Мина. Её стиль напоминал вторую выступавшую группу, но энергетика была гораздо мощнее, а вокал — пронзительнее и выразительнее, да и внешность солиста была примечательной.
После выступления зрители буквально сошли с ума, оглашая зал пронзительными визгами.
В итоге эта группа получила четыреста девяносто пять баллов и сразу заняла первое место.
Теперь очередь была за «Старожилами Города». Чтобы попасть в тройку лучших, им нужно было набрать больше четырёхсот восьмидесяти пяти баллов — результата «Ван И Хоу».
После пафосного представления ведущий объявил:
— А теперь встречайте «Старожилов Города»!
Но четверо не спешили выходить на сцену.
Зрители недоумённо задирали головы, пытаясь разглядеть происходящее, и вскоре по залу поползли перешёптывания.
Через некоторое время к ведущему подбежал сотрудник и что-то ему шепнул. Тот нахмурился, но тут же вновь надел маску профессиональной улыбки:
— Похоже, вашим аплодисментам не хватает силы! Давайте ещё раз — горячо поприветствуем «Старожилов Города»!
Зрители послушно захлопали и закричали, но на сцене по-прежнему не появлялось ни одного человека.
— Что за дела? — бормотал Сяо Юй, одновременно просматривая чат прямой трансляции. — Тут пишут, что они сбежали от страха!
Услышав это, Сун Чэнъи нахмурился ещё сильнее.
За исключением места, где стоял ведущий, сцена была погружена во мрак, и зрители начали выражать недовольство.
Подождав ещё немного, Сун Чэнъи не выдержал и поднялся, чтобы лично разобраться в ситуации. Но в этот самый момент из темноты раздался чистый, звонкий аккорд гитары — будто меч, выпущенный из ножен.
Он замер и обернулся.
Свет медленно, словно река Млечного Пути, стал литься на сцену, и в звуках бурных аплодисментов прозвучал тихий женский напев.
Сквозь море огней Сун Чэнъи увидел её — и на мгновение ему показалось, что время повернуло вспять, вернувшись к школьному празднику новичков.
Только на этот раз на сцене она не была накрашена.
Вернее, не носила тот самый густой макияж, который сама называла «доспехами».
Волосы были просто собраны, макияж — лёгкий, в руке — микрофон. Она тихо пела:
— Однажды я отправлюсь в путь одна,
Возможно, забуду тебя…
В тот момент её глаза, освещённые софитами, сияли решимостью.
Сун Чэнъи смотрел на неё, слушал, как её голос доносится сквозь звёздное море, и чувствовал, как внутри него поднимается нечто необъяснимое, не дающее покоя.
В середине песни все звуки внезапно стихли, и девушка поднесла ко рту свисток. Его лёгкий, воздушный звук в тишине и темноте напоминал детский зов на бескрайнем поле — и мгновенно унёс зрителей в эту историю о матери и дочери.
— Однажды вечером я стою под светом фонарей и тихо пою.
Мне кажется, ты тоже придёшь ко мне сквозь звёзды и луну,
Положишь руку мне на плечо,
Поправишь волосы, растрёпанные ветром,
И скажешь: «Не бойся…»
На фоне мягкой гитары и тёплого напева песня подошла к концу.
Зал на мгновение погрузился в странную тишину, а затем взорвался аплодисментами. Кто-то судорожно вытирал слёзы, а Сяо Юй даже всхлипывал:
— Чёрт! Впервые в жизни плачу от песни! Сначала кажется, что мелодия нежная, но каждая строчка — как удар кулаком прямо в сердце! Сунь Цзун, мне так захотелось домой… Отпустите меня в отпуск, пожалуйста! Ууу…
Сун Чэнъи всё это время не отводил взгляда от сцены — даже когда свет начал медленно гаснуть.
Результат: четыреста девяносто пять баллов. Они разделили первое место.
Фэн Цин, увидев оценку, наконец выдохнула с облегчением.
Она уже собиралась уйти со сцены, но вдруг машинально взглянула в сторону зрительского зала.
Сун Чэнъи было легко найти: медиазона отделялась от обычных мест, и он как раз встал.
Их взгляды встретились — и в этом молчаливом обмене, казалось, заключалось всё. Оба невольно мягко улыбнулись.
Сун Чэнъи долго стоял на месте.
Вокруг бурлила толпа, мелькали огни, и эти звёздные огоньки в темноте постепенно становились размытыми, расплывчатыми, словно огни рыбачьих лодок на озере.
Всё вокруг стало неясным, зыбким.
Сквозь дымку он вдруг услышал долгий скрип — будто открывалась дверь.
Он обернулся и увидел стену, покрытую разноцветными граффити.
Его память вновь вернулась в «Храм Сердечной Откровенности». Прошло уже два месяца с тех пор, как они договорились встретиться у флагштока.
Очевидно, встреча так и не состоялась.
В тот день Сун Чэнъи впервые нарушил своё слово.
По пути к флагштоку он услышал, как кто-то обсуждает Фэн Цин.
«Видел, как она плакала у школьных ворот», — сказал один.
Юный Сун Чэнъи тут же решил, что это слухи: он просто не мог представить Фэн Цин плачущей.
Но затем тот же человек добавил:
«У неё умерла мама».
Сун Чэнъи впервые прогулял урок. Без чьего-либо разрешения он отправился на похороны матери Фэн Цин.
Церемония проходила в крематории на окраине города.
Душная погода, маленький зал, набитый людьми до отказа — дышать было нечем.
По одежде было видно, что большинство гостей — музыканты. Один за другим они подходили к алтарю, чтобы почтить память матери Фэн Цин благовониями, а затем подходили к самой Фэн Цин. Кто-то гладил её по голове, кто-то клал руку на плечо в знак поддержки.
Фэн Цин стояла на коленях перед портретом матери, опустив голову, так что лица не было видно. Рядом на коленях рыдал Фэн Лэ, не в силах сдержать слёз. Она крепко держала его за руку. Каждый раз, когда кто-то клал ей руку на плечо, она лишь слегка поднимала голову в знак благодарности.
Её лицо было бледным, будто после долгого марафона, и на нём читалась крайняя усталость.
Сун Чэнъи долго смотрел на неё из толпы, прежде чем подойти к алтарю и зажечь благовония.
Он оказался почти рядом с ней.
Он боялся, что она его заметит, но в то же время надеялся на это.
Однако она так и не подняла головы.
На самом деле у Сун Чэнъи не было никаких оснований быть здесь. Когда он вышел из зала, он сам удивился своему поступку.
Он уже собирался уходить, но у входа услышал разговор:
— С вчерашнего дня ничего не ест и не пьёт. Никак не могут уговорить.
— Да уж, упрямая девчонка.
— А вдруг с ней что-нибудь случится?
— Думаю, нет. Она сильнее всех. Видишь, хоть слезинки не пролила.
— Раньше мать её часто била, отношения у них не было. При её характере — и то хорошо, что не смеётся.
— А всё же… пока есть взрослый, дом остаётся домом. А теперь только двое детей остались…
Последовали два вздоха.
Внезапно небо загрохотало, и хлынул ливень.
Летний дождь был проливным и яростным, хлестал по земле, и мир мгновенно превратился в водяную пелену.
Сун Чэнъи, выслушав этот разговор, стоял как вкопанный, а затем бросился бежать сквозь ливень.
— Эй, уважаемый! Подождите, дождь же льёт как из ведра! — кричали ему вслед, но он не обращал внимания.
Пробежав немного, он нырнул в ближайший магазинчик.
Продавец, увидев мокрого до нитки юношу, участливо сказал:
— Такой ливень! Переждите здесь.
Тот лишь покачал головой, сгрёб с прилавка несколько видов хлеба, затем подошёл к полкам с напитками.
Подумав, он взял две бутылки спрайта, добавил связку леденцов на палочке — и этого было достаточно.
С этими покупками он снова выбежал под дождь и помчался обратно к крематорию.
Когда он уже почти подбежал к зданию, мимо него мелькнула чья-то фигура. Он остановился, сделал пару шагов назад и увидел в переулке под навесом человека, курящего сигарету.
Это была Фэн Цин.
Его рука, сжимавшая пакет, невольно сжалась сильнее. Он медленно направился к ней.
Но, подойдя ближе, остановился.
Глаза Фэн Цин были красными — она плакала.
Видимо, погружённая в свои чувства, она не заметила приближающегося человека.
Сун Чэнъи замер на месте, не зная, стоит ли идти дальше.
Она ушла сюда, чтобы никто не видел её слёз.
Он развернулся и прислонился к стене под навесом на углу.
Южные дома были низкими, и между ними было всего лишь расстояние одного угла — достаточно сделать шаг, чтобы оказаться рядом.
Сун Чэнъи, весь мокрый, стоял у стены и смотрел, как капли дождя с карниза разбиваются о каменные плиты улицы, рассыпаясь на тысячи брызг. Неизвестно, сколько прошло времени, но сквозь шум дождя он услышал рядом сдавленные всхлипы, которые вскоре переросли в громкие рыдания.
Он вспомнил разговор тех людей и вдруг понял: они совершенно её не понимали.
http://bllate.org/book/12170/1087044
Готово:
